La Iglesia de St Giles es una iglesia católica romana en la ciudad de Cheadle, Staffordshire , Inglaterra. La iglesia de estilo neogótico catalogada como Grado I [2] fue diseñada por Augustus Welby Northmore Pugin y construida entre 1841 y 1846 para el conde de Shrewsbury. Es de estilo Decorado , muy decorado por fuera y por dentro, y tiene un campanario alto . El interior está completamente pintado y el suelo es de baldosas estampadas. Casi todos los muebles y accesorios fueron diseñados por Pugin, incluida la piscina , la sedilia , un hueco para un Sepulcro de Pascua , el retablo , la pila bautismal , la cubierta bautismal, el púlpito y la mampara. [3] [2] La aguja tiene 200 pies (61 m) de altura y la iglesia es, con diferencia, el edificio más alto de la ciudad.
La historia de St Giles comienza con el establecimiento de una misión católica en Cheadle por el padre William Wareing , futuro obispo de Northampton . Fue asistente de Thomas Baddeley en Cresswell y, a principios de la década de 1820, abrió una pequeña capilla en una casa privada en Charles Street, Cheadle. Entre los asistentes a misa estaba Charles Talbot, decimoquinto conde de Shrewsbury, cuando se quedó en Alton Abbey sin su capellán. A medida que los esfuerzos de Wareing dieron frutos, la habitación se volvió inadecuada para un número creciente de personas y Lord Shrewsbury le pidió que buscara un local más grande. Finalmente obtuvo, en nombre del conde, un edificio de unos 18 m (60 pies) de largo que había sido construido como armería para la milicia local durante las Guerras Napoleónicas , y la casa del ayudante contigua. Ésta se convirtió en la nueva capilla, y el primer sacerdote residente fue James Jeffries, nombrado en 1827. Ese mismo año murió el decimoquinto conde de Shrewsbury y fue sucedido por su sobrino, John Talbot, como decimosexto conde . Earl John hizo de Alton Abbey su residencia principal y la rebautizó como ' Alton Towers '.
El conde se mostró celoso en la promoción de la causa católica tras la Ley de Emancipación de 1829 , y fue él quien trajo por primera vez a Pugin a North Staffordshire en el otoño de 1837, inicialmente como arquitecto y diseñador de interiores en las Torres. Convencido de que Pugin era la mayor adquisición que la Iglesia había hecho en algún tiempo, el conde pronto decidió que haría contribuciones financieras sólo a las iglesias diseñadas por Pugin y construidas bajo su supervisión. Como arquitecto del conde, Pugin realizó visitas frecuentes, y a veces prolongadas, a Alton Towers, una base conveniente desde la cual supervisar el progreso de sus diversos edificios en Midlands.
St Giles era muy diferente en concepto y diseño de las capillas de aspecto mezquino (como la armería reconvertida en Cheadle) en las que los católicos estaban acostumbrados a rezar bajo la Ley de Tolerancia; diferente también de las capillas de moda de la ciudad, como la de Warwick Street, Soho ( Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y San Gregorio ), donde la familia Talbot adoraba cuando estaba en Londres. Según Pugin, ambos tipos eran totalmente inadecuados para su propósito.
En St Giles' Pugin pudo desarrollar aún más ideas de la recientemente terminada Iglesia Católica de Santa María, Uttoxeter , gracias a la ayuda de la generosa financiación prometida por Lord Shrewsbury.
Pugin marcó el sitio de St Giles en 1841 y la iglesia se alineó de tal manera para obtener el mejor efecto posible desde la calle. Esto significó modificar la alineación tradicional este-oeste y colocar el extremo oeste cerca de la fachada de Bank Street para permitir que se vea la altura total de la torre y la aguja desde el cruce de Cross Street y High Street, donde se encuentran los restos de la torre medieval. La cruz del mercado sigue en pie.
Pugin también se refirió a St Giles como "mi consuelo en todas las aflicciones", y no hay duda de que la libertad de restricciones, los recursos disponibles para él en Cheadle y el apoyo entusiasta de Lord Shrewsbury compensaron en cierta medida las decepciones profesionales y personales. encontró en otra parte. Había sufrido las limitaciones impuestas por los comités de construcción de iglesias, la indiferencia de muchos clérigos ante sus sueños de una Inglaterra gótica y la muerte en 1844 de su segunda esposa, Louisa.
El hecho de que St Giles aumentara en tamaño y esplendor a medida que avanzaba el trabajo no fue sólo el resultado del propio entusiasmo de Pugin por el proyecto y su capacidad para conseguir sumas de dinero adicionales de su mecenas. El propio Lord Shrewsbury estaba comprometido con la promoción del gótico revivido como medio para ganar almas, y varias de las modificaciones y adiciones en Cheadle fueron sugeridas por el propio conde.
El infinito cuidado que Pugin puso en St Giles se refleja en su amplia búsqueda de lo que llamó "autoridades" (precedentes medievales), de lo que proponía. En 1840 hizo un recorrido por lo que llamó "la crema y nata" de las iglesias de Norfolk , mientras preparaba sus diseños para Cheadle, dibujando detalles de molduras, patrones de tracería y trabajos de marquesina. Su cuaderno de bocetos de la gira sobrevive en el Victoria and Albert Museum . Los pórticos de East Anglian fueron la fuente de inspiración de Pugin para el pórtico sur abovedado de piedra de St Giles. Estudió las pantallas de techo supervivientes en Norfolk, y la de Castle Acre parece haber sido especialmente favorecida en sus preparativos para la pantalla de Cheadle.
Sin embargo, no todas las autoridades de Pugin eran inglesas. La arquitectura gótica era un idioma internacional con dialectos locales y nacionales. En una visita a Amberes en 1843, Pugin esperaba encontrar "detalles gloriosos para las ventanas de Cheadle" y "sobre todo, las autoridades más bellas para los detalles pintados en Cheadle". En mayo de 1844, Pugin visitó la recientemente restaurada Sainte-Chapelle en Île de la Cité , París, una capilla privada ricamente decorada construida para el rey Luis IX a mediados del siglo XIII.
Se puso mucho cuidado en la selección de los materiales de construcción, que procedían principalmente de fuentes locales. En la finca Alton de Lord Shrewsbury abundaban los robles y los olmos , y las canteras locales producían areniscas de diversos colores y texturas. Se abrió una nueva cantera de arenisca roja y blanca en Counslow Hill, entre Cheadle y Alton, y de aquí salió la piedra tanto para St Giles como para el complejo de edificios que Pugin y el conde de Shrewsbury estaban desarrollando en el pueblo de Alton , concretamente Castillo de Alton y el hospital de San Juan Bautista.
Parece que el propio Lord Shrewsbury sugirió que se debería utilizar alabastro para los altares de Cheadle y St John's, Alton. Tallaba maravillosamente y reunía detalles finos, y en tiempos anteriores a la Reforma se había utilizado ampliamente para trabajos estatuarios y ornamentales. Había minas de alabastro locales en Fauld, cerca de Tutbury , pero en lugar de extraerse en bloques, el material simplemente se explotaba antes de molerlo para hacer yeso , el ingrediente principal del yeso de París .
Se agregó un pórtico norte, el pasillo sur se extendió hacia el este para formar la Capilla del Santísimo Sacramento, la Capilla de la Virgen se trasladó al pasillo norte y la Capilla de San Juan propuesta se descartó por completo. La sacristía se amplió y la "Puerta del Rector" en el lado sur del presbiterio , planeada originalmente para comunicar con la casa del sacerdote, se volvió superflua cuando la ubicación del presbiterio se trasladó al noreste hacia Chapel Street.
Es una falacia comúnmente aceptada que las funciones principales de la nave y los pasillos de una iglesia son acomodar a la mayor cantidad de personas posible. Ciertamente ese no había sido el caso en la época medieval, cuando la nave y los pasillos no eran considerados como un auditorio lleno de un cuerpo estático de personas en asientos fijos, sino como un espacio litúrgico en el que había movimiento y drama (por ejemplo, las fiestas). procesiones en días grandes y festivos, y las procesiones penitenciales en Cuaresma ). Aunque los bancos no eran infrecuentes en la época medieval, los asientos fijos en general surgieron sólo después de la Reforma, y la disposición en las capillas católicas de principios del siglo XIX era poco diferente de la de las inconformistas , con asientos a menudo a lo ancho de todo el ancho de la capilla. edificio, y con galerías para proporcionar alojamiento adicional. Pugin no aceptaría tales "protestantismos" en Cheadle. Cuando Lord Shrewsbury propuso llenar St Giles' con asientos que ocuparan todo el ancho de la nave, sin un pasaje central, Pugin reaccionó con su característica indignación.
El cuidado con el que Pugin se hizo cargo del diseño de la mampara para Cheadle y se apasionó por la necesidad de las mamparas en general. Los carpinteros comenzaron a trabajar en febrero de 1842 y Pugin prometió que sería "el más rico producido hasta ahora". Todo iba bien hasta que, para abaratar costes, Lord Shrewsbury propuso prescindir de los servicios de un experto tallador de madera. En cambio, uno de los carpinteros de su propiedad, Thomas Harris, que ya había realizado tallas en la capilla de Alton Towers y en St John's en Alton, pudo terminar la pantalla. Pugin respondió medio en broma, acusando al conde de tacaño y encabezando su carta con bocetos de una mampara y un bloque de queso marcado "2d 1/2" la libra. No se sabe si el carpintero regresó.
Pugin experimentó grandes dificultades para encontrar vidrieros capaces de hacer vidrieras a su entera satisfacción y al precio adecuado. El proceso implicó la transformación de los dibujos de Pugin en caricaturas de tamaño real y la producción de colores precisos fusionando varios pigmentos sobre el vidrio en un horno a temperaturas controladas. Para las ventanas de Cheadle empleó a William Wailes de Newcastle-upon-Tyne . Con la excepción de la figura de St Giles en la nave sur, que había modificado por su propia cuenta, Pugin estaba en general satisfecho con los esfuerzos de Wailes, señalando que algunos de sus mejores artesanos habían ido a Normandía para hacer estudios especiales de los antiguos. vidrio de estilo.
Pugin creía que, después de las vidrieras, las baldosas hidráulicas se encontraban entre las formas más importantes de arte decorativo. En el invierno de 1843, Pugin pudo decirle a Lord Shrewsbury que las baldosas para Cheadle iban bien y que tendrían "el mejor piso de Europa".
Los azulejos del presbiterio y de la Capilla del Santísimo Sacramento eran ricos y caros. A Lord Shrewsbury le preocupaba que se dañaran si se caminaba constantemente sobre ellos, por lo que sugirió colocar alfombras que, en opinión de Pugin, derrotaban por completo el objetivo de las baldosas. El secretario de obras , John Denny, sugirió una solución: el sacerdote y sus asistentes tendrían que usar chanclos de tela especiales. Lord Shrewsbury se entusiasmó con la idea y le dijo a Pugin: "Puedes quedarte con tus baldosas y no nos faltará alfombra".
La fecha para la consagración de St Giles se fijó originalmente para septiembre de 1845 pero, con las diversas modificaciones, resultó ser demasiado optimista. Pugin señaló que la aguja fue coronada el 27 de junio de 1845, pero las campanas no llegaron hasta enero de 1846. Las inscripciones de las campanas, en letras góticas, incluían invocaciones de Nuestra Señora , San Giles, San Chad y San Francisco .
La consagración de la iglesia se pospuso doce meses, pero en marzo de 1846 Pugin no podía garantizar ni siquiera eso, a menos que Lord Shrewsbury le permitiera mantener una fuerza laboral completa, incluidos carpinteros y pintores. De particular preocupación fueron el gran crucifijo y las figuras talladas para el biombo, que estaba haciendo George Myers en Lambeth . La pérdida del escultor Thomas Roddis, que murió en octubre de 1845, fue otro golpe triste, porque aunque Roddis ya había completado sus obras en St Giles en ese momento, su contribución al edificio fue sustancial y de excelente calidad.
La consagración de St Giles se extendió a lo largo de dos días: el lunes 31 de agosto y el martes 1 de septiembre de 1846. Pugin estuvo muy involucrado en los preparativos ceremoniales y también en los arreglos prácticos para llevar a los invitados a la iglesia. Cheadle no contaba directamente con ferrocarril, siendo la estación más cercana Stafford , y luego se transportaba en carruaje de caballos. La consagración del 31 de agosto de 1846 fue esencialmente un asunto privado en el que el edificio, su mobiliario y adornos fueron solemnemente bendecidos por el obispo Wiseman , culminando con una misa mayor. Por la noche, Lord Shrewsbury agasajó a un grupo de 54 distinguidos invitados a una cena en Alton. Torres. La parte más pública de la consagración tuvo lugar a la mañana siguiente, el día de St Giles, cuando los espectadores se reunieron desde kilómetros de distancia en las calles de Cheadle para presenciar imágenes y sonidos que no se habían experimentado desde la Reforma: la procesión de diez obispos católicos y dos arzobispos en pleno. túnicas pontificias .
La importancia de St Giles' radica en el hecho de que todo en él es producto de una mente brillante. Pugin comprendió todos los principios del arte y la arquitectura góticos y supo aplicarlos. Su apretada agenda le permitía tiempo para la misa diaria, así como para las oraciones matutinas y vespertinas en casa, y se consideraba ante todo un servidor de la iglesia como "un constructor de las mentes y las ideas de los hombres, así como de los edificios materiales". Es esto lo que distingue a Pugin como el principal arquitecto del Renacimiento gótico , y a St Giles como la expresión perfecta de lo que él creía que debería ser una iglesia inglesa.
Las campanas de Cheadle suenan para celebrar la misa semanalmente el sábado por la noche (16:30-17:00) o el domingo por la mañana (10:00-10:30). La práctica se lleva a cabo un martes por la noche. [4] [5]
52°59′10″N 1°59′20″O / 52,9860°N 1,9890°W / 52,9860; -1.9890
