El hummel (también hommel o humle [1] ) es un antiguo instrumento de cuerda del norte de Europa similar a un tipo más antiguo de cítara y está relacionado con el langeleik noruego . Se cree que el nombre proviene de la palabra alemana Hummel , que significa "abejorro", en referencia al zumbido creado por las cuerdas de acompañamiento.
El hummel probablemente proviene de la Edad Media , cuando se encontraba en toda Europa en variantes ligeramente diferentes. El instrumento era común en los Países Bajos , Flandes , el norte de Alemania y Dinamarca durante el siglo XVIII. La evidencia más antigua del instrumento en la cultura popular sueca data del siglo XVII y parece haber sido más común en el sur del país. Durante el siglo XIX, el hummel se consideraba un instrumento campesino primitivo y su popularidad disminuyó. En Flandes, estos instrumentos aparecieron durante el siglo XVII y fueron populares entre los soldados en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial , alcanzando su clímax en las décadas de 1920 y 1930, pero en la década de 1930 volvieron a la oscuridad. Eran principalmente instrumentos familiares y los tocaban mucho las mujeres. Algunos entusiastas han vuelto a tocarlo desde el resurgimiento del folk en la década de 1970. [2]
El hummel tiene muchas formas relacionadas. Todas las variedades tienen en común una parte superior e inferior planas. Existen variaciones en el tipo de madera con la que está fabricado, pero la madera siempre es fina. En la parte superior del instrumento hay una o más bocas. Las cuerdas varían en número, pero a menudo incluyen una cantidad menor de cuerdas melódicas y una mayor cantidad de cuerdas de acompañamiento. No es raro tener tres cuerdas melódicas: dos afinadas de manera idéntica y la tercera afinada una octava por debajo de las demás. Debajo de las cuerdas melódicas, ya sea directamente sobre el cuerpo o sujetas a un diapasón, se encuentran unos 17 trastes . El cuerpo viene en dos formas principales, ya sea en forma de pera con las cuerdas en el medio o en media pera con las cuerdas cerca del borde.
El hummel se coloca sobre una mesa a modo de cítara, para amplificar el sonido. Las cuerdas melódicas suenan punteadas hacia abajo, ya sea con los dedos o con una púa. Las cuerdas melódicas idénticamente afinadas a menudo se tocan al unísono para crear una tercera mayor . Incluso es posible tocar un intervalo de sexta utilizando la cuerda de octava. Las cuerdas se tocan con una púa y, a menudo, se tocan todas a la vez. Esto es común porque las cuerdas del acompañamiento están afinadas en un acorde adecuado que es relativamente abierto; por ejemplo, todas las cuerdas pueden estar afinadas en D o La.
El hummel es ideal para acompañar melodías gracias a las numerosas cuerdas de acompañamiento. Sin embargo, debido a la gama relativamente limitada del instrumento para tocar melodías y claves más complejas, es poco probable que existan muchas composiciones escritas específicamente para este instrumento.
Uno de los músicos de hummel más famosos es Otto Malmborg (su nombre artístico era Ottar Hyll). Erik Hector, un músico contemporáneo, tocó el hummel en muchas de las producciones de Sågskära. Henrik "Hummel" Schön es también un músico hummel contemporáneo.