El Monumento Nacional de la Estampida de Dinosaurios en el Parque de Conservación Lark Quarry (también conocido como Lark Quarry o Estampida de Dinosaurios ) en Queensland , Australia, se considera el único sitio conocido en el mundo de una estampida de dinosaurios , [1] con huellas fosilizadas que se interpretan como un depredador que acecha y causa una estampida de alrededor de 150 dinosaurios de dos patas. Esta interpretación ha sido cuestionada en los últimos años, con evidencia que sugiere que puede haber sido un cruce natural de un río . [2] [3]
Los fósiles datan de los períodos Albiano o Turoniense, hace entre 104 y 92 millones de años, y forman parte de la arenisca de la Formación Winton . En 2015, el Consejo del Condado de Winton invitó al Museo de Historia Natural de la Era de los Dinosaurios de Australia a hacerse cargo de la operación de visitas guiadas públicas en el Monumento Nacional Dinosaur Stampede. Esta iniciativa conjunta, implementada en abril de 2016, brinda a los visitantes una comprensión más amplia de los dinosaurios australianos únicos y el mundo que habitaban. En 2018, el Monumento Nacional Dinosaur Stampede recibió 14.180 visitantes. [ cita requerida ]
El sitio de la cantera Lark está a unos 110 km (68 millas) al suroeste de la ciudad de Winton , en el oeste de Queensland . [4]
La versión tradicional es que hace entre 104 y 92 millones de años, un grupo de quizás 180 celurosaurios del tamaño de un pollo y ornitópodos del tamaño de un gallo o un emú fueron perturbados por la llegada de un solo terópodo mucho más grande , quizás Australovenator o una forma relacionada, que pudo haber medido hasta 6 metros de largo con pies de 50 centímetros. Los dos tipos de huellas más pequeños se ubican dentro de sus propios icnotaxones Skartopus (celurosaurios pequeños) y Wintonopus (ornitópodos), mientras que las huellas más grandes fueron referidas como cf. Tyrannosauropus y originalmente interpretadas como un gran terópodo.
Se pensaba que los hacedores de huellas de Skartopus y Wintonopus pasaron en estampida al hacedor de huellas de cf. Tyrannosauropus (que caminaba en la dirección opuesta), dejando miles de huellas en el sedimento del lago. [5] Sin embargo, en 1994, el icnotaxón Tyrannosauropus fue identificado como huellas de dinosaurio herbívoro de gran tamaño, [6] y cuando se combinaron con análisis para distinguir las huellas de dinosaurios carnívoros y herbívoros de tres dedos, las grandes huellas atribuidas a Tyrannosauropus en Lark Quarry se interpretaron como producidas por un gran herbívoro similar a Muttaburrasaurus , en lugar de por un terópodo depredador, y se sugirió que pertenecían al icnogénero Amblydactylus . [7] [8]
La investigación de Anthony Romilio y sus colegas [8] [2] [9] pone en duda la interpretación original. El análisis de los sedimentos indica que fueron depositados por un curso de agua estacional con agua que fluía a diferentes profundidades y velocidades en diferentes momentos. Las huellas probablemente fueron hechas durante un período de tiempo, quizás varios días, por dinosaurios que cruzaban el canal . Los autores también encontraron que la variación de forma de Skartopus y Wintonopus se superponía e incluso se conservaba dentro de la misma pista individual. Al no haber una diferencia significativa en la forma de las huellas, los autores atribuyeron que tanto Skartopus como Wintonopus fueron hechas por el mismo tipo de dinosaurios bípedos herbívoros.
Sea lo que fuere lo que realmente ocurrió, poco después del incidente, el nivel del agua empezó a subir, cubriendo las huellas con sedimentos arenosos antes de que el barro se secase. Las huellas quedaron enterradas bajo la arena y el barro a medida que el nivel del agua seguía subiendo y bajando. A lo largo de miles de milenios , la rica llanura fluvial con canales arenosos, pantanos y frondosos bosques de tierras bajas se secó. El sedimento que cubría las huellas se comprimió para formar roca.
Las huellas fueron descubiertas por primera vez en la década de 1960 por el gerente de la estación, Glen Seymour, en la cercana cantera Seymour.
Paleontólogos del Museo de Queensland , entre ellos Mary Wade y Tony Thulborn, y de la Universidad de Queensland excavaron la cantera Lark durante 1976-77 (la cantera recibió el nombre de Malcolm Lark, un voluntario que retiró gran parte de la roca superpuesta). En total, retiraron más de 60 toneladas de roca y descubrieron unos 210 metros cuadrados de la capa con los fósiles, lo que muestra unas 3300 huellas de dinosaurios.
Se construyó un techo protector sobre el lugar, pero no impidió el daño gradual causado por la exposición a las inclemencias del tiempo. El edificio de conservación actual que cubre las huellas se construyó en 2002. Este edificio protege la colección principal de huellas de daños al estabilizar las fluctuaciones de temperatura y humedad, evita que el agua corra sobre las huellas y mantiene a las personas y la vida silvestre alejadas de las huellas.
El Monumento Nacional de la Estampida de Dinosaurios fue incluido en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 20 de julio de 2004, por sus valores de rareza e investigación. [10]
Se ha afirmado que las huellas de Lark Quarry sirvieron como inspiración y "base científica" para la escena de la estampida de Gallimimus en la película Jurassic Park ; estas huellas fueron interpretadas inicialmente como la representación de una estampida de dinosaurios causada por la llegada de un depredador terópodo. La idea de que las huellas representan una estampida ha sido cuestionada desde entonces, y un consultor de Jurassic Park ha negado que las huellas sirvieran como inspiración para la película. [11] [12] [13]
23°00′58″S 142°24′41″E / 23.0161, -23.0161; 142.4114
