La agricultura en Israel es una industria altamente desarrollada. Israel es un exportador de productos frescos y un líder en tecnologías agrícolas . La mitad sur de Israel es desértica y se requiere riego para el cultivo de cultivos. La mitad norte es más propicia para la agricultura de secano. Según el Banco Mundial, el 29,7 por ciento de Israel es tierra agrícola. [1] La escasez de agua es una limitación. En 2008, la agricultura representó el 2,5% del PIB total y el 3,6% de las exportaciones. [2] Israel no es autosuficiente en el cultivo de alimentos. En 2021, las importaciones agrícolas de Israel totalizaron 8.791 millones y las exportaciones agrícolas totalizaron 2.445 millones de dólares. [3] Los cereales, las semillas oleaginosas, la carne, el café, el cacao y el azúcar se encontraban entre las importaciones. [2] [4]
Israel es el hogar de dos tipos únicos de comunidades agrícolas, el kibutz y el moshav , que se desarrollaron a medida que judíos de todo el mundo inmigraron a la tierra que se convirtió en el país de Israel y se embarcaron en el asentamiento rural . [5] En 2016, los kibutzim proporcionaban a Israel alrededor del 40% de su producción agrícola. [6]
El desarrollo de la agricultura moderna estuvo estrechamente ligado al movimiento sionista y la inmigración judía a la Siria otomana a partir de finales del siglo XIX. [7] En 1900, el sector judío poseía el 3,8% de todas las tierras cultivadas en Palestina. [8] Los judíos compraban principalmente tierras cerca de la costa del mar Mediterráneo . La mayoría de los árabes palestinos vivían en las tierras altas y eran agricultores de subsistencia que cultivaban trigo y cebada en tierras de secano. Tanto los agricultores judíos como los árabes comenzaron a cultivar cultivos comerciales y exportables como cítricos y verduras a finales del siglo XIX. El desarrollo de la agricultura cerca de la costa requirió el drenaje de los pantanos y la erradicación de la malaria , pero la tierra era "maravillosamente rica y fértil". [9] [10] Una encuesta de 1943 concluyó que 435.700 ha (1.077.000 acres) de tierra en la Siria otomana (Israel del siglo XXI, Cisjordania y Gaza ) estaban cultivadas y que el 24,9 por ciento de la tierra cultivada era propiedad del "sector europeo" (predominantemente judíos). Las tierras de cultivo de secano constituían el 91,7 por ciento del total y el 8,3 por ciento eran de regadío. [10]
Los residentes judíos del nuevo país de Israel ganaron mucho terreno agrícola cuando 700.000 palestinos árabes abandonaron o fueron obligados a abandonar las tierras dentro de las fronteras de Israel después de la guerra árabe-israelí de 1948. [11] En 2001 , el 56,5 por ciento de las tierras de cultivo de Israel eran irrigadas. Desde la independencia, la producción de cultivos comerciales y de exportación se expandió mientras que la superficie dedicada al cultivo de trigo y cebada disminuyó. [12]
La escasez de agua es un problema importante. Las lluvias se dan entre septiembre y abril, con una distribución desigual en todo el país, desde 700 mm (28 pulgadas) en el norte hasta menos de 20 mm (1 pulgada) en el sur. [2] Los recursos hídricos renovables anuales son de unos 160.000.000 metros cúbicos (5,6 × 10 9 pies cúbicos), el 75% de los cuales se utilizan para la agricultura. [2] La mayoría de las fuentes de agua dulce de Israel se han unido en consecuencia al Transportador Nacional de Agua , una red de estaciones de bombeo, embalses, canales y tuberías que transfiere agua del norte al sur. [2]
La importancia de la agricultura en la economía de Israel ha disminuido con el tiempo, lo que explica la disminución de los valores del PIB. En 1979, representaba poco menos del 6% del PIB, el 5,1% en 1985 y hoy, el 2,5%. [13] En 1995, había 43.000 unidades agrícolas con un tamaño promedio de 13,5 hectáreas. El 19,8% de ellas eran menores de 1 hectárea, el 75,7% tenían un tamaño de 1 a 9 hectáreas, el 3,3% tenían entre 10 y 49 hectáreas, el 0,4% tenían entre 50 y 190 hectáreas y el 0,8% tenían más de 200 hectáreas. [13] De las 380.000 hectáreas cultivadas en 1995, el 20,8% estaban bajo cultivo permanente y el 79,2% bajo cultivo rotatorio. [13] Las unidades agrícolas comprendían 160.000 hectáreas utilizadas para actividades distintas del cultivo. El cultivo se concentraba principalmente en las llanuras costeras del norte , las colinas del interior y el valle superior del Jordán . [13]
En 2006, la producción agrícola cayó un 0,6% tras un aumento del 3,6% en 2005; los insumos para 2007 aumentaron un 1,2% excluyendo los salarios. [14] Entre 2004 y 2006, las verduras representaron alrededor del 35% de la producción agrícola total. [14] Las flores representaron alrededor del 20%, los cultivos de campo representaron alrededor del 18%, las frutas (distintas de los cítricos), alrededor del 15%, y los cítricos alrededor del 10%. [14] En 2006, el 36,7% de la producción agrícola se destinó al consumo interno, el 33,9% a la fabricación nacional y el 22% a la exportación directa. [14] En 2006, se exportaron el 33% de las verduras, el 27% de las flores, el 16% de los cultivos de campo, el 15,5% de las frutas distintas de los cítricos y el 9% de los cítricos. [14]
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La producción agrícola israelí aumentó un 26% entre 1999 y 2009, mientras que el número de agricultores se redujo de 23.500 a 17.000. Los agricultores también han cultivado más con menos agua, utilizando un 12% menos de agua para producir un 26% más de productos. [15]
En 2022, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Israel anunció un plan para aumentar el número total de tierras agrícolas cultivadas y mejorar la fuerza laboral apoyando a los nuevos agricultores y a los agricultores que no han trabajado en el campo durante al menos siete años con un total de 10 millones de shekels. [16]
Tras el ataque liderado por Hamás contra Israel en 2023 , muchos agricultores israelíes sufrieron pérdidas a gran escala debido a que trabajadores internacionales fueron asesinados, secuestrados o abandonaron el país. Si bien se organizaron numerosas iniciativas de voluntarios por parte de organizaciones como Taglit-Birthright y HaShomer HaHadash, muchos agricultores no estaban seguros de las consecuencias a largo plazo para sus granjas. El 15 de noviembre, los Ministerios de Agricultura y Finanzas, el Comité de Finanzas de la Knesset y la Asociación de Agricultores de Israel acordaron una propuesta para compensar a los agricultores por sus pérdidas, aunque al 24 de noviembre aún no se había ultimado por completo. [17]
La mayor parte de la agricultura de Israel se basa en principios cooperativos que evolucionaron a principios del siglo XX. [2] Dos formas únicas de asentamientos agrícolas; el kibutz , una comunidad colectiva en la que los medios de producción son de propiedad comunal y el trabajo de cada miembro beneficia a todos; y el moshav , una aldea agrícola donde cada familia mantiene su propio hogar y trabaja su propia tierra, mientras que la compra y la comercialización se realizan de forma cooperativa. [2] Ambas comunidades proporcionaron un medio no solo para hacer realidad el sueño de los pioneros de tener comunidades rurales basadas en la igualdad social, la cooperación y la ayuda mutua, sino también para obtener producción agrícola de una manera productiva. [2] Hoy, entre kibutzim y moshavim, se produce el 76% de los productos frescos del país, así como muchos productos alimenticios procesados. [2]
Las granjas israelíes dependían principalmente de trabajadores palestinos para mano de obra adicional hasta la década de 1990, cuando, tras los enfrentamientos de la Primera Intifada y la consiguiente restricción al movimiento de los palestinos desde Gaza y Cisjordania , Israel comenzó a buscar trabajadores en otras áreas. [18] [19] Un estudio de la Knesset de 2021 basado en datos compilados en 2020 encontró que alrededor de 75.200 personas estaban empleadas en el sector agrícola, de las cuales aproximadamente el 49% eran israelíes, el 32% internacionales y el 19% palestinos. [17]
En 2023, había entre 30.000 y 40.000 trabajadores tailandeses trabajando en el sector agrícola israelí, y estaban regidos por normas estrictas, como la imposibilidad de formar familias en el país y contratos de corta duración. [19] Después de los ataques del 7 de octubre de 2023 por parte de Hamás, muchos ciudadanos tailandeses regresaron a su país de origen, debido a que muchos murieron y fueron tomados como rehenes en los ataques. [20] Esto creó un vacío que causó grandes pérdidas para los agricultores y una gran afluencia de unos 20.000 trabajadores de Sri Lanka que se esperaba que llegaran a trabajar en las granjas en diciembre de 2023. [21] En noviembre de 2023, el gobierno de Malawi hizo un arreglo con empresas israelíes para transportar a los trabajadores agrícolas de Malawi a trabajar en granjas en Israel. [22]
La fuerte dependencia del sector agrícola de Israel de mano de obra extranjera e inmigrante barata ha dado lugar a abusos y explotación. Para combatir estas violaciones, el Tribunal Supremo de Israel dictaminó en 1991 que todas las leyes laborales israelíes se aplicarían a la mano de obra extranjera; aunque la aplicación de la ley sigue siendo difícil. [23] [24] Los fenómenos problemáticos siguen proliferando y los trabajadores extranjeros sufren continuamente a causa de ellos, como el trabajo en el mercado negro, salarios inferiores al mínimo, servidumbre por deudas , un entorno de trabajo duro, inseguro e inhumano, trata de personas, encarcelamientos injustos , palizas, suicidios y muertes no investigadas. [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31]
Debido a la diversidad de tierras y climas en todo el país, Israel puede cultivar una amplia variedad de cultivos. Los cultivos de campo que se cultivan en el país incluyen trigo , sorgo y maíz . En 215.000 hectáreas de tierra, se cultivan este tipo de cultivos, de las cuales 156.000 hectáreas son cultivos de invierno. [32]
Las frutas y verduras cultivadas incluyen cítricos , aguacates , kiwis , guayabas y mangos , uvas de huertos ubicados en la llanura costera mediterránea . [2] Los tomates , pepinos , pimientos y calabacines se cultivan comúnmente en todo el país; los melones se cultivan durante los meses de invierno en los valles. [2] Las áreas subtropicales del país producen plátanos y dátiles , mientras que en las colinas del norte se cultivan manzanas , peras y cerezas . [2] Además, se encuentran viñedos de uva en todo el país, ya que la industria del vino del país se ha desarrollado hasta convertirse en un actor mundial. [2]
En 1997, se cultivó algodón en Israel por un valor de 107 millones de dólares, la mayor parte de los cuales se vendieron por adelantado en el mercado de futuros. El cultivo se cultiva en 28.570 hectáreas de tierra, todas ellas con riego por goteo. El promedio de producción de algodón en bruto de Acala es de 5,5 toneladas por hectárea ; el de Pima , de 5 toneladas por hectárea, lo que lo sitúa entre los más altos del mundo. [32]
En 2010, las vacas israelíes ocuparon el segundo lugar, después de Arabia Saudita, en la producción de 10.035 kilogramos (alrededor de 10.000 litros) de leche por vaca, superando a las vacas de Estados Unidos (9.314 kg (20.534 lb) por vaca), Japón (7.284), Corea (9.816) y Dinamarca (9.389). [33] En 2023, las vacas israelíes produjeron un total de 1.600 millones de litros de leche. [34]
La leche que se consume en Israel procede en su totalidad de las granjas lecheras del país, en las que la mayoría de los rebaños están compuestos en su mayor parte por vacas de raza Holstein de Israel, una raza de alto rendimiento y resistente a las enfermedades. Además, se exporta leche de oveja . En cuanto a las aves de corral, que representan dos tercios del consumo de carne, el 85% procede de los moshavim. [2]
El virus israelí de parálisis aguda (IAPV) se descubrió por primera vez aquí. [35] Después de informes recientes de mortalidad grave con síntomas similares al virus de parálisis aguda de las abejas , Maori et al. (2007) aislaron el IAPV y publicaron una secuencia de ARN y varios otros componentes moleculares. [35] El IAPV sigue siendo importante en la apicultura aquí y desde entonces se ha identificado en colonias de todo el mundo. [35]
El mar Mediterráneo es una fuente de pesca de agua salada; la pesca de agua dulce se realiza en el lago Kinneret (el mar de Galilea). Se está utilizando tecnología pionera para criar peces en lagos artificiales en el desierto del Néguev . [2] Los científicos del Centro Bengis para la Acuicultura del Desierto de la Universidad Ben-Gurion del Néguev descubrieron que el agua salobre del desierto se puede utilizar para la agricultura, la acuicultura y una combinación de ambas. Esto ha llevado a la cría de peces, camarones y crustáceos en el Néguev. [36]
La pesca comercial en el Mediterráneo oriental ha disminuido significativamente debido al agotamiento de las reservas de peces y el suministro de pescado fresco en Israel depende casi por completo de la acuicultura . Los peces del Mar de Galilea incluyen carpa plateada , carpa herbívora , salmonete gris , pez de San Pedro , lubina de roca , perca plateada y lubina asiática introducida desde Australia. Los peces criados en jaulas sumergidas en el mar incluyen dorada (llamada denis en Israel), lubina europea y una variedad sudamericana de corvina . La trucha y el salmón se crían en estanques especiales similares a canales de agua corriente del río Dan, un afluente del río Jordán. [37]
Israel es un productor y exportador de cítricos, [38] incluyendo naranjas , pomelos , mandarinas y un híbrido de pomelo y toronja , desarrollado en Israel. [39]
En Israel se cultivan más de cuarenta tipos de frutas. Además de los cítricos, se incluyen aguacates , plátanos , manzanas , aceitunas , cerezas , higos , ciruelas , nectarinas , uvas , dátiles , fresas , tuna ( tzabbar ) , caquis , nísperos y granadas . [40] Israel es el segundo productor de nísperos después de Japón. [41] También se cultivan almendras . [42]
En 1973, dos científicos israelíes, Haim Rabinowitch y Nachum Kedar, desarrollaron una variedad de tomate con una maduración más lenta que los tomates comunes en un clima cálido. [43] Su investigación condujo al desarrollo de las primeras variedades comerciales de tomate con una larga vida útil del mundo. [44] Este descubrimiento transformó la economía agrícola en Israel, promoviendo la exportación de semillas de hortalizas y el paso a la agricultura de alta tecnología. [45] También tuvo un impacto global, permitiendo la producción a gran escala mediante la prevención del deterioro. Anteriormente, los agricultores se veían obligados a desechar el 40 por ciento de su producción. [45]
El tomate Tomaccio fue desarrollado por Hishtil Nurseries, que llevó a cabo un programa de mejoramiento de 12 años utilizando especies silvestres de tomates peruanos para crear un tomate dulce para snack. [46]
Los aguacates son una importante fuente de ingresos para la agricultura israelí: casi la mitad (45 por ciento) se vende en el extranjero. [47]
En 2022, Israel ocupó el noveno lugar entre los países del mundo en el valor de sus exportaciones de flores, que totalizaron casi $ 89 millones. [48] Las flores que se cultivan con mayor frecuencia son Chamelaucium (flor de cera), seguidas de las rosas, que se cultivan en 250 hectáreas (620 acres) de tierra. [49] Además de las flores preferidas en Occidente, como lirios, rosas y tulipanes, Israel exporta variedades del desierto. Se ha convertido en un actor importante en la industria floral mundial, especialmente como proveedor de flores tradicionales europeas durante los meses de invierno. Al igual que la floricultura en todo el mundo, el cultivo de flores de Israel depende en gran medida de especies introducidas . [50] : 15 Aquí se incluyen especialmente Ornithogalum dubium , Leucojum aestivum y Paeonia . [50] : 15
Israel es un líder mundial en investigación y desarrollo agrícola, lo que ha llevado a aumentos espectaculares en la cantidad y calidad de los cultivos del país. El afán por aumentar los rendimientos y la calidad de los cultivos ha llevado al desarrollo de nuevas variedades de semillas y plantas, así como a innovaciones como una sustancia acondicionadora del suelo ( vermiculita ) que, cuando se mezcla con suelos locales, aumenta los rendimientos de los cultivos, y el riego por goteo . [2]
La Exposición Agritech, que se celebra cada tres años, es uno de los principales eventos internacionales de su tipo para mostrar las tecnologías agrícolas israelíes e internacionales. Tradicionalmente atrae a muchos ministros de agricultura, encargados de la toma de decisiones, expertos, profesionales y formadores en agricultura, y a miles de visitantes. Ofrece la oportunidad de ver en un solo lugar los últimos avances en el sector agrícola y las tecnologías agrícolas avanzadas, especialmente en los campos de la irrigación, la gestión del agua, la agricultura en zonas áridas, el cultivo intensivo en invernaderos, el desarrollo de nuevas variedades de semillas y la agricultura orgánica y ecológica. [51]
En la exposición Agritech de 2012 hubo más de 35.000 visitantes y más de 250 expositores. [52]
Los productos orgánicos representan el 1,5% de la producción agrícola israelí, pero representan el 13% de las exportaciones agrícolas. Israel tiene 7.000 hectáreas (70.000 dunams) de campos orgánicos: los cultivos de hortalizas cultivados en campos abiertos representan el 65% del uso de la tierra, los huertos frutales, el 25%, las hortalizas de invernadero, el 6% y las hierbas, el 4%. [53]
Los excedentes agrícolas han sido prácticamente erradicados en el país, y las granjas tienen cuotas de producción y agua para cada cultivo, lo que ha estabilizado los precios. [2] Las cuotas de producción se aplican a la leche, los huevos, las aves de corral y las patatas. [2] El gobierno de Israel también fomenta una reducción de los costos agrícolas tratando de fomentar la agricultura especializada y deteniendo la producción de cultivos para los que no existen mercados suficientemente rentables. [2] El Ministerio de Agricultura supervisa el sector agrícola del país, incluido el mantenimiento de los estándares de salud vegetal y animal, la planificación agrícola y la investigación y comercialización. [2]
Una encuesta realizada entre 2017 y 2018 permitió detectar por primera vez Xylella fastidiosa en el país. [42] Se encontró en almendras en el valle de Hula , que se encuentra en el noreste. [42] La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) la identificó como la subespecie Xylella fastidiosa subsp. fastidiosa ( Xff ). [42]
El agroturismo en Israel comenzó a cobrar impulso hacia finales de los años 1980 como respuesta a la disminución de los ingresos agrícolas. Muchos agricultores buscaron fuentes alternativas de ingresos, lo que condujo al desarrollo del turismo rural y agrícola. El Ministerio de Turismo de Israel comenzó a brindar apoyo en 1993 y, en colaboración con la Agencia Judía, dirige "incubadoras de turismo" en las regiones periféricas. Estas incubadoras ofrecen servicios de asesoramiento empresarial, capacitación profesional y acompañamiento empresarial para operadores de turismo rural. [54]
Las prácticas agrícolas históricas atraen a los visitantes a los sitios de agroturismo en Israel, como Ein Yael, Neot Kedumim y Kfar Kedem . Estos lugares muestran métodos tradicionales como la agricultura en terrazas y el riego antiguo. Los turistas pueden participar en actividades como el pisado de uvas y el prensado de aceitunas. [55]
La Ruta del Vino y la Ruta del Olivo en las regiones de Mate Yehuda y Yoav permiten a los visitantes explorar pequeñas bodegas y prensas de aceite antiguas y modernas. El Museo Dagon en Haifa muestra la historia del cultivo de cereales desde la antigüedad hasta el presente. [55] Binyamina , conocida por sus plantaciones de cítricos, y el kibutz Ein Gedi cerca del Mar Muerto, que muestra técnicas de cultivo en el desierto , también son sitios clave para el agroturismo. [55]
Para conocer más sobre el desarrollo de la agricultura moderna, los turistas también pueden visitar el museo de la Granja Dubrovin y el Museo del Asentamiento Pionero en el Kibbutz Yifat . Estos sitios muestran el establecimiento de la infraestructura agrícola de Israel a fines del siglo XIX y principios del XX. [55]
