Las huelgas generales austríacas de 1950 fueron organizadas por el Partido Comunista de Austria con el apoyo poco entusiasta de las autoridades de ocupación soviéticas . En agosto-octubre de 1950, Austria enfrentó una grave crisis social y económica causada por la retirada anticipada de la ayuda financiera estadounidense y una fuerte caída de los salarios reales . Las negociaciones entre el gobierno y los sindicatos se estancaron y el 26 de septiembre los comunistas lanzaron la primera huelga general . Un total de 120 mil trabajadores industriales abandonaron las fábricas, interrumpieron el tráfico ferroviario y acosaron a los funcionarios del gobierno. El gobierno austríaco, los socialistas y los sindicatos desactivaron la situación y el 27 de septiembre los comunistas retrocedieron. La segunda huelga del 4 y 5 de octubre, limitada a Viena y la Baja Austria ocupada por los soviéticos , también terminó en una derrota humillante.
El apoyo soviético a los comunistas austríacos se limitó a interrumpir la acción policial y a proporcionar camiones para el traslado de los agentes comunistas. Las fuerzas de ocupación británicas y estadounidenses sólo proporcionaron apoyo moral al gobierno austríaco. Todos los antiguos aliados abandonaron el uso de la fuerza. Nadie murió, pero decenas de policías y civiles resultaron heridos en los enfrentamientos callejeros.
Las huelgas de 1950 se califican habitualmente de putsch [1], pero los objetivos reales de los comunistas siguen siendo desconocidos. Según la prensa estadounidense de la época, las huelgas de agosto fueron "las más extendidas y potencialmente peligrosas desde el fin de la Segunda Guerra Mundial". [2] Los historiadores coincidieron: "la huelga que se estaba desarrollando era la más peligrosa desde el fin de la guerra" (Bader), [3] "pocos enfrentamientos de la Guerra Fría en Austria fueron más potencialmente explosivos que las huelgas de inspiración comunista de septiembre y octubre de 1950" (Williams). [4]
Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial , el territorio de Austria, anexado por la Alemania nazi en 1938 , fue separado una vez más de Alemania y puesto bajo la administración de Francia , la Unión Soviética , el Reino Unido y los Estados Unidos . En 1949 acordaron dos tercios del borrador del Tratado del Estado Austríaco , pero su futuro era incierto, como lo había demostrado la partición de Alemania . [5] En el verano de 1950, la falta de progreso con el Tratado y el temor comunista a la Guerra de Corea tuvieron un grave impacto en la moral de los austriacos. [6]
La Austria ocupada por los aliados se dividió en cuatro zonas de ocupación. La Unión Soviética controlaba las provincias de Baja Austria , Burgenland y los distritos orientales de Alta Austria , pero la ciudad de Viena , que se encuentra dentro de Baja Austria, estaba ocupada por los cuatro aliados. La industria pesada austriaca (o lo que quedaba de ella) se concentró alrededor de Linz , en la zona estadounidense, y en la Estiria ocupada por los británicos . Sus productos tenían una gran demanda en la Europa de posguerra. Naturalmente, los administradores del Plan Marshall canalizaron la ayuda financiera disponible hacia la industria pesada controlada por las fuerzas estadounidenses y británicas. [7] La industria se recuperó rápidamente, del 74,7% de la producción de antes de la guerra en 1948 al 150,7% en 1951. [8] Los planificadores estadounidenses descuidaron deliberadamente las industrias de bienes de consumo, los oficios de la construcción y las pequeñas empresas. Sus trabajadores, casi la mitad de la fuerza laboral industrial austriaca, sufrieron un creciente desempleo. [9]
La agricultura siguió en ruinas y Austria dependía de las importaciones de alimentos de Occidente. En 1948-1949, una parte sustancial de los fondos del Plan Marshall asignados a Austria se utilizó para subsidiar las importaciones de alimentos. El dinero estadounidense, en efecto, aumentó los salarios reales de los trabajadores austríacos: el precio del grano en Austria era aproximadamente un tercio del precio mundial. [10] Los agricultores estaban deprimidos por los precios artificialmente bajos; los estadounidenses tampoco estaban contentos con eso y planearon eliminar los subsidios a los alimentos para fines de 1950. El gobierno de coalición austríaco presidido por Leopold Figl se enfrentaba a una inminente crisis social y económica. Tuvieron que manejarla solos, sin el apoyo de aliados y sin reservas financieras para suavizar la transición. Las finanzas austríacas estaban arruinadas por la hiperinflación de la posguerra . En 1947-1949, el gobierno y los trabajadores organizados mantuvieron los salarios reales mediante el ajuste anual de los salarios a los precios. Los dos primeros acuerdos sobre precios y salarios aliviaron la tensión social, pero cuando se firmó el tercer acuerdo (1949) los fallos de este mecanismo eran evidentes. [11] El Partido Comunista de Austria hizo de la supuesta "estafa a los trabajadores" en 1949 un elemento básico de su campaña [12] y culpó a la influencia estadounidense de la existencia misma de los acuerdos sobre precios y salarios. [13]
El cuarto acuerdo sobre precios y salarios, negociado en secreto en agosto de 1950, terminó en un punto muerto. Los sindicatos esperaban que el gobierno se hiciera cargo de la factura de los alimentos que habían pagado anteriormente los estadounidenses. El gobierno no podía permitírselo y estaba persuadiendo a los sindicatos para que aceptaran una fuerte caída de los salarios reales . Los agricultores exigieron un aumento de los topes de los precios de los alimentos . [14] La guerra de Corea elevó los precios mundiales del carbón, los fertilizantes y otros productos básicos vitales importados. [10] El público siguió sin ser consciente de la profundidad de la crisis hasta la primera semana de septiembre, cuando los agricultores se negaron a entregar sus productos a las ciudades a los precios antiguos. El gobierno de coalición se sumergió en prolongados debates públicos entre diferentes grupos de interés y no logró llegar a un consenso . [15] A medida que aumentaba la ansiedad pública, los comunistas austríacos, que recientemente habían perdido las elecciones municipales incluso en la zona soviética, [16] aprovecharon la oportunidad y exigieron un "aumento salarial directo del 15% con los precios congelados". [3] El 24 de septiembre de 1950, la prensa comunista anunció la inminente huelga general. [17] En caso de conflicto contaban con el apoyo de la Werkschutz , la guardia fabril paramilitar empleada por la USIA y dirigida por comunistas. [18]
El martes 26 de septiembre de 1950 comenzó la huelga en serio. Podría haber sido el mayor desafío a la Segunda República si hubiera contado con el apoyo de la Unión Soviética. [3] Por la mañana, los agentes comunistas de la zona de ocupación soviética en Viena fueron de fábrica en fábrica, reclutando partidarios entre los trabajadores descontentos. A las 10:00, movilizaron a unos quince mil manifestantes y marcharon hacia el sur, al centro de Viena. Según el Alto Comisionado francés, el 99% de ellos trabajaban en la zona soviética. [19] La policía de la zona soviética no intervino, el Alto Comisionado estadounidense se mantuvo al margen, el Ministro del Interior austríaco desarmó deliberadamente a sus fuerzas por temor a las provocaciones soviéticas. La multitud de siete mil personas [10] se abrió paso a través de las barricadas policiales y se concentró frente al edificio de la Cancillería Federal en el momento de la reunión del Gabinete. Figl se negó a hablar con los manifestantes, y a las 13:00 abandonaron la plaza. No se produjeron disparos, pero 23 policías desarmados resultaron heridos en enfrentamientos con los trabajadores. [20]
Los trabajadores de la industria pesada de Linz y Steyr, ocupadas por los Estados Unidos, se declararon en huelga por la tarde. La huelga en Linz fue apoyada por ambos trabajadores procomunistas. Los trabajadores de la zona británica siguieron su ejemplo. En la Baja Austria ocupada por los soviéticos, los grupos de huelga intentaron hacerse con el control de las estaciones de ferrocarril y las oficinas de correos, y de hecho invadieron algunas de estas últimas. Las fuerzas soviéticas mantuvieron una neutralidad amistosa, aunque hubo un incidente en el que un tanque soviético bloqueó el ferrocarril. El Consejo Aliado, presidido por un estadounidense, se mantuvo neutral. Al final del día, 120.000 trabajadores estaban en huelga; [21] Los comunistas austríacos ganaron algo de terreno.
En la mañana del miércoles 27 de septiembre, miles de trabajadores procomunistas en huelga tomaron el control de las sedes regionales de la OGB en Linz y Graz con su infraestructura de comunicaciones. Una vez más, la policía se mantuvo al margen, pero los reaccionarios en Viena desplegaron todos sus recursos para debilitar la influencia comunista. Al final del día, la policía y las unidades paramilitares expulsaron a los comunistas de los edificios de la OGB en las zonas británica y estadounidense. El 28 de septiembre, los comunistas apenas reunieron setenta voluntarios para asaltar la oficina nacional de la OGB en Viena, y fueron derrotados por la policía. La mayoría de los trabajadores industriales ahora dependían de las instrucciones de los sindicatos, no de los comunistas o sus mentores soviéticos. A las 7 pm del 27 de septiembre, incluso los soviéticos acordaron que la huelga fracasó y su programa de radio ordenó a los trabajadores austríacos que regresaran al trabajo. [22]
El 30 de septiembre, la Conferencia de Delegados Sindicales procomunistas, a la que asistieron 2.417 representantes de los trabajadores, [23] lanzó un ultimátum : aumentar los salarios inmediatamente o enfrentarse a otra huelga general el 4 de octubre. [24] Los comandantes estadounidenses y británicos evaluaron la situación y una vez más dijeron al gobierno austríaco que sus tropas no tomarían medidas: su intervención armada, si ocurriera, "significaría disparos... con profundas consecuencias dentro y fuera de Austria". [25] El Ministro del Interior austríaco estuvo de acuerdo: "la intervención... sería el fin del gobierno austríaco". [26]
En la semana que precedió a la segunda huelga, el gobierno y los sindicatos hicieron campaña activamente contra ella. No había dudas de que sin la ayuda soviética los comunistas austríacos volverían a fracasar, pero se desconocía el grado de implicación soviética. Viena estaba abrumada por rumores de movimientos de tropas soviéticas y checoslovacas . El New York Times informó que los vieneses, temerosos, habían barrido todos los alimentos disponibles en los almacenes. [27] Los temores de otro bloqueo de Berlín o algo peor se intensificaron en vísperas de la huelga, cuando los soviéticos ordenaron a la policía austríaca que se mantuviera alejada de las calles y bloquearon el movimiento de los gendarmes en Viena. El gobierno austríaco respondió con arrestos de líderes de la huelga en las zonas británica y estadounidense [28] y con un llamamiento a todos los trabajadores: "Rechazad todo acto de terror... destruid los bloqueos ilegales, expulsad a los intrusos de las fábricas". [29]
La huelga se limitó a Viena y Baja Austria y afectó a alrededor del 19% de la fuerza laboral industrial. [28] Los comunistas empeoraron el impacto al interrumpir el tráfico ferroviario. Asaltaron la estación de Stadlau en Donaustadt tres veces, fueron obligados a retirarse tres veces y luego bloquearon las vías hasta la noche. El 5 de octubre reanudaron el bloqueo de Stadlau desde las 5 am, tomaron el control de la Nordbahnhof y amenazaron la Südbahnhof . Con la policía incapacitada, los ferrocarriles fueron defendidos por sus empleados y los voluntarios del " batallón Olah ". Estaban armados con garrotes, operaban en pequeños equipos y se enfrentaron a los comunistas en combate cuerpo a cuerpo en la primera oportunidad. Hubo informes de que los soviéticos proporcionaron camiones para trasladar a las cuadrillas comunistas, pero esto fue lo más lejos que llegaron los soviéticos en su apoyo a la huelga. [30]
El 5 de octubre, los representantes procomunistas se reunieron en otra conferencia en Floridsdorf (zona soviética) y admitieron el fracaso de la segunda huelga. [31]
Tras el fracaso de la primera huelga, el gobierno austríaco presentó los acontecimientos de septiembre como una acción comunista deliberada y planificada destinada a derrocar al gobierno. Los historiadores han compartido la idea de un golpe de Estado comunista , aunque se debate el grado de planificación comunista. Una escuela de pensamiento apoya la noción de esfuerzos planificados y concertados; otra dice que los comunistas simplemente aprovecharon la oportunidad y confiaron en un resultado aún desconocido de la huelga y la violencia callejera. La tercera opinión exculpa a los comunistas de cualquier plan a largo plazo; según este punto de vista, las huelgas fueron simplemente acciones laborales. [32] Franz Olah , el líder de las bandas callejeras anticomunistas, compartió esta opinión. Dijo que los comunistas nunca tuvieron recursos para organizar un verdadero golpe de Estado y, en cambio, su objetivo era un mero aumento de su representación en los gobiernos nacionales y municipales. [33] Los observadores británicos y estadounidenses también creían que no había planes para un golpe de Estado. Sir Harold Caccia escribió que las huelgas no fueron el resultado de un golpe de Estado planeado y que los comunistas austríacos "nunca se comprometieron a realizar un esfuerzo total". [34]
Los relatos austriacos de las huelgas de 1950 enfatizan la lucha política interna y minimizan la participación soviética. [35] En el otro lado del espectro, Audrey Kurth Cronin argumentó que los eventos fueron un golpe de Estado de inspiración soviética , de hecho, el segundo después de los disturbios por alimentos de 1947. [36] [37] [38] Esta versión está respaldada por el veterano del GRU Boris Volodarsky, aunque no presentó ninguna evidencia nueva para demostrarlo. [35]
El grado de participación soviética y los planes que éstos tenían aún están sujetos a interpretación. Según una serie de entrevistas con testigos anónimos publicadas por Hugo Portisch en la década de 1980, los soviéticos estaban insatisfechos con los trastornos causados por los comunistas austríacos. Los soviéticos supuestamente destinaron todos sus recursos a la guerra de Corea y evitaron con entusiasmo una confrontación radical en Europa. Según Portisch, los representantes soviéticos en Austria estaban divididos en relación con las huelgas de 1950: algunos vieron una oportunidad para suprimir la influencia occidental, otros no estaban dispuestos a provocar a Occidente, y otros tenían que cumplir con los objetivos de producción y se oponían a cualquier alteración en la zona soviética. Portisch escribió que Moscú intervino para calmar la situación y dio instrucciones al mando soviético en Austria para que impidiera cualquier acto abierto por parte de los comunistas austríacos, de manera que les permitiera salvar las apariencias después de una derrota. [39]