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Una piedra con forma de imagen , piedra con imagen o piedra con figura es una losa ornamentada de piedra, generalmente de piedra caliza , que se levantó en la Edad del Hierro germánica o en la Edad Vikinga de Escandinavia , y en mayor número en Gotland . [1] [2] Hoy en día se conocen más de cuatrocientas piedras con forma de imagen. [3] Todas las piedras probablemente se erigieron como lápidas conmemorativas, [1] pero solo raramente al lado de tumbas. [2] Algunas de ellas se han colocado donde mucha gente podía verlas en puentes y carreteras. [1]
Se diferencian principalmente de las piedras rúnicas en que presentan el mensaje en imágenes en lugar de runas. Algunas piedras con imágenes también tienen inscripciones rúnicas, pero no dicen mucho más que a quién estaba dedicada la piedra. Al carecer de explicaciones textuales, las piedras con imágenes son, en consecuencia, difíciles de interpretar. [2] Piedras similares en Escocia se conocen como piedras pictas .
La datación de las piedras se basa en estudios de sus formas y ornamentaciones. Posteriormente, existen tres grupos distintos de piedras con estéticas, ubicaciones y propósitos diferentes.
El primer grupo de lápidas con imágenes se realizó en el período comprendido entre los años 400 y 600. Tienen una forma recta y la parte superior tiene la forma del filo de un hacha. Las ornamentaciones suelen ser circulares con patrones de vórtices y espirales, pero también con imágenes de barcos, personas y animales. Estas lápidas más antiguas se levantaban normalmente dentro de campos de tumbas, aunque no sobre las tumbas mismas. [3]
El segundo grupo de piedras con imágenes procede del período 500-700 y son piedras pequeñas con patrones estilizados. [1]
El tercer grupo se realizó en el período 700-1100 y consiste en piedras altas con cuellos y perfiles altos en forma de arco. [1] Sus ornamentaciones presentan una rica variedad de imágenes: barcos con velas a cuadros y escenas con figuras en diferentes campos. [1] [2] Los bordes a menudo están decorados con varios patrones trenzados. [1] Muchas escenas muestran sacrificios y batallas, [3] y una escena común en las piedras es un hombre, montado a caballo, recibido por una mujer que sostiene un cuerno para beber. [1] [2] Lo que se ve son representaciones de una gran cantidad de leyendas y mitos. [1] A veces se pueden identificar representaciones de la mitología nórdica y leyendas nórdicas, pero en gran parte las historias detrás de ellas no han sobrevivido en forma escrita.
Las piedras con imágenes son fuentes valiosas que completan el conocimiento arqueológico sobre barcos y velas, [2] y proporcionan información sobre armaduras, carros y trineos. [3] Las piedras posteriores de este grupo presentan un campo superior con patrones estilizados de cruces y dragones al estilo de algunas piedras rúnicas. [1] Estas piedras generalmente se colocaban en caminos y puentes para que fueran visibles. [3]
Una tradición comparable se encuentra en la Isla de Man , donde altas cruces funerarias de piedra estaban ricamente ornamentadas con el mismo mundo rebosante de guerreros y deidades nórdicas que las imágenes de piedra de Gotland. [6]
