El 26 de septiembre de 2023, alrededor de las 22:45 AST , se produjo un incendio en el salón de bodas Al Haytham durante una boda asiria en Qaraqosh , distrito de Al-Hamdaniya , gobernación de Nínive , Irak. [2] El accidente de los fuegos artificiales fue provocado por la ignición del techo por bengalas pirotécnicas . De las aproximadamente 1000 personas presentes, aproximadamente 107 murieron y 82 resultaron heridas.
La zona donde se produjo el incendio fue capturada por el Estado Islámico en 2014, y hasta que fue liberada por las fuerzas iraquíes apoyadas por Estados Unidos en 2016, hubo graves daños y una reubicación masiva de su población. [1] Irak tiene un historial de accidentes que se han atribuido a la laxa normativa de seguridad pública, como el incendio de un hospital en Bagdad en 2021 y el hundimiento de un ferry cerca de Mosul en 2019. [3]
Se estima que en la boda estuvieron presentes unas 1.000 personas. [4] Según testigos presenciales, el incendio se inició tras encender bengalas cuando la pareja de novios empezó a bailar. Las chispas de las bengalas incendiaron las decoraciones suspendidas, que cayeron y se extendieron rápidamente a otros materiales inflamables que había sobre las mesas. [5] Las imágenes de vídeo tomadas desde el interior del local mostraban cómo se disparaban pirotecnias desde el suelo y se incendiaban partes del techo mientras los novios bailaban a un ritmo lento. [6]
El padre del novio indicó que no había extintores ni otras medidas de seguridad en el salón. [1] La dirección tomó la decisión de cortar la electricidad, pensando que el fuego se había iniciado por una avería eléctrica y de inmediato sumergió el salón en la oscuridad, dificultando la huida de la gente. El techo "se incendió en tres segundos" y se derrumbó sobre las personas que estaban dentro. [7] Para ayudar a la gente a evacuar el edificio rápidamente, una excavadora destruyó partes de la pared. [5]
Según el vicegobernador de Nínive, Hasan al-Allaq, poco después del incendio, 114 personas murieron y al menos 150 resultaron heridas. [8] De los muertos, unos 30 fueron identificados por sus familiares, y el resto requirió una identificación por ADN debido a las quemaduras. [9] El 1 de octubre, estas cifras se redujeron a 107 muertos y 82 heridos. [10]
Los heridos fueron trasladados a hospitales cercanos. Un periodista iraquí dijo que no había suficiente equipo médico para atender a las víctimas. [7] De los heridos, la mayoría sufrieron quemaduras completas, mientras que otros sufrieron quemaduras del 50 al 60 %. [11] Contrariamente a los informes iniciales, los novios sobrevivieron. [7] Al menos 12 personas que sufrieron quemaduras graves fueron enviadas al extranjero para recibir tratamiento. [12]
El Primer Ministro Mohammed Shia' Al Sudani dijo que se establecería un comité de investigación y ordenó a todas las autoridades pertinentes que intensificaran las inspecciones de los edificios y la verificación de los procedimientos de seguridad. [13] El Ministro del Interior Abdul Amir al-Shammari declaró que los resultados de la investigación deberían publicarse poco después del incendio. [1]
Las autoridades atribuyeron la propagación del incendio a que el exterior del salón de bodas estaba cubierto con un revestimiento de "paneles sándwich" altamente inflamable y de bajo costo que también fue culpado en el incendio del hospital de Bagdad de 2021 y fue prohibido en el país. [14] Los paneles sándwich fueron la causa principal de la rápida propagación del incendio en el incidente de la Torre Grenfell , que los medios internacionales a menudo compararon con el incendio de Qaraqosh. [13] [15] La propagación se vio agravada por materiales de construcción inflamables y paneles prefabricados que violaban las normas de seguridad. [16] [13] Debido a la combustión de los paneles compuestos, que contenían plástico, el incendio se propagó muy rápidamente y liberó gases tóxicos. [17]
Las fuerzas de seguridad arrestaron a diez miembros del personal, al propietario y a tres personas responsables de los fuegos artificiales. [7] El Primer Ministro Al Sudani anunció tres días de luto nacional. [7] El 28 de septiembre, visitó Qaraqosh para ver a los heridos y a las familias de las víctimas. [18] Los miembros de la comunidad minoritaria asiria criticaron la corrupción gubernamental y un enfoque laxo de la seguridad pública, [3] mientras que los líderes religiosos de la comunidad cristiana iraquí pidieron una investigación internacional sobre el incendio. [12]
El arzobispo católico de Erbil dijo que "no hay palabras para describir el dolor" que está sufriendo la comunidad, pero añadió que la tragedia ha unido a miembros de diferentes religiones en Irak. "Esta tragedia ha unido de nuevo al pueblo de Irak. Los sunitas han cancelado las celebraciones del nacimiento de su profeta Mahoma, y también hemos recibido declaraciones de condolencias y apoyo de la comunidad chií. Los gobiernos de Irak también anunciaron tres días de luto", dijo el arzobispo Bashar Warda . [19]
