Los Charlotte Checkers son un equipo profesional de hockey sobre hielo de ligas menores con sede en Charlotte, Carolina del Norte . Son miembros de la División Atlántica de la Conferencia Este de la Liga Americana de Hockey (AHL) y son la principal filial de ligas menores de los Florida Panthers de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Las Damas juegan sus partidos en casa en el Coliseo de Bojangles . La organización actual es el tercer equipo con este nombre; sucedió a una franquicia de Checkers que jugó en la ECHL desde 1993 hasta el final de la temporada 2009-10 de la ECHL . El equipo de Damas original jugó en la ciudad de 1956 a 1977, originalmente en la Liga de Hockey del Este y luego en la Liga de Hockey del Sur . La franquicia es uno de los seis equipos que reemplazan y comparten nombre con una franquicia predecesora de una liga de nivel inferior; los otros son los Bakersfield Condors , Colorado Eagles , Ontario Reign , Rockford IceHogs y San Diego Gulls .
La franquicia se basó originalmente en Troy, Nueva York , como Capital District Islanders de 1990 a 1993. Luego se convirtieron en Albany River Rats de 1993 a 2010, hasta que River Rats se vendió a MAK Hockey, LLC, dirigida por el distribuidor de cerveza Charlotte. Michael Kahn , propietario de ECHL Checkers . [1] El nuevo propietario trasladó el equipo a Charlotte para la temporada 2010-11 , cambió el nombre de la franquicia a "Charlotte Checkers" y cedió la franquicia ECHL a la liga. [2] [3]
Los Checkers son el segundo equipo con sede en Carolina del Norte que juega al más alto nivel de hockey de ligas menores, después de los Carolina Monarchs , que jugaron en Greensboro de 1995 a 1997. Los Checkers heredaron la afiliación de los River Rats con los Carolina Hurricanes , en manteniendo una tendencia reciente de tener los principales afiliados de los equipos de la NHL geográficamente cerca de sus equipos matrices para facilitar el movimiento entre la AHL y la NHL.
El primer partido en casa de los AHL Checkers fue el 15 de octubre de 2010 en el Time Warner Cable Arena frente a 12.512 espectadores, lo que estableció un récord de asistencia para un partido de hockey en Charlotte. [4] El 26 de febrero de 2011, se batió el récord de asistencia cuando 12,933 fanáticos vieron a las Damas derrotar a las Ballenas de Connecticut 1-0. [5] Casi un año después, el 25 de febrero de 2012, el récord de asistencia se batió una vez más cuando 13.102 fanáticos vieron a las Damas caer ante los Oklahoma City Barons , 3-2. [6] El 11 de abril de 2015, el récord de asistencia se batió por tercera vez cuando 13,219 fanáticos vieron el último juego de Damas en Time Warner Cable Arena, una derrota por 2-0 ante los Rockford IceHogs . [7]
A finales de 2014, los Chequers anunciaron que regresarían en la siguiente temporada al Coliseo de Bojangles , el hogar de los equipos anteriores de Chequers hasta 2005. [8] Como detalló Kahn, la medida volvería a conectar con dicho legado del equipo. Además, tener un estadio dedicado permitió "un mayor control sobre cada aspecto de nuestro negocio, incluida la programación, los servicios, la presentación de juegos y el inventario de patrocinio". Para asegurarse de que el Coliseo cumpliera con los estándares de la AHL, el Ayuntamiento de Charlotte dispuso proporcionar $16 millones para financiar renovaciones. [9] [10] Si bien Time Warner Cable Arena había sido uno de los estadios más grandes de la AHL, dejaba mucho que desear como sede de hockey. Tenía capacidad para 14.100 personas, pero más de 4.000 asientos tenían vistas obstruidas. [11]
En Charlotte, el 9 y 10 de mayo de 2018, en el cuarto juego de la segunda ronda de los playoffs de la Copa Calder, los Checkers y los Lehigh Valley Phantoms jugaron el partido más largo en la historia de la Liga Americana de Hockey. Un empate 1-1 fue roto por un gol de los Phantoms a las 6:48 del quinto período de tiempo extra, más de seis horas después de que comenzara el juego. Las Damas hicieron 95 tiros contra el portero de Lehigh Valley, Alex Lyon . [12]
La temporada 2018-19 fue la mejor temporada de los Chequers como equipo AHL hasta la fecha y una de las mejores en la historia del hockey de Charlotte. Ganaron su primer título de división con 110 puntos y el Trofeo Macgregor Kilpatrick por el mejor récord de la temporada regular de la liga. Era la primera vez que un equipo de hockey de Charlotte rompía la barrera de los 100 puntos desde que los SHL Checkers obtuvieron 101 puntos en 1974-75. Derrotaron al campeón defensor Toronto Marlies en las finales de la Conferencia Este para avanzar a su primera final de la Copa Calder. Derrotaron a los Chicago Wolves en cinco juegos para ganar su primer título AHL y el séptimo campeonato de hockey de un equipo con sede en Charlotte. [13]
La siguiente temporada 2019-20 se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19 y no se otorgó la Copa Calder. Después de la postemporada cancelada, los Hurricanes terminaron su afiliación con los Checkers después de diez temporadas, [14] lo que resultó en que los Checkers se afiliaran a los Florida Panthers a partir de la temporada 2020-21. Sin embargo, debido a las restricciones actuales durante la pandemia, los Chequers fueron uno de los tres equipos que optaron por no participar en la temporada AHL 2020-21 . [15] Cuando los Checkers regresaron para la temporada 2021-22 , siguieron siendo el principal afiliado de los Panthers, pero acordaron servir también como afiliado del equipo de expansión 2021-22 Seattle Kraken . El gerente general del Kraken, Ron Francis, trabajó anteriormente para los Hurricanes cuando el equipo todavía estaba afiliado a los Checkers. [dieciséis]
Actualizado el 7 de febrero de 2024. [17] [18]