La huelga postal de 1970 en Estados Unidos fue una huelga de ocho días de los trabajadores postales federales en marzo de 1970. La huelga comenzó en la ciudad de Nueva York y se extendió a otras ciudades en las dos semanas siguientes. Esta huelga contra el gobierno federal, considerada ilegal, fue la huelga salvaje más grande en la historia de Estados Unidos. [1]
El presidente Richard Nixon convocó a las fuerzas armadas de los Estados Unidos y a la Guardia Nacional en un intento de distribuir el correo y romper la huelga.
La huelga influyó en el contenido de la Ley de Reorganización Postal de 1970 , que disolvió el Departamento de Correos de los Estados Unidos , lo reemplazó por el más corporativo Servicio Postal de los Estados Unidos y garantizó derechos de negociación colectiva para los trabajadores postales (aunque no el derecho a huelga).
En aquella época, la ley no permitía a los trabajadores postales participar en negociaciones colectivas. Los trabajadores postales en huelga consideraban que los salarios eran muy bajos, las prestaciones deficientes y las condiciones de trabajo insalubres e inseguras. El presidente de la APWU, Moe Biller, describió las oficinas de correos de Manhattan (Nueva York) como "mazmorras", sucias, sofocantes, demasiado calurosas en verano y demasiado frías en invierno. [1]
La gestión del Departamento de Correos era anticuada y, según los trabajadores, caótica. Las presiones de los sindicatos postales ante el Congreso para obtener salarios más altos y mejores condiciones de trabajo habían resultado infructuosas. [1]
Un detonante inmediato de la huelga fue la decisión del Congreso de aumentar los salarios de los trabajadores postales en sólo un 4%, al mismo tiempo que el Congreso aumentaba sus propios salarios en un 41%. [2] [3] [4]
La oficina de correos albergaba a muchos trabajadores negros , y esta población aumentó a medida que los blancos abandonaron el trabajo postal en los años 50 y 60 en busca de mejores empleos. Los trabajadores postales en general estaban molestos por los bajos salarios y las malas condiciones. [1] [5]
La importancia de los trabajadores negros se vio amplificada por la militancia fuera de la oficina de correos. [1] Isaac y Christiansen identifican el movimiento de derechos civiles como un importante contribuyente a la huelga de 1970, así como a otras acciones laborales radicales. Destacan varias conexiones causales, incluido el clima cultural, la superposición de personal y el simple " efecto de demostración ", que muestra que la desobediencia civil no violenta podía lograr un cambio político. [6]
El 17 de marzo de 1970, en la ciudad de Nueva York, los miembros de la Sección 36 de la Asociación Nacional de Carteros (NALC) se reunieron en Manhattan y votaron a favor de la huelga. Los piquetes comenzaron poco después de la medianoche del 18 de marzo. Se trató de una acción de masas en la que surgieron líderes de base, como el cartero de Manhattan Vincent Sombrotto , que sería elegido presidente de la sección y luego de la sección nacional de la NALC. [1]
Más de 210.000 trabajadores del Departamento de Correos de Estados Unidos se vieron finalmente implicados en todo el país, aunque inicialmente la huelga afectó únicamente a los trabajadores de la ciudad de Nueva York. Estos trabajadores decidieron hacer huelga en contra de los deseos de sus dirigentes. La unidad espontánea que produjo esta decisión empoderó a los trabajadores. [7]
El presidente Nixon apareció en la televisión nacional y ordenó a los empleados que volvieran al trabajo, pero su discurso sólo endureció la determinación de los huelguistas existentes y enfureció a los trabajadores de otras 671 localidades en otras ciudades, que también se fueron a la huelga. Los trabajadores de otras agencias gubernamentales también anunciaron que irían a la huelga si Nixon emprendía acciones legales contra los empleados postales. [7]
Las autoridades no estaban seguras de cómo proceder. Los dirigentes sindicales rogaron a los trabajadores que volvieran a sus puestos de trabajo. El gobierno dudaba en detener a los líderes de la huelga por miedo a despertar la simpatía de otros trabajadores y debido al apoyo popular a los huelguistas. [8]
La huelga paralizó el sistema postal del país. [1] El mercado de valores cayó debido al efecto de la huelga en el volumen de transacciones, y existía la preocupación de que el mercado de valores tuviera que cerrar por completo. [9] [8]
Cuando comenzó la huelga, los mensajeros entregaban más de 270 millones de piezas de correo al día. Debido a la huelga de los mensajeros, esto provocó la falta de distribución del correo y una acumulación masiva de importantes documentos gubernamentales y financieros. La huelga no solo afectó la vida cotidiana de los ciudadanos normales, sino que también prohibió a los hombres de 18 años recibir la notificación de su reclutamiento para ir a la guerra en Vietnam. [10]
Durante 1970, el salario anual de un trabajador postal era de 6.176 dólares (equivalente a 48.455 dólares en 2023) en comparación con los trabajadores de saneamiento, que ganaban 7.870 dólares (equivalente a 61.746 dólares en 2023). Después de que los trabajadores postales realizaran numerosos piquetes, finalmente lograron un aumento salarial del 6%. El presidente Nixon sintió la presión de los trabajadores postales para negociar colectivamente un mejor salario. Con la presión aplicada, el presidente Nixon firmó la Ley de Reorganización Postal (PRA) para crear el nuevo Servicio Postal de los Estados Unidos , en el que los trabajadores postales obtendrían un aumento salarial adicional del 8%. [11]
Nixon volvió a dirigirse a la nación el 23 de marzo, pidiendo a los trabajadores que volvieran a sus puestos de trabajo y anunciando que desplegaría la Guardia Nacional para repartir el correo en Nueva York. [12] Este anuncio fue acompañado por la Proclamación 3972, que declaraba una emergencia nacional . [13]
Nixon ordenó entonces que 24.000 efectivos militares comenzaran a distribuir el correo. En su apogeo, la Operación Graphic Hand contó con más de 18.500 efectivos militares asignados a 17 oficinas de correos de Nueva York, pertenecientes al Ejército regular, la Guardia Nacional, la Reserva del Ejército, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Armada, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines. [14] Esto no fue necesariamente muy eficaz. [4]
La huelga terminó después de ocho días sin que ningún trabajador fuera despedido, ya que la administración de Nixon continuó negociando con los líderes del sindicato postal. [1] Cuando Nixon firmó la Ley de Reorganización Postal , los trabajadores recibieron un aumento salarial adicional del 8%. Aunque la huelga postal fue "ilegal", terminó siendo la huelga más grande contra el gobierno federal y el primer paro contra el gobierno federal en la historia de los EE. UU. Las soluciones de esta huelga incluyeron seguros de vida más baratos, aumentos salariales y condiciones de trabajo más seguras. [15]
La huelga postal influyó en la aprobación y firma de la Ley de Reorganización Postal de 1970. A partir del 1 de julio de 1971, el Departamento de Correos de Estados Unidos se convirtió en el Servicio Postal de Estados Unidos, un establecimiento independiente del poder ejecutivo. Los cuatro sindicatos postales principales (la Asociación Nacional de Carteros, el Sindicato Americano de Trabajadores Postales, el Sindicato Nacional de Manipuladores de Correo Postal y la Asociación Nacional de Carteros Rurales) obtuvieron plenos derechos de negociación colectiva: el derecho a negociar salarios, beneficios y condiciones de trabajo, aunque todavía no se les permitía el derecho a la huelga. [1]
El 1 de julio de 1971, cinco sindicatos postales federales se fusionaron para formar el American Postal Workers Union , el sindicato de trabajadores postales más grande del mundo. [3] APWU era un conglomerado de sindicatos laborales anteriores en el servicio postal. Los orígenes de NAPE se remontan a las "trece colonias originales" compuestas por trabajadores afroamericanos con educación universitaria del servicio postal ferroviario. NAPE, que significa National Alliance of Postal Employees, comenzó en 1923 para sindicalizar a todos los afroamericanos en el Servicio Postal de los Estados Unidos. Al evolucionar para incorporar a los trabajadores del gobierno fuera del servicio postal, el nombre que se usa comúnmente ahora es NAPFE , National Alliance of Postal and Federal Employees. [16]
Durante la era de Jim Crow de la década de 1960 , el liderazgo de la NAACP de Mississippi aumentó a medida que los activistas afroamericanos por los derechos civiles se unieron al sindicato de trabajadores postales. [16]
Sorprendentemente, Minneapolis y St. Paul tenían una historia de sindicalismo laboral que incluía a los trabajadores postales. Este sindicalismo de trabajadores postales dentro del Movimiento por los Derechos Civiles (MRC) se mantuvo fuera de los medios de comunicación debido a que el activismo se desarrollaba en el Alto Medio Oeste . [16]
Aunque el Ejército tiene su propia operación postal para manejar el correo de los militares, pocos soldados tienen experiencia en la compleja tarea de operar un sistema postal.
