Australian Age of Dinosaurs Ltd. (AAOD) es una organización sin fines de lucro ubicada en Winton , Queensland , fundada por David Elliott y Judy Elliott en 2002. Las actividades de la organización incluyen la operación del Museo de Historia Natural de la Era Australiana de los Dinosaurios, que realiza excavaciones anuales de dinosaurios en la Formación Winton [1] del oeste de Queensland y supervisa el funcionamiento durante todo el año del laboratorio de preparación de fósiles de dinosaurios más productivo de Australia . Desde 2005, el Museo AAOD ha acumulado la colección más grande de fósiles de dinosaurios australianos en el mundo y posee los especímenes holotipo de Diamantinasaurus matildae [2] ("Nombrado Matilda"), Savannasaurus elliottorum [3] ("Nombrado Wade"), Australovenator wintonensis [2] ("Nombrado Banjo"), el esqueleto de terópodo más completo de Australia, Ferrodraco lentoni , [4] el primer pterosaurio en ser nombrado de la Formación Winton, y Confractosuchus sauroktonos . [5] El museo está abierto al público todos los días de abril a octubre y abre seis días a la semana (cerrado los domingos) de noviembre a marzo. El sitio del museo fue designado como reserva de cielo oscuro , el primer Santuario Internacional de Cielo Oscuro en Australia, en 2019.
El Museo AAOD está situado en la cima de una gran meseta llamada "The Jump-Up", que se encuentra a 24 km al sureste de Winton y a 600 km al suroeste de Townsville . Los visitantes que viajan desde Longreach conducen hacia el noroeste por la autopista Landsborough durante aproximadamente 164 km antes de girar a la izquierda en Dinosaur Drive. Desde la autopista, hay otros 11 km hasta el museo por una carretera asfaltada. Se pueden remolcar caravanas hasta la cima del salto, aunque el museo ha proporcionado un área de desenganche en la base de la meseta para los visitantes que remolcan una caravana con un pequeño vehículo 2WD.
En 1999, David Elliott descubrió el hueso fosilizado de lo que, en ese momento, era el dinosaurio más grande de Australia mientras arreaba ovejas en su propiedad en Belmont, cerca de Winton. Este hueso fue identificado más tarde como parte de un fémur gigante de un saurópodo del Cretácico que vagó por el área de Winton hace 95 millones de años. [6] [7] Después del descubrimiento de más fósiles durante las excavaciones realizadas en conjunto con el Museo de Queensland, David Elliott y Judy Elliott convocaron una reunión pública en Winton el 17 de agosto de 2002, con vistas a establecer un museo de dinosaurios en Winton.
En octubre de 2002, 'Australian Age of Dinosaurs Incorporated', comenzó a operar como una organización sin fines de lucro destinada a garantizar que las futuras excavaciones de dinosaurios y la preparación y conservación de fósiles de dinosaurios de la Formación Winton [8] pudieran continuar. La organización, con el apoyo de una fuerte base de voluntarios de sus miembros, comenzó las etapas iniciales del desarrollo de una importante atracción turística en forma de un museo de dinosaurios para que los descubrimientos pudieran preservarse a perpetuidad y estar disponibles para el público. Mientras arreaba ovejas en marzo de 2005, David Elliott descubrió un nuevo yacimiento de dinosaurios en Belmont, y una excavación posterior en septiembre desenterró los restos de uno de los esqueletos de saurópodos más completos de Australia. Se recuperaron un total de 17 palés de huesos fósiles atrapados en una fina roca de limolita y se almacenaron en el cobertizo de Belmont. El dinosaurio fue apodado "Wade" en honor póstumo de la paleontóloga australiana Dra. Mary Wade , quien murió durante la excavación.
A finales de 2005, el descubrimiento de un húmero parcial de saurópodo en la estación Elderslie , cerca de Winton, dio lugar a una serie de excavaciones realizadas por el Museo AAOD y a la recuperación de dos esqueletos de dinosaurios conservados juntos, uno de ellos un esqueleto de saurópodo y el otro un terópodo. El saurópodo recibió el apodo de "Matilda" y el terópodo el de "Banjo", ambos en honor a Andrew Barton "Banjo" Paterson y su poema clásico " Matilda bailando el vals ". A mediados de 2006, David y Judy Elliott abrieron una instalación temporal de preparación de fósiles de la "Era australiana de los dinosaurios" en su cobertizo de Belmont, conocido localmente como el "Cobertizo de preparación". Fue aquí donde un pequeño grupo de preparadores y voluntarios del personal que se alojaron en los cuarteles Jackeroo y Shearers de la estación llevaron a cabo la preparación de fósiles. Los trabajos comenzaron en Wade y se ampliaron para incluir los huesos de "Banjo" y "Matilda" a medida que cada excavación producía más fósiles. Este trabajo continuó durante casi tres años e incorporó la ayuda de más de 100 voluntarios. Fue durante este tiempo que comenzó el proyecto "Free Wade", respaldado por una recaudación de fondos de Australian Geographic y donaciones privadas de numerosos voluntarios, miembros y simpatizantes.
En septiembre de 2006, Peter Britton y Carol Britton, propietarios de la estación Mt. Landsborough cerca de Winton, donaron 1.400 hectáreas de meseta, o zona de "saltos" a la AAOD como sitio para el futuro museo. Durante los tres años siguientes, se recaudó financiación de Desert Channels Queensland para permitir que el nuevo sitio fuera cercado. El Consejo del Condado de Winton construyó un nuevo camino de grava hasta la cima del salto y el Gobierno de Queensland contribuyó con 500.000 dólares para una instalación de preparación de fósiles, casas de campo para el personal y servicios de agua y electricidad. El cobertizo de preparación en Belmont se cerró y todos los fósiles y el equipo se trasladaron al salto a principios de 2009. Las nuevas instalaciones fueron abiertas al público en julio de 2009 por la Premier de Queensland Anna Bligh como parte de las celebraciones del 150.º aniversario de Queensland (Q 150). AAOD Inc. se reestructuró en junio de 2008 para convertirse en una empresa sin fines de lucro limitada por garantía con una junta de hasta nueve directores. La nueva empresa, Australian Age of Dinosaurs Ltd. (AAODL), creó una Sociedad de Miembros (Australian Age of Dinosaurs Society) para continuar el trabajo de apoyo de AAOD Inc. con niveles de membresía que incluyen miembros ordinarios y miembros vitalicios, conocidos como "Miembros del Millón de Años". El patrocinador del museo es Dame Quentin Bryce . [9]
El 25 de enero de 2024, David Elliott fue nombrado Héroe Local de Australia por el Primer Ministro , el Honorable Anthony Albanese MP, por revivir el paleoturismo en Australia.
La construcción del Museo AAOD se divide en tres etapas, cada una de las cuales ocupa una zona diferente del Jump-Up. La construcción de la Etapa 1, que incluye un edificio temporal de preparación de fósiles, dos casas para el personal y alojamiento para voluntarios, ya está completa, al igual que la Etapa 2, que consta del centro de recepción del Museo AAOD y un aparcamiento público. La Etapa 3, que es el futuro emplazamiento del Museo de Historia Natural AAOD, ha completado su fase de planificación conceptual y ha comenzado la construcción inicial de las galerías al aire libre. El Museo de Historia Natural AAOD todavía no ha recibido financiación para su construcción.
El laboratorio está situado a unos 500 m del centro de recepción y realiza todo el trabajo de preparación, conservación y restauración necesario para permitir que los fósiles de dinosaurios sean estudiados científicamente y puestos en exposición. Este edificio se divide en un almacén de fósiles no preparados, un almacén de fósiles preparados y una gran zona de preparación donde el personal y los voluntarios trabajan en la extracción de rocas de los huesos y su consolidación. Una sala de personal, una oficina, una sala de espera para visitantes y un área de almacenamiento de equipos también se encuentran dentro de esta instalación. Como los fósiles de dinosaurios suelen conservarse en rocas sólidas o cubiertos por gruesas bandas de matriz de piedra de hierro, a menudo es una tarea larga y que requiere mucho tiempo cincelar la roca. El trabajo realizado en el Laboratorio Australiano de la Era de los Dinosaurios incluye la preparación mecánica de los huesos con punzones neumáticos, que eliminan la roca de los huesos. Otras actividades incluyen la restauración, las reparaciones, la consolidación de especímenes, el tamizado, la clasificación de la matriz para microfósiles y el "rompecabezas" de fragmentos de hueso. El laboratorio anima a la gente a colaborar en esta preparación convirtiéndose en técnico honorario, lo que implica un curso de preparación de fósiles de 10 días en el museo conocido como "Prep-A-Dino".
El centro de recepción se construyó con un millón de dólares de financiación proporcionada por el gobierno australiano , 50.000 dólares del gobierno de Queensland y apoyo pro bono del Consejo del Condado de Winton y varias corporaciones. El edificio fue diseñado por Cox Rayner Architects como una contribución pro bono al Proyecto AAOD y construido por Woollam Constructions en 2011. Fue inaugurado por el Ministro Federal para Australia Regional, Simon Crean, el 8 de abril de 2012. Diseñado para integrarse con el Jump-Up Rock circundante, el edificio adopta los tonos terrosos y las texturas del paisaje circundante. Las paredes de hormigón del edificio fueron coloreadas y estampadas con esteras de látex que fueron moldeadas a partir de la superficie de la roca del Jump-Up Rock por la familia Elliott. Un gran contingente de voluntarios contribuyó a los acabados estéticos finales del edificio, incluidos los paneles de acero corten y el paisajismo.
El centro de recepción contiene una tienda, una cafetería e instalaciones para el personal, así como una sala de holotipos fósiles conocida como la Sala de la Colección. El edificio ha ganado varios premios de arquitectura, incluido el Premio JW Wilson al "Edificio del año" en el centro de Queensland; el "Premio estatal de arquitectura pública" de Queensland; la categoría "Muros" de los "Premios de dominio público 2013" de Queensland; y la Medalla Kevin Cavanagh, el premio nacional más importante del Concrete Institute of Australia a la "Excelencia en hormigón". También fue preseleccionado en la categoría "Cultura" de los Premios del Festival Mundial de Arquitectura en 2012 y nuevamente en 2013 en la categoría "Exhibición". [10]
A la entrada del centro de recepción se encuentra una estatua de bronce de tamaño natural de 5 metros de largo de Australovenator ("Banjo"). La estatua, esculpida digitalmente por el paleoartista de la AAOD Travis R. Tischler, fue fundida por Deep in the Heart Foundry, Texas , EE. UU. Fue financiada por el John Villiers Trust y erigida frente al centro de recepción en abril de 2012.
La Sala de Colecciones, dentro del Centro de Recepción, es una sala con clima controlado que alberga los especímenes fósiles holotipo y paratipo del museo. Los especímenes se exhiben en un semicírculo alrededor de un escenario público donde los visitantes pueden ver los fósiles como parte de las visitas guiadas diarias que organiza el museo. Se exhiben los huesos fósiles holotipo de los dinosaurios saurópodos más completos de Australia, Diamantinasaurus matildae ("Matilda") y Savannasaurus elliottorum ("Wade"), así como el dinosaurio terópodo más completo, Australovenator wintonensis ("Banjo"), y el pterosaurio más completo, "Ferrodraco lentoni" ("Butch"). La Sala de Colecciones está equipada con equipo audiovisual que complementa las visitas guiadas mostrando secuencias de animación de los dinosaurios del oeste de Queensland. Estas secuencias consisten en extractos del documental Monsters in the Outback, que fue producido para el museo por Bearcage Studios en 2013 a través de la financiación proporcionada a AAOD por BHP .
El puesto de avanzada y las galerías al aire libre de Dinosaur Canyon se terminaron en abril de 2017 gracias a una combinación de fondos gubernamentales, patrocinio privado y las contribuciones del museo provenientes de los fondos operativos. La nueva atracción consta de un puesto de avanzada encaramado en el acantilado con vista a Dinosaur Canyon e incluye 300 metros de sendero elevado de concreto a lo largo del desfiladero de abajo. Cinco galerías al aire libre están ubicadas a lo largo del sendero, que se asemeja a un paseo por las copas de los árboles mientras serpentea entre enormes rocas y vegetación espesa debajo del borde de un desfiladero. Las exhibiciones de Dinosaur Canyon recrean la vida como habría sido durante el Período Cretácico, incluyendo: Estampida de dinosaurios, Familia de pterodáctilos , Kunbarrasaurus ieversi , Muerte en el Billabong y Valle de las cícadas.
La exposición La Marcha de los Titanosaurios finalizó en mayo de 2021 como parte del proyecto Destino Dinámico, financiado a través del Fondo de Infraestructura Turística en Crecimiento. El edificio se construyó para albergar un sitio de huellas de 55 m de largo que se trasladó a The Jump-Up entre 2018 y 2021. El sitio de huellas presenta fósiles de saurópodos, terópodos, ornitópodos, cocodrilos, tortugas y peces pulmonados.
La gran mayoría de los fósiles de dinosaurios descubiertos por el Museo AAOD son del Cretácico Tardío y tienen aproximadamente entre 98 y 95 millones de años. Esto se ha determinado mediante la datación radiométrica de circones, granos diminutos de entre 60 y 200 micrones que forman parte de las areniscas que componen la Formación Winton. La medición de isótopos radiogénicos dentro de granos de circón individuales tomados del "sitio Matilda" confirmó una edad del Cenomaniano Temprano, lo que significa que los yacimientos en esa área tienen al menos 95 millones de años. [2]
La Formación Winton es un depósito paralítico de agua dulce/terrestre [11] que es remanente de una vasta red de llanuras fluviales que drenaban hacia el norte en el Mar de Eromanga en las etapas del Albiano tardío al Cenomaniano del período Cretácico. El depósito tiene hasta 1,2 km de espesor en el suroeste de Queensland y se vuelve más delgado a medida que se extiende hacia el norte hacia Winton debido tanto a la erosión como a la distribución original. La Formación Winton se adelgaza justo al norte de Winton debido a la inclinación regional y al patrón de afloramiento semicircular de la Cuenca de Eromanga . La Formación Winton se superpone a los depósitos marinos más antiguos de la Formación Mackunda . La Formación Mackunda [11] representa la fase final del mar interior que retrocedió del área de Winton hace aproximadamente 100-98 millones de años. Los huesos de "Elliot" y "Wade" fueron descubiertos a 80 km al noreste de Winton y se depositaron muy cerca de las orillas del mar interior en retirada. La Formación Winton ha producido los restos de más dinosaurios grandes que el resto de Australia en conjunto, lo que la convierte en el depósito de dinosaurios más extenso y prolífico del país.
La Gran Cuenca Australiana ocupa casi una quinta parte del continente australiano e incluye tres cuencas constituyentes en el centro y norte de Queensland: la cuenca de Carpentaria en el norte, la cuenca de Eromanga en el centro y sur y la cuenca de Surat en el extremo sureste. Durante un período de 30 millones de años, la Gran Cuenca Australiana ha sido inundada por cinco fases de mares interiores. Aquellos que dejaron un registro fósil superficial son el mar Aptiense temprano (hace 125-120 millones de años); el mar Aptiense tardío (hace 116-112 millones de años); el mar Albiano medio temprano (hace 108-105 millones de años) y el mar Albiano tardío (hace 104-100 millones de años). [12] La Formación Winton está situada en la Cuenca de Eromanga y es el depósito más joven (más alto) depositado durante la formación de esa Cuenca. Este depósito terrestre puso fin a 30 millones de años de dominación marina y anunció una nueva fase de deposición que vería a la Cuenca convertirse en un lugar de frondosos bosques abiertos y llanuras de inundación dominadas por coníferas, [13] [14] intrincados sistemas fluviales y una importante fauna de dinosaurios. Durante los 98 millones de años posteriores a su fase de desarrollo final, la Cuenca de Eromanga ha atravesado períodos de profunda meteorización, erosión y elevación que han expuesto la cuenca tal como se encuentra hoy. [15] Es este proceso el que ha expuesto las rocas marinas ricas en fósiles al norte de Winton que se depositaron en las últimas etapas de la formación de la Cuenca entre 125 y 100 millones de años atrás y continúa produciendo los fósiles de los dinosaurios cretácicos de Australia en toda la Formación Winton.
Jump-Up es una gran meseta que se encuentra aproximadamente a 270 m sobre el nivel del mar y se eleva 75 m por encima del terreno circundante y forma parte de una formación de meseta llamada Vindex Range. Como gran parte del condado de Winton, Jump-Up es parte de la Formación Winton, que data de hace unos 95-98 millones de años. [1] La superficie rocosa de la capa superior de Jump-Up es una roca sólida de espesor variable de hasta 12 metros que ha resistido la erosión durante un período de erosión profunda que erosionó el campo circundante. La parte superior de Jump-Up representa la superficie terrestre antes de esta fase de erosión que, según los geólogos, comenzó entre 25 y 30 millones de años atrás. [16] Jump-Up es el hogar de una fauna diversa que incluye numerosas especies de lagartijas, equidnas y más de 100 especies de aves. También alberga una biodiversidad floral única que incluye especies de higueras de la selva tropical que han sobrevivido en las gargantas húmedas y protegidas, especies remanentes de una época en la que el interior de Australia tenía un clima mucho más húmedo. En 2019, The Jump-Up fue designado el primer Santuario Internacional de Cielo Oscuro de Australia por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro . El área cumplió con los criterios para una tierra que tiene una calidad distinguida de noches estrelladas y un entorno nocturno que está protegido en una ubicación muy remota con pocas amenazas cercanas a la calidad de sus cielos nocturnos oscuros.
Desde 2003, Australian Age of Dinosaurs publica una revista anual sobre la historia natural australiana. La revista está compilada y editada por David Elliott y Judy Elliott e incorpora la investigación científica y el trabajo de toda la vida de los principales paleontólogos de Australia. La revista ofrece un relato actualizado del progreso anual del Museo Australian Age of Dinosaurs, junto con una descripción general de los debates científicos, los procesos de investigación científica y un perfil anual de los paleontólogos que han dedicado gran parte de sus vidas a comprender mejor nuestro conocimiento del continente australiano. La revista se distribuye cada año a los miembros suscriptores que reciben una variedad de descuentos/ofertas especiales y un boletín trimestral. El museo también ofrece una membresía de un millón de años que incluye la membresía de por vida junto con invitaciones a eventos especiales, entrada gratuita de por vida al museo y la opción de convertirse en miembro de AAOD Ltd. En su decimocuarto año, la revista AAOD sigue siendo un repositorio inigualable de información sobre dinosaurios australianos y noticias paleontológicas en Australia.
La Era Australiana de los Dinosaurios tiene un programa de preparación activo para la participación del público a través de su programa Prep-A-Dino. El proceso de preparación de un hueso de dinosaurio es un trabajo que requiere mucho tiempo y que implica quitar con cuidado capas de piedra para revelar el hueso de dinosaurio incrustado en el interior. El museo ofrece una sesión de capacitación completa y una visita al museo antes de que los participantes se embarquen en la preparación de un hueso de dinosaurio. El museo ofrece alojamiento en el Maloney Lodge como parte de su paquete Prep-A-Dino. El albergue consta de cinco habitaciones amuebladas, una cocina comunitaria y un baño/lavandería completamente equipado. Maloney Lodge se completó en 2010 y ofrece a los participantes del laboratorio la oportunidad de trabajar y vivir en un verdadero museo de dinosaurios. Los participantes de Prep-A-Dino pueden calificar como Técnico Honorario después de completar 10 días de preparación y capacitación con la Era Australiana de los Dinosaurios. Aunque el período de capacitación inicial de 10 días conlleva un cargo diario, una vez que los participantes se convierten en Técnicos Honorarios calificados, el único costo adicional es un curso de actualización anual de un día.
Desde 2004, el museo ha acogido excavaciones de dinosaurios a las que puede asistir el público. Las excavaciones suelen tener lugar a finales de mayo y principios de junio y se cobra una cuota de participación que ayuda a cubrir el coste de la excavación y la preparación de los fósiles recuperados. Las excavaciones tienen lugar en la zona de pastos de Mitchell, en el distrito de Winton, y han producido numerosos fósiles de dinosaurios, muchos de los cuales se han convertido en especímenes holotipo. Solo en la propiedad de Elliott se han identificado 15 yacimientos confirmados en las 18.000 hectáreas de la estación.
La colección de la AAOD ha despertado un interés considerable entre los paleontólogos, tanto de Australia como del extranjero. Entre los paleontólogos que han estado estrechamente relacionados con la colección del museo se incluyen, en orden alfabético:
Como ex Curador de Paleontología de Invertebrados y Curador Superior de Geociencias en el Museo de Queensland, Alex Cook es un investigador con numerosas publicaciones que es reconocido por su trabajo sobre las faunas de invertebrados de la Gran Cuenca Artesiana y el Paleozoico del norte de Queensland. [17] Cook ha sido Curador Honorario de la Colección del Museo AAOD desde 2004 y continúa una fuerte asociación con el museo a través de la adquisición y conservación de fósiles que representan las principales secuencias evolutivas de Australia en preparación para la exhibición pública. En 2018, se publicó la segunda publicación del Museo, Geología del interior de Queensland escrita por Cook.
Scott Hocknull es el curador principal de paleontología de vertebrados del Museo de Queensland. Fue el primer autor de un artículo publicado por PLoS One en 2009 que nombró tres nuevas especies de dinosaurios australianos de la Formación Winton, entre ellas Diamantinasaurus matildae , Australovenator wintonensis y Wintonotitan wattsi . [18] Hocknull encabeza actualmente una investigación pionera sobre el Monumento Nacional de la Estampida de Dinosaurios en Lark Quarry, cerca de Winton.
Benjamin Kear es profesor adjunto y docente de geología histórica y paleontología en la Universidad de Uppsala (Suecia). Está llevando a cabo un estudio descriptivo inicial de los fósiles marinos de la Colección AAOD recuperados en la parte superior de la Formación Mackunda, cerca de Winton. Estos especímenes, que incluyen reptiles marinos, tortugas y peces, se recuperaron muy cerca de los huesos de dinosaurios de la Formación Winton en la Estación Belmont. La investigación de Kear determinará qué taxones están presentes en el conjunto y le permitirá compilar una lista taxonómica para un estudio cuantitativo de la biodiversidad de vertebrados marinos en el Aptiano-Cenomaniano dentro de la Cuenca de Eromanga. [19]
En agosto de 2017, Ada Klinkhamer completó un doctorado sobre la musculatura y biomecánica apendicular de los saurópodos, con especial atención a Diamantinasaurus matildae , del Museo Australiano de la Era de los Dinosaurios. Hasta la fecha, ha publicado dos artículos de su tesis, [20] [21] ambos relacionados con Diamantinasaurus matildae .
Stephen McLoughlin es un paleobotánico del Departamento de Paleobiología del Museo Sueco de Historia Natural que ha llevado a cabo investigaciones sobre la flora fósil de la Formación Winton desde mediados de la década de 1990. En los últimos años, ha estudiado fósiles de bennettitalea, coníferas y cola de caballo de la Estación Belmont que se conservan en la colección del Museo AAOD. La importancia de la flora fósil de la Formación Winton es que representa el conjunto más joven e importante de fósiles de plantas del Cretácico de Australia. Estratigráficamente, el siguiente conjunto importante de plantas del continente es del Paleoceno tardío, unos 35 millones de años después. El conjunto de plantas de la Formación Winton marca la transición del predominio de las gimnospermas al de las angiospermas en la flora australiana. Ahora se sabe que la flora de la Formación Winton contiene más de 50 taxones de plantas macrofósiles. Cabe destacar que este conjunto contiene los fósiles australianos más recientes de equisetales, pentoxilales y posiblemente bennettitales, todos grupos que parecen haber sucumbido a la competencia de las angiospermas de esta época, que se diversificaban rápidamente. Uno de los registros más recientes de hojas de ginkgo de Australia también proviene de la Formación Winton. Las coníferas araucarias, cupresáceas y podocarpos están bien representadas en la flora fósil. Las plantas con flores representadas en esta flora tienen en su mayoría tipos de hojas dentadas o lobuladas y son de posibles afinidades fagáceas o betuláceas, pero sus relaciones precisas siguen sin estar claras. Las angiospermas monocotiledóneas australianas más antiguas también se conocen de esta formación. La composición de la flora y los caracteres morfológicos de las hojas y los bosques dan fe del crecimiento en un clima estacional frío sin precipitaciones extremas. [22]
Adele Pentland es candidata a doctorado en la Universidad Tecnológica de Swinburne e investigadora asociada en el Museo AAOD. Actualmente está investigando los pterosaurios australianos . En octubre de 2019, describió científicamente el espécimen de pterosaurio más completo de Australia como un nuevo taxón, Ferrodraco lentoni . [4]
Stephen Poropat es un investigador postdoctoral en paleontología en la Universidad Tecnológica de Swinburne . Desde octubre de 2011 hasta enero de 2015, fue investigador postdoctoral en la Universidad de Uppsala en Suecia . En 2015, revisó Diamantinasaurus matildae [23] y Wintonotitan wattsi [24] y en 2016, describió científicamente uno de los especímenes de saurópodos más completos de Australia como el nuevo taxón Savannasaurus elliottorum. [3] En 2016, Poropat también describió el primer cráneo de saurópodo jamás recuperado de Australia y lo refirió a Diamantinasaurus matildae. ; [3] La caja craneana se encuentra actualmente en exhibición en el Museo AAOD. Más recientemente, Poropat publicó una revisión del holotipo de Austrosaurus mckillopi , un saurópodo de las cercanías de Richmond , [25] y actualmente está realizando investigaciones sobre otros materiales de saurópodos del Cretácico de Queensland conservados en la AAOD. Ha estado trabajando extensamente con Paul Upchurch ( University College London ) y Philip Mannion ( Imperial College London ) en una revisión de la fauna de saurópodos del Cretácico de Australia.
Travis Tischler, paleoartista australiano, ha estado trabajando estrechamente con el Museo AAOD desde 2006. Ha estado a cargo del programa de reconstrucción digital de dinosaurios de la AAOD desde 2009 y ha desarrollado restauraciones de carne altamente detalladas y anatómicamente precisas mediante el uso de modelado digital. Mediante una combinación de tomografías computarizadas , resonancias magnéticas y modelado fotogramétrico , Tischler ha podido recrear y restaurar digitalmente fósiles de dinosaurios para convertirlos en esqueletos completos. Al estudiar su rango de movimiento, cicatrices de inserción muscular y capacidades estructurales, ha creado modelos de "disección inversa" de la musculatura de los dinosaurios, lo que proporciona una forma corporal precisa en la que se pueden reconstruir interpretaciones detalladas y funcionales de la piel.
Paul Upchurch es profesor de paleobiología en el University College de Londres y Philip Mannion es investigador asociado en el Imperial College de Londres . Tanto Upchurch como Mannion han visitado la Colección AAOD y han formado una afiliación colaborativa con Poropat y Hocknull. El objetivo de este proyecto es una revisión exhaustiva de la fauna de saurópodos del Cretácico australiano, con vistas a establecer las relaciones de los saurópodos de Australia con los de todo el mundo. [19]
Matt White completó un doctorado sobre la reconstrucción y biomecánica de Australovenator wintonensis . [26] Es autor de varios artículos sobre nuevos elementos esqueléticos de Australovenator que se han descubierto después de la descripción del holotipo. Su investigación incluye el trabajo sobre el rango de movimiento esquelético para reconstruir los músculos y tendones de los antebrazos y las extremidades traseras de Australovenator . White ha estado trabajando con la radióloga Sarah Wooldridge y el personal de Queensland Xray en Mackay para escanear por TC todo el material de Australovenator junto con otro material tipo de la colección del Museo AAOD. Estos escaneos se han convertido en imágenes tridimensionales que se han utilizado en publicaciones y en la reconstrucción de dinosaurios. [27]
La tercera y última etapa del Museo AAOD consiste en un museo de historia natural multimillonario construido especialmente que retratará la evolución del continente australiano durante los últimos 4.500 millones de años y el patrimonio único de dinosaurios de Australia. El nuevo edificio del museo, que incluirá instalaciones educativas, está previsto para 2022 y el trabajo inicial, que incluye la planificación y el diseño conceptual, ya se ha completado. El Museo de Historia Natural AAOD estará ubicado a 2 km del Centro de Recepción del Museo y se ubicará con vista a las llanuras debajo del Jump-Up. Las estadísticas conceptuales de los edificios permiten una superficie de 6.000 metros cuadrados, de los cuales 1.800 metros cuadrados serán de exposición. El resto del espacio planificado del edificio se dividirá entre espacio público, tienda de regalos e instalaciones de cafetería, administración interna, sala de colección, laboratorio, aulas escolares e instalaciones audiovisuales. Otras exposiciones que se están planificando actualmente para el Museo AAOD incluyen un conjunto de galerías al aire libre que se ubicarán a lo largo de la garganta del Jump-Up. Estas galerías exhibirán esculturas de bronce de tamaño natural de los dinosaurios de Australia y su entorno y la construcción inicial de la primera de ellas está actualmente en marcha. [28]