La sucesión de Rupert Murdoch describe un caso judicial relacionado con cuál de los hijos del magnate de los medios estadounidenses Rupert Murdoch obtendrá poder e influencia sobre sus intereses comerciales, en particular News Corp y Fox Corporation . Desde la jubilación de Murdoch y a partir de septiembre de 2024 [actualizar], estos han sido dirigidos por su hijo mayor Lachlan Murdoch . El caso se conoce como In the Matter of the Doe 1 Trust .
La cuestión de la sucesión comenzó en diciembre de 2023, cuando Rupert Murdoch solicitó cambiar los términos de su fideicomiso familiar "irrevocable" (establecido en 1999) para garantizar que Lachlan tuviera el control total sobre News Corp, una empresa de medios de comunicación y publicación que administra cientos de activos , en lugar de que sus tres hermanos Prudence MacLeod , Elisabeth Murdoch y James Murdoch tengan los mismos derechos de voto. El caso judicial se lleva a cabo en el Palacio de Justicia del condado de Washoe en Reno, Nevada , EE. UU.
En 1952, Rupert Murdoch heredó The News , un periódico sensacionalista con sede en Adelaida , Australia del Sur , después de la muerte de su padre Keith . En los años siguientes, adquirió varios periódicos en el Reino Unido y los Estados Unidos, incluidos News of the World , The Sun , New York Post , y fundó Sky News y Fox News . News Corporation , la empresa de Murdoch, adquirió más tarde HarperCollins y Dow Jones & Company , la editorial de The Wall Street Journal . En 2013, en medio de varios escándalos , incluido el escándalo de piratería telefónica de News International , News Corporation vendió sus activos de entretenimiento a 21st Century Fox y sus activos editoriales a News Corp. La Walt Disney Company adquirió 21st Century Fox en marzo de 2019. El hijo mayor de Murdoch, Lachlan, fue nombrado director ejecutivo de Fox Corporation tras la adquisición y nombrado presidente de Fox Corporation y News Corp en septiembre de 2023. Los activos de Murdoch se derivan principalmente de Fox Corporation, que conservó casi treinta estaciones de televisión afiliadas después de la adquisición de Disney y opera varias afiliadas de Fox News. [1]
Rupert Murdoch tiene seis hijos, incluidos cuatro con Patricia Booker y Anna Maria Torv (ahora Anna dePeyster). Prudence , que es la única hija del primer matrimonio de Murdoch, fue descrita por Michael Wolff en Vanity Fair como desinteresada en las operaciones comerciales de Murdoch, aunque trabajaba como periodista en News of the World . Elisabeth , la hija mayor de Murdoch con Torv, fue la presidenta de la productora de televisión Shine Group hasta que fue adquirida por 21st Century Fox en 2015. [2] Lachlan , el hijo mayor de Murdoch, es el presidente de Fox Corporation y News Corp y el director ejecutivo de Fox Corporation. [1] James fue miembro de la junta directiva de News Corp hasta que renunció en 2020 por "desacuerdos sobre cierto contenido editorial", incluida la cobertura de los activos de la compañía de la temporada de incendios forestales australianos de 2019-20 . Las opiniones políticas de James preocupaban a su padre, quien creía que reclutaría a Elisabeth y Prudence para garantizar la neutralidad editorial. [3] Según The Wall Street Journal , Murdoch postuló que James podría vender Fox News , y el ex presentador Tucker Carlson expresó sus preocupaciones. En octubre de 2022, Murdoch propuso combinar News Corp y Fox Corporation, una fusión que habría solidificado la posición de Lachlan. Los esfuerzos de Murdoch fueron criticados en privado por Elisabeth y Prudence; en una cena para el esposo de Elisabeth, Keith Tyson , Robert De Niro la alentó a ir en contra de su padre, aunque luego apareció con Rupert en el Super Bowl LVII . [4]
El fideicomiso de la familia Murdoch, suscrito después del divorcio de Murdoch de Torv en 1999, delega la gestión de News Corp a los hijos de Murdoch tras su muerte y es en gran medida irrevocable, pero contiene una disposición que permite la buena fe y los cambios beneficiosos. El fideicomiso otorga a Chloe y Grace, las dos hijas más jóvenes de Murdoch con Wendi Deng Murdoch , una participación igualitaria en el capital sin derecho a voto. [3] El fideicomiso Murdoch controla la mayor parte (pero no la mayoría) de los derechos de voto en News Corp a pesar del bajo capital. [5]
En diciembre de 2023, Murdoch alteró los términos del fideicomiso irrevocable en un esfuerzo por nombrar a Lachlan como propietario único, argumentando que se podía conservar el sesgo conservador de los activos mediáticos de News Corp, asegurando su valor comercial. Murdoch se reunió con Elisabeth y Prudence después de presentar su petición, quienes desaprobaron sus esfuerzos. [3] Murdoch trasladó el fideicomiso a Nevada , una decisión que favorecería a Lachlan para la ley de sucesiones del estado. [6] Nevada tiene estrictas protecciones de confidencialidad y pocos impuestos sobre la renta y la herencia, por lo que es un estado popular para la gestión de fideicomisos familiares. [7] Los representantes de los hijos de Murdoch intentaron aplazar una reunión en Reno para aprobar los cambios, pero fracasaron. [3] El argumento de Rupert es que la interferencia de los otros hermanos causaría una pérdida financiera a Fox y, por lo tanto, "en sus propios intereses si les quitan sus votos". [8]
Según el Wall Street Journal de septiembre de 2024, James había intentado previamente llegar a un acuerdo, en una propuesta que incluía la posible venta de sus intereses y los de sus hermanas en el fideicomiso. Sin embargo, esto llevaría a una relajación del control de Lachlan y Rupert sobre las empresas, ya que estarían bajo tensión financiera. [9] Paddy Manning, que publicó una biografía no autorizada de Lachlan Murdoch en 2022, [10] dice que Lachlan tuvo la opción de comprar a los miembros de su familia hace unos años, pero, después de que se redactaron los documentos, decidió que el precio era demasiado alto y ninguno de los hermanos parecía representar una amenaza para su control del negocio. Comprar a sus tres hermanos ahora costaría al menos 3.000 millones de dólares estadounidenses (4.400 millones de dólares australianos), y como su riqueza se estimaba en 2.400 millones de dólares estadounidenses (3.500 millones de dólares australianos) a principios de 2024, no está claro si podría conseguir financiarlo. [11]
Según Vanity Fair en abril de 2023, Murdoch había sufrido previamente varias emergencias médicas que en gran medida no fueron reportadas, incluyendo "una fractura de espalda, convulsiones , dos episodios de neumonía , fibrilación auricular y un desgarro del tendón de Aquiles ". En julio de 2022, Murdoch se desplomó en Oxfordshire por complicaciones relacionadas con COVID-19 . Fue tratado en el Hospital Cromwell y necesitó la ayuda de Lachlan para moverse. [12]
No se indica dónde se creó el fideicomiso familiar, pero una razón clave para impugnar los términos en Nevada es que permite cambiar los términos de un fideicomiso, utilizando un método conocido como "decantación". Esto permite que los activos de un fideicomiso se trasladen (o "viertan") a un nuevo fideicomiso con disposiciones modificadas. Nevada no grava los fideicomisos a nivel estatal ni exige la declaración de los mismos. [13]
Nevada tiene fuertes protecciones de privacidad, que se utilizan para prohibir la publicación de cualquier detalle; esto no estaría permitido bajo la ley australiana y en la mayoría de los otros lugares. [13]
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En junio de 2024, el comisionado de sucesiones del Tribunal del Segundo Distrito Judicial de Nevada, Edmund Gorman Jr., dictaminó que Murdoch podía modificar el fideicomiso si podía argumentar que "está actuando de buena fe y para el único beneficio de sus herederos", según The New York Times , [3] que también informó que Rupert Murdoch Snr quiere que sus empresas sigan siendo políticamente conservadoras y ve a sus otros hijos como demasiado liberales políticamente. [14] [15]
Alex Falconi, un ingeniero de software que fundó la organización Our Nevada Judges, solicitó a Gorman que televisara el juicio. [16] Seis organizaciones de noticias ( Associated Press , CNN , NPR , The New York Times , Reuters y The Washington Post ) presentaron una petición para revelar los procedimientos y documentos judiciales. [17] [18] Las peticiones fueron rechazadas el 12 de septiembre, [19] y el juez dictaminó que el caso es "esencialmente un acuerdo legal privado". [18]
El tribunal describió el caso como "El asunto del fideicomiso Doe 1, PR23-00813", [18] y proporcionó un cronograma público del caso en un expediente general el 7 de septiembre de 2024. [20]
James, Elisabeth y Prudence están representados por Gary A. Bornstein de Cravath, Swaine & Moore ; Rupert está representado por el litigante de patrimonio privado Adam Streisand de Sheppard, Mullin, Richter & Hampton ; [3] y Lachlan está representado por Alexander LeVeque de Solomon Dwiggins Freer & Steadman, Ltd. [21] El juicio comenzó el 16 de septiembre de 2024. [22]
El 24 de septiembre de 2024, se informó que el juicio había concluido el día anterior, pero que el comisionado de sucesiones aún no había emitido su veredicto. [7] [23] Una vez que el juez haya hecho su recomendación (como se conoce a una decisión del tribunal de sucesiones), cualquiera de las partes puede apelar en un plazo de 14 días. La decisión puede ser confirmada o revocada por un juez de distrito. Más allá de eso, cualquiera de las partes puede presentar una apelación ante la Corte Suprema de Nevada , y la decisión final podría demorar años. [7]
La importancia del juicio está vinculada a la influencia de Fox News en las próximas elecciones estadounidenses . En el pasado, el medio no solo respaldó públicamente la presidencia de Donald Trump , sino también algunas de sus afirmaciones y teorías conspirativas más cuestionables , incluida su gran mentira sobre que las elecciones de 2020 fueron "robadas" . Los tres hermanos podrían argumentar que que Fox adopte una línea más moderada que antes beneficiaría al negocio, pero aún se desconoce cómo quiere Lachlan que Fox presente las elecciones. [11] En el pasado, no ha sido tan expresivo como James sobre cómo se han tratado el cambio climático u otros temas políticos en la cadena. [24]
La serie de televisión Succession trata sobre la sucesión de un imperio mediático ficticio conocido como Waystar Royco. Algunos aspectos de Succession fueron adaptados de la familia Murdoch . [25] El guionista Jesse Armstrong tenía la intención de escribir un documental sobre Murdoch, pero abandonó el proyecto en 2011. [26]