Los imerkhevios ( georgiano : იმერხეველები ) son un subgrupo etnográfico de georgianos que hablan el dialecto imerkhevio ( imerkheuli ) del idioma georgiano , que comparte muchas características comunes con el dialecto adjariano vecino . [1] Los imerkhevios son la población indígena de la provincia de Artvin , una región histórica ubicada en el noreste de Turquía . Los imerkhevios son musulmanes sunitas , estrechamente integrados con la sociedad turca . Casi todos son bilingües en georgiano y turco .
Como reflejo de cierta diferenciación interna que persiste en la comunidad georgiana de Turquía, los imerkhevianos reivindican un origen diferente al de los georgianos de la zona de Borçka , que han adoptado una identidad adjar inclusiva . El primero que llevó la cultura local a la atención académica fue Nicholas Marr , quien, durante una expedición a Shavsheti en 1910, recopiló literatura popular e información etnográfica de varias aldeas a lo largo del río Imerkhevi . [1]
La mayoría de los imerkhevianos viven hoy en una zona que llaman Imerkhevi , el nombre de la región cultural tradicionalmente habitada por los imerkhevianos. La población de Imerkhevi está compuesta en gran parte por georgianos étnicos, que habitan 14 aldeas alrededor de Meydancık , anteriormente conocida como Diobani. Estos asentamientos tienen nombres oficiales turcos y georgianos no oficiales.