La huelga del carbón en Australia de 1949 fue la primera vez que se utilizaron fuerzas militares australianas en tiempos de paz para romper una huelga sindical . La huelga de 23.000 mineros del carbón duró siete semanas, del 27 de junio de 1949 al 15 de agosto de 1949, y el gobierno laborista federal de Ben Chifley envió tropas a las minas de carbón a cielo abierto en Nueva Gales del Sur el 28 de julio de 1949, con los trabajadores Volviendo al trabajo, derrotado, dos semanas después. [1]
La Federación Australiana de Empleados del Carbón y el Esquisto (a menudo conocida como Federación de Mineros) estaba fuertemente influenciada en ese momento por el Partido Comunista de Australia (CPA), y la comunidad australiana considera que la huelga es una aplicación de la ley soviética de la Guerra Fría . Política sindical Cominform para desafiar el reformismo laborista y promover un conflicto de clases para promover el liderazgo comunista de la lucha de la clase trabajadora, a expensas del Partido Laborista. [1] La huelga fue vista como una continuación del enfrentamiento industrial en la huelga del ferrocarril de Queensland de 1948 . [2]
Las demandas de los mineros se habían presentado durante los dos años anteriores e incluían una semana de 35 horas, un aumento salarial de 30 chelines y la inclusión de licencias de servicio prolongadas como condición normal de empleo. [3]
Dos días después de que comenzara la huelga, el gobierno laborista aprobó una legislación que hacía ilegal dar apoyo financiero a los huelguistas y a sus familias (incluido crédito de las tiendas). [4] El 5 de julio, se ordenó a los dirigentes sindicales que entregaran los fondos sindicales al registrador industrial. Al día siguiente, dirigentes sindicales fueron arrestados y allanaron las sedes del sindicato respectivo y de la CPA. [5]
A finales de julio, siete dirigentes sindicales fueron condenados a 12 meses de cárcel y de uno a seis meses, y se impusieron multas a otros dirigentes y a tres sindicatos. Chifley dijo al grupo laborista: "Hay que enseñar una lección a los rojos", [6] mientras que la publicación sindical The Australian Worker informó que Arthur Calwell había dicho que los comunistas y sus simpatizantes sólo eran aptos para los campos de concentración. [7] El 1 de agosto de 1949, 2500 soldados comenzaron la extracción de carbón en las minas a cielo abierto de Minmi (cerca de Newcastle ), Muswellbrook y Ben Bullen , con siete campos más operados más tarde. [1]
En el punto álgido de la disputa, el senador laborista Donald Grant , ex miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo encarcelado como parte de los Doce de Sydney , dijo a los mineros: "Vengo a Cessnock por una razón. En 1917... todos estaban detrás de los trabajadores [en la huelga general], pero fueron derrotados. ¿Por qué? Porque el Estado estaba en contra de ellos, yo he venido aquí para decirles que al Estado no se le puede ganar. [1]
Es posible que la decisión de Chifley de utilizar tropas para romper la huelga estuviera influenciada por la histeria de la Guerra Fría o como una solución reticente de último minuto a un problema industrial importante. [ cita necesaria ] Chifley recibió informes periódicos del Servicio de Investigación de la Commonwealth (el precursor de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad ) sobre las campañas y políticas de la CPA. [ cita necesaria ]
Al principio de la huelga, se investigó la legalidad del uso de tropas y de inmediato se formuló la planificación para la Operación Excavar, potencialmente ya en la primera semana de julio. [1] El 14 de julio, se decía que el Gobierno estaba a punto de conseguir el apoyo del anticomunista Sindicato de Trabajadores de Australia para romper la huelga, con un acuerdo del Sindicato de Ferrocarriles de Australia (también anticomunista) para transportar el carbón. Parece que tales negociaciones constituyeron un engaño y una estratagema política para distraer la atención de las operaciones militares que se estaban planeando. Según el historiador Phillip Deery, siendo 1949 un año electoral, Chifley quería demostrar la determinación anticomunista de su gobierno, pero las tácticas resultaron insuficientes y el gobierno de Menzies fue elegido en diciembre de 1949. [1]
El uso de tropas para romper la huelga del carbón de 1949 fue utilizado como precedente en la intervención del gobierno de Robert Menzies en la zona costera de Bowen, Queensland en 1953, [6] y en disputas en 1951, 1952 y 1954 contra marineros y trabajadores ribereños.
Más tarde, Harold Holt utilizó la marina para romper el boicot de la Unión de Marinos de Australia (1967). [8] El gobierno de Malcolm Fraser utilizó la Real Fuerza Aérea Australiana para transportar pasajeros durante la disputa Qantas de 1981; Bob Hawke hizo lo mismo durante la huelga de pilotos australianos de 1989 . [6]
