La huelga textil de Lawrence , también conocida como la huelga del pan y las rosas , fue una huelga de trabajadores inmigrantes en Lawrence , Massachusetts , en 1912, liderada por los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). Impulsada por un recorte salarial de dos horas correspondiente a una nueva ley que acortaba la semana laboral para las mujeres, la huelga se extendió rápidamente por la ciudad, creciendo a más de veinte mil trabajadores e involucrando a casi todas las fábricas de Lawrence. [3] El 1 de enero de 1912, el gobierno de Massachusetts aplicó una ley que reducía las horas de los trabajadores de las fábricas en una sola semana laboral de 56 horas a 54 horas. Diez días después, descubrieron que el salario se había reducido junto con el recorte de horas. [4]
La huelga unió a trabajadores de más de 51 nacionalidades diferentes . [5] Una gran parte de los trabajadores en huelga, incluidos muchos de los líderes de la huelga, eran inmigrantes italianos . La huelga, que se prolongó durante un invierno brutalmente frío, duró más de dos meses, de enero a marzo, desafiando las suposiciones de los sindicatos conservadores dentro de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) de que los trabajadores inmigrantes, en su mayoría mujeres y étnicamente divididos, no podían organizarse. A fines de enero, cuando una huelguista, Anna LoPizzo , fue asesinada por la policía durante una protesta, los organizadores del IWW Joseph Ettor y Arturo Giovannitti fueron incriminados y arrestados bajo cargos de ser cómplices del asesinato. [6] Los líderes del IWW Bill Haywood y Elizabeth Gurley Flynn llegaron a Lawrence para dirigir la huelga. Juntos idearon su movimiento característico, enviando a cientos de niños hambrientos de los huelguistas a familias solidarias en Nueva York, Nueva Jersey y Vermont. La medida atrajo una simpatía generalizada, especialmente después de que la policía detuviera un nuevo éxodo, lo que provocó violencia en la estación de tren de Lawrence. [6] A continuación se celebraron audiencias en el Congreso, que dieron lugar a la exposición de las condiciones escandalosas de las fábricas de Lawrence y a la petición de que se investigara el "trust de la lana". Los propietarios de las fábricas pronto decidieron resolver la huelga y concedieron a los trabajadores de Lawrence y de toda Nueva Inglaterra aumentos de hasta el 20 por ciento. Sin embargo, en menos de un año, la IWW se había derrumbado en gran medida en Lawrence. [6]
La huelga de Lawrence se conoce a menudo como la huelga del " pan y las rosas ". También se la ha llamado la "huelga de los tres panes". [7] La frase "pan y rosas" en realidad precedió a la huelga, apareciendo en un poema de James Oppenheim publicado en The American Magazine en diciembre de 1911. [8] Una antología laboral de 1915, The Cry for Justice: An Anthology of the Literature of Social Protest de Upton Sinclair , atribuyó la frase a la huelga de Lawrence, y la asociación se mantuvo. [9] [10] Un grito de guerra popular del poema se entrelazó con el recuerdo de la huelga: "Los corazones mueren de hambre tanto como los cuerpos; ¡danos pan, pero danos rosas!" [4]
Fundada en 1845, Lawrence era una ciudad textil floreciente pero profundamente problemática. En 1900, la mecanización y la desprofesionalización de la mano de obra en la industria textil permitieron a los dueños de las fábricas eliminar a los trabajadores cualificados y emplear a un gran número de trabajadores inmigrantes no cualificados, en su mayoría mujeres. El trabajo en una fábrica textil se desarrollaba a un ritmo extenuante, y el trabajo era repetitivo y peligroso. Alrededor de un tercio de los trabajadores de las fábricas textiles de Lawrence morían antes de los 25 años. [11] Además, varios niños menores de 14 años trabajaban en las fábricas. [12] La mitad de los trabajadores de las cuatro fábricas de Lawrence de la American Woolen Company , el principal empleador de la industria y de la ciudad, eran mujeres de entre 14 y 18 años. La falsificación de certificados de nacimiento, lo que permitía que trabajaran niñas menores de 14 años, era una práctica común en esa época. [13] En ese momento, Lawrence tenía la quinta tasa de mortalidad infantil más alta de todas las ciudades del país, detrás de otras cuatro ciudades industriales de Massachusetts (Lowell, Fall River, Worcester y Holyoke).[1]
En 1912, las fábricas de Lawrence, que funcionaban a plena capacidad, empleaban a unos 32.000 hombres, mujeres y niños. [14] Las condiciones habían empeorado aún más en la década anterior a la huelga. La introducción del sistema de dos telares en las fábricas de lana condujo a un aumento espectacular del ritmo de trabajo. La mayor producción permitió a los dueños de las fábricas despedir a un gran número de trabajadores. Los que mantuvieron sus puestos de trabajo ganaron, en promedio, 8,76 dólares por 56 horas de trabajo y 9,00 dólares por 60 horas de trabajo. [4] [15] [16]
Algunas de las fábricas, las viviendas de los trabajadores y parte de la ciudad eran propiedad del presidente de la American Woolen Company, William Wood, quien dijo que no podía pagar a sus trabajadores las dos horas semanales que les quitaban, a pesar de que la empresa había obtenido una ganancia de $3,000,000 (~$71.4 millones en 2023) en 1911 [ cita requerida ] .
Los trabajadores de Lawrence vivían en edificios de apartamentos abarrotados y peligrosos, a menudo con varias familias compartiendo cada apartamento. Muchas familias sobrevivían a base de pan, melaza y frijoles; como testificó un trabajador ante la investigación del Congreso de marzo de 1912 sobre la huelga de Lawrence, "Cuando comemos carne parece una fiesta, especialmente para los niños". La mitad de los niños morían antes de cumplir los seis años, y el 36% de los adultos que trabajaban en la fábrica morían antes de cumplir los 25. La esperanza de vida promedio era de 39 años. [17] [18] [19] [12]
Las fábricas y la comunidad estaban divididas según líneas étnicas: la mayoría de los trabajos cualificados estaban en manos de trabajadores nativos de ascendencia inglesa , irlandesa y alemana , mientras que los inmigrantes francocanadienses , italianos , judíos , eslavos, húngaros , portugueses y sirios constituían la mayor parte de la fuerza laboral no cualificada. [ cita requerida ] Varios miles de trabajadores cualificados pertenecían, al menos en teoría, a la United Textile Workers afiliada a la Federación Estadounidense del Trabajo , pero solo unos pocos cientos pagaban cuotas. Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) también se habían estado organizando durante cinco años entre los trabajadores de Lawrence, pero también tenían solo unos pocos cientos de miembros reales. [6]
El 1 de enero de 1912 entró en vigor en Massachusetts una nueva ley laboral que reducía la semana laboral de 56 a 54 horas para mujeres y niños. Los trabajadores se oponían a la reducción si ésta reducía su salario neto semanal. Durante las dos primeras semanas de 1912, los sindicatos intentaron averiguar cómo se comportarían los propietarios de las fábricas con la nueva ley. [6] El 11 de enero, un grupo de trabajadoras textiles polacas de Lawrence descubrió que su empleador en la fábrica Everett había reducido aproximadamente 0,32 dólares de su salario total y se marchó. [20]
El 12 de enero, los trabajadores de la fábrica Washington Mill de la American Woolen Company también sufrieron una reducción de sus salarios. Preparados para los acontecimientos tras semanas de debates, se marcharon y exigieron "salarios bajos, todo el mundo fuera". [21]
Joseph Ettor, del IWW, había estado organizando en Lawrence durante algún tiempo antes de la huelga; él y Arturo Giovannitti, de la Federación Socialista Italiana del Partido Socialista de América, asumieron rápidamente el liderazgo de la huelga al formar un comité de huelga de 56 personas, cuatro representantes de catorce nacionalidades, que se hizo responsable de todas las decisiones importantes. [22] El comité, que dispuso que sus reuniones de huelga se tradujeran a 25 idiomas diferentes, presentó una serie de demandas: un aumento del 15% en los salarios por una semana laboral de 54 horas, doble pago por el trabajo de horas extras y ninguna discriminación contra los trabajadores por su actividad de huelga. [23]
La ciudad respondió a la huelga haciendo sonar la campana de alarma por primera vez en su historia; el alcalde ordenó que una compañía de la milicia local patrullara las calles. Cuando los dueños de las fábricas lanzaron mangueras contra los piqueteros reunidos frente a las fábricas, [24] estos respondieron arrojando hielo a las plantas, rompiendo varias ventanas. El tribunal condenó a 24 trabajadores a un año de prisión por arrojar hielo; como afirmó el juez, "la única manera de enseñarles es impartiendo las sentencias más severas". [25] El gobernador Eugene Foss ordenó entonces que la milicia y la policía estatales salieran a la calle. A continuación se produjeron arrestos masivos. [26] [27]
Al mismo tiempo, el sindicato United Textile Workers (UTW) intentó romper la huelga afirmando que hablaba en nombre de los trabajadores de Lawrence. Los trabajadores en huelga ignoraron al UTW, ya que el IWW había logrado unir a los trabajadores detrás de líderes de base étnica, que eran miembros del comité de huelga y podían comunicar el mensaje de Ettor de evitar la violencia en las manifestaciones. Ettor no consideró que intimidar a los trabajadores que intentaban entrar en las fábricas fuera romper la paz.
La IWW tuvo éxito, incluso con los trabajadores afiliados a la AFL, ya que defendió las quejas de todos los trabajadores de todas las fábricas. Por el contrario, la AFL y los propietarios de las fábricas prefirieron mantener las negociaciones entre fábricas separadas y sus propios trabajadores. Sin embargo, en una medida que frustró a la UTW, Oliver Christian, el secretario nacional de la Asociación de Reparadores de Telares y afiliado a la AFL, dijo que creía que John Golden , el presidente de la UTW con sede en Massachusetts, era un detrimento para la causa de los trabajadores. [ cita requerida ] Esa declaración y los errores de William Madison Wood cambiaron rápidamente el sentimiento público a favor de los huelguistas. [28]
Un empresario de pompas fúnebres local y miembro de la junta escolar de Lawrence intentó incriminar a los líderes de la huelga colocando dinamita en varios lugares de la ciudad una semana después de que comenzara la huelga. Fue multado con 500 dólares y puesto en libertad sin pasar tiempo en prisión. Más tarde, se demostró que William M. Wood, el presidente de la American Woolen Company , había hecho un pago inexplicable y cuantioso al acusado poco antes de que se encontrara la dinamita. [29] [30] [31]
Las autoridades acusaron posteriormente a Ettor y Giovannitti de cómplices de asesinato por la muerte de la huelguista Anna LoPizzo , [32] que probablemente fue baleada por la policía. Ettor y Giovannitti habían estado a 3 millas (4,8 km) de distancia, donde hablaron con otro grupo de trabajadores. Ellos y un tercer acusado, que ni siquiera había oído hablar de Ettor o Giovannitti en el momento de su arresto, fueron encarcelados durante la duración de la huelga y varios meses después. [33] Las autoridades declararon la ley marcial, [34] prohibieron todas las reuniones públicas y llamaron a otras 22 compañías de milicianos para patrullar las calles. Los estudiantes de Harvard incluso recibieron exenciones de sus exámenes finales si aceptaban ir e intentar disolver la huelga.
La IWW respondió enviando a Bill Haywood , Elizabeth Gurley Flynn y otros organizadores a Lawrence. Haywood participó poco en los asuntos diarios de la huelga. En cambio, se dirigió a otras ciudades textiles de Nueva Inglaterra en un esfuerzo por recaudar fondos para los huelguistas en Lawrence, lo que resultó muy exitoso. Otras tácticas establecidas fueron un sistema eficiente de comités de ayuda, comedores populares y estaciones de distribución de alimentos, y médicos voluntarios proporcionaron atención médica. La IWW recaudó fondos a nivel nacional para proporcionar beneficios semanales a los huelguistas y dramatizó las necesidades de los huelguistas organizando que varios cientos de niños fueran a las casas de los partidarios en la ciudad de Nueva York durante la duración de la huelga. Cuando las autoridades de la ciudad intentaron evitar que otros 100 niños fueran a Filadelfia el 24 de febrero enviando a la policía y la milicia a la estación para detener a los niños y arrestar a sus padres, la policía comenzó a golpear a los niños y a sus madres y los arrastró para que se los llevaran en un camión; una madre embarazada abortó. La prensa, que estaba allí para fotografiar el evento, informó ampliamente sobre el ataque. Además, cuando las mujeres y los niños fueron llevados al Tribunal de Policía, la mayoría de ellos se negaron a pagar las multas impuestas y optaron por una celda de la cárcel, algunos con bebés en brazos. [35]
La acción policial contra las madres y los niños de Lawrence atrajo la atención de la nación, en particular la de la primera dama Helen Herron Taft , esposa del presidente William Howard Taft . Pronto, tanto la Cámara como el Senado se propusieron investigar la huelga. A principios de marzo, un comité especial de la Cámara escuchó el testimonio de algunos de los hijos de los huelguistas, así como de varios funcionarios de la ciudad, el estado y los sindicatos. Al final, ambas cámaras publicaron informes que detallaban las condiciones en Lawrence. [36] [16]
Los niños que participaron en el motín policial no sólo eran hijos de los trabajadores en huelga, sino que también eran trabajadores en huelga. La mayoría de los trabajadores de la fábrica eran mujeres y niños. Las familias sufrían no sólo la pérdida de ingresos de los trabajadores adultos, sino también la pérdida de salarios de los niños. [ cita requerida ] Los niños fueron utilizados varias veces durante la huelga para atraer la atención hacia la causa. El 10 de febrero, 119 niños fueron enviados a Manhattan para vivir con familiares o desconocidos, que pudieron alimentarlos para aliviar la tensión financiera de las familias en huelga. [37] Los niños fueron recibidos en Nueva York por multitudes que vitoreaban y atrajeron la atención nacional. Cuando otro grupo de niños fue enviado a Nueva York, desfilaron por la Quinta Avenida, atrayendo aún más atención. Avergonzado por la mala publicidad, el alguacil de la ciudad intentó disuadir al siguiente grupo de niños que iban a ser enviados a Filadelfia el 24 de febrero, con resultados desastrosos. [37] La policía intentó impedir que los niños subieran al tren y, cuando las madres intentaron obligar a sus hijos a subir, la policía intervino con palos y arrestó a los padres y a los niños, que fueron trasladados fuera de la ciudad a un orfanato. [37] El siguiente papel que desempeñaron los niños en el resultado de la huelga fue el testimonio que dieron sobre las condiciones de trabajo en las fábricas. El más notable fue el de Carmela Teoli , una trabajadora de una fábrica de 14 años que testificó ante una audiencia del Congreso. Teoli había estado hospitalizada durante siete meses después de que la máquina de torcer algodón que operaba le hubiera arrancado el cuero cabelludo. La empresa pagó sus facturas del hospital, pero no le proporcionó el pago por enfermedad. [38] La simpatía nacional que suscitaron los niños cambió el resultado de la huelga.
Los niños de los trabajadores de las fábricas textiles fueron llevados a las casas de los partidarios de la huelga textil de Lawrence. Con la ayuda de Haywood y Flynn, estos dos individuos organizaron una forma de donaciones para los hijos de los huelguistas. Además, los niños comenzaron a organizar manifestaciones de huelga para demostrar las dificultades y las luchas que se vivían en las fábricas textiles de Lawrence. Las huelgas se produjeron desde Vermont hasta la ciudad de Nueva York; esos niños lucharon para ser vistos y escuchados dondequiera que iban. [39]
La atención nacional tuvo un efecto: los propietarios ofrecieron un aumento salarial del 5% el 1 de marzo, pero los trabajadores lo rechazaron. La American Woolen Company aceptó la mayoría de las demandas de los huelguistas el 12 de marzo de 1912. Los huelguistas habían exigido el fin del Sistema de Primas en el que una parte de sus ganancias estaba sujeta a estándares de producción y asistencia durante un mes. La concesión de los dueños de las fábricas fue cambiar la concesión de la prima de una vez cada cuatro semanas a una vez cada dos semanas. El resto de los fabricantes siguieron su ejemplo a finales de mes; otras empresas textiles en toda Nueva Inglaterra , ansiosas por evitar una confrontación similar, siguieron su ejemplo. [ cita requerida ]
Los niños que habían sido acogidos por simpatizantes en la ciudad de Nueva York regresaron a casa el 30 de marzo. [ cita requerida ]
Ettor y Giovannitti, ambos miembros de la IWW, permanecieron en prisión durante meses después de que terminara la huelga. [4] Haywood amenazó con una huelga general para exigir su libertad, con el grito "Abran las puertas de la cárcel o cerraremos las puertas de las fábricas". La IWW recaudó 60.000 dólares para su defensa y realizó manifestaciones y reuniones masivas en todo el país en su apoyo; las autoridades de Boston arrestaron a todos los miembros del Comité de Defensa de Ettor y Giovannitti. El 10 de marzo de 1912, aproximadamente 10.000 manifestantes se reunieron en Lawrence exigiendo la liberación de Ettor y Giovannitti. [40] Luego, 15.000 trabajadores de Lawrence se declararon en huelga durante un día el 30 de septiembre para exigir la liberación de Ettor y Giovannitti. Los trabajadores suecos y franceses propusieron un boicot a los productos de lana de los EE. UU. y una negativa a cargar barcos que se dirigieran allí, y los partidarios italianos de los hombres de Giovannitti se manifestaron frente al consulado estadounidense en Roma . [41]
Mientras tanto, Ernest Pitman, un contratista de construcción de Lawrence que había realizado un extenso trabajo para la American Woolen Company, confesó a un fiscal de distrito que había asistido a una reunión en las oficinas de Boston de las empresas textiles de Lawrence, donde se había elaborado el plan para incriminar al sindicato colocando dinamita. Pitman se suicidó poco después cuando fue citado a testificar. Wood, el propietario de la American Woolen Company, fue exonerado formalmente. [42] [43]
Cuando el juicio de Ettor y Giovannitti, así como de un tercer acusado, Giuseppe Caruso, acusado de disparar el tiro que mató al piquetero, comenzó en septiembre de 1912 en Salem ante el juez Joseph F. Quinn , los tres acusados fueron mantenidos en jaulas de acero en la sala del tribunal. Todos los testigos testificaron que Ettor y Giovannitti estaban a kilómetros de distancia y que Caruso, el tercer acusado, estaba en casa y cenando en el momento del asesinato. [33] [41]
Ettor y Giovannitti presentaron sus alegatos finales al final del juicio que duró dos meses. En su alegato final, Ettor se volvió y encaró al fiscal de distrito:
¿Cree el señor Ateill por un momento que... la cruz, la horca, la guillotina o la soga del verdugo, han podido acabar alguna vez con una idea? Nunca lo ha hecho. Si una idea puede vivir, lo hace porque la historia la considera correcta. Y lo que en una época se ha considerado una idea que constituía un crimen social, en la siguiente se ha convertido en la religión de la humanidad. Cualesquiera que sean mis opiniones sociales, son lo que son. No pueden ser juzgadas en este tribunal. [44]
Los tres acusados fueron absueltos el 26 de noviembre de 1912. [45]
Sin embargo, los huelguistas perdieron casi todas las conquistas que habían logrado en los años siguientes. La IWW, que desdeñaba los contratos escritos porque alentaban a los trabajadores a abandonar la lucha de clases diaria, dejó que los dueños de las fábricas recortaran las mejoras en los salarios y las condiciones de trabajo, despidieran a los activistas sindicales e instalaran espías laborales para vigilar a los trabajadores. Los dueños más persistentes despidieron a más empleados durante una depresión en la industria. [41]
Para entonces, la IWW había centrado su atención en apoyar a los trabajadores de la industria de la seda en Paterson, Nueva Jersey . La huelga de la seda de Paterson de 1913 fue derrotada. [ cita requerida ]
El ataque tuvo al menos tres víctimas: [46]
Una vez finalizada la huelga, los trabajadores recibieron algunas de las demandas establecidas entre los trabajadores de las fábricas y los propietarios. Algunos trabajadores volvieron a trabajar en las fábricas y "otros iban y venían, tratando de encontrar otros trabajos, fracasando, y regresando de nuevo a la música del telar mecánico". [54] Incluso después de que la huelga terminara, hubo muchas otras huelgas que ocurrieron en otros estados que involucraron a varias fábricas de telares. "El 12 de enero de 1913, la IWW celebró su aniversario en Lawrence" [55], que fue una de las últimas celebraciones durante un par de años.
Eugene Debs dijo sobre la huelga: "La victoria en Lawrence fue la más decisiva y de mayor alcance jamás lograda por los trabajadores organizados". [56] El autor Peter Carlson consideró que esta huelga llevada a cabo por los militantes Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) fue un punto de inflexión. Escribió: "Recelosos de [una guerra con el anticapitalista IWW], algunos dueños de fábricas se tragaron su odio a los sindicatos y de hecho invitaron a la AFL a organizar a sus trabajadores. [56]
El 9 de febrero de 2019, la senadora Elizabeth Warren anunció oficialmente su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos en el lugar del ataque. [57] [58]
Mañana por la mañana termina oficialmente la huelga de los operarios textiles de Lawrence, en casi todas las fábricas.
víctimas del aire lleno de pelusa de las fábricas, morían antes de cumplir 25 años.
Los tres, tras pasar casi diez meses en prisión, están ahora en libertad.
Un problema interesante que surgió del juicio, que sigue sin resolverse, es la acusación de Morris Shuman, uno de los jurados, de que alguien intentó sobornarlo... diciéndole que podría conseguir un buen trabajo en la American Woolen Company o 200 dólares si "votaba bien".
