La invasión de Cuba tuvo lugar entre el 4 y el 5 de agosto y el 9 de diciembre de 1741 durante la Guerra de la Oreja de Jenkins . Una fuerza combinada del ejército y la marina bajo el mando del almirante Edward Vernon y el mayor general Thomas Wentworth llegó a las costas de Cuba y fortificó posiciones alrededor de su lugar de desembarco en la bahía de Cumberland . A pesar de no enfrentarse a una oposición seria, ninguno de los comandantes se sintió preparado para avanzar sobre el asentamiento español en Santiago de Cuba . Acosados por las incursiones españolas y con una lista creciente de enfermos, los británicos finalmente evacuaron la isla después de varios meses de inactividad.
Vernon había intentado sin éxito capturar Cartagena en 1741 y, tras su rechazo, dirigió los restos de sus enfermos y desanimados seguidores contra la isla de Cuba . El sur y el este de Cuba estaban tan poco poblados y tan lejos de la capital, La Habana , que podrían haber establecido allí un establecimiento permanente. [5]
Las fuerzas terrestres estaban formadas por los restos de las tropas de Cartagena, unos 3.000 soldados británicos y estadounidenses [6], aumentados por 1.000 soldados jamaicanos .
Vernon salió de Port Royal para capturar Santiago de Cuba con los siguientes barcos: [7]
En la noche del 4 al 5 de agosto, la fuerza británica, reforzada por 1.000 refuerzos procedentes de Jamaica, desembarcó en tres playas diferentes de la bahía de Guantánamo . Sin oposición, marcharon contra el pueblo de La Catalina . Sin embargo, los británicos, a 105 kilómetros (65 millas) de su objetivo, disminuyeron la velocidad tres días después debido a las crecientes preocupaciones de su comandante, el mayor general Thomas Wentworth .
El gobernador de Santiago, Francisco Caxigal de la Vega , el comandante de la guarnición, Carlos Riva Agüero, y el capitán de la milicia local, Pedro Guerrero, tenían sólo 350 soldados regulares y 600 milicianos a mano, por lo que se retiraron de los británicos. Sin embargo, el ejército de Wentworth quedó paralizado por la fatiga y la enfermedad , pasando los siguientes cuatro meses acampado, siendo atacado esporádicamente por las fuerzas españolas. Vernon, disgustado por la inactividad de su colega, pero no dispuesto a arriesgar ninguna parte de la flota contra la ciudad, envió buques de guerra para navegar de forma independiente hasta que la lista de enfermos de Wentworth se hizo tan larga (2.260 soldados con fiebre el 5 de diciembre) que la expedición se volvió a embarcar, zarpando al amanecer del 9 de diciembre y regresando a Port Royal diez días después.
La empresa del almirante Vernon no tuvo más resultado que la pérdida de muchos de sus soldados y su propia desgracia. Vernon se vio obligado a regresar a Gran Bretaña en 1742. [8]
19°57′58″N 75°08′20″O / 19.966, -75.139