Un icnotaxón (en plural ichnotaxa ) es «un taxón basado en el trabajo fosilizado de un organismo», es decir, el equivalente no humano de un artefacto . Icnotaxón proviene del griego antiguo ἴχνος ( íchnos ) que significa «huella» y del inglés taxon , a su vez derivado del griego antiguo τάξις ( táxis ) que significa «ordenamiento». [1]
Los icnofósiles son nombres utilizados para identificar y distinguir icnofósiles morfológicamente distintivos , más comúnmente conocidos como fósiles traza ( registros fósiles del movimiento de las formas de vida , en lugar de las formas de vida en sí mismas). Los icnólogos les asignan rangos de género y especie , de manera muy similar a los organismos en la taxonomía de Linneo . Estos se conocen como icnogéneros e icnoespecies , respectivamente. "Ichnogenus" e "ichnospecies" se abrevian comúnmente como "igen." e "isp." Los nombres binomiales de las icnoespecies y sus géneros deben escribirse en cursiva .
La mayoría de los investigadores clasifican los fósiles traza sólo hasta el rango de icnogénero, basándose en fósiles traza que se parecen entre sí en morfología pero tienen diferencias sutiles. Algunos autores han construido jerarquías detalladas hasta la icnosuperclase, reconociendo detalles tan finos como para identificar el icnosuperorden y la icnoinfraclase, pero tales intentos son controvertidos.
Debido a la naturaleza caótica de la clasificación de los fósiles traza, varios icnogéneros tienen nombres normalmente asociados con fósiles de cuerpos animales o fósiles de plantas. Por ejemplo, muchos icnogéneros se nombran con el sufijo -phycus debido a una identificación errónea como algas. [2]
Edward Hitchcock fue el primero en utilizar el ahora común sufijo -ichnus en 1858, con Cochlichnus . [2]
Debido a que históricamente los fósiles traza son difíciles de clasificar, ha habido varios intentos de imponer coherencia en la denominación de los icnotaxones.
La primera edición del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , publicada en 1961, determinó que los nombres de los taxones publicados después de 1930 debían ir «acompañados de una declaración que pretendiera dar caracteres que diferenciaran al taxón». Esto tuvo como efecto que los nombres de la mayoría de los taxones de fósiles traza publicados después de 1930 no estuvieran disponibles según el código. Esta restricción se eliminó para los icnotaxones en la tercera edición del código, publicada en 1985. [3] [4]