El Hotel Casa Mónica es un hotel histórico ubicado en St. Augustine, Florida , en los Estados Unidos . Originalmente se llamó Casa Mónica, luego Cordova Hotel, luego Alcazar Annex y ahora tiene nuevamente su nombre original. El Hotel Casa Mónica es uno de los hoteles más antiguos de los Estados Unidos y es miembro de los Hoteles Históricos de América en el National Trust for Historic Preservation .
El hotel fue inaugurado en 1888 por Franklin W. Smith , un notable entusiasta de la arquitectura victoriana y reformador social que se ganó un lugar en la historia de Florida por interesar a Henry Flagler en la inversión en el estado. El material de construcción fue hormigón vertido , del que Franklin Smith fue un experimentador líder. El acabado exterior original era natural, dejando visibles las marcas de vertido horizontales y a juego con otras grandes estructuras de la era de Flagler en el centro de San Agustín. Desafortunadamente, el exterior fue alterado cubriéndolo con un material moderno (estuco) en la década de 1960. El estilo arquitectónico era el renacimiento morisco y el renacimiento barroco español , en los que Smith también fue un promotor pionero. Su propia casa de invierno, Villa Zorayda , a solo una cuadra al oeste, fue el primer edificio de renacimiento morisco en San Agustín. El Sun Parlor del hotel fue la habitación interior más notable, pero fue destripada después de que el hotel cerró.
Poco después de terminar el hotel, Smith se encontró con dificultades financieras y vendió el hotel, incluidos todos los accesorios, muebles, ropa de cama y todos los demás bienes muebles, por $325,000 al magnate del petróleo y los ferrocarriles Henry Flagler . Al comprar el hotel, Henry Flagler rebautizó el Casa Monica como Cordova Hotel. Flagler, uno de los fundadores, junto con John D. Rockefeller , de la Standard Oil Company , ya poseía dos hoteles en St. Augustine, el Ponce de Leon Hotel (ahora Flagler College ) y el Hotel Alcazar (ahora City Hall y Lightner Museum ). De 1888 a 1902, el hotel albergó fiestas, bailes, ferias y eventos benéficos.
La famosa agencia de viajes "Ask Mr. Foster" tenía su sede en el hotel. Fue fundada por Ward G. Foster de St. Augustine, se convirtió en una empresa nacional y durante un tiempo, en el siglo XX, fue propiedad de Peter Ueberroth , ex Comisionado de Béisbol. El edificio alguna vez tuvo un marcador histórico que indicaba el lugar de nacimiento de la agencia, pero fue eliminado en los últimos años.
En 1902, se construyó un puente corto sobre la calle Cordova que conectaba los segundos pisos del Hotel Cordova y el Hotel Alcazar. Al finalizar el puente, el Hotel Cordova fue rebautizado nuevamente, esta vez como Anexo Alcazar. En 1903, el Alcazar y el Anexo Alcazar se consideraron un solo hotel y se anunciaron como "ampliados y redecorados". En 1932, las partes unidas del hotel se cerraron debido a la Gran Depresión. En 1945, se eliminó el puente entre la parte del Anexo y el Hotel Alcazar.
En febrero de 1962, la Comisión del Condado de St. Johns votó a favor de comprar el antiguo Hotel Casa Monica por 250.000 dólares para utilizarlo como Palacio de Justicia del Condado de St. Johns. En 1964, el vestíbulo del entonces desocupado hotel se utilizó para albergar a los perros policía que se utilizaron contra los manifestantes por los derechos civiles durante la campaña masiva liderada por el Dr. Martin Luther King Jr. y el Dr. Robert Hayling (véase Movimiento de San Agustín) . La renovación tardó más de seis años en completarse. Finalmente, se dedicó a palacio de justicia en mayo de 1968 y cumplió esa función hasta la década de 1990, albergando oficinas gubernamentales y archivos, así como salas de audiencias. Una característica notable del palacio de justicia eran los murales del artista Hugo Ohlms, cuyo trabajo distintivo también se exhibía en la cercana catedral católica y en el Ponce de Leon Motor Lodge (otro hito de los derechos civiles, donde el arresto de la Sra. Peabody, la madre de 72 años del gobernador de Massachusetts, mientras intentaba ser atendida en un grupo racialmente integrado, fue noticia nacional en 1964). Los murales de Ohlms fueron retirados cuando el palacio de justicia fue remodelado para su segunda encarnación como hotel. También se quitaron las balanzas de la justicia de vitrales que habían estado en la ventana de cuatro lóbulos sobre la puerta principal.
En febrero de 1997, Richard Kessler , que anteriormente había estado involucrado con la cadena Days Inn , estaba estableciendo su propia Colección Kessler de alojamientos. Compró el edificio del condado de St. Johns por $ 1.2 millones y comenzó a remodelarlo para convertirlo nuevamente en un hotel. La oficina del recaudador de impuestos del condado y la oficina del tasador de propiedades recibieron hasta 1998 para reubicarse, por lo que los trabajadores tuvieron que evitar una sección del edificio durante varios meses. [1] La renovación se completó en menos de dos años y la propiedad abrió en diciembre de 1999 con el nombre original de "Casa Monica Hotel" (el nombre proviene de Santa Mónica , la madre norteafricana de San Agustín, obispo de Hipona, por quien se nombró la ciudad antigua). Richard Kessler y el arquitecto Howard Davis decidieron mantener el estilo histórico de renacimiento morisco del hotel. Tina Guarano Davis pintó la carpintería de estilo morisco en el vestíbulo del hotel. El letrero de Casa Mónica en el lado de Cordova Street del hotel cubre un letrero anterior del Palacio de Justicia del condado de St. Johns. Los funcionarios de conservación histórica del estado les dijeron que conservaran el letrero del palacio de justicia, por lo que lo cubrieron en lugar de quitarlo. El enorme mástil de bandera en la parte superior del hotel es en realidad un pararrayos.
Hoy en día el Hotel Casa Mónica opera como parte de la Colección Kessler con sede en Orlando, Florida.
29°53′31″N 81°18′49″O / 29.89200, -81.31363
