La huelga estudiantil nacional contra la guerra de 1970 fue una manifestación masiva de protestas contra la guerra de Vietnam que estallaron en mayo de 1970 en respuesta a la expansión de la guerra a la vecina Camboya . La huelga comenzó el 1 de mayo con huelgas en las aulas de universidades y escuelas secundarias en casi 900 campus de los Estados Unidos. [1] Aumentó drásticamente después del tiroteo de estudiantes en la Universidad Estatal de Kent en Ohio por parte de la Guardia Nacional el 4 de mayo. Si bien se produjeron varios incidentes violentos durante las protestas, en su mayor parte, fueron pacíficos.
En un discurso televisado a la nación el 30 de abril de 1970, el presidente Richard Nixon anunció la expansión de la guerra de Vietnam a Camboya . [2] [3] El 1 de mayo, comenzaron las protestas en los campus universitarios y en ciudades de todo Estados Unidos. En Seattle, más de mil manifestantes se reunieron en el Palacio de Justicia Federal y vitorearon a los oradores. También se produjeron protestas importantes en la Universidad de Maryland , [4] la Universidad de Cincinnati y la Universidad de Princeton . [5]
En la Universidad Estatal de Kent , en Ohio, se llevó a cabo una manifestación con unos 500 estudiantes en el Commons. [6] El 2 de mayo, unos desconocidos incendiaron el edificio del ROTC en la Universidad Estatal de Kent. El 4 de mayo, miembros de la Guardia Nacional de Ohio mal entrenados abrieron fuego sin previo aviso contra los manifestantes , matando a cuatro estudiantes e hiriendo a otros diez durante una gran manifestación en la escuela. En los días siguientes, más de 450 campus universitarios, universitarios y de secundaria en todo el país fueron cerrados por huelgas estudiantiles, junto con protestas violentas y no violentas en las que participaron más de 4 millones de estudiantes. [7] [8] [5]
Si bien la oposición a la guerra de Vietnam había estado cocinándose en los campus estadounidenses durante varios años, y la idea de una huelga había sido introducida por la Moratoria para Poner Fin a la Guerra de Vietnam , que abogaba por una huelga general el día 15 de cada mes hasta que terminara la guerra, los tiroteos en Kent State parecieron proporcionar la chispa para que los estudiantes de todo Estados Unidos adoptaran la táctica de la huelga.
El 7 de mayo comenzaron violentas protestas en la Universidad de Washington, donde algunos estudiantes rompieron ventanas en su laboratorio de Física Aplicada y lanzaron piedras a la policía mientras gritaban "¡vienen los cerdos!" [5].
El 8 de mayo, diez días después de que Nixon anunciara la invasión camboyana (y cuatro días después de los tiroteos en Kent State), 100.000 manifestantes se reunieron en Washington y otros 150.000 en San Francisco. [9] En todo el país, los estudiantes volcaron su ira en lo que a menudo era la instalación militar más cercana: las oficinas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva (ROTC) de colegios y universidades. En total, 30 edificios del ROTC se incendiaron o fueron bombardeados. Hubo enfrentamientos violentos entre estudiantes y policías en 26 escuelas y se movilizaron unidades de la Guardia Nacional en 21 campus en 16 estados. [10] El Centro Nacional de Información sobre Huelgas informó de huelgas y protestas en al menos 883 campus en todo el país, con fuertes concentraciones en Nueva Inglaterra, el Medio Oeste y California. [11] Más de un millón de estudiantes participaron. [1]
Sin embargo, en su mayor parte las protestas fueron pacíficas, aunque a menudo tensas. Los estudiantes de la Universidad de Nueva York , por ejemplo, colgaron una pancarta en una ventana que decía "No pueden matarnos a todos". [12]
El 4 de mayo de 1970, aproximadamente 3.000 estudiantes de la Universidad de Ohio (OU) se reunieron para discutir la posibilidad de una huelga pacífica en el campus de Atenas en respuesta a la invasión de Camboya y los tiroteos en Kent State. 2.500 estudiantes votaron a favor de la huelga. El mismo día, Taylor Culbert, vicepresidente de asuntos académicos, leyó en voz alta un discurso a los estudiantes reunidos escrito por el presidente de la OU, Claude Sowle . En sus comentarios, Sowle habló a favor de discusiones pacíficas en la OU y se ofreció a ayudar a facilitarlas. Aun así, dejó en claro que la administración no toleraría actos de violencia. [13]
El 5 de mayo comenzó la huelga estudiantil. 4.000 estudiantes participaron en una manifestación en el Grover Center. Los dos oradores principales de la manifestación fueron el presidente Sowle y el fotógrafo Gordon Parks . Sowle elogió a los manifestantes por la falta de violencia, pero dijo que no cerraría la universidad por la huelga. Afirmó: “Protegeremos la libertad de aquellos que quieran ir a clase. La universidad tiene la responsabilidad de proteger los derechos de aquellos estudiantes que desean asistir a clase tanto como su derecho a no asistir a clase”. Los estudiantes que participaron en la manifestación acordaron realizar una “Marcha contra la muerte” al día siguiente. [14]
El 6 de mayo, más de 2.500 personas participaron en una “Marcha contra el asesinato”. Comenzó en College Green y pasó por la Oficina del Servicio Selectivo del Condado de Athens y la Armería de la Guardia Nacional. La protesta pacífica “marcó el clímax de una 'huelga estudiantil' de dos días en el campus”. Después de la marcha, los estudiantes realizaron sentadas y marchas en las calles de Athens. Por la noche, se celebró otra reunión masiva de unas 3.000 personas para determinar qué protestas adicionales, si las hubiera, deberían realizarse, pero no se llegó a un consenso. En una declaración, el presidente Sowle expresó su apoyo a las protestas pacíficas y dijo que estaba “seguro” de que la OU permanecería abierta. “Cada estudiante”, afirmó Sowle, “debe expresar su preocupación de la manera que considere apropiada. Sin embargo, debemos dejar la oportunidad para aquellos que quieran asistir a clase”. [15]
El 7 de mayo, las protestas se volvieron más violentas y conflictivas. Los estudiantes ocuparon los negocios de Atenas, de los cuales casi treinta cerraron. Hubo un ataque con bombas incendiarias en la sala de suministros del ROTC en el estadio Peden , que causó daños por un valor estimado de 4.000 dólares. Se llamó a los investigadores del FBI para que investigaran el ataque con bombas incendiarias. También hubo una amenaza de bomba que provocó la evacuación de Woolworths. Al mismo tiempo, cientos de estudiantes se reunieron pacíficamente en el campus durante todo el día y la noche. [16]
El 8 de mayo, veinticinco estudiantes del recién formado Comité de Asuntos y Acción (COIA) se reunieron con el presidente Sowle en el aeropuerto de la universidad después de que regresara de Washington, donde apareció en un programa de televisión nacional sobre Vietnam y las protestas en el campus. Los estudiantes querían encontrar formas de mantener abierta la universidad, pero aún así tener protestas y debates pacíficos. El presidente dijo que estaba "contento" de que el COIA solicitara la reunión y que se volverían a reunir en las siguientes veinticuatro horas. Además, los estudiantes intentaron que los negocios de Atenas cerraran. La mayoría de los negocios a los que se acercaron ya estaban cerrados. Sin embargo, el restaurante BBF se negó a cerrar, por lo que unos 100 estudiantes participaron en una sentada. Un profesor de la OU que estaba en el restaurante preguntó a los estudiantes: "¿Qué se gana cerrando las tiendas? Su intimidación es una forma de violencia". Los estudiantes finalmente abandonaron el restaurante e hicieron un par de paradas más antes de ser recibidos por la policía, que les pidió que regresaran a College Green, donde los estudiantes continuaron reuniéndose hasta altas horas de la noche. [17]
El sábado 10 de mayo, los miembros de la COIA se reunieron con el presidente Sowle para hablar sobre la cancelación de las clases del martes para un debate en el campus sobre problemas nacionales, pero él se negó a hacerlo. La administración también prohibió a dos de los tres oradores programados para hablar en una manifestación patrocinada por el Comité de Paz de Atenas (APC), que se iba a celebrar en el Grover Center el lunes por la noche. Sowle luego permitió que los dos hablaran. [18]
El 11 de mayo, un brote de violencia amenazó con cerrar la universidad. Después de que el APC celebrara una manifestación masiva en el Grover Center, un grupo de unos setenta y cinco estudiantes irrumpieron en la biblioteca Chubb, la ocuparon y publicaron una lista de demandas. La lista incluía el fin del ROTC y otras expresiones de la “máquina de guerra” en el campus. Los estudiantes permanecieron en el edificio durante toda la noche. Esa misma noche, alguien lanzó una bomba incendiaria en la cafetería de Nelson Commons, causando más de 100.000 dólares en daños. El departamento de bomberos de Athens tardó una hora en apagar el fuego. Alguien también provocó un incendio en la basura del sótano del dormitorio South Green. [19]
El 12 de mayo, la capacidad de mantener la paz en el campus se estaba deteriorando rápidamente. Había amenazas de bomba, incendios de basura y falsos informes de incendios. Un grupo de cincuenta estudiantes presentó una lista de propuestas al presidente Sowle. Exigieron que actuara sobre siete de sus propuestas, que pedían nuevas clases sobre “el complejo militar industrial” y otros temas, en un plazo de veinticuatro horas o los estudiantes amenazaron con “cerrar la universidad físicamente, ya que académicamente ya está cerrada”. Más de 100 estudiantes y profesores fueron colocados alrededor de la universidad con instrucciones específicas de estar atentos a “personajes y sucesos sospechosos”. La policía de Atenas prohibió el uso de gasolina en contenedores para detener los incendios provocados. [20]
En la noche del 13 de mayo, un grupo de unos 350 estudiantes se reunió en el Centro Baker para discutir la suspensión de siete estudiantes por parte del presidente Sowle por crear un "peligro claro y presente" en el campus. El Senado de la Facultad aprobó una resolución para reincorporar a los estudiantes hasta que se pudiera celebrar una audiencia, pero Sowle la rechazó. Después de dos horas de discusión, el grupo caminó por los jardines de la residencia en una "marcha de solidaridad". El grupo luego se trasladó a Cutler Hall, donde arrojaron piedras y ladrillos a través de las ventanas del edificio. Sowle intentó negociar con el grupo, pero lo acallaron a gritos y se fue después de que lanzaron más piedras. El grupo intentó trasladarse al centro de la ciudad, pero fue recibido por la policía de Athens con equipo antidisturbios. Después de que lanzaron piedras y ladrillos a la policía, respondieron disparando botes de gas pimienta. Los enfrentamientos entre estudiantes y policías continuaron durante toda la noche. Siete estudiantes fueron arrestados. [21]
En la madrugada del 15 de mayo, tras una segunda noche de violencia, el presidente Sowle anunció el cierre de la Universidad de Ohio por el resto del período y solicitó el envío de la Guardia Nacional a Atenas. En unas declaraciones grabadas, Sowle dijo que era “triste que este período inspirador en la historia de la Universidad de Ohio deba terminar de una manera tan desafortunada”, pero elogió “los magníficos esfuerzos de la gran mayoría de profesores, estudiantes y personal para mantener abierta la Universidad. Lo intentamos, pero fracasamos”. Unas horas más tarde, los primeros 1500 guardias nacionales comenzaron a llegar a Atenas. La violencia comenzó alrededor de las 11:05 p. m. cuando aproximadamente 800 estudiantes se separaron de una reunión más grande en el campus e intentaron trasladarse al centro de la ciudad. La policía de Atenas lanzó gases lacrimógenos contra el grupo de estudiantes y lanzó piedras, ladrillos y otros objetos contra la policía y las tiendas del centro. Muchos escaparates se rompieron. Los enfrentamientos entre la policía y los estudiantes continuaron durante varias horas y hubo daños considerables. Un vehículo de la universidad fue atacado con bombas incendiarias y destruido. También se produjo un pequeño incendio en un laboratorio de la universidad. Se rompieron las ventanas de varios edificios de la universidad. Veintiséis estudiantes tuvieron que recibir tratamiento por heridas. [22] En palabras de un manifestante estudiantil anónimo, “la Universidad de Ohio tuvo que cerrar”. “Era necesario, casi inevitable, que la Universidad cerrara por la sencilla razón de que durante los últimos diez años los estudiantes y otras personas han estado protestando pacíficamente contra la guerra de Vietnam y adónde los ha llevado: a Camboya”. [23]
El 4 de mayo de 1970, el alumnado de la Universidad Wesleyana se unió a la huelga con el permiso del presidente de la universidad, Etherington . Las discusiones sobre la guerra de Vietnam y los problemas relacionados con el reclutamiento militar en el campus de Wesleyan habían sido omnipresentes durante dos años, pero las protestas organizadas comenzaron unos días después del anuncio del presidente Nixon sobre la campaña camboyana . Las protestas cerraron las clases y el trabajo escolar de la escuela durante el resto del semestre de primavera, y se esperaba que los estudiantes terminaran su trabajo más tarde en el verano. [24] [25] [26]
Las actividades de huelga en la UVA tuvieron una gran asistencia y dieron lugar a interrupciones del tráfico y arrestos. Los estudiantes que marchaban detuvieron el tráfico en las carreteras 250 y 29, y durante lo peor de la huelga, los camiones de mudanzas Mayflower se utilizaron como celdas de detención temporales para los manifestantes arrestados. El 6 de mayo, estudiantes, lugareños y personas que viajaron desde todo Virginia se reunieron para un día de manifestaciones en la UVA, donde ahora se centraban las protestas estatales. [27] El presidente de la UVA, Edgar Shannon, habló ante la multitud y fue arrojado con malvaviscos. [27] Shannon había recibido una lista de nueve demandas del Consejo Estudiantil, encabezado por su primer presidente afroamericano, James Roebuck . [27] Esa noche, Yippie Jerry Rubin y el abogado de derechos civiles William Kunstler hablaron ante una audiencia de 8.000 personas en University Hall , un estadio de baloncesto no muy lejos del centro histórico de la universidad en Charlottesville, animando a los estudiantes a cerrar las universidades de todo el país. [27]
El 5 de mayo, la Universidad recibió una orden judicial para impedir que los estudiantes ocuparan Maury Hall, el edificio del ROTC; a pesar de ello, un pequeño número de manifestantes permaneció allí hasta que se produjo un pequeño incendio en la madrugada del jueves 7 de mayo, lo que los obligó a evacuar. [27] El viernes 8 de mayo, las protestas dieron lugar a una intervención policial. [28] La huelga tuvo consecuencias duraderas en los meses siguientes. Los informes estudiantiles de la época sostenían que se estaba fundando una nueva Asociación de Antiguos Alumnos directamente en respuesta a las actividades de los partidarios de la huelga en un esfuerzo por garantizar que los donantes conservadores siguieran donando a la universidad. [29]
El 6 de mayo, 500 estudiantes boicotearon las clases después de que el presidente de la Universidad Commonwealth de Virginia rechazara su solicitud de cerrar la universidad. [27]
El 13 de mayo de 1970, 3.000 estudiantes de Virginia Tech protestaron y 57 participaron en una huelga de hambre. [1]
El Senado del Richmond College (ahora la Universidad de Richmond ) , dirigido por estudiantes, adoptó una resolución condenando la incursión de Nixon en Camboya. [27]
Los estudiantes de Yale estaban divididos durante las protestas de 1970. Kingman Brewster , Jr. era el presidente de Yale en ese momento; recientemente había aumentado su popularidad entre el cuerpo estudiantil por su apoyo tácito al activismo estudiantil en apoyo de juicios justos para los acusados miembros del Partido Pantera Negra . [30] En el período previo a las protestas por la participación en Camboya, Brewster instó a los estudiantes a no participar en las huelgas y protestas y continuar yendo a clase como de costumbre, ya que los estudiantes de Yale habían estado boicoteando las clases para unirse a la huelga estudiantil nacional contra la invasión de Camboya. El 4 de mayo, el Yale Daily News anunció que no apoyaba la participación en las huelgas estudiantiles que ocurrían en todo el país. [31] Esta decisión lo convirtió en el único periódico de la Ivy League en estar en desacuerdo con las protestas. [31] En consecuencia, cincuenta manifestantes visitaron las oficinas de News y llamaron a los editores cerdos fascistas. En su editorial, el Yale Daily News advirtió que "la retórica radical y la violencia esporádica, como las que marcaron las manifestaciones del fin de semana en Yale, sólo agregaron leña al fuego de la 'demagogia de Richard Nixon, Spiro Agnew, John Mitchell y las otras hienas de la derecha'". [31]
Tras la muerte de los estudiantes de la Universidad Estatal de Kent, se celebró una vigilia con velas en el campus. Unos días después, el 8 de mayo de 1970, miles de estudiantes marcharon por la calle Guadalupe hacia el Capitolio del Estado de Texas en señal de protesta. [32] [33]
Las protestas y huelgas tuvieron un impacto dramático y convencieron a muchos estadounidenses, particularmente dentro de la administración del presidente Richard Nixon , de que la nación estaba al borde de la insurrección. Ray Price , el principal redactor de discursos de Nixon entre 1969 y 1974, recordó las manifestaciones de Washington diciendo: "La ciudad era un campamento armado. Las turbas rompían ventanas, acuchillaban neumáticos, arrastraban autos estacionados hacia las intersecciones, incluso arrojaban los resortes de las camas desde los pasos elevados al tráfico de abajo. Esta era la cita: 'protesta estudiantil. Eso no es protesta estudiantil, eso es guerra civil'". [7]
No sólo Nixon fue llevado a Camp David durante dos días para su propia protección, sino que Charles Colson (abogado del presidente Nixon de 1969 a 1973) declaró que se había llamado a los militares para proteger a la administración de los estudiantes enojados. Recordó que "la 82.ª División Aerotransportada estaba en el sótano del edificio de oficinas ejecutivas, así que bajé sólo para hablar con algunos de los muchachos y caminar entre ellos, y estaban tirados en el suelo apoyados en sus mochilas y sus cascos y sus cinturones de cartuchos y sus rifles amartillados y uno piensa: 'Esto no puede ser los Estados Unidos de América. Esta no es la mayor democracia libre del mundo. Esta es una nación en guerra consigo misma'". [7]
Las protestas estudiantiles en Washington también provocaron un intento inusual y ampliamente conocido del presidente Nixon de acercarse a los estudiantes descontentos. Como informó el historiador Stanley Karnow en su libro Vietnam: A History , el 9 de mayo de 1970 el presidente apareció a las 4:15 am en las escaleras del Lincoln Memorial para hablar sobre la guerra con 30 estudiantes disidentes que estaban realizando una vigilia allí. Según Karnow, Nixon "les obsequió con un monólogo torpe y condescendiente, que hizo público en un torpe intento de mostrar su benevolencia". Nixon había sido seguido por el diputado de la Casa Blanca para Asuntos Internos, Egil Krogh , quien lo vio de manera diferente a Karnow, diciendo: "Pensé que era un esfuerzo muy significativo e importante para acercarse a los estudiantes". [7]
Al final, ninguno de los dos bandos pudo convencer al otro, y después de reunirse con los estudiantes, Nixon expresó su opinión de que los que estaban en el movimiento contra la guerra eran peones de los comunistas extranjeros. [7] Después de las protestas estudiantiles, Nixon le pidió a HR Haldeman que considerara el Plan Huston , que habría utilizado procedimientos ilegales para recopilar información sobre los líderes del movimiento contra la guerra. Sólo la resistencia del jefe del FBI, J. Edgar Hoover, detuvo el plan. [7]
Como resultado directo de la huelga estudiantil, el 13 de junio de 1970, el presidente Nixon estableció la Comisión Presidencial sobre Disturbios en el Campus , que se conocería como la Comisión Scranton en honor a su presidente, el exgobernador de Pensilvania William Scranton . Se le pidió a Scranton que estudiara la disidencia, el desorden y la violencia que estallaban en los campus universitarios. [34]
Las protestas estudiantiles provocaron que los partidarios de la guerra de Vietnam y de la administración de Nixon se manifestaran en contra. En contraste con las ruidosas protestas estudiantiles, los partidarios de la administración se consideraban a sí mismos "la mayoría silenciosa " (una frase acuñada por el redactor de discursos de Nixon, Patrick Buchanan ).
En un caso, el 8 de mayo en la ciudad de Nueva York, trabajadores de la construcción atacaron a manifestantes estudiantiles en lo que se denominó el " disturbio de los cascos duros" .
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