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La iglesia abacial de Sainte-Foy en Conques , Francia, era una parada popular para los peregrinos que recorrían el Camino de Santiago hacia Santiago de Compostela , en lo que hoy es España. La principal atracción para los peregrinos medievales en Conques eran los restos de Sainte-Foy , una joven martirizada durante el siglo IV. Las reliquias de Sainte-Foy llegaron a Conques mediante robo en 866. Después de intentos infructuosos de adquirir las reliquias de San Vicente de Zaragoza y luego las reliquias de San Vicente Pompejac en Agen , las autoridades de la abadía pusieron sus ojos en las reliquias de Sainte-Foy. Foy en la antigua iglesia de Santa Fe, Sélestat . [1] La abadía de Conques abrió un priorato junto al santuario en Sélestat . Un monje de Conques se hizo pasar por un monje leal en Agen durante casi una década para acercarse lo suficiente a las reliquias y robarlas. [2] La iglesia abacial está catalogada como monumento desde 1840. [3]
El edificio original del monasterio de Conques era un oratorio del siglo VIII construido por monjes que huían de los sarracenos en España. [2] La capilla original fue destruida en el siglo XI para facilitar la creación de una iglesia mucho más grande [4] ya que la llegada de las reliquias de Sainte-Foy provocó que la ruta de peregrinación se desplazara de Agen a Conques. [2] La segunda fase de la construcción, que se completó a finales del siglo XI, incluyó la construcción de las cinco capillas radiales, la girola con techo más bajo, el coro sin galería y la nave sin galerías. [4] La tercera fase de construcción, que se completó a principios del siglo XII, se inspiró en las iglesias de Toulouse y Santiago de Compostela. Como la mayoría de las iglesias de peregrinación, Conques tiene una planta basilical que ha sido modificada a una planta cruciforme. [5] Se agregaron galerías sobre el pasillo y se elevó el techo sobre el crucero y el coro para permitir que la gente circulara al nivel de la galería. También se añadió el pasillo occidental para permitir un mayor tráfico de peregrinos. [6] La longitud exterior de la iglesia es de 59 metros. La longitud interior es de 56 metros. el ancho de cada crucero es de 4 metros. La altura de la torre del crucero es de 26,40 metros. [5]
Los arcos de la nave principal son de medio punto simples. Estos arcos tienen eco en los arcos de la galería, que tienen la mitad de la altura de los arcos principales con pilares de soporte centrales. En el ábside también se encuentran versiones más estrechas de estos arcos. La nave que rodea el ábside está separada de la cabecera por pilares y por las capillas que se abren al crucero. [5] Hay tres capillas radiantes fuera del ábside [7] y dos capillas fuera del crucero. [8] Las naves laterales están cubiertas con bóveda de cañón que originalmente estaba cubierta con estuco. [5] La nave de Conques está cubierta con bóveda de cañón corrida de 60 cm de espesor. La nave está dividida en tramos por pilares que se elevan a través de la galería y sobre la bóveda de cañón. Los pilares de las naves son enormes bloques de piedra dispuestos horizontalmente y cubiertos con cuatro medias columnas o cuatro pilastras . El interior de la iglesia tiene 20,70 metros de altura y la sensación de verticalidad se intensifica por el patrón repetitivo de medias columnas y pilastras que se acercan al altar mayor. El empuje exterior de la bóveda de cañón se encuentra con los medios cañones de las galerías que recorren la longitud de la nave y el crucero. [6]
La cúpula del crucero es un delicado octágono de planta cuadrada. Las costillas parten del centro. Las figuras de las trompas son ángeles con expresiones realistas y ojos animados. [5]
En Conques hay 212 columnas con capiteles decorados. Los capiteles están decorados con diversos motivos, como hojas de palmera, símbolos, monstruos bíblicos y escenas de la vida de Sainte-Foy. [2] En el quinto capitel del lado norte de la nave hay dos pájaros intrincados y expresivos. En el capitel correspondiente en el lado sur de la nave hay figuras humanas planas y sin vida. Las figuras parecen tener una ligera corazonada, como si reaccionaran al peso de los arcos que tienen encima. [5] Los capiteles funcionaron como libros ilustrados didácticos tanto para monjes como para peregrinos. [4] Aún se pueden ver rastros de color en algunas de las columnas. [6]
La luz se filtra en Conques a través de los grandes ventanales bajo las bóvedas de arista de la nave lateral y a través de los ventanales bajos bajo los medios barriles de las galerías. Las ventanas del triforio y la luz del deambulatorio y las capillas radiantes se centran directamente en el altar mayor. La nave recibe luz directa de la torre del crucero. [6]
Las ventanas originales desaparecieron hace mucho tiempo y, después de la Segunda Guerra Mundial, los espacios se llenaron de coloridos diseños figurativos de vidrio. Con el tiempo, se llegó a considerar que estos estaban en desacuerdo con el espíritu original de la arquitectura. En 1986, el artista Pierre Soulages aceptó una invitación del Ministerio de Cultura y de la Delegación de las Artes y la Dirección del Patrimonio de la iglesia abacial de St. Foy para diseñar y realizar 104 ventanas (95 ventanas completas y 9 óculos) para el edificio. Soulages diseñó hileras abstractas de líneas que se curvan suavemente y cambian de dirección de un panel a otro. Creó las ventanas a partir de vidrio blanco triturado reconstituido para mantener la pureza y el poder de la arquitectura de la bahía. Las vidrieras de Pierre Soulages son hoy un elemento integral de la arquitectura de Conques, de su historia y de su memoria colectiva "de acuerdo con la función de esta arquitectura y la emoción sentida en este espacio, de acuerdo con su propósito de contemplación, meditación y oración" [ 9]
La girola permitía a los peregrinos vislumbrar el espacio del santuario a través de una reja metálica. [10] La parrilla de metal se creó a partir de grilletes donados por ex prisioneros que atribuyeron su libertad a Sainte-Foy. [2] Las cadenas también tienen varios significados simbólicos, incluido recordar a los peregrinos la capacidad de Sainte-Foy para liberar a los prisioneros y la capacidad de los monjes para liberar al penitente de las cadenas del pecado. Las historias asociadas a la capacidad de Sainte-Foy para liberar a los fieles siguen un patrón específico. A menudo, un peregrino fiel es capturado y encadenado al cuello, reza a Sainte-Foy y es liberado milagrosamente. En ocasiones, el captor es torturado y luego despedido. Los peregrinos liberados viajarían inmediatamente a Conques y dedicarían sus antiguas cadenas a Sainte-Foy y contarían su historia a todos los que quisieran escucharlos. A medida que se difundieron las historias, el tráfico de peregrinaciones aumentó. [1]
Hay poca ornamentación exterior en Conques, excepto los necesarios contrafuertes y cornisas. La excepción a esto es el tímpano del Juicio Final ubicado sobre la entrada occidental. A medida que las peregrinaciones se volvieron más seguras y populares, el énfasis en la penitencia comenzó a disminuir. Se utilizaron imágenes de fatalidad para recordar a los peregrinos el propósito de su peregrinación. [11] El tímpano parece ser posterior a la obra de arte de la nave. Esto es de esperarse, ya que la construcción de iglesias generalmente comenzaba en el este y terminaba en el oeste. [5] El tímpano representa a Cristo en Majestad presidiendo el juicio de las almas de los difuntos. La cruz detrás de Cristo indica que él es tanto Juez como Salvador. El arcángel Miguel y un demonio pesan las almas de los difuntos en una balanza. Los justos van a la derecha de Cristo mientras que los condenados van a la izquierda de Cristo, donde son devorados por un Leviatán y excretados al infierno. Las torturas del infierno están vívidamente representadas, incluidos los cazadores furtivos asados por el mismo conejo que cazaron furtivamente en el monasterio. [2] El tímpano también proporciona un ejemplo de ingenio de claustro. Un obispo que gobernaba la zona de Conques pero que no era muy querido por los monjes de Conques es representado atrapado en una de las redes del infierno. [11] Los virtuosos se representan de manera menos colorida. [2] La Virgen María, San Pedro y el peregrino Santiago están a la izquierda de Cristo. Sobre sus cabezas hay pergaminos que representan los nombres de las Virtudes. Dos dinteles en forma de hastial actúan como entrada al Cielo. En el cielo se muestra a Abraham sosteniendo cerca las almas de los justos. [7] Un abad regordete conduce a un rey, posiblemente Carlomagno , al cielo. Sainte-Foy aparece en la parte inferior izquierda arrodillada en oración y siendo tocada por la mano extendida de Dios. Particularmente interesantes son las tallas de los "curieux" (los curiosos), precursores de la imagen de dibujos animados de la Segunda Guerra Mundial conocida como Kilroy , que se asoman por los bordes del tímpano. El tímpano se inspiró en manuscritos iluminados y habría sido completamente coloreado; Hoy en día sobreviven pequeños rastros del color. [7]
Conques es el hogar de muchos tesoros espectaculares. Uno de los cuales es la famosa 'A' de Carlomagno . La leyenda cuenta que Carlomagno hizo crear veinticuatro letras de oro para regalar a los monasterios de su reino. Conques recibió su 'A' indicando que era su favorito. [2] Esto es sólo leyenda; si bien la "A" existe, data de c. 1100 y nunca se ha encontrado ninguna otra pieza del alfabeto de Carlomagno. [12] Conques también alberga un brazo de San Jorge, el cazador de dragones . Se afirma que el brazo de Conques es el brazo con el que realmente mató al dragón. [ cita necesaria ]
La estatua relicario de oro de Sainte-Foy dominaba el tesoro de Conques. Echar un vistazo al relicario era el principal objetivo de los peregrinos que llegaban a Conques. La cabeza del relicario contiene un trozo de cráneo que ha sido autentificado. [2] El relicario es una cabeza romana del siglo V, posiblemente la cabeza de un emperador, montada sobre un núcleo de madera cubierto con un baño de oro. Realizado en la segunda mitad del siglo IX, el relicario medía 2 pies y 9 pulgadas de alto. A medida que, según se informa, los milagros aumentaron, se agregaron la corona de oro, los aretes, el trono de oro, los trabajos de filigrana y los camafeos y joyas, en su mayoría donaciones de peregrinos. En el siglo XIV se añadieron al trono un par de bolas de cristal y sus monturas. En el siglo XVI se añadieron brazos y manos de plata. En el siglo XVIII se añadieron zapatos de bronce y placas de bronce en las rodillas. [6] No hay un artista distintivo acreditado por este relicario porque es una obra de arte dinámica que cambió con las donaciones entrantes a la iglesia a lo largo del tiempo. [13] Las reliquias fueron robadas de la cercana ciudad de Agen por los monjes de Conques en lo que comúnmente se llamaba furtum sacrum, o robo sagrado. [14]
Después de la Revolución Francesa, los residentes locales retiraron las reliquias y los tesoros y los escondieron cerca, mientras que el santuario se convirtió en un "Templo de la Razón". Al visitar Conques en 1833, el autor y anticuario Prosper Mérimée , entonces inspector de monumentos históricos de Francia, encontró la abadía sin posibilidad de reparación, pero inspiró restauraciones exhaustivas de la iglesia. En 1873, la orden norbertina ( premonstratenses ) fue asignada como guardiana católica de la iglesia. [15]
La iglesia de la abadía de Sainte-Foy fue agregada al Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998, como parte del Patrimonio Mundial de los Caminos de Santiago de Compostela en Francia . Su arquitectura románica, aunque algo actualizada en algunos lugares, se muestra en oportunidades periódicas de visitas autoguiadas, especialmente del nivel superior, algunas de las cuales se realizan por la noche con música en vivo y niveles de luz adecuadamente ajustados.
Las guerras de religión fueron feroces en esta parte del Macizo Central del sur de Francia. Los calvinistas atacaron e incendiaron la iglesia y la abadía. Luego, en 1789, la Revolución Francesa, presagiando la Ilustración, suprimió todas las órdenes religiosas, incluidos los canónigos, y convirtió la iglesia de Santa Foy en un "Templo de la Razón". Sin embargo, los aldeanos burlaron a los saqueadores tomando las reliquias y los tesoros y escondiéndolos en sus casas y en los castaños de los bosques... durante una visita en 1833, Prosper Mirimee, el gran escritor francés que también fue inspector- general de restos históricos en Francia, se horrorizó al ver el estado decrépito de Santa Foy, que consideraba uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica en Francia. Al encontrar la abadía sin posibilidad de reparación, se dedicó a supervisar la restauración de la iglesia.
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