La huelga del Writers Guild of America de 1988 fue una huelga que llevaron a cabo los miembros del Writers Guild of America, East (WGAE) y del Writers Guild of America, West (WGAW) contra los principales estudios de cine y televisión de Estados Unidos representados por la Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP). La huelga, que duró del 7 de marzo al 7 de agosto de 1988, afectó la producción de películas y programas de televisión. Con 153 días, sigue siendo la huelga más larga en la historia del WGA, superando la huelga de 1960 y la de 2023 por 5 días cada una. [1]
Las negociaciones formales entre los gremios de escritores y los productores comenzaron en enero de 1988. Los principales desacuerdos [2] [3] incluyeron:
El acuerdo previo de los gremios con los productores expiró el 29 de febrero de 1988. Un día después, el 96% de los miembros del gremio autorizaron una huelga. El 7 de marzo de 1988, un día después de rechazar una oferta final suavizada de los productores, 9.000 guionistas de cine y televisión se declararon en huelga. [4] Las negociaciones se llevaron a cabo durante marzo y abril bajo la supervisión de un mediador federal, pero se interrumpieron antes de reanudarse el 23 de mayo, nuevamente con un mediador federal. [3]
Después de intensas negociaciones, los productores hicieron una "oferta de acuerdo de huelga" el 16 de junio de 1988; la oferta incluía un plazo de contrato extendido (a cuatro años) y la expansión de los derechos creativos, pero todavía incluía los derechos residuales basados en porcentajes que exigían los estudios y no un aumento de los derechos residuales extranjeros que exigían los guionistas. La oferta fue rechazada por los miembros de los sindicatos por un margen de 3 a 1. [3]
Durante julio de 1988, el Gremio diseñó un contrato provisional. Los miembros lo aprobaron y más de 150 productores más pequeños lo firmaron. Los principales estudios y canales, incluidos Fox, Paramount y las "tres grandes" cadenas de televisión , rechazaron proyectos de los independientes que firmaron el acuerdo, lo que llevó al Gremio a presentar una demanda antimonopolio acusando a 18 estudios y cadenas de organizar un boicot ilegal. Veintiún miembros disidentes del Gremio que todavía estaban a favor de la oferta del 16 de junio presentaron una denuncia ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales para solicitar la invalidación de las reglas del Gremio que les prohibían regresar al trabajo durante una huelga; algunos disidentes amenazaron con renunciar a la membresía del Gremio y regresar al trabajo si la huelga no se resolvía antes del 28 de julio. [3]
El 23 de julio de 1988, se reanudaron las negociaciones formales, nuevamente bajo los auspicios de mediadores federales; sin embargo, el 30 de julio, las conversaciones fracasaron, y los estudios amenazaron con no seguir negociando y concentrarse en producir obras con guiones no sindicalizados. La "diplomacia de ida y vuelta" entre bastidores que involucraba a los negociadores del Gremio, los jefes de los estudios y los emisarios comenzó el 31 de julio en un esfuerzo por reactivar las conversaciones. Los funcionarios del Gremio y los representantes de los estudios se reunieron el 2 de agosto para discutir las propuestas y el 3 de agosto anunciaron un acuerdo provisional. [3] Si bien el nuevo acuerdo les dio a los estudios la escala residual móvil que buscaban para las repeticiones de una hora, los escritores obtuvieron una modesta ganancia financiera cuando los programas de una hora se vendieron internacionalmente. Los escritores también obtuvieron derechos creativos con respecto a los guiones originales y las películas para televisión. La junta del Gremio aprobó el acuerdo con una votación de 26 a 6; Los miembros del gremio también aprobaron el acuerdo (2.111 a favor, 412 en contra) y la huelga terminó formalmente el 7 de agosto de 1988. [5]
La huelga de guionistas obligó a las principales cadenas de televisión a retrasar el inicio de su programación de otoño de 1988 más tarde de lo habitual; en lugar del inicio tradicional de fines de septiembre o principios de octubre, los estrenos de series de televisión nuevas y recurrentes se retrasaron hasta fines de octubre y noviembre (una serie de NBC, In the Heat of the Night , y dos series de ABC, Moonlighting y Thirtysomething , no comenzaron sus segundas temporadas hasta principios de diciembre). Mientras tanto, las cadenas tuvieron que depender de una mezcolanza de programación, que incluía repeticiones, películas, especiales de entretenimiento y noticias, publicidad política de larga duración y series originales sin guion (por ejemplo, High Risk de CBS ). Las cadenas también se beneficiaron de la programación deportiva, incluida NBC , que dependía de los Juegos Olímpicos de verano en septiembre y la Serie Mundial en octubre, y ABC , que además de su cobertura de béisbol de postemporada , adelantó la hora de inicio de las primeras semanas de Monday Night Football de las 9 p. m. ET a las 8 p. m. ET ( MacGyver , que normalmente se transmitía a las 8 p. m., aún no estaba listo con nuevos episodios). La temporada televisiva 1988-89 fue la primera de tres temporadas televisivas en tener su inicio retrasado debido a problemas fuera del control de las principales cadenas; las siguientes dos instancias ocurrieron en la temporada 2001-02 (debido a la cobertura de noticias de las cadenas de los ataques del 11 de septiembre ) y la temporada 2020-21 (debido a la suspensión de las producciones televisivas como resultado de la pandemia de COVID-19 ).
Mientras esperaban que comenzaran sus temporadas de otoño, las cadenas aún tenían acceso a series originales con guion. A pesar de negarse a principios del verano a aceptar nuevos proyectos de independientes que llegaron a un acuerdo con el Gremio, las cadenas de televisión se beneficiaron de la decisión del Gremio de ofrecer contratos independientes a los productores, y las ofertas comenzaron a fines de mayo de 1988. Los acuerdos permitirían a los productores y escritores de programas como The Cosby Show , A Different World , The Tonight Show Starring Johnny Carson y Late Night with David Letterman reanudar el trabajo. [3] Johnny Carson en realidad reanudó su trabajo en The Tonight Show antes del acuerdo, regresando con la bendición del Gremio el 11 de mayo de 1988 (después de que Tonight estuviera en repeticiones desde el comienzo de la huelga) sin escritores y con su propio material; David Letterman seguiría su ejemplo, regresando a Late Night el 29 de junio. [6] [7]
La huelga también llevó a un resurgimiento de Misión: Imposible ; ABC , en busca de contenido original para el otoño de 1988, utilizó guiones reelaborados de la versión original de M:I y los filmó en Australia (donde los costos de producción en ese momento eran más bajos que en el área de Hollywood ), lo que convirtió al nuevo M:I en uno de los primeros programas de una cadena comercial estadounidense en filmarse allí. NBC adoptó un enfoque similar con su nueva comedia Dear John , utilizando algunos episodios reelaborados que eran de la versión original que se emitió en la BBC de Gran Bretaña . CBS revivió The Smothers Brothers Comedy Hour , casi 20 años después de sacar al dúo del aire por mal gusto, y les dio carta blanca para interpretar su propio material existente.
Las telenovelas continuaron emitiéndose durante la huelga; sin embargo, sin guionistas experimentados, muchas sufrieron en calidad. Al principio, la mayoría de las historias se alargaron lo máximo posible, luego las tramas avanzaron a trompicones que no dejaron a los programas en la mejor forma, incluido Santa Barbara , que ya estaba luchando en audiencia como resultado del despido de Bridget y Jerome Dobson. La programación del sábado por la mañana para la temporada 1988-1989 no se vio afectada en gran medida, ya que los escritores de animación no fueron parte de la huelga; una notable excepción fue la serie de acción en vivo de CBS Pee-wee's Playhouse , que solo tuvo dos episodios nuevos y un especial de Navidad en horario estelar esa temporada. La exención de animación también llevó a que se emitieran varios especiales animados, incluida una nueva miniserie de Peanuts ( This Is America, Charlie Brown ) y una adaptación de un libro de Garfield , Garfield: His 9 Lives .
La huelga redujo significativamente la audiencia promedio de televisión y tuvo un efecto duradero.
La huelga no condujo, como algunos afirmaron más tarde, al surgimiento de la telerrealidad (que no alcanzó su nivel actual de popularidad hasta más de una década después), principalmente debido al hecho de que comenzó en la tradicional "temporada baja" de verano, cuando de todos modos se producía poca programación nueva con guion. [8] Una notable excepción fue COPS en la cadena de televisión Fox , que se puso en servicio como resultado de una huelga y permaneció en la programación del sábado por la noche de Fox hasta 2013 antes de mudarse a Spike, la actual Paramount Network .
La cancelación de Moonlighting [9] se atribuyó en parte a la pérdida de audiencia derivada de las largas pausas del programa debido a la huelga de escritores.
La película de terror Halloween 4: El regreso de Michael Myers evitó por poco la huelga. El guionista Alan B. McElroy sólo tuvo 11 días para idear la historia de la película y, posteriormente, escribir el guion. McElroy hizo exactamente eso y logró entregar el guion en apenas unas horas antes de que comenzara la huelga. [10]
La película Earth Girls Are Easy de 1988 se filmó durante esta huelga; el coguionista Charlie Coffey no apareció en la película debido a que estaba en las líneas de piquete. [ cita requerida ] La película de terror Child's Play de 1988 , la primera entrega de la franquicia Chucky , también se filmó durante la huelga. Como resultado, el guionista Don Mancini estuvo mínimamente involucrado en la película más allá de la fase de escritura y preproducción. [11]
Según la Ultimate James Bond DVD Collection, la película Licencia para matar , protagonizada por Timothy Dalton , perdió a uno de sus coguionistas, Richard Maibaum , por lo que su socio Michael G. Wilson eligió terminar el guion por su cuenta. [12]
Sam Hamm entregó su guión para Batman de 1989 unos días antes de que comenzara la huelga de guionistas, y no pudo escribir más borradores debido a su participación. Al director Tim Burton y a otros les gustó el guión, pero pensaron que "algo" faltaba. Por ello, contrató a los coguionistas de Beetlejuice Warren Skaaren y Charles McKeown para que trabajaran en la reescritura. [13] [14] [15] Jonathan Gems también hizo unas semanas de reescritura. [16] Gems y McKeown eran británicos , ya que casi todos los guionistas de Estados Unidos estaban en huelga. Su borrador introdujo el papel del Joker como el asesino de los padres de Bruce Wayne , una revelación que Burton quería desde el principio. Hamm, fiel al material original, se había negado a utilizar la idea. [17] [18] Una de las principales razones por las que los cineastas contrataron a McKeown fue que sintieron que podía crear chistes más creativos para El Joker. [19]
El paro laboral de 1988 sentó las bases para el "boom de los guiones especulativos" de la década siguiente, como documentó Thom Taylor en The Big Deal: Hollywood's Million-Dollar Spec Script Market (HarperCollins, 1999). Las razones para esto fueron principalmente dos: (1) los escritores en huelga volvieron a casa después de los piquetes para escribir guiones con la expectativa de que algún día los venderían una vez que terminara la huelga; y (2) los canales de desarrollo de los estudios se habían secado, lo que obligaba a los compradores a participar a menudo en guerras de ofertas por los guiones de largometrajes terminados. Con regularidad, los agentes literarios pudieron impulsar los precios de venta hasta alcanzar acuerdos de millones de dólares.
