El huracán Norman fue un raro ciclón tropical que afectó a California a principios de septiembre de 1978. Norman, decimocuarta tormenta con nombre, undécimo huracán y sexto gran huracán de la temporada del Pacífico de 1978 , se originó a partir de una onda tropical que generó un área de clima perturbado al sur de Acapulco . El sistema se fusionó en una depresión tropical el 30 de agosto y prosperó en medio de condiciones ambientales favorables, convirtiéndose en un poderoso huracán de categoría 4 con vientos de 140 mph (230 km/h) en su intensidad máxima. El sistema se curvó hacia el norte, pasando a aguas más frías que pusieron fin a su condición de ciclón tropical el 6 de septiembre. Sin embargo, sus remanentes se combinaron con una vaguada y un frente sobre California, lo que contribuyó a fuertes lluvias locales que provocaron decenas de accidentes de tráfico y esporádicos. cortes de energía. En elevaciones más altas, el sistema produjo una acumulación de nieve que dejó varados y mató a muchos excursionistas en toda Sierra Nevada . La más afectada fue la cosecha de pasas de California, que sufrió una pérdida récord del 95 por ciento. En total, Norman mató a ocho personas y causó daños por más de 300 millones de dólares.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA las 18:00 UTC del 29 de agosto, se observó por primera vez un área de mal tiempo a unas 460 millas (740 km) al sureste de Acapulco. [1] Esta perturbación parecía tener vínculos con una onda tropical que se originó en África. [2] El sistema se movió hacia el oeste y se organizó, [1] convirtiéndose en una depresión tropical a las 18:00 UTC del 30 de agosto y intensificándose aún más hasta convertirse en la tormenta tropical Norman seis horas después. [3] El sistema recién formado se curvó hacia el oeste-noroeste y superó temperaturas de la superficie del mar de 85 °F (29 °C), lo que continuó facilitando su desarrollo. Norman se intensificó hasta convertirse en huracán a las 06:00 UTC del 1 de septiembre mientras se encontraba a unas 265 millas (426 km) al suroeste de Acapulco. Unas horas más tarde, los meteorólogos del Centro de Huracanes del Pacífico Oriental observaron el pequeño ojo del sistema por primera vez a través de imágenes satelitales visibles . [1]
Norman se intensificó rápidamente el 2 de septiembre. Se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 2 en la escala Saffir-Simpson alrededor de las 00:00 UTC, pero saltó a la intensidad de categoría 4 seis horas después. Alrededor de esta época, el Asia Honesty , que pasaba a unas 35 millas (56 km) al norte del centro de Norman, registró vientos del este de hasta 107 mph (172 km/h), junto con olas del océano de hasta 41 pies (12 m) de altura. El huracán pasó sobre la costa noreste de la isla Socorro entre las 17:00 y las 18:00 UTC del 2 de septiembre. Unas horas más tarde, el primer avión de reconocimiento interceptó el ciclón e informó sobre una pared del ojo cerrada de 45 millas (72 km) de diámetro. Los datos de esa misión se utilizaron para elevar los vientos de Norman a 140 mph (230 km/h), la intensidad máxima de la tormenta. La alta presión en los niveles superiores centrada sobre Baja California continuó dirigiendo el ciclón hacia el oeste-noroeste, lo que llevó al sistema sobre aguas cada vez más frías. [1]
Un segundo avión de reconocimiento investigó a Norman alrededor de las 18:00 UTC del 3 de septiembre, y la tormenta fue degradada operativamente a huracán de categoría 2 cuando su núcleo interno quedó mal definido. [1] Un análisis posterior sugiere que el huracán se debilitó a una intensidad de categoría 3 en ese momento. [3] Para el 4 de septiembre, Norman estaba ubicado en el lado suroeste de la cresta del nivel superior e incrustado dentro de un fuerte flujo en altura hacia el suroeste. Esto provocó que el sistema se curvara hacia el norte y luego hacia el noreste sobre agua mucho más fría, alrededor de 68 °F (20 °C). Se debilitó rápidamente a una intensidad de Categoría 1 a las 00:00 UTC de ese día antes de caer a la intensidad de un huracán dieciocho horas después. Los cazadores de huracanes interceptaron a Norman por última vez alrededor de las 17:30 UTC del 5 de septiembre. El ciclón apenas mantuvo vientos con fuerza de tormenta tropical en ese momento y, de hecho, fue degradado a depresión tropical 30 minutos después. [1] El aviso final de Norman se redactó a las 00:00 UTC del 6 de septiembre, cuando se encontraba a unas 25 millas (40 km) al sur de la isla San Clemente frente a la costa de California. El antiguo huracán aceleró hacia el noreste, [1] pasando a ser un ciclón extratropical alrededor de las 06:00 UTC del 6 de septiembre. Degeneró hasta convertirse en una perturbación al noreste de Los Ángeles después de las 00:00 UTC del 7 de septiembre. [3]
En alta mar de la costa de México, los cuerpos de un padre y uno de sus hijos fueron recuperados después de que el mar embravecido abrumara su barco. El segundo hijo del padre llegó a la costa mientras estaba inconsciente y dos excursionistas lo transportaron a un hospital en Cabo San Lucas , donde las comunicaciones se cortaron a raíz del ciclón. [4] Mientras tanto, antes de Norman en California, un frente climático contribuyó a precipitaciones que evitaron el riesgo de incendios forestales en una época del año normalmente seca allí. Sin embargo, a medida que este frente interactuó con los restos del ciclón, provocó advertencias de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en las partes del sur del estado, [5] además de fuertes oleajes y avisos de embarcaciones pequeñas a lo largo de la costa. Se esperaban olas de 6 a 9 pies (1,8 a 2,7 m), localmente de hasta 15 pies (4,6 m) a lo largo de las playas orientadas al sur en el norte del condado . [6] El mar embravecido azotó la costa, con olas de hasta 10 pies (3,0 m) observadas en Newport Beach y 8 pies (2,4 m) en Imperial Beach . Los salvavidas llevaron a cabo cientos de rescates, incluido un récord de 586 personas en Newport Beach, 200 personas adicionales en todo el condado de Orange , 62 personas en todas las playas de San Diego y 10 nadadores en Coronado . [7] Dos barcos se estrellaron contra sus atracaderos y a un tercero se le rompió el cable de amarre de acero en el puerto de Los Ángeles . Un petrolero de 10.000 t (10.000.000 kg) también fue arrancado de sus amarres. En el condado de Orange, una embarcación de 80 m (262 pies) y dos barcazas fueron arrancadas de sus anclas y encallaron en el puerto de Dana Point . [8]
Los restos de Norman se combinaron con una vaguada en los niveles superiores sobre California para producir fuertes lluvias localmente. Aunque las acumulaciones fueron menores de lo esperado y permitieron a los meteorólogos vencer las advertencias de inundaciones repentinas preexistentes, [9] todavía se registró una precipitación máxima de 7,01 pulgadas (178 mm) en Lodgepole Campground. [10] Estas lluvias frenaron un brote de botulismo entre anseriformes en el lago Tulare , reduciendo a la mitad las tasas de mortalidad semanales. [11] Varios juegos de béisbol fueron cancelados o reprogramados. [12] Se informaron accidentes de tráfico a lo largo de las autopistas entre San Diego y Santa Bárbara , [9] incluidas 21 colisiones de tráfico con heridos cerca de Ontario . [13] Uno de esos accidentes en la Ruta 50 de EE. UU. cerca de Twin Bridges resultó en la muerte de un hombre de 24 años que chocó de frente con otro vehículo después de desviarse para evitar grandes rocas que habían llegado a la carretera. Tanto el pasajero de su vehículo como el conductor del vehículo con el que chocó resultaron gravemente heridos y fueron hospitalizados. [14] : 2 En la Interestatal 10 en California , un camión de gasolina de 32.000 L (8.500 gal EE.UU.) chocó con un camión cisterna que transportaba nitrógeno, provocando la muerte de un hombre debido a graves lesiones en la cabeza, así como la hospitalización del pasajero. En otro accidente, un camión volcó, derramando chatarra sobre tres carriles de la autopista e hiriendo también a un hombre. [13] Un joven de 16 años fue hospitalizado después de estrellar su automóvil en carreteras mojadas en Riverside . [15] La ruta 180 del estado de California estuvo cerrada por un tiempo después de ser eclipsada por rocas y agua. Una parte de una calle se derrumbó en Point Loma, San Diego . [5] La tormenta también contribuyó a cortes de energía localizados que afectaron a 15.000 clientes, [ 9] incluidos 2.000 hogares en Mission Bay , La Jolla y Del Mar. [5] Estos cortes fueron causados principalmente por incendios en postes de energía resultantes de la lluvia que humedeció una acumulación de polvo en los aisladores. [16] Norman causó graves pérdidas de cosechas en toda California. La cosecha de pasas en particular sufrió la mayor pérdida registrada en el estado, con el 95 por ciento de esa cosecha destruida. Las pérdidas agrícolas superaron los 300 millones de dólares. [1] El ciclón causó daños adicionales por valor de 300.000 dólares a carreteras, puentes y propiedades privadas en todo el condado de Inyo . [17]
La humedad de la tormenta contribuyó a la acumulación de nieve de hasta 13 cm (5 pulgadas) en toda la Sierra Nevada , lo que tomó desprevenidos a muchos excursionistas. [8] Los cuerpos de tres hombres y una mujer fueron recuperados en elevaciones más altas. Los cuatro fallecidos vestían ropa de verano y llevaban poco equipo adicional consigo. [18] La nieve recién caída, seguida de un manto de niebla en toda la región, ralentizó los esfuerzos de rescate. [19] Unos 21 excursionistas cerca del lago Convict y el monte McGee quedaron varados pero luego se recuperaron, y otros 3 cerca del lago Italia también fueron rescatados. Los informes iniciales sugirieron que 17 excursionistas también estaban desaparecidos alrededor del Monte Whitney , [8] pero más tarde se dijo que estos individuos formaban parte de un equipo de búsqueda y rescate. [18] Se requirieron cadenas temporalmente a lo largo de la ruta 431 del estado de Nevada y se emitió un aviso a los viajeros en las partes noreste del estado. [20] : 1 Mientras tanto, se reportó la desaparición de un ala delta en el Monte Shasta después de que fue recibido por fuertes vientos a una altura de 11,000 pies (3,400 m). [14] : 6 Un avión, que albergaba a tres viajeros en una ruta desde Porterville, California , a Reno, Nevada , también desapareció en una mezcla de lluvia y nieve producida por los restos de Norman y un frente cercano. La Patrulla Aérea Civil estableció un cuartel general de búsqueda y preparó aviones para registrar la Sierra Nevada. [20] : 3
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