La toma de posesión de James Buchanan como el 15.º presidente de los Estados Unidos se celebró el miércoles 4 de marzo de 1857 en el pórtico este del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Esta fue la 18.ª toma de posesión y marcó el comienzo del único mandato de cuatro años tanto de James Buchanan como presidente como de John C. Breckinridge como vicepresidente . El presidente de la Corte Suprema, Roger B. Taney, administró el juramento presidencial . Esta fue la primera ceremonia de toma de posesión de la que se tenga conocimiento que fue fotografiada. [1]
En su extenso discurso inaugural, el presidente Buchanan se refirió a la "cuestión territorial" de la esclavitud que se extendía hacia el oeste y dejó en claro que estaba a favor de la Ley Kansas-Nebraska, aprobada previamente en 1854 , que permitía que la soberanía popular decidiera sobre el tema. Sin embargo, no habló sobre el fraude electoral desenfrenado que se estaba produciendo cuando tanto los norteños como los sureños acudían en masa a Kansas para influir en el voto a su favor, ni tampoco habló de la violencia que se estaba produciendo en las calles como resultado de los tensos sentimientos entre ambas regiones del país.
Buchanan fue criticado por no adoptar una postura firme sobre la cuestión decisiva de la esclavitud , y dejó en claro que "aceptaría alegremente" la opinión de la Corte Suprema en el caso de Dred Scott v. Sandford .
Además, Buchanan habló extensamente sobre la economía del país y expuso planes para el presupuesto nacional, incluido el aumento del tamaño de la Armada para proteger los intereses de la nación en el Este. Además, Buchanan habló de su firme opinión de que una interpretación estricta de la Constitución era la única manera segura de operar el gobierno federal , al tiempo que defendía la asignación de fondos para una ruta transatlántica concedida por el Congreso con el fin de proteger California y otras posesiones en la Costa Oeste. En particular, Buchanan señaló las dificultades que presentarían las Montañas Rocosas para la creación de dicha ruta, pero defendió que era una obra necesaria que la nación debía emprender.
Buchanan completó su discurso inaugural promocionando la historia de los Estados Unidos en la toma de posesión de nuevas tierras, afirmando que los territorios y las posesiones fueron tomados pacíficamente y disfrutaron de un mayor comercio económico y prosperidad debido a la influencia paternal de Estados Unidos. [2]
Durante las festividades , se vio a Buchanan mantener una conversación en voz baja con Roger Taney (presidente de la Corte Suprema). Esto —combinado con la referencia de Buchanan en su discurso inaugural a una próxima decisión de la Corte Suprema que resolvería "rápida y definitivamente" las disputas sobre la esclavitud en los territorios estadounidenses, y la emisión del fallo Dred Scott v. Sandford (que respaldaba las opiniones de Buchanan) dos días después del discurso— dio lugar a sospechas entre muchos partidarios del Partido Republicano de que Buchanan y Taney habían llevado a cabo consultas indebidas previas a la decisión sobre el caso Dred Scott en la inauguración, violando los principios de separación ejecutivo-judicial. [3] [4] De hecho, tales consultas habían tenido lugar, pero en cartas escritas entre Buchanan y el juez de la Corte Suprema John Catron en febrero. [5]
