Un ideograma o ideógrafo (del griego idéa 'idea' + gráphō 'escribir') es un símbolo que representa una idea o concepto independientemente de cualquier idioma en particular. Algunos ideogramas son más arbitrarios que otros: algunos solo tienen significado suponiendo que se tenga familiaridad previa con alguna convención; otros se asemejan más directamente a sus significados . Los ideogramas que representan objetos físicos al parecerse visualmente a ellos se denominan pictogramas .
Los ideogramas no deben equipararse a los logogramas , que representan morfemas específicos en un idioma. En un sentido amplio, los ideogramas pueden formar parte de un sistema de escritura que de otro modo se basaría en otros principios, como los ejemplos anteriores en el sistema de escritura fonética del inglés, aunque también podrían representar la misma idea en varios idiomas, ya que no corresponden a una palabra hablada específica. Puede que no siempre haya una única forma de leer un ideograma determinado. Si bien siguen siendo logogramas asignados a morfemas, caracteres chinos específicos como ⟨中⟩ 'medio' pueden clasificarse como ideogramas en un sentido más estricto, dado su origen y estructura visual.
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Los pictogramas son ideogramas que representan una idea a través de una semejanza gráfica directa con aquello a lo que se hace referencia. En los sistemas de protoescritura , los pictogramas generalmente comprendían la mayoría de los símbolos disponibles. Su uso también podría extenderse a través delprincipio del rebus : por ejemplo, los símbolos pictóricos Dongba sin anotación Geba no pueden representar el idioma Naxi , pero se usan como una mnemotecnia para la recitación de literatura oral. Algunos sistemas también usan indicativos , que denotan conceptos abstractos. A veces, la palabra ideograma se usa para referirse exclusivamente a los indicativos, contrastándolos con los pictogramas. [1]
La palabra ideograma se ha utilizado históricamente para describir los jeroglíficos egipcios , la escritura cuneiforme sumeria y los caracteres chinos . Sin embargo, estos símbolos representan elementos semánticos de un idioma, y no las ideas subyacentes directamente; su uso generalmente requiere el conocimiento de un idioma hablado específico. Los académicos modernos se refieren a estos símbolos como logogramas y generalmente evitan llamarlos ideogramas . La mayoría de los logogramas incluyen alguna representación de la pronunciación de la palabra correspondiente en el idioma, a menudo utilizando el principio de rebus. Los sistemas posteriores utilizaron símbolos seleccionados para representar los sonidos del idioma, como la adaptación del logograma para ʾālep 'buey' como la letra aleph que representa la oclusión glotal inicial . Sin embargo, algunos logogramas aún representan de manera significativa el significado del morfema que representan visualmente. Los pictogramas tienen la forma del objeto al que se refiere la palabra, como un ícono de un toro que denota la palabra semítica ʾālep 'buey'. Otros logogramas pueden representar visualmente el significado a través de técnicas más abstractas.
Muchos jeroglíficos egipcios y gráficos cuneiformes podían usarse tanto logográficamente como fonéticamente. Por ejemplo, el sumerio dingir ⟨ 𒀭 ⟩ podía representar la palabra diĝir 'deidad', el dios An o la palabra an 'cielo'. [2] En acadio, el gráfico ⟨
⟩ podría representar la raíz il- 'deidad', la palabra šamu 'cielo', o la sílaba an .
Aunque los caracteres chinos generalmente funcionan como logogramas, tres de las seis clases de la clasificación tradicional son de origen ideográfico (o semantográfico ), ya que no tienen ningún componente fonético:
Un ejemplo de ideogramas son los pictogramas DOT , una colección de 50 símbolos desarrollados durante la década de 1970 por el Instituto Americano de Artes Gráficas a petición del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . [4] Inicialmente utilizado para marcar aeropuertos, el sistema se fue generalizando gradualmente.
Muchos ideogramas solo representan ideas por convención. Por ejemplo, un octógono rojo solo tiene el significado de "detenerse" debido a la asociación pública y la reificación de ese significado a lo largo del tiempo. En el campo de la semiótica , estos son un tipo de signo puro , un término que también incluye símbolos que utilizan medios no gráficos. El análisis moderno de los caracteres chinos revela que los signos puros son tan antiguos como el propio sistema, con ejemplos destacados que incluyen los numerales que representan números mayores de cuatro, incluidos ⟨五⟩ "cinco" y ⟨八⟩ "ocho". Estos no indican nada sobre las cantidades que representan visual o fonéticamente, solo convencionalmente.
Un símbolo matemático es un tipo de ideograma. [5]
A medida que los verdaderos sistemas de escritura surgieron de sistemas de ideogramas puros, las sociedades posteriores con escritura fonética a menudo se vieron obligadas por la conexión intuitiva entre imágenes, diagramas y logogramas , aunque en última instancia ignorantes de la necesaria dimensión fonética de estos últimos. Los hablantes de griego comenzaron a visitar Egipto regularmente durante el siglo VII a. C. [6] Los escritores griegos antiguos generalmente confundían el sistema de escritura egipcio con puramente ideográfico. Según la tradición, los griegos habían adquirido la capacidad de escribir, entre otras cosas, de los egipcios a través de Pitágoras ( c. 570 - c. 495 a. C. ), a quien se le había enseñado directamente su forma silenciosa de "enseñanza simbólica". [7] A partir de Platón (428-347 a. C.), la concepción de los jeroglíficos como ideogramas estaba arraigada en una concepción metafísica más amplia de la mayoría de las lenguas como una imagen imperfecta y ofuscadora de la realidad. Las concepciones de Platón implicaban un mundo ontológicamente separado de las formas , pero las de su discípulo Aristóteles (384-322 a. C.) veían las formas como partes idénticas dentro del alma de cada persona. [8] Para ambos, la ideografía era una representación más perfecta de las formas que poseían los egipcios. El marco aristotélico sería la base para la concepción del lenguaje en el mundo mediterráneo hasta la era medieval. [9]
Según la teoría clásica, los ideogramas eran el único "lenguaje verdadero" porque reflejaban directamente las formas, [10] y tenían la capacidad única de comunicar sabiduría arcana a los lectores. [11] La capacidad de leer jeroglíficos egipcios se había perdido durante la Antigüedad tardía, en el contexto de la helenización y cristianización del país. Sin embargo, la noción tradicional de que estas últimas tendencias obligaron al abandono de la escritura jeroglífica ha sido rechazada por los estudios recientes. [12] [13]
Europa recién se familiarizó plenamente con el chino escrito hacia fines del siglo XVI, e inicialmente relacionó el sistema con su marco ideográfico existente, parcialmente informado por los jeroglíficos egipcios. [14] Finalmente, el exitoso desciframiento de los jeroglíficos por parte de Jean-François Champollion en 1823 surgió de la comprensión de que representaban el idioma egipcio hablado , en lugar de ser puramente ideográficos. La idea de Champollion surgió en parte de su familiaridad con el trabajo del sinólogo francés Jean-Pierre Abel-Rémusat sobre el fanqie , que demostró que los caracteres chinos se usaban a menudo para escribir sonidos, y no solo ideas. [15]
Inspirados por estas concepciones de la ideografía, se han hecho varios intentos de diseñar un lenguaje escrito universal, es decir, una ideografía cuyas interpretaciones sean accesibles a todas las personas sin importar el idioma que hablen. Una de las primeras propuestas fue hecha en 1668 por John Wilkins en An Essay Towards a Real Character, and a Philosophical Language . Más recientemente, Charles K. Bliss ideó Blissymbols en 1949, y actualmente incluye más de 2000 gráficos. [16]
