El huracán Gastón fue un huracán mínimo que tocó tierra en Carolina del Sur el 29 de agosto de 2004. Luego cruzó Carolina del Norte y Virginia antes de salir hacia el noreste y disiparse. La tormenta mató a nueve personas, ocho de ellas directamente, y causó daños por valor de 130 millones de dólares (2004 USD). Gastón produjo aguaceros torrenciales que inundaron Richmond, Virginia . Aunque originalmente designado tormenta tropical , Gastón fue reclasificado como huracán cuando el análisis posterior a la tormenta reveló que tenía vientos máximos sostenidos de 75 mph (120 km/h).
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 22 de agosto de 2004, un frente frío (el mismo frente que finalmente engendró la tormenta tropical Hermine ) se desplazó frente a la costa de las Carolinas y se desplazó hacia el sur antes de detenerse el 24 de agosto. El 25 de agosto, las observaciones de superficie indicaron que se había desarrollado una amplia zona de baja presión. a lo largo del deteriorado límite frontal. La convección permaneció esporádica y desorganizada, hasta que la actividad de las tormentas comenzó a aumentar y el sistema desarrolló una estructura de bandas el 26 de agosto. A las 1200 UTC del 27 de agosto, la depresión se organizó y fue designada como Depresión Tropical Siete mientras se encontraba a unas 130 millas (210 km) al este. -sureste de Charleston, Carolina del Sur . [1]
Debido a que las corrientes conductoras fueron inicialmente débiles, la depresión tuvo un movimiento casi estacionario, aunque los pronósticos predijeron que una cresta al noreste del sistema lo dirigiría gradualmente hacia el oeste. El ciclón estaba situado sobre aguas oceánicas cálidas y contenía un buen flujo anticiclónico, lo que llevó a los modelos de pronóstico a predecir al menos una intensificación moderada. [2] Más tarde, ese mismo día, se desvió gradualmente hacia el suroeste y las bandas convectivas continuaron aumentando. A las 1100 UTC del 28 de agosto, la depresión se convirtió en tormenta tropical Gastón. [1] Un avión Cazadores de Huracanes de la Reserva de la Fuerza Aérea completó un vuelo hacia Gaston, revelando que la intensidad era mayor de lo informado anteriormente. En ese momento, se creía que Gastón había alcanzado una intensidad máxima de 110 km/h (70 mph), lo que lo situaba muy cerca del estado de huracán. [3] Sin embargo, durante el análisis posterior a la temporada, se descubrió que Gaston había alcanzado brevemente la intensidad de huracán de categoría 1 a las 1800 UTC del 28 de agosto. [1]
A las 1400 UTC del 29 de agosto, Gaston tocó tierra en Awendaw, Carolina del Sur , entre Charleston y McClellanville , como un huracán de categoría 1 con vientos máximos sostenidos de 75 mph (121 km/h). [1] La tormenta se debilitó rápidamente hasta convertirse en tormenta tropical a medida que continuaba hacia el norte a través de Carolina del Sur , Carolina del Norte y Virginia , y comenzó a moverse gradualmente hacia el noreste. [4] A las 0000 UTC del 30 de agosto, la tormenta se debilitó hasta convertirse en una depresión tropical sobre el noreste de Carolina del Sur. A medida que aceleró hacia el noreste, emergió en las aguas abiertas de la Bahía de Chesapeake y recuperó el estatus de tormenta tropical a última hora del 30 de agosto. [5] Inicialmente, el sistema mantuvo una buena firma de radar, aunque las imágenes satelitales pronto indicaron que la convección se volvió limitada en intensidad y cobertura. Además, parecía estar formándose una banda en forma de frente al sureste del centro, lo que indicaba signos de debilitamiento. [6] A las 0600 UTC del 31 de agosto, Gastón cruzó la península de Delmarva hacia las aguas del Océano Atlántico. [1] El sistema comenzó a perder características tropicales a medida que se asoció con el sistema frontal, aunque todavía había cierta actividad de tormenta alrededor del centro. [7] La velocidad de avance aumentó a aproximadamente 30 mph (48 km/h), [1] y más de 60 °F (16 °C) en agua [8] la tormenta perdió todas sus características tropicales a principios del 1 de septiembre y se convirtió en una ciclón extratropical al sur de Nueva Escocia . [1] Los restos extratropicales de Gastón fueron absorbidos por un sistema extratropical más grande el 3 de septiembre, a unas 750 millas (1210 km) al sur-sureste de Reykjavík , Islandia. [1]
El 27 de agosto, poco después de la formación de Gastón, se emitieron alertas de tormenta tropical para ubicaciones costeras desde Surf City, Carolina del Norte hasta Fernandina Beach, Florida . El 28 de agosto se puso en vigor un aviso de tormenta tropical desde el río Savannah hasta la entrada del Little River ; [9] poco después, la alerta de tormenta tropical se modificó a huracán a las 0000 UTC del 29 de agosto. A las 0300 UTC, la alerta de tormenta tropical emitida para el norte de Little River Inlet hasta Surf City, Carolina del Norte, se actualizó a advertencia de tormenta tropical. La alerta de tormenta tropical emitida para la costa de Georgia desde el sur del río Savannah hasta Fernadina Beach, Florida, permaneció en vigor. [10] A las 1500 UTC, se suspendieron todas las alertas y avisos de huracanes y, a las 0000 UTC del 30 de agosto, se suspendieron posteriormente todos los avisos. [1]
En Carolina del Sur , se instó a los residentes que viven en los condados bajos de Charleston y Georgetown, así como a los que viven en casas móviles, a evacuar o trasladarse a terrenos más altos. [11] No se ordenaron evacuaciones obligatorias, aunque se recomendaron evacuaciones voluntarias para la Isla Barrera . [12] En esos lugares y otros condados costeros, se estima que entre 100 y 200 personas buscaron protección en 6 refugios. [12] En Charleston y sus alrededores, los puentes se cerraron a vehículos y camiones grandes. Anticipándose a Gaston, el alcalde Joseph P. Riley Jr aconsejó: "El mejor consejo para todos es quedarse quietos. Quédense quietos, no salgan, por favor. Esto pasará rápidamente y mantengámonos fuera de peligro y salgamos detrás de nosotros." [11]
Para el 29 de agosto, estaban vigentes alertas de inundaciones para el este de Carolina del Sur y el este y sur de Carolina del Norte. [13] El 30 de agosto, se emitieron advertencias de inundaciones para partes del centro de Virginia y se pusieron en vigor alertas de tornados para partes del sureste de Virginia y el norte de Carolina del Norte. [14] En Charlotte, Carolina del Norte , se estima que 30 soldados de la Guardia Nacional fueron activados para ayudar en las zonas inundadas. [15]
El 29 de agosto, Gaston tocó tierra cerca de Bulls Bay con vientos máximos sostenidos de 121 km/h (75 mph). En Isle of Palms , un cazador de tormentas informó de una ráfaga de 81 mph (130 km/h). [1] La lluvia más intensa cayó desde el condado de Williamsburg , a través de los condados de Florence y Darlington , [16] donde las cantidades de lluvia oscilaron entre 5 pulgadas (130 mm) y más de 10 pulgadas (250 mm). [1] Esto resultó en inundaciones repentinas, de hasta 5 pies (1,5 m) de profundidad en algunos casos, que inundaron en exceso y cerraron varias carreteras. Se informó de un tornado F1 en el condado de Marlboro , aunque se desconocen los daños. [1]
La marejada ciclónica osciló entre 4 y 4,5 pies (1,2 a 1,4 m) en Bulls Bay. Se produjeron daños generalizados por el viento en el norte del condado de Charleston y en el condado de Berkeley . Los fuertes vientos derribaron numerosos árboles y ramas y destruyeron ocho viviendas. En total, más de 3.000 estructuras sufrieron daños menores a importantes y árboles cayeron sobre varios vehículos. Varios postes de luz, líneas eléctricas, buzones de correo, carteles y vallas resultaron dañados o destruidos por los escombros caídos. El río Lumber alcanzó una altura récord de casi 8 pies por encima del nivel de inundación, lo que obligó a la evacuación de muchas casas e inundó tierras de cultivo. [16] En el condado de Berkeley, 20 estructuras resultaron gravemente dañadas o destruidas, y docenas de otras estructuras sufrieron daños menores por inundaciones. [1] En total, los daños en Carolina del Sur ascendieron a más de 40 millones de dólares. [1] Durante el apogeo de la tormenta, más de 150.000 clientes se quedaron sin electricidad. [17]
Gaston llegó a Carolina del Norte como depresión tropical a principios del 30 de agosto, produciendo hasta 155 mm (6,10 pulgadas) de lluvia cerca de Red Springs . [1] Las ráfagas de viento alcanzaron un máximo de 45 mph (72 km/h) en el aeropuerto de Laurinburg-Maxton. Además, la estación aérea de la Guardia Costera de la ciudad de Elizabeth informó ráfagas de 63 km/h (39 mph). [18] Estos vientos dejaron sin electricidad a 6.500 clientes. [19] En los condados de Chatham y Johnston , numerosos árboles fueron derribados. Un árbol caído aterrizó en una oficina de correos, causando daños al techo y al porche trasero. [20] Se produjeron inundaciones por el viento como resultado de las fuertes lluvias. En Raleigh , Marsh Creek se desbordó, inundando varios camiones y cerrando numerosas rampas de acceso a la Interestatal 40 . [21] Las lluvias persistentes en las laderas orientales de Blue Ridge provocaron que el río Linville cerca de Linville creciera rápidamente, inundando un puente. Muchos otros pequeños arroyos y ríos se desbordaron, lo que obligó a algunas evacuaciones a primeras horas de la mañana. [22] En Selma , se informó de 6 a 12 pulgadas (150 a 300 mm) de agua en la Interestatal 95 . [23] Además, un tornado generado por la tormenta dañó varias casas en el condado de Hoke . [18]
A medida que la tormenta avanzaba hacia el norte a través de Virginia como depresión tropical, produjo lluvias torrenciales, que alcanzaron un máximo de 320 mm (12,60 pulgadas) en Richmond . [24] La tormenta se fortaleció sobre Virginia, ya que giró de una trayectoria norte a una trayectoria noreste casi sobre el área de Richmond, lo que llevó a la tarde de lluvias excepcionales, con epicentro sobre Richmond. También hubo numerosos informes de precipitaciones de más de 250 mm (10 pulgadas), principalmente en la parte central del estado. [1] Las fuertes precipitaciones causaron daños de moderados a graves en los condados de Chesterfield , Dinwiddie , Hanover , Henrico y Prince George , donde 350 viviendas y 230 negocios resultaron dañados o destruidos, y muchas carreteras se cerraron debido a la crecida del agua. Hanover, Virginia, informó casi un pie de lluvia, 11,7 pulgadas para ser exactos. [1] El lugar más afectado fue el centro de Richmond, donde 20 cuadras de la ciudad quedaron bajo el agua. En el distrito histórico, un edificio de ladrillo se derrumbó [19] y docenas de otras estructuras sufrieron daños por inundaciones cuando el agua alcanzó los 3,0 m (10 pies) en algunos lugares. [25] Se estima que 29 viviendas fueron declaradas inhabitables. [26] En el campo de batalla de Richmond, un pie de agua estancada dejó daños por valor de 32.500 dólares (2004 USD). [27] Las corrientes de agua hicieron flotar automóviles y los estrellaron contra edificios en algunas partes de la ciudad. [28] Además, se cerraron más de 120 carreteras dentro de Richmond, y varias más en otras áreas. [19] El tramo de la Interestatal 95 en la ciudad se cerró debido a que las inundaciones repentinas provocaron 20 accidentes de tráfico. [29] Se cerró una intersección debido a una cresta de 30 pies (9,1 m) como resultado del flujo de agua subterránea. [30] A lo largo del río James , se requirieron rescates en aguas rápidas para poner a salvo a las personas que estaban varadas en sus automóviles. Además, al menos 1.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares. [29] En total, los daños causados por las inundaciones en la ciudad ascendieron a más de 20 millones de dólares (2004 USD) [25] y nueve personas murieron, ocho directamente. [1]
Gastón provocó numerosos tornados en el estado. En total, se confirmaron 19 tornados en Virginia. [31] Estos eran en su mayoría débiles, comúnmente clasificados F0 o F1 en la escala Fujita . Los daños causados por los tornados fueron en su mayoría menores y, por lo general, se limitaron a árboles caídos y daños estructurales leves. [31] Un tornado en Hopewell derribó entre 25 y 30 árboles y dañó un cobertizo. [32] Además, un tornado F0 en el condado de Nottoway arrancó el techo metálico del techo de una iglesia. [33]
El 30 de agosto, el huracán produjo una capa de lluvia frente a la costa continental de Nueva Escocia , aunque en la isla Sable cayeron 72 mm (2,8 pulgadas) de lluvia en cuatro horas. [34] Aparte de los informes de lluvias ligeras, no hubo daños y pocos o ningún efecto en la región. [34]
Gran parte del centro de Richmond era un desastre; Muchos edificios en la zona del desastre fueron condenados. Un artículo del Richmond Times-Dispatch decía: " El aire del centro está impregnado del olor a barro fresco y verduras podridas " . [35] El 31 de agosto, el gobernador Mark Warner declaró el estado de emergencia. [36]
Se informó que aproximadamente 2.000 automóviles y camiones fueron remolcados desde el área del desastre después de Gaston. En consecuencia, los coches y camiones inundados, conocidos como "coches de inundación", se vendieron a precios baratos en lotes de coches usados. También hubo informes aislados de estafas. [37]
Muchas pequeñas empresas en el área de Richmond se vieron gravemente afectadas por las inundaciones provocadas por Gaston. Si bien algunos lograron reabrir, otros cerraron por períodos más largos o incluso de forma permanente. Después de la tormenta, los funcionarios de la ciudad acordonaron el área histórica de Shockoe Bottom (aproximadamente entre las calles 15 y 18, al sur de East Broad Street), para que los inspectores de construcción y los equipos del Departamento de Servicios Públicos y Dominion Virginia Power pudieran garantizar que las tiendas del área, que fuera seguro entrar a restaurantes, almacenes y apartamentos y que no hubiera fugas de gas.
" El seguro de propiedad por sí solo probablemente no cubrirá los daños ", dijo un portavoz de la Comisión de Corporaciones Estatales . " Sin embargo, muchas empresas en la parte inferior tienen seguro contra inundaciones , ya que la mayoría de los prestamistas lo exigirían en áreas propensas a inundaciones... "
" Lo mejor que otras empresas pueden esperar, en el proceso de reconstrucción, es asistencia federal a través de subvenciones y préstamos a bajo interés si Richmond es declarada zona de desastre federal ", dijo más tarde.
La inundación de Gaston también afectó el fondo de emergencia para reparación de carreteras del VDOT . El VDOT estimó que reparar las carreteras y puentes destruidos costaría entre 10 y 20 millones de dólares, y eso no cubría los daños a las calles y caminos que mantienen la ciudad de Richmond y el condado de Henrico .
El VDOT, que ya estaba estirando su presupuesto, tuvo que reservar $16 millones para proyectos importantes además de la remoción de nieve, dejando muy poco para pagar los daños de la tormenta.
Después de la tormenta, el gobierno de la ciudad de Richmond invirtió dinero en la reconstrucción y expansión del sistema de drenaje y en nueva tecnología de notificación de emergencia que, según los funcionarios, prepararía a Richmond para futuras tormentas. A partir de 2006, la ciudad había gastado 1,9 millones de dólares en proyectos para mitigar el impacto de las grandes precipitaciones. La ciudad también ha aumentado la frecuencia de sus inspecciones y limpiezas del sistema de drenaje existente y ha instalado un nuevo sistema de alerta de inundaciones repentinas.
Se gastaron $8.7 millones para ayudar a las víctimas de la tormenta, gran parte de FEMA . En Shockoe Bottom, la mayoría de los edificios fueron reconstruidos y la mayoría de los negocios volvieron a funcionar. Algunos dueños de negocios dicen que el alivio llegó demasiado tarde.
Esto provocó críticas al gobierno de la ciudad en respuesta al huracán Gastón. Muchos se quejaron de los baches que bordeaban las carreteras, las aceras de ladrillo que estaban desordenadas y los cruces peatonales descoloridos. Además, debido al mal drenaje, las calles estaban cubiertas con una gruesa capa de limo y debido a la falta de botes de basura, los escombros de la tormenta estaban por todas partes.
Incluso un año después, algunos de los daños causados por Gastón aún persistían.
UN AVISO DE TORMENTA TROPICAL PERMANECE EN EFECTO A LO LARGO DE LA COSTA DE CAROLINA DEL SUR DESDE SAVANNAH RIVER HASTA LITTLE RIVER INLET.
