La Iglesia de San Pablo es un edificio religioso histórico en la ciudad de Malaca , Malasia , que se construyó originalmente entre 1566 y 1590. [1] Es el edificio europeo más antiguo al este de la India. Está ubicada en la cima de la colina de San Pablo .
Cada año, la iglesia se utilizará para la misa del primer sábado de diciembre en honor a la festividad de San Francisco Javier. La tradición fue iniciada por un sacerdote de la iglesia de San Francisco Javier de Melaka desde 1922.
La primera iglesia católica en Malaca fue "Nuestra Señora de la Anunciación", construida por el virrey y comandante militar portugués Afonso de Albuquerque al pie de la colina cerca del castillo colonial A Famosa en 1511. Más tarde se convirtió en la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.
En 1521, un comandante militar colonial portugués llamado Duarte Coelho construyó una capilla dedicada a la Virgen María y conocida como Nossa Senhora da Graca (Nuestra Señora de Gracia), luego Nossa Senhora Madre de Deos (Nuestra Señora Madre de Dios). Coelho construyó la capilla como acto de gratitud tras su fuga de una flota china durante una tormenta en el Mar de China Meridional. [2]
La capilla fue cedida a la Compañía de Jesús en 1548 por el obispo de Goa, João Afonso de Albuquerque, y los títulos de propiedad los recibió San Francisco Javier . La capilla fue demolida en 1566 y los jesuitas construyeron una nueva iglesia llamada Nossa Senhora da Annunciada (Nuestra Señora de la Anunciación). Esta iglesia tenía tres altares dedicados a San Ignacio de Loyola , las Once Mil Vírgenes y el Buen Niño Jesús. Las paredes del presbiterio probablemente estaban cubiertas de azulejos . La torre estaba equipada con un reloj de esfera. [1]
En 1592 se abrió una cripta y allí fueron enterradas muchas personas distinguidas, entre ellas Pedro Martins, segundo obispo de Funay ( Japón) . [3]
En 1548, San Francisco Javier , con la ayuda de sus compañeros jesuitas, el padre Francisco Peres y el hermano Roque de Oliveira, estableció una escuela en las instalaciones de la capilla conocida como Colegio de San Pablo. Esta fue quizás la primera escuela en el sentido moderno que se estableció en la península malaya. [4] [5]
Javier utilizó la capilla como base para sus viajes misioneros a China y Japón . En uno de esos viajes, Javier enfermó y en 1552 en la isla de Shangchuan , China, murió.
En 1553, el cuerpo de Javier fue desenterrado de la isla de Shangchuan y enterrado temporalmente en la capilla antes de ser enviado finalmente a Goa. En la iglesia todavía existe una tumba abierta que supuestamente marca el lugar del entierro de Javier. Sin embargo, no hay evidencia histórica que relacione esta cripta con Javier.
En 1922, el padre Jules François, párroco de la iglesia de San Francisco Javier, comenzó a celebrar una misa católica anual en la iglesia. Esta celebración se sigue celebrando hoy en día.
Con la conquista de Malaca por los protestantes holandeses en 1641, la iglesia fue rebautizada para uso de la Iglesia Reformada Holandesa como "Iglesia de San Pablo", también conocida como Bovenkerk ('iglesia en la cima' (de la colina)). La iglesia permaneció en uso como la iglesia principal de la comunidad protestante holandesa hasta la finalización de la Benedenkerk (Iglesia de Cristo de Malaca , la 'iglesia en la parte inferior' (de la colina)) en 1753. [3] La antigua iglesia fue posteriormente desacralizada. La nave y el presbiterio de la iglesia continuaron siendo utilizados como cementerio.
Ya en 1744 la iglesia se utilizó como polvorín . Cuando los británicos ocuparon Malaca en 1824, la iglesia siguió utilizándose como polvorín.
Los esfuerzos por preservar registros de monumentos del pasado, como las lápidas encontradas en la Iglesia de San Pablo, fueron fotografiados por Robert Norman Bland , concejal residente de Malacca, y publicados en su obra de 1905 Historical Tombstones of Malacca . [6]
En 1814, William Farquhar construyó un faro frente a la iglesia. Este consiste principalmente en una linterna y una galería montadas sobre una base arqueada y solo es accesible desde el nivel del suelo a través de una pequeña escalera. Es una torre blanca cuadrada de aproximadamente 13 metros (43 pies) de altura y tres pisos, que adoptó elementos básicos de la arquitectura neoclásica sin dependencias, asumiendo una forma angular diferente de muchas de sus contrapartes cilíndricas y cónicas en toda la región. [7]
En 1924 se descubrió parcialmente la antigua cripta portuguesa en el presbiterio de la iglesia. En 1930, el presidente de la recién creada Sociedad Histórica de Malaca, el Mayor CE Bone, realizó otras excavaciones.
En 1932 las lápidas que se encontraban dispersas en los alrededores de la iglesia fueron alineadas a lo largo de las paredes y se reabrió la puerta principal de la iglesia. [3]
En 1953, se erigió una estatua de San Francisco Javier frente a las ruinas de la iglesia en conmemoración del 400 aniversario de su estancia en Malaca. A la estatua le falta la mano derecha. Las fuentes difieren en cuanto a cómo la estatua perdió esta extremidad: una leyenda local dice que el brazo de la estatua se rompió debido a que fue alcanzado por un rayo. [8] Otra fuente menciona que el día después de que la estatua fuera consagrada, un gran árbol de casuarina cayó sobre ella, rompiéndole el brazo derecho. [9] Es probable que esta explicación sea inexacta, ya que la estatua se muestra con ambos brazos intactos en un documental de 1961 de Filem Negara Malaysia (ahora FINAS ). [10] Un artículo del Straits Times de 1967 informa que los dedos de la mano derecha de la estatua fueron tomados por los visitantes con la creencia de que podrían usarse como amuletos de la suerte. [11] Por cierto, el antebrazo derecho de Javier fue desprendido en 1614 como reliquia. [12]
2°11′34″N 102°14′56″E / 2.1928, -102.2490