La iglesia central describe a aquellos que se adhieren a un camino intermedio en la Comunión Anglicana de la religión cristiana y otros cuerpos de la iglesia anglicana, sin ser ni marcadamente iglesia alta / anglocatólica ni iglesia baja / anglicana evangélica en sus puntos de vista doctrinales y preferencias litúrgicas. El término se utiliza con mucha menos frecuencia que otros.
En The Claims of the Church of England , Cyril Garbett , arzobispo de York , utilizó el término junto con anglocatólico, liberal y evangélico como etiqueta para las escuelas dentro de la Iglesia de Inglaterra , pero también afirma:
Dentro de la Iglesia Anglicana hay anglocatólicos, evangélicos, liberales y la gran masa de eclesiásticos ingleses que se contentan con describirse a sí mismos como eclesiásticos sin ninguna otra etiqueta. [1]
El término entró en uso a finales del siglo XIX cuando los altos eclesiásticos tradicionales decidieron distanciarse del anglocatolicismo y el ritualismo . [2] Los eclesiásticos centrales valoran tanto las liturgias oficiales de la Iglesia de Inglaterra , que visten con una cantidad moderada de ceremonia como una forma característicamente anglicana de hacer teología que está arraigada en la Biblia y los Credos de la Iglesia Primitiva, al tiempo que valoran la aportación de la Reforma inglesa. En su pensamiento teológico, siguen un camino intermedio entre los partidos anglocatólico y evangélico, [3] ambos percibidos como extremistas por los miembros de la Iglesia Central. F. A. Iremonger coloca a William Temple entre este grupo y enfatiza que Temple tenía un firme control de los artículos de los credos históricos y una convicción de que vale la pena conservar lo mejor de cada escuela de pensamiento dentro de la iglesia. [4]
Quizás el exponente más conocido de la posición del eclesiástico central en el siglo XX fue Geoffrey Francis Fisher , arzobispo de Canterbury de 1945 a 1961. Otros obispos ingleses, incluidos Robert Stopford , Henry Montgomery Campbell y Mervyn Haigh , también favorecieron un enfoque de eclesiástico central. como una forma de aliviar las tensiones dentro de sus diócesis y como una forma de promover la llamada "imagen de marca" para la Iglesia de Inglaterra.
Desde la década de 1970, la iglesia central como escuela distinta de pensamiento y práctica dentro de la Iglesia de Inglaterra ha ido en declive. Esto se debe en parte al cierre o fusión de algunas facultades de teología que solían favorecer la posición central (a saber, Wells Theological College , Lincoln Theological College y Tenbury Wells) y a una deriva hacia el liberalismo teológico o la afirmación del catolicismo en otras.
Tradicionalmente se ha utilizado " iglesia amplia " para referirse a una tendencia particular dentro del anglicanismo que floreció en el siglo XIX; [5] sin embargo, recientemente se ha utilizado como sinónimo virtual de liderazgo eclesiástico central [6] y parece que esto es bastante estándar en los Estados Unidos .