La impresión digital es un método de impresión desde una imagen digital directamente a una variedad de medios. [1] Por lo general, se refiere a la impresión profesional donde los trabajos de tiradas pequeñas de autoedición y otras fuentes digitales se imprimen utilizando impresoras láser o de inyección de tinta de gran formato y/o alto volumen .
La impresión digital tiene un costo por página más alto que los métodos de impresión offset más tradicionales , pero este precio generalmente se compensa evitando el costo de todos los pasos técnicos necesarios para fabricar las planchas de impresión . También permite la impresión bajo demanda, tiempos de respuesta cortos e incluso una modificación de la imagen (datos variables) utilizada para cada impresión. [2] El ahorro en mano de obra y la capacidad cada vez mayor de las prensas digitales significa que la impresión digital está llegando al punto en el que puede igualar o reemplazar la capacidad de la tecnología de impresión offset para producir tiradas más grandes de varios miles de hojas a un precio bajo. [3]
La mayor diferencia entre la impresión digital y los métodos analógicos, como la litografía , la flexografía , el huecograbado y la tipografía , es que en la impresión digital (introducida en la década de 1980) no hay necesidad de reemplazar la plancha de impresión , mientras que en la impresión analógica las planchas se reemplazan repetidamente. reemplazado. [4] Esto da como resultado un tiempo de respuesta más rápido y un menor costo en la impresión digital, pero generalmente una pérdida de detalle en la mayoría de los procesos de impresión digital comercial. Los métodos más populares incluyen impresoras de inyección de tinta y láser , que depositan pigmento y tóner, respectivamente, sobre sustratos como papel, lienzo, vidrio, metal y mármol.
En muchos de los procesos, la tinta o el tóner no impregna el sustrato, como lo hace la tinta convencional, sino que forma una capa delgada en la superficie que puede adherir adicionalmente al sustrato mediante un fluido fusor con curado térmico ( tóner ) o ultravioleta ( tinta ).
La impresión de inyección de tinta digital de bellas artes consiste en imprimir desde un archivo de imagen de computadora directamente a una impresora de inyección de tinta como resultado final. Evolucionó a partir de la tecnología de pruebas digitales de Kodak , 3M y otros fabricantes importantes, y los artistas y otros impresores intentaron adaptar estas máquinas de pruebas de preimpresión dedicadas a la impresión de bellas artes. Se experimentó con muchos de estos tipos de impresoras, la más notable fue la impresora IRIS , inicialmente adaptada a la impresión artística por el programador David Coons , y adoptada para trabajos artísticos por Graham Nash en su imprenta Nash Editions en 1991. [5] Inicialmente, estas impresoras se limitaban a papeles brillantes, pero la impresora IRIS Graphics permitía el uso de una variedad de papeles que incluían soportes tradicionales y no tradicionales. La impresora IRIS fue el estándar para la impresión digital de bellas artes durante muchos años y todavía se utiliza hoy en día, pero ha sido reemplazada por impresoras de gran formato de otros fabricantes, como Epson y HP , que utilizan tintas de archivo resistentes a la decoloración ( pigmentos ). (basadas, así como tintas más nuevas a base de solventes ) y sustratos de archivo diseñados específicamente para la impresión de bellas artes. [ cita necesaria ]
Los sustratos en la impresión por inyección de tinta de bellas artes incluyen papeles artísticos tradicionales como Rives BFK, papel de acuarela Arches , lienzos tratados y sin tratar, sustratos experimentales (como metal y plástico) y telas.
Para los artistas que hacen reproducciones de su obra original, la impresión por inyección de tinta es más cara por impresión que la litografía offset tradicional de cuatro colores , pero con la impresión por inyección de tinta el artista no tiene que pagar por la costosa configuración de la plancha de impresión ni por el marketing. y almacenamiento necesarios para grandes tiradas de impresión offset a cuatro colores. Las reproducciones de inyección de tinta se pueden imprimir y vender individualmente según la demanda. La impresión por inyección de tinta tiene la ventaja adicional de permitir a los artistas tomar el control total de la producción de sus imágenes, incluida la corrección final del color y los sustratos utilizados, y algunos artistas poseen y operan sus propias impresoras.
La impresión digital por inyección de tinta también permite la producción de arte digital de todo tipo como piezas terminadas o como elemento de otra obra de arte. Los artistas experimentales suelen añadir textura u otros medios a la superficie de una impresión final, o utilizarlos como parte de una obra de medios mixtos. A lo largo de los años se han utilizado muchos términos para el proceso, incluidos "digigraph" y "giclée". Miles de imprentas e impresores digitales ofrecen ahora servicios a pintores, fotógrafos y artistas digitales de todo el mundo.
Las imágenes digitales se exponen en papel fotográfico sensible a la luz con láser y se procesan en reveladores y fijadores fotográficos. Estas impresiones son fotografías reales y tienen un tono continuo en los detalles de la imagen. La calidad de archivo de la impresión es tan alta como la calificación del fabricante para cualquier papel fotográfico utilizado. En las impresiones de gran formato, la mayor ventaja es que, al no utilizar lentes, no hay viñeteado ni distorsión de detalles en las esquinas de la imagen.
La tecnología de impresión digital ha crecido significativamente en los últimos años con avances sustanciales en la calidad y los tamaños de las hojas.
La impresión cilíndrica digital se produce cuando una máquina coloca tinta directamente sobre una superficie curva que suele ser la pared de un objeto que tiene una sección transversal circular y un diámetro constante, cónico o variable. La impresión cilíndrica digital es un método para reproducir imágenes y texto en blanco y negro o a todo color en objetos cilíndricos, normalmente productos promocionales, mediante el uso de sistemas de imágenes digitales.
El proceso digital es por definición más rápido que la serigrafía convencional , porque requiere menos pasos de producción y menos tiempo de configuración para múltiples colores y trabajos más complejos. Esto, a su vez, permite longitudes de tirada reducidas.
La capacidad de las máquinas de impresión cilíndrica digital para imprimir a todo color en una sola pasada, incluidos imprimadores, barnices y tintas especiales, permite múltiples técnicas de diseño, que incluyen:
La impresión cilíndrica de envoltura completa también se beneficia de bordes sin superposición visual. Para facilitar la preparación del archivo de impresión, las ilustraciones del diseño original deben poder visualizarse en cilindros y elementos cónicos sin necesidad de manipulación o distorsión; es decir, las imágenes planas se imprimirán a escala sobre una superficie curva y el software realizará el ajuste automáticamente. Los sistemas más avanzados disponibles en el mercado pueden hacer frente a estos requisitos.
El proceso de impresión cilíndrica digital implica insertar un elemento o pieza con forma de cilindro en un dispositivo, que lo mantiene en su lugar de forma segura. Luego, la pieza viaja bajo un mecanismo de cabezal de impresión en el que se liberan pequeñas gotas de tinta CMYK (cian, magenta, amarillo y negro) en un patrón específico para formar una imagen. Normalmente, se imprime una pieza a la vez y puede tardar entre 8 y 45 segundos en completarse, dependiendo de la complejidad y la calidad del arte. Luego se remata con una capa UV para agregar un acabado brillante y protegerlo de la abrasión.
Hay tres técnicas de imagen diferentes utilizadas por las máquinas de impresión de cilindros digitales: impresión de múltiples pasadas, de una sola pasada y helicoidal.
Multipasada: La impresión de varias pasadas se produce cuando los cabezales de impresión o el objeto impreso se mueven axialmente en pasos hacia abajo de la pieza, como una impresora de superficie plana . El tiempo de movimiento es ineficiente y puede provocar que se unan artefactos entre movimientos.
Pase único: un solo paso implica el uso de una serie de cabezales de impresión para imprimir la longitud completa de la imagen con una sola revolución del objeto impreso. Por lo general, se imprimen diferentes colores en diferentes estaciones, lo que genera mayores costos, mayor complejidad y sensibilidad a las pérdidas de los inyectores de impresión.
Impresión helicoidal: la impresión helicoidal es un método híbrido entre los enfoques de una sola pasada y de varias pasadas. Los datos de la imagen se asignan para permitir imágenes continuas en un patrón helicoidal con un número limitado de cabezales de impresión. Los usuarios pueden optimizar la resolución de impresión, la velocidad y los controles de curado para optimizar la calidad de la imagen o elegir una velocidad más alta si la calidad no es crítica. Se pueden obtener imágenes de conos a alta velocidad y los vasos curvos se pueden gestionar a través de la gama de controles ofrecidos.
Los artículos que se pueden imprimir mediante procesos cilíndricos digitales incluyen tazas, vasos, termos, botellas, envases de maquillaje, piezas de máquinas, tubos portadores, bolígrafos, tubos, frascos y otros.
La impresión digital tiene muchas ventajas sobre los métodos tradicionales. Algunas aplicaciones destacadas incluyen: