Una reivindicación de la sociedad natural: o una visión de las miserias y males que surgen para la humanidad de todas las especies de la sociedad artificial es una obra de Edmund Burke publicada en 1756. Es una sátira del deísmo de Lord Bolingbroke . Burke se enfrentó a Bolingbroke no en la esfera de la religión sino de la sociedad civil y el gobierno, argumentando que sus argumentos contra la religión revelada podían aplicarse a todas las instituciones. El estilo de la obra era tan cercano al de Bolingbroke que algunos lectores no captaron la intención irónica de Burke, lo que llevó a Burke en su prefacio a la segunda edición (1757) a dejar en claro que era una sátira. No obstante, William Godwin consideró que esta obra era la primera expresión literaria del anarquismo filosófico . [1]
La mayoría de los historiadores creen que Vindicación fue concebida como una sátira, pero otros no están de acuerdo. Por ejemplo, Murray Rothbard sostiene que Burke escribió Vindicación en serio, pero luego quiso desautorizarla por razones políticas. [2] [3] El argumento de Rothbard se basa en un malentendido. Él cree que Edmund Burke tardó nueve años (hasta 1765) en revelar que era el autor de la obra, y solo afirmó que era una sátira para salvar su entonces incipiente carrera política. En realidad, Edmund Burke revela tanto su autoría como afirma que el libro es una sátira en el prefacio de su segunda edición publicada en 1757, mucho antes de que se embarcara en una carrera política. [4]
Entre los pasajes que se han tomado tanto como ironía swiftiana como una comprensión teórica del peligro que tales opiniones controvertidas pueden tener sobre una carrera se encuentra:
Lejos estoy de proponerme en lo más mínimo reflexionar sobre nuestra sapientísima forma de gobierno; así como en las partes más libres de mis escritos filosóficos no quisiera objetar la piedad, la verdad y la perfección de nuestra excelentísima Iglesia.
A un hombre se le permite suficiente libertad de pensamiento, siempre que sepa elegir adecuadamente su tema. Se puede criticar libremente la Constitución china y observar con tanta severidad como se quiera las artimañas absurdas o la intolerancia destructiva de los bonzos. Pero el escenario cambia cuando se regresa a casa, y el ateísmo o la traición pueden ser los nombres que se dan en Gran Bretaña a lo que sería razón y verdad si se aplicara a China.
El prefacio presenta la ocasión del ensayo como una réplica a la filosofía de Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke (fallecido en 1751), cuyas Obras y cartas completas habían sido publicadas por David Mallet en cinco volúmenes en 1754. Burke escribió un nuevo prefacio después de que se descubriera su autoría. En este prefacio apologético, escribió que Vindicación se inspiró en "ver cada modo de religión atacado de una manera viva y el fundamento de cada virtud y de todo gobierno minado con gran arte y mucho ingenio" en las Obras completas de Lord Bolingbroke. El diseño de este autor ha sido mostrar
Sin el ejercicio de fuerzas considerables, los mismos mecanismos que se emplearon para la destrucción de la religión podrían emplearse con igual éxito para la subversión del gobierno, y podrían usarse argumentos engañosos contra aquellas cosas que aquellos que dudan de todo lo demás nunca permitirán que se cuestionen.
El autor contrasta la sociedad natural con la sociedad política , comenzando por la desconfianza en la mente, que "cada día inventa una nueva regla artificial para guiar a esa naturaleza que, si se la dejase a sí misma, sería la mejor y más segura guía". Propone intentar identificar esas "relaciones inalterables que la Providencia ha ordenado que cada cosa tenga con todas las demás. Esas relaciones son la verdad misma, el fundamento de la virtud y, en consecuencia, las únicas medidas de la felicidad".
En el espíritu del Siglo de las Luces , el autor expresa plena confianza en el progreso acumulativo de la condición humana :
En esta época y en esta nación, la fábrica de supersticiones ha recibido golpes mucho más duros que nunca antes; y a través de las grietas y brechas de nuestra prisión, vemos tales destellos de luz y sentimos aires de libertad tan refrescantes que cada día aumentan nuestro ardor por más. Las miserias que la superstición, bajo el nombre de religión, y la tiranía eclesiástica bajo el nombre de gobierno de la Iglesia, le han causado a la humanidad han sido expuestas clara y útilmente.
En un rápido repaso de la historia, no encuentra más que "tumultos, rebeliones, masacres, asesinatos, proscripciones y una serie de horrores" y señala que "todos los imperios han sido cimentados en sangre", mientras las bajas aumentan por millones, con crueldades perfeccionadas por la tecnología.
En contraste con la libertad natural y la religión natural, el autor establece tres formas generales de gobierno, que describe con el mismo detalle enfático que se utiliza en las Sátiras de Juvenal : el despotismo , la más simple y universal, donde "el poder ilimitado procede paso a paso, hasta que ha erradicado todo principio loable"; la aristocracia , que es apenas mejor, ya que "una república genovesa o veneciana es un despotismo oculto"; y la democracia vertiginosa , donde la gente común está "intoxicada con las adulaciones de sus oradores":
Las Repúblicas tienen muchas cosas en el espíritu de la monarquía absoluta, pero ninguna más que ésta: un mérito brillante siempre es odiado o sospechoso en una asamblea popular, lo mismo que en una corte.
Después de haber empleado una retórica fulminante para deshacerse de las sociedades políticas artificiales —"después de un examen tan justo, en el que nada se ha exagerado; ningún hecho presentado que no pueda probarse"—, el autor, como cabría esperar, recurrirá a su idea de la sociedad natural para contrastarla. En cambio, dirige su mirada crítica al gobierno mixto , que combina la monarquía, la aristocracia y una democracia moderada, la forma de política que los lectores británicos de este ensayo identificarían inmediatamente como propia. Su visión satírica lo abarca todo, pintando una vez más a grandes rasgos los dilemas de los tribunales de justicia o las insatisfacciones de la riqueza, y termina sin haber reivindicado en absoluto la sociedad natural.
Inmerso en el torbellino de invectivas extravagantes, Burke es capaz, como todos los escritores de sátira menipea , de expresar alguna crítica subversiva:
Se puede criticar libremente la Constitución china y observar con tanta severidad como se quiera las artimañas absurdas o la intolerancia destructiva de los bonzos , pero el escenario cambia cuando se regresa a casa y en Gran Bretaña se puede denominar ateísmo o traición a lo que sería razón y verdad si se aplicara a China.