Los imperios galácticos son un tropo ambientador de ciencia ficción , en el que la mayoría o todos los planetas habitables en la galaxia del escenario están gobernados por una única entidad política centralizada. Los imperios galácticos aparecen con mayor frecuencia en obras de los subgéneros de fantasía científica y ópera espacial , aunque también pueden aparecer en otros subgéneros. Las obras que presentan imperios galácticos pueden tenerlos como foco de la historia, narrando el crecimiento y/o declive del imperio. Alternativamente, pueden servir simplemente como telón de fondo contra el cual se desarrollan los acontecimientos de la historia.
Si bien las representaciones de los imperios galácticos pueden variar enormemente de una obra a otra, la mayoría de los imperios galácticos comparten varios tropos clave:
Las caracterizaciones de estos imperios pueden variar enormemente de un trabajo a otro. Pueden ser benévolos o malévolos; todopoderoso o demasiado débil o incompetente para ejercer el poder en cualquier otra cosa que no sea el nombre; o en cualquier punto intermedio.
La mayoría de estos dominios que abarcan galaxias dependen de alguna forma de transporte capaz de cruzar rápida o instantáneamente vastas distancias cósmicas, generalmente medidas en años luz , muchas veces más rápido que partículas familiares como los fotones que viajan a la velocidad de la luz . Estas tecnologías instantáneas o más rápidas que la luz (FTL) ( taquiónicas ) requieren invariablemente algún tipo de tecnología de propulsión o desplazamiento prohibida por las teorías de la relatividad de Albert Einstein . Los métodos descritos a menudo se basan en teorías que eluden o reemplazan la relatividad: por ejemplo, la hipótesis de un impulso warp (como, más específicamente, un impulso Alcubierre ) que dobla el tejido del espacio-tiempo .
En muchos casos, el término "imperio galáctico" resulta engañoso. Primero, "galáctico" en "imperio galáctico" sugiere una organización que abarca muchos más sistemas estelares de los que realmente se describen. Esto puede deberse a una propaganda que exagera la expansión de una entidad imperial para parecer más fuerte de lo que realmente es, tal como se presentaron estados-nación históricos como el " Sacro Imperio Romano "; siendo aproximadamente el doble del tamaño de la Alemania moderna. Si bien algunos de los imperios ficticios destacados abarcan una gran parte de la galaxia, muchos otros imperios pueden clasificarse como imperios interplanetarios o interestelares, ya que abarcan sólo un grupo local de sistemas estelares. [ cita necesaria ]
Cuando las obras presentan imperios galácticos que realmente abarcan la mayor parte o la totalidad de su galaxia madre, generalmente representan su capital como un "mundo central", un planeta en un sistema estelar relativamente cerca del agujero negro supermasivo de una galaxia . Normalmente, los "mundos centrales" serán retratados como más ricos y políticamente más poderosos que los "mundos del borde" más cercanos al borde de la galaxia. Sin embargo, esta representación, aunque común, no es universal; muchas obras pueden invertir esta dinámica o rechazarla por completo.
En segundo lugar, el "imperio" en "imperio galáctico" también es engañoso, ya que sugiere que el gobierno del imperio es autoritario al menos hasta cierto punto, si no completamente autocrático. Si bien muchos imperios galácticos corresponden a esta descripción, muchos no lo hacen: los imperios galácticos pueden adherirse a cualquier filosofía política del mundo real o a una forma única de gobierno creada por los autores de la obra. Un ejemplo destacado de un imperio galáctico no autocrático es la trilogía precuela de la República Galáctica de Star Wars , que es una democracia parlamentaria de régimen híbrido (aunque colapsa en una dictadura fascista a lo largo de la historia).
La organización de este tipo más conocida hoy por el público en general es el Imperio Galáctico de Star Wars , que a su vez se formó a partir de la República Galáctica .
Star Wars representa un imperio gobernado autocráticamente por Darth Sidious , apoyado por una poderosa armada espacial. En la película original de Star Wars se afirma que había un Senado Imperial que luego fue disuelto por el Emperador. Existió un imperio galáctico llamado Imperio Sith fundado por Darth Revan. Este poder galáctico estuvo cerca de derrocar a la República Jedi durante la Guerra Civil Jedi.
Como dictadura militar basada en el miedo y el terror, el Imperio es una fuerza explícitamente malvada con rasgos lingüísticos y visuales que recuerdan directamente a la Alemania nazi . Por ejemplo, sus fuerzas blindadas conocidas como " soldados de asalto " reciben nombres de manera análoga a las Sturmabteilung (a menudo conocidas como SA ), una entidad paramilitar creada por los nazis en 1920. [1] Su arma más conocida es la icónica Estrella de la Muerte , una Plataforma espacial del tamaño de la Luna que puede destruir planetas enteros.
En el universo de Star Wars , la caída de la República Galáctica y su reemplazo por el Imperio Galáctico, como se representa en La Venganza de los Sith , recuerda la caída histórica de la República Romana y su reemplazo por el Imperio Romano encabezado por Augusto .
El término "imperio galáctico", quizás debido a su asociación con el Imperio de Star Wars , adquirió un significado peyorativo.
A diferencia de Star Wars, los imperios galácticos del universo Foundation y del universo CoDominium son organizaciones relativamente benignas. Gran parte de la trama de la serie Foundation , escrita por Isaac Asimov , gira en torno a quién puede revivir mejor y más rápidamente el imperio galáctico caído ; se da por sentado que se trata de un objetivo positivo y digno. En la serie CoDominium del escritor Jerry Pournelle , los miembros del imperio a menudo trabajan para mantener los mejores intereses de la humanidad a pesar de los esfuerzos de los extremistas políticos violentos por perseguir sus propios fines.
En muchos casos, los imperios galácticos están modelados conscientemente a partir de imperios históricos terrestres. Asimov declaró explícitamente que el Imperio Galáctico cuya caída se describe en sus libros de la Fundación también está inspirado en el Imperio Romano , y el autor se inspiró directamente en los escritos históricos de Edward Gibbon , incluso hasta el punto de basar algunos personajes individuales en figuras históricas. Específicamente, Pebble in the Sky , que se desarrolla en la Tierra, una provincia pobre y atrasada del Imperio Galáctico, sigue el modelo de la Judea gobernada por los romanos en el siglo I d.C. La Tierra de Asimov –al igual que la Judea histórica– está marcadamente polarizada entre aquellos que aceptan la autoridad imperial y los fanáticos " zelotes " que traman violentos complots de sangrienta rebelión y son los claros villanos del libro. [2]
Se describe que la Fundación comenzó su vida como una Fundación de académicos, que tomó solo una ciudad en un planeta lejano y estableció un gobierno municipal modesto encabezado, naturalmente, por un alcalde . A través de una serie de desarrollos que duran siglos y que son el tema principal de la Serie Fundación , la Fundación gana un enorme poder y territorio y llega a gobernar prácticamente tantos sistemas estelares como el antiguo Imperio caído, pero continúa llamándose a sí misma "Fundación" en lugar de que "Imperio", y su gobernante -aunque ejerce tanto poder como cualquier Emperador- conserva el título de "Alcalde".
El escritor Poul Anderson señala que el imperio en decadencia descrito en su serie de Dominic Flandry no abarca toda la galaxia sino sólo una fracción de uno de sus brazos espirales. Sin embargo, la institución es mucho más allá de la capacidad de un ser humano normal para comprenderla verdaderamente, y está en proceso de colapsar bajo su propio peso. [ cita necesaria ] Esta serie también compara conscientemente su organización imperial con el Imperio Romano, hasta el punto de trazar los equivalentes espaciales de las fases de ' Principado ' y ' Dominación ' romanas.
El universo establecido en Dune de Frank Herbert recuerda una vez más al Sacro Imperio Romano, así como a los imperios bizantino e islámico , especialmente teniendo en cuenta el papel de los habitantes del desierto hasta ahora ignorados que, debido a una nueva y poderosa religión, se expanden para derribar una antigua imperio y construir uno nuevo. Por ejemplo, el comentarista egipcio-canadiense Khalid M. Baheyeldin ha enumerado los conceptos y referencias obviamente islámicos que aparecen en Dune hasta el punto de encontrar múltiples similitudes entre la carrera de Paul Atreides de Herbert y la del profeta islámico Mahoma . [3]
En Dune , el poder del imperio se ejerce dentro de tres organizaciones: la familia imperial; el Landsraad , que representa a la nobleza ; y el Spacing Guild , un monopolio de viajes interestelares.
Otro ejemplo notable de un imperio galáctico es el Imperio del Hombre del universo Warhammer 40,000 , que es un régimen totalitario industrial y militarista teocrático feudal (nominalmente una monarquía absoluta ) que de hecho abarca casi la totalidad de la Vía Láctea . A pesar de su enorme fuerza, los territorios de la institución están constantemente en riesgo debido a conflictos interminables con varias razas alienígenas y facciones rebeldes . El Imperio de la Humanidad está gestionado por una vasta burocracia, que va desde los Altos Señores de Terra hasta varios gobernadores planetarios en su mayoría autónomos (pueden hacer lo que quieran siempre que paguen impuestos), todos los cuales gobiernan los territorios del Imperio en nombre de el comatoso Dios-Emperador. Cuenta con el apoyo de varias organizaciones, como la Eclesiarquía, su iglesia estatal; y el Adeptus Mechanicus, que produce la mayor parte de su equipo militar, que también operan independientemente unos de otros y del gobierno central terrestre.
En el arco final de la serie de manga Sailor Moon de Naoko Takeuchi , una organización ficticia llamada Shadow Galactica ha establecido un imperio en toda la Vía Láctea. Shadow Galactica está robando "semillas estelares", la esencia de la vida sensible en la galaxia. Sus miembros provienen de diferentes Star Systems y Sailor Galaxia, la autoproclamada "Reina Dorada de Shadow Galactica", ha construido su palacio alrededor del Caldero Galáctico, el lugar de nacimiento de toda la vida en la Vía Láctea ubicado en el Centro Galáctico .
Bertram Chandler escribió dos series interestelares: una que presenta un Imperio Galáctico gobernado por una serie de emperatrices no hereditarias, mientras que la otra tiene una Federación Galáctica Republicana . El Imperio y la Federación de Chandler, ambos relativamente benignos, tienen mucho en común: ambos cubren el mismo volumen de espacio, tienen el mismo tipo de Armada Espacial y ambos tienen la misma compañía de vuelos espaciales comerciales llamada "The Dog Star Line", lo que sugiere que son dos líneas de tiempo históricas alternativas que se derivaron de la misma cultura original de viajes espaciales.
En el Ciclo Hainish de Ursula K. Le Guin , la entidad interestelar conocida como "La Liga de Todos los Mundos" y posteriormente como "El Ekumen" está en posesión del ' ansible ' (un dispositivo taquiónico). La tecnología hace posibles las comunicaciones interestelares instantáneas y también se explota la capacidad de enviar instantáneas naves no tripuladas que transportan bombas a otro planeta. Sin embargo, los seres vivos no pueden sobrevivir a tales viajes y, por tanto, los humanos están limitados a la exploración espacial a velocidades relativistas. En consecuencia, esta organización, a pesar de que en ocasiones libra guerras a través de distancias interestelares, termina siendo más flexible que un verdadero imperio.
El "Starways Congress" del autor Orson Scott Card , una organización que aparece en la obra Speaker for the Dead (la continuación de El juego de Ender ), también se basa en el ansible. Sin embargo, es más autoritario y menos benevolente que la creación de Le Guin. Gran parte de la trama del libro y sus secuelas implica intentos de evitar el derramamiento de sangre interestelar a pesar de las difíciles circunstancias.