El idioma kawaiisu [2] es una lengua utoazteca hablada por el pueblo kawaiisu de California .
Kawaiisu es un miembro de la división numérica meridional de la familia lingüística uto-azteca .
La tierra natal de los kawaiisu estaba rodeada por hablantes de lenguas utoaztecas no númicas: los kitanemuk , al sur, hablaban takic , los tubatulabal, al norte, hablaban tubatulabal , y los yokuts , al oeste, no hablaban utoaztecas. Debido a que compartían la lengua númica meridional, los chemehuevi, al este, se consideran los parientes más cercanos de los kawaiisu.
Los hablantes restantes de kawaiisu viven en el área de Tehachapi en California .
En 1994, la lengua estaba gravemente en peligro de extinción y tal vez quedaban menos de 20 hablantes. [3] [ página necesaria ]
En 2011, el Proyecto Kawaiisu recibió el Premio de Preservación Histórica del Gobernador por sus esfuerzos para documentar la lengua y la cultura Kaiwaiisu, incluyendo "el Manual del Kawaiisu, la enseñanza del idioma y el Centro Cultural y del Idioma Kawaiisu [y] la exhibición Kawaiisu en el Museo Tehachapi". [4] [5] A partir de 2012 [actualizar], el Centro Cultural y del Idioma Kawaiisu ofrece clases de idiomas y DVD para el aprendizaje en casa, así como capacitación para otros grupos que buscan crear programas y materiales de aprendizaje de idiomas.
Kawaiisu es un lenguaje aglutinante , en el que las palabras usan complejos de sufijos para una variedad de propósitos con varios morfemas unidos.
Kawaiisu tiene un inventario vocálico numérico típico de seis vocales.
El inventario consonántico del kawaiisu es atípico en el sentido de que muchas de las alternancias consonánticas predecibles en otros idiomas numic ya no son predecibles en el kawaiisu. Por lo tanto, el inventario consonántico del kawaiisu es mucho mayor que el del idioma numic típico.