La impresión por chispa es una forma obsoleta de impresión por computadora y, antes, la impresión por fax y registrador gráfico que utiliza un papel especial recubierto con una capa conductora sobre un soporte contrastante, originalmente carbón negro sobre papel blanco pero luego aluminio sobre papel negro. La impresión en este papel utiliza pulsos de corriente eléctrica para quemar puntos de la capa conductora. Normalmente, uno o más electrodos se desplazan a lo largo de la página perpendicularmente a la dirección del movimiento del papel para formar una trama de posibles puntos quemados.
Western Union desarrolló el papel para esta tecnología de impresión a finales de los años 1940, bajo la marca " Teledeltos ". [1] La máquina de fax "Deskfax" de Western Union , anunciada en 1948, fue una de las primeras impresoras en utilizar esta tecnología. [2]
La impresión por chispa era una tecnología sencilla y económica. La calidad de impresión era relativamente pobre, pero en una época en la que las impresoras convencionales costaban cientos de libras , el precio de menos de £100 de las impresoras Spark era un importante punto de venta. El otro gran inconveniente es que sólo pueden imprimir en papel metalizado especial y este tipo de papel electrosensible ya no está ampliamente disponible, pero todavía se vende a partir de 2020. [3]
En 1979, la Comprint 912 [4] se publicitaba ampliamente como más rápida, más silenciosa y menos costosa que las impresoras matriciales de la competencia, con su "papel plateado aluminizado especial" superior al papel ordinario, y "en aquellas raras ocasiones en las que Realmente necesito una copia en papel bond simple, simplemente ejecute su copia impresa Comprint 912 a través de su fotocopiadora bond y ya la tendrá."
La impresora Sinclair ZX , introducida en noviembre de 1981 para las computadoras domésticas ZX81 de gama baja (y más tarde para la ZX Spectrum ) , utilizaba el método de impresión por chispa y se vendía por £49,95 .
A principios de la década de 1980, Casio lanzó una "Mini Electro Impresora", la FP-10, para algunas de sus calculadoras científicas . [5] Utilizó papel Casio CMP-36x5.
El Hewlett Packard 9120A, que se adjuntó a la parte superior de la calculadora HP-9100 A/B, también utilizó la técnica de chispas.
Las impresoras de pantalla Tandy / Radio Shack TRS-80, Quick Printer y Quick Printer II utilizaron este mismo método y papel especial.
La calculadora portátil ELSIMATE EL-8151 de Sharp Corporation tenía una impresora de chispa incorporada que utilizaba papel de color plateado. Se sabe que es compatible con el papel Casio CMP-36x5 utilizado por el FP-10 , a pesar de que el papel Casio tiene un diámetro de núcleo ligeramente mayor.
Una implementación diferente de impresora por chispa impulsó tóner seco desde un pequeño orificio en el extremo de una varilla de vidrio, utilizando una chispa de alto voltaje entre la platina y el cabezal de impresión. La varilla de tóner de vidrio contenía una masa sólida de tóner, empujada hacia la punta de expulsión por un resorte. Esto tenía la ventaja de imprimir en papel normal, pero la desventaja de que el tóner no se adhería al papel y, por lo tanto, se manchaba fácilmente. Al igual que la impresora Sinclair, esta impresora tenía solo un lápiz (la varilla de tóner), ya que toda la placa detrás del papel servía como otro electrodo de chispa. La impresora sólo podía imprimir una línea de píxeles a la vez. [ cita necesaria ]