La huelga de hambre de Cork de 1920 tuvo lugar a finales de 1920, durante la Guerra de Independencia de Irlanda , cuando 65 hombres internados sin juicio en la cárcel del condado de Cork iniciaron una huelga de hambre , exigiendo la liberación de la prisión y el restablecimiento de su condición de presos políticos. A partir del 11 de agosto de 1920, se les unió al día siguiente el alcalde de Cork, Terence MacSwiney . [1] Una semana después de la huelga de hambre, todos menos 11 de los huelguistas fueron liberados o deportados a prisión en Inglaterra, y MacSwiney se encontraba entre estos últimos.
Después de la muerte de Thomas Ashe en huelga de hambre (25 de septiembre de 1917), los prisioneros republicanos irlandeses llevaron a cabo varias huelgas de hambre y sus demandas fueron concedidas. A fines de 1920, las autoridades británicas decidieron resistir la táctica de la huelga de hambre y advirtieron que no habría más concesiones a los hombres en huelga en la cárcel de Cork. [1] Michael Fitzgerald murió después de 68 días, [2] mientras que Joe Murphy murió después de 79 días. [3] Los nueve huelguistas de hambre sobrevivientes - Michael Burke, John Crowley, [a] Peter Crowley , [a] Seán Hennessy, Joseph Kenny, Thomas O'Donovan, Michael O'Reilly, John Power y Christopher Upton - continuaron durante 94 días, terminando su ayuno el 12 de noviembre de 1920, siguiendo las órdenes de Arthur Griffith . [4] [5]
Esta huelga de hambre atrajo la atención mundial y la simpatía hacia la causa de la independencia irlandesa. [6] Los nueve supervivientes de la huelga de hambre de Cork de 1920 ostentan el récord mundial Guinness de la huelga de hambre más larga de la historia, en la que no se consumió ningún alimento, ya fuera como resultado de la alimentación forzada o de otro modo. [7]
El 11 de agosto de 1920, poco más de 60 hombres de la cárcel del condado de Cork iniciaron una huelga de hambre para exigir que se les reconociera el estatus de presos políticos y que fueran liberados de la prisión. Terence MacSwiney, alcalde de Cork, fue acusado casi al mismo tiempo de posesión de "artículos y documentos sediciosos", antes de ser encarcelado en Cork con una sentencia de dos años.
El 12 de agosto, MacSwiney se unió a los demás que estaban en huelga. En un intento de disolverla, la mayoría de los hombres que estaban en huelga en Cork, incluido MacSwiney, fueron enviados a varias prisiones de toda Gran Bretaña, incluidas las de Brixton y Winchester. Las autoridades británicas esperaban que esto sirviera para desmoralizar a los prisioneros de Cork y provocar el fin de la huelga. Once hombres permanecieron en huelga en Cork: Peter y John Crowley, Christopher Upton y Michael O'Reilly, así como Joseph Kenny de Grenagh, Cork, Seán Hennessy de Limerick City, Michael Burke de Foulkstown, Tipperary, John Power de Rosegreen, Tipperary, Thomas O'Donovan de Emly, Limerick, Michael Fitzgerald de Fermoy y Joseph Murphy de Cork City.
La documentación, publicada en The Nine Survivors (2021), indica que nueve días después de la huelga, JJ Kinsella, el director médico de la prisión, advirtió que "un incidente atroz es inminente" y pidió al gobierno británico que interviniera y liberara a los huelguistas de hambre. [5] Sin embargo, desde el principio se decidió que el gobierno adoptaría un enfoque de ignorar las demandas de los huelguistas, por temor a que hacer lo contrario socavaría el sistema judicial y serviría como un estímulo moral para el IRA. Esta fue la opinión expresada por Andrew Bonar Law , quien estaba suplendo en Westminster debido a que el primer ministro David Lloyd George estaba de vacaciones. Lloyd George regresó dos semanas después de la huelga y repitió la decisión de Bonar Law de que no se cumplirían las demandas de los huelguistas de hambre. [8] Esto fue a pesar de una solicitud personal del rey Jorge V para liberarlos, así como de las críticas de Winston Churchill , quien era Secretario de Estado de Guerra en ese momento. [5]
La opinión pública de toda Irlanda apoyó en gran medida la huelga de hambre y, en tres momentos de la huelga (el 24 de agosto, el 22 de septiembre y el 15 de octubre), los trabajadores de la ciudad de Cork, como parte de una acción organizada por el Consejo Cívico y Laboral de Cork, no acudieron a trabajar para poder asistir a las misas que se celebraban en honor de los huelguistas. También hubo vigilias casi constantes organizadas por miembros del público y familiares de los huelguistas en las afueras de la cárcel de Cork. Como lo expresó el historiador Gabriel Doherty en su artículo sobre la huelga de hambre: "a lo largo de la huelga, prácticamente todas las empresas, todas las zonas residenciales y todos los organismos públicos y organizaciones privadas de Cork (y muchos más allá) patrocinaron una cantidad verdaderamente asombrosa de misas en apoyo de sus intenciones". [8]
La religión jugó un papel en el éxito de la huelga de hambre, debido al respaldo que recibió la huelga por parte de la jerarquía católica, tanto en Irlanda como en el extranjero. Si bien algunos sacerdotes, principalmente en Inglaterra, la denunciaron como una forma de suicidio y, por lo tanto, un pecado, la mayoría del clero en Irlanda la apoyó, presentando a los huelguistas como soldados dispuestos a luchar y morir por su país. En un viaje a Cork, el arzobispo Spence de Adelaida, Australia, criticó la respuesta del gobierno británico a la huelga de hambre. [8]
Gabriel Doherty señala en su artículo sobre la huelga que otro factor que influyó en la importancia de la huelga de hambre de Cork fue la cobertura que recibió en los periódicos de todo el mundo. En Irlanda, la mayoría de los periódicos apoyaron la huelga, incluido el Cork Examiner . Varios periódicos británicos, aunque no necesariamente favorables a las actividades del IRA de los huelguistas, se solidarizaron con su sufrimiento en prisión, un sentimiento que influyó en cómo se sintió el público británico sobre la huelga de hambre, mientras que la cobertura de la huelga también les informó más sobre lo que estaba sucediendo en Irlanda durante la Guerra de la Independencia. A medida que pasó el tiempo, sectores del público británico comenzaron a resentirse por las acciones de su gobierno en Irlanda como resultado de esta cobertura. [8]
Varios otros periódicos británicos difundieron rumores de que los visitantes alimentaban a los huelguistas de hambre en un intento de socavar el apoyo a ellos, aunque cualquier eficacia de esta estrategia se perdió tras las muertes en octubre de 1920 de Michael Fitzgerald y Joseph Murphy en Cork, y de Terence MacSwiney en Brixton, lo que demuestra que los huelguistas de hambre no estaban siendo alimentados.
Más allá de las Islas Británicas, hubo apoyo de Estados Unidos, donde había una gran comunidad irlandesa. El apoyo fue aún mayor gracias al padre Patrick Crowley, sacerdote de Montana y hermano de Peter y John Crowley, que concedió entrevistas a la prensa estadounidense. Los futuros líderes internacionales, entre ellos Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru de la India, Ho Chi Minh de Vietnam y Benito Mussolini de Italia , señalaron en varios momentos que se sintieron conmovidos por la huelga de hambre. [5] [ página necesaria ]
Cuando la huelga se acercaba a finales de octubre, tras la muerte de Murphy, se informó de que tres de los huelguistas, O'Donovan, Burke y Kenny, estaban al borde de la muerte, y la Constitución de Cork señaló que "no se esperaba que sobrevivieran ni un día más". A pesar de ello, los tres, junto con los otros seis que seguían en huelga de hambre, sobrevivieron dos semanas más, hasta que finalmente la huelga fue cancelada por orden de Arthur Griffith, presidente en funciones de la República de Irlanda. Como cada vez era más evidente que los británicos no cambiarían su política de rechazar las demandas de los huelguistas de hambre, ordenó que la huelga terminara el 12 de noviembre de 1920, diciendo: "Soy de la opinión de que nuestros compatriotas en la prisión de Cork han demostrado suficientemente su devoción y fidelidad, y que ahora, como estaban dispuestos a morir por Irlanda, deberían prepararse de nuevo para vivir por ella". [4]
A pesar de su éxito en ese sentido, la huelga tuvo efectos negativos duraderos en sus nueve sobrevivientes. Cinco de ellos sufrieron muertes tempranas debido a problemas de salud relacionados, mientras que otros, como Peter Crowley, sufrieron problemas de salud durante el resto de sus vidas, algo que se describe con doloroso detalle en el Archivo de Pensión por Servicio Militar de Crowley. [9]
En octubre de 1923, miles de prisioneros republicanos irlandeses realizaron huelgas de hambre masivas en protesta por la continuación de su internamiento sin juicio tras la Guerra Civil irlandesa (véase Huelgas de hambre irlandesas de 1923 ). Tres personas murieron durante esta huelga de hambre a gran escala: Joseph Whitty (de 19 años), Denny Barry y Andy O'Sullivan . En total, 22 republicanos irlandeses murieron en huelgas de hambre durante el siglo XX. [10]