El brote de tornado del huracán Frances fue un brote de tornado generalizado asociado con el huracán Frances que tocó tierra en el este de Florida del 4 al 5 de septiembre de 2004. Las bandas exteriores del huracán y sus remanentes, cuando atravesó las Montañas Apalaches , produjeron uno de los más grandes. Brotes de tornados jamás generados por un ciclón tropical en los Estados Unidos en términos de número de tornados confirmados desde que se mantuvieron los registros en 1950. Además, fue el brote de tornados más grande en la historia de Carolina del Sur , con casi la mitad de los tornados en ese estado. [2]
Se confirmaron al menos 103 tornados del 4 al 8 de septiembre en los estados del sudeste y del Atlántico medio . Sin embargo, el huracán Beulah en 1967 y el huracán Iván , que afectó el oeste de Florida menos de dos semanas después de Frances, produjeron más tornados. Otros tornados de un sistema separado se generaron en Iowa y Minnesota el 5 de septiembre. [3] La mayoría de los tornados fueron débiles F0 y F1, pero se produjeron algunos tornados fuertes en las Carolinas . En particular, un F3 afectó áreas cercanas a Camden, Carolina del Sur, produciendo grandes daños. [4]
Si bien el huracán mató a 49 personas, siete de ellas atribuidas directamente a la tormenta, los tornados asociados con Frances no produjeron ninguna muerte directa. [5] Sin embargo, 13 personas resultaron heridas en Carolina del Sur por la tormenta, incluidas cinco de un F2 en el condado de Chesterfield [6] otras tres en el condado de Sumter , [7] tres en el área de Gadsden en el condado de Richland , [8] una cerca de Camden en el condado de Kershaw [4] y uno en el condado de Jasper . [9]
Frances comenzó como una depresión tropical al oeste-suroeste de Cabo Verde el 25 de agosto a partir de una vigorosa onda tropical que partió de la costa de África varios días antes. A medida que el sistema se movía generalmente hacia el oeste-noroeste, su fuerza creció de manera constante, primero hasta alcanzar la fuerza de tormenta tropical más tarde el 25 de agosto y luego la intensidad de un huracán la tarde siguiente. Después de alcanzar su fuerza máxima como huracán de categoría 4 mientras estaba al norte de Puerto Rico, Frances tocó tierra como huracán importante en la isla San Salvador y posteriormente en la isla Cat, además de dos tocar tierra adicionales con intensidad de categoría 2 en la isla Eleuthera y la isla Gran Bahama. . El 4 de septiembre se acumuló alta presión al norte del ciclón, lo que provocó que Frances girara hacia el oeste y tocara tierra en el extremo sur de la isla Hutchinson, Florida, con vientos de 169 km/h (105 mph) a principios del 5 de septiembre. El sistema se debilitó durante el estado, emergiendo brevemente hacia el noreste del Golfo de México antes de tocar tierra por última vez en la desembocadura del río Aucilla en Florida en la tarde del 6 de septiembre, con vientos de 60 mph (97 km/h). Frances continuó tierra adentro y finalmente se disipó sobre el Golfo de San Lorenzo a última hora del 10 de septiembre. A lo largo de su trayectoria, la tormenta acumuló más de 9 mil millones de dólares (2004 USD) en daños y provocó 50 muertes. [10]
La peor parte de la actividad de tornados asociada con Frances ocurrió del 5 al 8 de septiembre a medida que el sistema avanzaba hacia el norte a través de la costa este de los Estados Unidos. Un límite frontal correspondiente , originalmente ubicado frente a la costa el 5 de septiembre, se elevó hacia el norte a través de la región durante los días siguientes. A lo largo del límite orientado de este a oeste, la energía potencial convectiva disponible de baja a moderada, la abundante humedad y una fuerte cizalladura del viento en niveles bajos culminaron en el desarrollo de varias tormentas supercelulares de larga duración dentro de las bandas de lluvia exteriores de Frances. Como ocurre con la mayoría de los huracanes, la concentración de tormentas rotativas se centró bastante al noreste del centro de la tormenta. Estas supercélulas provocaron numerosos tornados, incluidos 45 en Carolina del Sur sólo el 7 de septiembre, estableciendo un nuevo récord diario en el estado que anteriormente ostentaba la tormenta tropical Beryl de 1994 . [11] [12] Frances también generó 14 tornados en Virginia, empatando al huracán Gastón del mismo año como el quinto productor más prolífico del estado. [13] En total, se confirmaron 106 tornados en asociación con Frances, superados sólo por 127 con el huracán Iván y 115 asociados con el huracán Beulah . [14]