La Administración de Salud de Veteranos ( VHA ) es el componente del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de los Estados Unidos liderado por el Subsecretario de Asuntos de Salud de los Veteranos [2] que implementa el programa de atención médica de la VA a través de un servicio de atención médica nacionalizado en los Estados Unidos. Estados, que brindan atención médica y servicios adyacentes a la atención médica a los veteranos a través de la administración y operación de 146 Centros Médicos VA (VAMC) con clínicas ambulatorias integradas, 772 Clínicas Ambulatorias Comunitarias (CBOC) y 134 Programas de Centros de Vida Comunitaria VA (Residencias de Ancianos VA) . Es la división más grande del departamento y la segunda más grande de todo el gobierno federal, y emplea a más de 350.000 personas. Todos los hospitales, clínicas y centros médicos de VA son propiedad del Departamento de Asuntos de Veteranos y están operados por él (a diferencia de empresas privadas), y todo el personal empleado en los hospitales de VA son empleados federales. [3] Debido a esto, los veteranos que califican para la atención médica de la VHA no pagan primas ni deducibles por su atención médica, pero es posible que deban hacer copagos según el procedimiento médico. [4] [5] VHA no forma parte del Sistema de Salud Militar del Departamento de Defensa de EE. UU .
Muchas evaluaciones han encontrado que, según la mayoría de las mediciones, la atención de la VHA es igual, y a veces mejor, que la atención brindada en el sector privado, cuando se juzga según pautas estándar basadas en evidencia. [16] Un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso de 2009 sobre la VHA encontró que "la atención brindada a los pacientes de la VHA se compara favorablemente con la brindada a los pacientes que no pertenecen a la VHA en términos de cumplimiento de pautas clínicas ampliamente reconocidas, particularmente aquellas en las que la VHA ha enfatizado en sus políticas internas. "Sistema de medición del desempeño. Dicha investigación se complica por el hecho de que la mayoría de los usuarios de los servicios de VHA reciben al menos parte de su atención de proveedores externos". [17]
La primera agencia federal que brindó atención médica a los veteranos fue el Hogar Naval en Filadelfia , Pensilvania . El hogar fue creado en 1812 y fue seguido por la creación del Hogar de Soldados en 1853 y el Hospital St. Elizabeth en 1855. El Congreso creó el Hogar Nacional para Soldados Voluntarios Discapacitados en 1865 en respuesta al gran número de víctimas de la Guerra Civil . Inicialmente, estas casas estaban destinadas a ofrecer alojamiento y comida a los veteranos discapacitados. Sin embargo, a finales de la década de 1920, los hogares brindaban un nivel de atención comparable a la atención hospitalaria.
El presidente Hoover creó la Administración de Veteranos (VA) en 1930 para consolidar todos los servicios para veteranos. El general Omar N. Bradley fue nombrado administrador de VA y Bradley nombró al mayor general Paul Hawley como director de medicina de VA, ambos en 1945. Hawley estableció con éxito una política que afiliaba nuevos hospitales de VA a facultades de medicina. Hawley también promovió becas para residentes y docentes en hospitales de VA. En última instancia, Hawley fue responsable de iniciar el programa de investigación hospitalario en el VA. Bradley dimitió en 1947. Sin embargo, tras su dimisión, 97 hospitales estaban en funcionamiento y se habían construido 29 nuevos hospitales. Como resultado, el sistema de salud de VA pudo atender a una población de veteranos mucho mayor que en años anteriores.
En 1988, el presidente Reagan firmó la Ley del Departamento de Asuntos de los Veteranos , que elevó al VA al nivel de gabinete , pasando a ser conocido como el Departamento de Asuntos de los Veteranos. El Departamento de Asuntos de Veteranos supervisa la Administración de Salud de Veteranos. [19]
A mediados de la década de 1980, la VHA fue criticada por su alta mortalidad operatoria. Con ese fin, el Congreso aprobó la Ley Pública 99-166 en diciembre de 1985 que obligaba a la VHA a informar sus resultados en comparación con los promedios nacionales y la información debía ajustarse al riesgo para tener en cuenta la gravedad de la enfermedad de la población de pacientes quirúrgicos de la VHA. En 1991, se inició el Estudio Nacional de Riesgo Quirúrgico de VA (NVASRS) en 44 Centros Médicos de la Administración de Veteranos. Al 31 de diciembre de 1993 se contaba con información de 500.000 procedimientos quirúrgicos no cardíacos. En 1994, NVASRS se amplió a los 128 hospitales de la VHA que realizaban cirugía. Luego se cambió el nombre a Programa Nacional de Mejora de la Calidad Quirúrgica. [20]
A partir de mediados de la década de 1990, la VHA experimentó lo que la agencia caracteriza como una transformación importante destinada a mejorar la calidad y eficiencia de la atención que brinda a sus pacientes. Esa transformación incluyó la eliminación de camas e instalaciones para pacientes hospitalizados subutilizadas, la ampliación de las clínicas para pacientes ambulatorios y la reestructuración de las reglas de elegibilidad. Un foco importante de la transformación fue el seguimiento de una serie de indicadores de desempeño (incluidas medidas de calidad de la atención) y responsabilizar a los altos directivos por las mejoras en esas medidas. [17]
El Plan de Atención Médica Clinton fue una reforma de la atención médica propuesta por la Administración Clinton. Aunque la reforma no tuvo éxito, se creó un grupo de trabajo en respuesta a la propuesta de reforma de la atención médica de Clinton para determinar si el VA estaba listo para la atención administrada. [21] Los resultados negativos de la investigación de mercado obligaron al sistema VA a reevaluar sus operaciones actuales. La investigación reveló que tres de cada cuatro veteranos abandonarían la red VA si se adoptara un sistema nacional de salud. También encontraron que había una gran demanda de atención primaria en todo el sistema VA. La investigación mostró que muchos centros de VA creían que el 55 por ciento de los pacientes elegirían recibir atención primaria en el centro de VA si se implementara completamente un sistema de atención primaria en 1993. El estudio también mostró que los centros de VA creían que el 83 por ciento de los veteranos elegirían recibir atención primaria en el VA si se implementa completamente para 1998. Estos resultados dejaron claro a la administración que era hora de una reforma. [22] Como resultado, el VA emitió una directiva en 1994, que requería que todos los centros de atención médica del VA tuvieran equipos de atención primaria para el año 1996. [23] Como resultado, el porcentaje de pacientes que recibían atención primaria en el VA aumentó del 38 por ciento al 45 por ciento al 95 por ciento, durante 1993, 1996 y 1999. [22] Este mandato sirvió como base para la reorganización del VA bajo el mando del Dr. Kenneth W. Kizer.
El Dr. Kizer, un médico capacitado en medicina de emergencia y salud pública, fue designado por el presidente Bill Clinton como Director de la Administración de Salud para Veteranos de EE. UU. en 1994. Fue contratado para actualizar y modernizar el sistema de salud de VA con el fin de eliminar la percepción negativa y alinear el sistema con las tendencias actuales del mercado. Los temas centrales incluyeron avances en tecnología y conocimiento biomédico, pacientes de Medicare que envejecen y en desventaja socioeconómica, coordinación de la atención y costos crecientes de atención médica. Hubo mucha oposición a una reforma importante. Muchos legisladores prefirieron un cambio incremental a una reforma a gran escala. Sin embargo, Kizer era conocido por ser muy innovador. Para dar a conocer su visión, expresó su misión y visión de la "nueva VHA" y describió siete principios clave para guiar el cambio. Su objetivo final era brindar atención coordinada y de alta calidad a bajo costo.
Lanzó su plan de reorganización en 1995 descentralizando el sistema VA. Organizó todas las unidades operativas de VA en 22 redes geográficas conocidas como Redes de Servicios Integrados para Veteranos (VISN). Esto permitió que las redes se autogestionaran y se adaptaran a la demografía de su ubicación. Luego, los pacientes fueron asignados a un grupo de médicos que brindarían atención coordinada. Se contrató un director para cada red VISN. En lugar de contratar a todos los directores internamente, un tercio de los directores VISN recién contratados fueron contratados fuera del sistema VA. Los directores eran responsables de cumplir los objetivos de desempeño y mejorar los indicadores clave mensurables de eficiencia y calidad. Los directores monitorearon el desempeño y se generaron informes para mostrar el desempeño de cada red. Algunos de estos indicadores incluían la calidad de las enfermedades crónicas, el desempeño de la prevención, las calificaciones de satisfacción del paciente y la gestión de la utilización.
La reforma también cambió el procedimiento de asignación de fondos a los distintos VISN. Históricamente, los fondos se distribuían entre hospitales según los costos históricos. Sin embargo, se encontró que este método afectaba la eficiencia y la calidad de los servicios. Por lo tanto, los fondos para cada VISN se distribuyeron en función del número de veteranos atendidos en cada red, en lugar de en valores históricos. [24]
El New England Journal of Medicine realizó un estudio entre 1994 y 2000 para evaluar la eficacia de la reforma sanitaria. Recogieron los resultados de los indicadores clave evaluados de cada una de las redes e interpretaron los resultados. Hubo mejoras notables, en comparación con los mismos indicadores clave utilizados para el sistema de pago por servicio de Medicare, apenas dos años después de la reorganización. Estas mejoras continuaron hasta el año 2000. Estos resultados indican que los cambios realizados en todo el sistema de atención médica de VA, bajo el liderazgo de Kizer, mejoraron la eficiencia y la calidad de la atención en el sistema de atención médica de VA. [25]
En 2014, el Congreso aprobó la Ley de Acceso, Elección y Responsabilidad de los Veteranos , comúnmente conocida simplemente como Ley de Elección. El secretario del VA, Robert Wilkie, aseguró a los veteranos que el VA no sería privatizado y que los veteranos aún podrían recibir la misma calidad de atención que habían estado recibiendo. [26] En mayo de 2014, se hicieron públicos los principales problemas con la programación del acceso oportuno a la atención médica. Según un médico jubilado del centro entrevistado por CNN, al menos 40 veteranos murieron esperando atención en las instalaciones de la Administración de Salud de Veteranos de Phoenix, Arizona . El Inspector General de Asuntos de Veteranos llevó a cabo una investigación de los retrasos en el tratamiento en todo el sistema de la Administración de Salud de los Veteranos, pero solo encontró seis muertes durante el retraso. [27] [28] El 30 de mayo de 2014, el Secretario de Asuntos de Veteranos, Eric Shinseki, renunció a su cargo debido a las consecuencias del escándalo. [29] A pesar de la exposición negativa y los posteriores votos de los legisladores de Washington de tomar medidas, los principales problemas aún existen. [30] [31] [ ¿ cuándo? ]
El 24 de junio de 2014, el senador Tom Coburn, republicano de Oklahoma y médico, publicó un informe llamado Fuego amigo: muerte, retraso y consternación en el VA que detallaba las acciones y mala conducta de los empleados del Departamento de Asuntos de Veteranos. El informe se basa en investigaciones de un año de duración realizadas por la oficina del senador Coburn en las instalaciones de la Administración de Salud para Veteranos en todo el país. El informe detalla los muchos veteranos que han muerto esperando atención médica como resultado de la mala conducta del VA. Las listas de espera secretas, la mala atención a los pacientes, los millones de dólares destinados a la atención sanitaria que no se gastan cada año y los informes de bonificaciones pagadas a empleados que han mentido y encubierto estadísticas también se detallan en el informe. [32]
Sin embargo, un informe del Inspector General del VA emitido el 26 de agosto de 2014 informó que seis veteranos, no cuarenta, habían muerto experimentando “retrasos clínicamente significativos” mientras estaban en listas de espera para ver a un médico del VA, y en cada uno de estos seis casos, “nosotros No podemos afirmar de manera concluyente que la falta de atención oportuna y de calidad haya causado la muerte de estos veteranos”. [33] [34]
Con la Ley de Elección en vigor, los tiempos de espera (y, en última instancia, la atención) en las instalaciones de la VHA comenzaron a mejorar. Según un estudio realizado por el Journal of the American Medical Association (JAMA) en 2014, los tiempos de espera promedio para recibir atención médica fueron de 22,5 días para la VHA y de 18,7 días para el sector privado. Sin embargo, en 2017, los tiempos de espera de la VHA eran significativamente más cortos que los tiempos de espera para ver a un médico privado, cayendo a 17,7 días para la VHA, mientras que la espera para un médico privado aumentó a 29,8 días. [35] Basado en los éxitos del programa original, el Congreso amplió la elegibilidad del programa al aprobar la VA de John S. McCain III, Daniel K. Akaka y Samuel R. Johnson para el mantenimiento de sistemas internos y el fortalecimiento de redes externas integradas (MISIÓN). Ley de 2018 Pub. l. 115–182 (texto) (PDF), S. 2372, 132 Stat. 1393), que codificó permanentemente la Ley de Elección incluye estándares de acceso (tiempo de espera y distancia de viaje) en un nuevo Programa de Atención Comunitaria para Veteranos. También estableció varios criterios adicionales que califican al Veterano para recibir atención comunitaria, como por ejemplo, si un Veterano necesita un servicio que no está disponible en ningún centro de VA (es decir, atención de maternidad para mujeres), un Veterano vive en un estado de EE. UU. (Alaska, Hawaii, New Hampshire) o territorio (Guam, Samoa Americana, Islas Marianas del Norte, Islas Vírgenes de EE. UU.) sin un centro médico de VA de servicio completo, o es en el mejor interés médico del Veterano, según el acuerdo entre el Veterano y el proveedor. Las regulaciones adicionales emitidas por VA también cambiaron los estándares de acceso que harían elegible a un veterano, reduciendo el tiempo de 30 días a 20 días de una solicitud o en una instalación dentro de los 30 minutos de conducción promedio para una cita de atención primaria o 28 días y 60 minutos para una cita de especialidad. [36]
En 2018, como resultado de la aprobación de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018 , a la VHA se le permitió combatir a los veteranos y víctimas de trauma sexual militar que fueron dados de baja administrativamente con una baja que no sea honorable (OTH) para acceder a tratamiento de salud mental en VA o en la comunidad. instalaciones de atención. también permitió que todos los veteranos con una baja que normalmente impediría la atención médica y los beneficios de los veteranos solicitaran al Secretario (a través de la Administración de Beneficios para Veteranos ) que determinara si el carácter de su baja es o no una exclusión total de los beneficios. Incluso si la VBA determina que no es elegible para recibir beneficios monetarios y educativos, aún puede determinar que dicho Veterano es elegible para recibir beneficios de atención médica por cualquier discapacidad relacionada con el servicio. [37]
El sistema está dividido en 21 regiones de servicios distintas, denominadas Red de Servicios Integrados para Veteranos (VISN) , que proporcionan financiación y atención a los 1.293 centros médicos del sistema y sus clínicas asociadas. La financiación para cada VISN se basa en la cantidad prevista de veteranos inscritos en atención dentro de la región cubierta. Cuando un VISN ve una gran afluencia de veteranos, los niveles de financiación para esa región aumentarán proporcionalmente, mientras que otras áreas pueden ver una disminución (especialmente si están perdiendo población de veteranos). En 2021, la Red del Pacífico del Desierto (VISN 22) era la región más grande por población, con más de 1,7 millones de veteranos en total (estimación de 2018), [38] mientras que la Red del Noroeste del Pacífico (VISN 20) es la más grande por geografía: 817.417 millas cuadradas (2.117.100 km 2 ), incluido el estado altamente rural de Alaska. [39]
Los médicos que trabajan en el sistema VHA suelen recibir una remuneración básica menor que sus homólogos en la práctica privada. Sin embargo, la compensación de la VHA incluye beneficios que generalmente no están disponibles para los médicos en la práctica privada, como una menor amenaza de demandas por negligencia, libertad de facturación y administración de pagos de las compañías de seguros, y la disponibilidad del sistema de registros electrónicos de código abierto del gobierno, VistA . [40] Actualmente, la VHA está experimentando una escasez de médicos y, a partir de 2018, el 10% de los puestos de trabajo en la VHA siguen sin cubrir. [41] Esta escasez puede ser especialmente perjudicial para los veteranos, ya que una cuarta parte de los veteranos vive en zonas rurales. Este es el tipo de áreas más vulnerables a la escasez, ya que ya están aisladas y puede resultar difícil acceder a la atención médica que necesitan. [42] Sin embargo, desde 2018, esta escasez ha ido disminuyendo constantemente, siendo la mayor necesidad los proveedores de salud mental y el cuerpo de enfermería. [43]
Los fondos que recibe el VA se dividen en gastos obligatorios, que son una cantidad de gasto dictada por la ley, y gastos discrecionales, que son gastos que se pueden ajustar año tras año. El presupuesto de la VHA es parte del gasto discrecional y es, con diferencia, la porción más grande del departamento, alcanzando casi el 90 % del monto anual del departamento asignado anualmente por el Congreso en el año fiscal 2022. [18] Para el año fiscal 2022, el presupuesto del departamento solicitó un total de $269,9 mil millones de dólares , de los cuales $97,5 mil millones de dólares se asignaron a varios programas de la VHA, incluidos $58,8 mil millones para apoyar la atención directa en las instalaciones de VA y $23,4 mil millones en apoyo de reclamaciones de atención comunitaria. Se trata de un aumento del 10 % con respecto a las asignaciones del año fiscal 2021, que estaban por debajo de los 250 mil millones de dólares . [18]
La VHA ha ampliado sus esfuerzos de divulgación para incluir a hombres y mujeres veteranos y veteranos sin hogar.
La VHA, a través de sus afiliaciones académicas, ha ayudado a capacitar a miles de médicos, dentistas y otros profesionales de la salud. Varios centros médicos de VA más nuevos se han ubicado deliberadamente junto a las facultades de medicina.
El apoyo de la VHA a la investigación y a los programas de residencia/becas de formación ha convertido al sistema VA en líder en los campos de geriatría , [44] [45] lesiones de la médula espinal , [46] enfermedad de Parkinson [1] y cuidados paliativos .
La VHA cuenta con iniciativas para brindar una "transición fluida" a los veteranos recién dados de alta que pasan de la atención médica del Departamento de Defensa a la atención del VA por condiciones incurridas en la guerra de Irak o la guerra en Afganistán .
También se anuncia la investigación de la Oficina de Investigación y Desarrollo de la Administración de Salud para Veteranos sobre el desarrollo de prótesis que funcionen mejor y el tratamiento del trastorno de estrés postraumático . La VHA ha dedicado muchos años de investigación a los efectos sobre la salud del herbicida Agente Naranja utilizado por las fuerzas militares en la Guerra de Vietnam .
La VHA también adoptó el programa Proyecto RED de la Universidad de Boston, [47] diseñado para mejorar el proceso de alta de los veteranos con la esperanza de que, al educar a los pacientes, la VHA experimente un número reducido de reingresos entre los veteranos y proporcione más información sobre la telerehabilitación . [48]
VHA es especialmente elogiada por sus esfuerzos en el desarrollo de un sistema de registros médicos electrónicos de fuente abierta y bajo costo, VistA [49] , al que los proveedores de atención médica pueden acceder de forma remota (con contraseñas seguras). Con este sistema, los pacientes y las enfermeras reciben pulseras con códigos de barras, y todos los medicamentos también tienen códigos de barras. Las enfermeras reciben varitas, que utilizan para escanearse a sí mismas, al paciente y al frasco de medicamento antes de dispensar los medicamentos. Esto ayuda a prevenir cuatro de los errores de dispensación más comunes: medicamento equivocado, dosis equivocada, hora equivocada y paciente equivocado. El sistema, que ha sido adoptado por todos los hospitales y clínicas de veteranos y mejorado continuamente por los usuarios, ha reducido a la mitad el número de errores de dispensación en algunas instalaciones y ha salvado miles de vidas. [50]
En algunos centros médicos de la VHA, los médicos utilizan computadoras portátiles inalámbricas, ingresan información y obtienen firmas electrónicas para los procedimientos. Los médicos pueden consultar los registros de los pacientes, solicitar recetas, ver radiografías o representar gráficamente un cuadro de factores de riesgo y medicamentos para decidir los tratamientos. Los pacientes tienen una página de inicio que tiene cuadros para alergias y medicamentos, registra cada visita, llamada y nota, y emite indicaciones para recordar a los médicos que realicen controles de rutina. Esta tecnología ha ayudado a la VHA a lograr controles de costos y una calidad de atención que la mayoría de los proveedores privados no pueden lograr. [40] También se anuncian las investigaciones de la Oficina de Investigación y Desarrollo de la Administración de Salud para Veteranos sobre el desarrollo de prótesis que funcionen mejor y el tratamiento del trastorno de estrés postraumático . La VHA ha dedicado muchos años de investigación a los efectos sobre la salud del herbicida Agente Naranja utilizado por las fuerzas militares en Vietnam .
Para ser elegible para los programas de beneficios de atención médica del VA, uno debe haber servido en el servicio militar, naval o aéreo activo y haber sido separado bajo cualquier condición que no sea deshonrosa. Los miembros actuales y anteriores de la Reserva o la Guardia Nacional que fueron llamados al servicio activo (que no sean solo para entrenamiento) por una orden federal y completaron el período completo para el cual fueron llamados u ordenados al servicio activo también pueden ser elegibles para recibir atención médica del VA. . [51]
Los requisitos mínimos del servicio son que los veteranos que se alistaron después del 7 de septiembre de 1980 o que ingresaron al servicio activo después del 16 de octubre de 1981 deben haber cumplido 24 meses continuos o el período completo por el cual fueron llamados al servicio activo para poder ser elegibles. Es posible que el requisito de servicio mínimo no se aplique a los veteranos que fueron dados de baja por una discapacidad incurrida en el cumplimiento del deber, por una dificultad o por una "salida anticipada". El VA determina los requisitos mínimos cuando el veterano se inscribe para recibir los beneficios de atención médica del VA.
Para solicitar el ingreso al sistema de atención médica de VA, el veterano debe completar el formulario VA 10-10EZ, Solicitud de beneficios de atención médica.
Los veteranos elegibles recibirán una Tarjeta de identificación médica para veteranos (VHIC) de VA, anteriormente llamada Tarjeta de identificación de veterano (VIC), para usar en todas las instalaciones médicas de VA .
Según la ley federal, la elegibilidad para recibir beneficios está determinada por un sistema de ocho grupos prioritarios. Los jubilados del servicio militar, los veteranos con lesiones o afecciones relacionadas con el servicio calificadas por VA y los beneficiarios del Corazón Púrpura se encuentran dentro de los grupos de mayor prioridad.
Los miembros actuales y anteriores de las Reservas y la Guardia Nacional que fueron llamados al servicio activo (que no sean para simulacros mensuales y capacitación anual) por una orden ejecutiva federal pueden ser elegibles para los beneficios de atención médica del VA. [52]
Los veteranos sin condiciones relacionadas con el servicio calificadas pueden ser elegibles según su necesidad financiera, ajustada al costo de vida local. Los veteranos que no tengan discapacidades relacionadas con el servicio que sumen un total del 50 % o más pueden estar sujetos a copagos por cualquier atención que hayan recibido por afecciones no relacionadas con el servicio.
La atención primaria se brinda a través de lo que se conoce como Equipos de atención alineados con el paciente (PACT). Los equipos PAC brindan atención accesible y centrada en el paciente y son administrados por proveedores de atención primaria con la participación activa de otro personal clínico y no clínico. Los pacientes veteranos estarán en el centro de un "equipo", que incluirá un proveedor de atención primaria, un administrador de atención RN, un LPN/técnico de salud y un asistente de apoyo médico (MSA). Este equipo cuenta con el apoyo de un "equipo" más amplio, que incluye trabajadores sociales, dietistas, farmacéuticos y especialistas en salud mental.
La atención general incluye evaluación y asesoramiento de salud, prevención de enfermedades, asesoramiento nutricional, control de peso, asesoramiento y tratamiento para dejar de fumar y abuso de sustancias, así como atención primaria específica de género, por ejemplo, pruebas de detección de cáncer de cuello uterino (pruebas de Papanicolaou), pruebas de detección de cáncer de mama (mamografías). ), anticonceptivos, asesoramiento previo a la concepción, vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) y apoyo a la menopausia (terapia de reemplazo hormonal). Esta atención la brindan principalmente hospitales propiedad de VA, pero también se puede brindar en clínicas ambulatorias comunitarias (CBOC) propiedad de VA. Los hospitales de VA también son capaces de brindar atención de emergencia , aunque un veterano puede acudir a cualquier hospital en caso de emergencia.
VHA también brinda tratamiento y detección de una serie de afecciones crónicas que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer, trastornos glandulares, osteoporosis y fibromialgia , así como enfermedades de transmisión sexual como VIH/SIDA y hepatitis. Se brindan derivaciones de rehabilitación, atención domiciliaria y atención a largo plazo a quienes necesitan terapias de rehabilitación, como fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla y lenguaje, terapia de ejercicios, terapia recreativa y terapia vocacional.
VA también brinda atención médica domiciliaria a través de sus programas de Servicios especializados de atención médica domiciliaria (SHHC) y Servicios de amas de casa y asistentes de salud domiciliaria (H/HHA). Los servicios SHHC son servicios a domicilio brindados por personal especialmente capacitado, que incluye enfermeras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales. La atención incluye evaluación clínica, planificación y prestación de tratamiento, seguimiento del estado de salud, educación del paciente y su familia, reevaluación, derivación y seguimiento. Los servicios H/HHA son servicios de cuidado personal y apoyo relacionados que permiten a los veteranos frágiles o discapacitados vivir en casa.
Si surge la necesidad, los veteranos son elegibles para recibir servicios de trasplante. VA tiene dieciséis centros de trasplantes en todo el país que ofrecen trasplantes de órganos sólidos para la mayoría de los órganos principales, como el corazón, los pulmones y los riñones. Los pacientes serán remitidos a estos centros de trasplantes por su equipo de atención primaria. El viaje a estos centros es gratuito para el veterano o se le reembolsa al finalizar.
El tratamiento de salud mental incluye evaluación y asistencia para problemas como depresión, trastornos del estado de ánimo y ansiedad; violencia de pareja y doméstica; abuso o negligencia de personas mayores; crianza de los hijos y manejo de la ira; estrés conyugal, del cuidador o relacionado con la familia; y ajuste post-despliegue o trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los veteranos que también hayan experimentado acoso sexual o agresión sexual , conocido como trauma sexual militar (MST, por sus siglas en inglés) durante su servicio, también son elegibles para el servicio. VHA brinda asesoramiento y tratamiento gratuitos y confidenciales para afecciones de salud física y mental relacionadas con MST. El porcentaje de pacientes con enfermedades mentales fue del 15 por ciento en 2007. El porcentaje de veteranos con enfermedades mentales ha tendido a aumentar. La VHA asignó 1.400 millones de dólares adicionales por año al programa de salud mental entre 2005 y 2008. Los servicios de salud mental en 2006 se evaluaron como parte del Plan Estratégico de Salud Mental. [53] [54] El informe concluyó:
"Se demostró que la calidad de la atención en el VA es mejor que la del sector privado. El VA tuvo un mayor nivel de desempeño que el sector privado en 7 de 9 indicadores. De hecho, "superaron el desempeño del plan privado por amplios márgenes". ..Los pacientes no indicaron mejoría en sus condiciones. Sin embargo, tuvieron opiniones muy favorables sobre su atención. [53]
En 2009, el VA implementó una iniciativa llamada Evaluación del suicidio y participación de seguimiento: tratamiento de emergencia para veteranos (SAFE VET) para identificar y tratar a los veteranos en riesgo de suicidio brindando coordinación de atención para servicios de salud mental para pacientes ambulatorios y apoyo comunitario. [55]
Las tasas de utilización de Asuntos de Veteranos entre los veteranos de la guerra de Irak y Afganistán en la región del Atlántico medio con diagnóstico de trastorno de estrés postraumático entre 2002 y 2008 se rastrearon utilizando los códigos ICD-9 de los recién diagnosticados. En comparación con los veteranos que ya estaban recibiendo tratamiento, los veteranos nuevos en el programa de tratamiento de VA tenían menos probabilidades de completar las visitas de seguimiento y tenían menos días de posesión de medicamentos (74,9 días frente a 34,9 días); Además, los largos tiempos de espera obstaculizaron la utilización médica del VA. [56] Las limitaciones de este estudio incluyeron: no se delineó el tipo de intervención de tratamiento; solo analizó el tratamiento del PTSD durante un corto período de tiempo (180 días).
Otro estudio encontró que hubo un aumento en la demanda del sistema de salud de VA entre los veteranos. Entre 2001 y 2007 se identificaron casi 250.000 veteranos; Los veteranos de las guerras de Irak y Afganistán tuvieron una tasa de utilización del 40 por ciento, en comparación con sólo el 10 por ciento de los veteranos de Vietnam. [57] Los veteranos se clasificaron en tres grupos: diagnóstico de salud no mental, diagnóstico mental sin trastorno de estrés postraumático y diagnóstico mental de trastorno de estrés postraumático. [57] El diagnóstico más frecuente fue el trastorno de estrés postraumático. El típico veterano afectado por el trastorno de estrés postraumático era un hombre, del ejército o de la marina, y un oficial de menor rango. [57] Los veteranos con PTSD tuvieron una alta utilización del sistema VA en más del 91 por ciento. [57]
Si bien este fue un estudio integral, hay más que estudiar y comprender sobre los efectos del trastorno de estrés postraumático en los veteranos que regresan del combate activo. Una limitación importante es que este estudio sólo captó la utilización de veteranos dentro del sistema de salud de VA. No hubo datos sobre los veteranos que buscaron servicios médicos fuera del sistema de salud de VA. Podemos comprender mejor las necesidades de salud mental de los veteranos que regresan a la vida civil. Además, sería beneficioso explorar y examinar cómo la utilización de los servicios de salud mental se ve afectada por el estigma que persiste entre los veteranos. Un mayor conocimiento de los recursos médicos disponibles para los veteranos puede ayudar a borrar el estigma de buscar tratamiento de salud mental.
Dado que se prevé que la población de mujeres veteranas aumentará de 1,6 millones en 2000 a 1,9 millones en 2020, el VA ha trabajado para integrar servicios médicos de calidad para mujeres en el sistema del VA. [58] Sin embargo, los estudios muestran que el 66,9 por ciento de las mujeres que no utilizan el VA para servicios para mujeres consideran que los médicos de práctica privada son más convenientes. Además, el 48,5 por ciento de las mujeres no utilizan los servicios para mujeres del VA debido a la falta de conocimiento sobre la elegibilidad y los servicios del VA. [59]
La atención a las mujeres en los hospitales y clínicas de la VHA incluye atención de salud reproductiva, como atención de maternidad limitada, evaluación y tratamiento de infertilidad, problemas sexuales, ligadura de trompas, incontinencia urinaria y otros. La VHA tiene prohibido proporcionar servicios de aborto o fertilización in vitro. La atención de maternidad y embarazo generalmente se brinda en hospitales no contratados por el VA y corre a cargo del VA; La atención suele limitarse a la madre. (VA puede brindar servicios de atención médica a un hijo recién nacido de una veterana que esté recibiendo atención de maternidad brindada por VA durante no más de siete días después del nacimiento si el Veterano dio a luz al niño en (1) un centro de VA, o (2) otra instalación conforme a un contrato de VA para servicios relacionados con dicha entrega).
Para recibir atención dental de VA, un veterano debe tener una discapacidad o afección dental compensable relacionada con el servicio. Aquellos que fueron prisioneros de guerra (POW) y aquellos cuyas discapacidades relacionadas con el servicio han sido calificadas al 100 por ciento o que reciben la tasa del 100 por ciento debido a la inempleabilidad individual (IU) son elegibles para cualquier atención dental necesaria, al igual que los veteranos. participando activamente en un programa de rehabilitación vocacional 38 USC Capítulo 31 y veteranos inscritos que pueden estar sin hogar y recibir atención según la Directiva 2007-039 de la VHA.
El Programa de Cuidadores Familiares de VA brinda apoyo y asistencia a los cuidadores de veteranos y miembros del servicio post 11 de septiembre que reciben el alta médica. Los cuidadores familiares primarios elegibles pueden recibir un estipendio, capacitación, servicios de salud mental, reembolso de viajes y alojamiento, y acceso a un seguro médico si aún no están bajo un plan de atención médica. Cada estado tiene sus propios criterios y miembros de la junta para la aprobación, denegación y apelación.
Como parte de este programa, VHA también brindará atención de relevo a los veteranos a corto plazo para brindarle al cuidador un alivio planificado de las demandas físicas y emocionales asociadas con la prestación de atención. El cuidado de relevo se puede brindar en el hogar u otros entornos institucionales.
El Programa de Atención Domiciliaria del Departamento de Asuntos de Veteranos brinda atención clínica y de rehabilitación residencial a veteranos que tienen una amplia gama de problemas, enfermedades o necesidades de atención de rehabilitación que pueden ser médicas, psiquiátricas, por uso de sustancias, sin hogar, vocacionales, educativas o sociales. . El Programa de atención domiciliaria proporciona un entorno terapéutico las 24 horas utilizando un entorno de apoyo profesional y de pares. Los programas brindan un fuerte énfasis en los servicios de rehabilitación y recuperación psicosocial que inculcan la responsabilidad personal para lograr niveles óptimos de independencia al momento del alta para una vida comunitaria independiente o de apoyo. El Programa de Atención Domiciliaria de VA también brinda atención de rehabilitación para veteranos sin hogar . La elegibilidad se extiende a los veteranos cuyo ingreso familiar bruto anual no excede la tasa anual máxima de la pensión VA o a los veteranos que el Secretario de Asuntos de Veteranos determina que no tienen medios de sustento adecuados. Los copagos por servicios de atención extendida se aplican a la atención domiciliaria.
VA también brinda servicios de hogares de ancianos a veteranos a través de Centros de Vida Comunitaria (CLC, por sus siglas en inglés) propiedad y operados por VA, Hogares Estatales para Veteranos, de propiedad y operados por los estados, y el programa de hogares de ancianos comunitarios. Cada programa tiene criterios de admisión y elegibilidad específicos del programa. La atención en un hogar de ancianos está disponible para los Veteranos inscritos que necesitan atención en un hogar de ancianos por una discapacidad relacionada con el servicio, o para los Veteranos que tienen una discapacidad relacionada con el servicio del 70 por ciento o más y para los Veteranos con una calificación de discapacidad total basada en la inempleabilidad individual. La atención en un hogar de ancianos que VA brinda a todos los demás veteranos se basa en los recursos disponibles.
El Programa de Centros de Veterinarios fue establecido por el Congreso en 1979 en respuesta a los problemas de reajuste que un número significativo de veteranos de la era de Vietnam seguían experimentando después de su regreso del combate. En los años siguientes, el Congreso amplió la elegibilidad a todos los veteranos de combate que sirvieron en servicio activo en conflictos anteriores. Todos los centros de veterinarios comunitarios brindan asesoramiento sobre readaptación, servicios de extensión y servicios de referencia para ayudar a los veteranos a realizar un reajuste satisfactorio a la vida civil después de la guerra. Los servicios también están disponibles para sus familiares para cuestiones relacionadas con el ejército. Los centros veterinarios cuentan con pequeños equipos multidisciplinarios, algunos de los cuales son veteranos de combate.
Los veteranos pueden ser elegibles para reembolso de millas o modo de transporte especial en asociación con la obtención de servicios de atención médica del VA si el veterano tiene una calificación relacionada con el servicio del 30 por ciento o más, o si viaja para recibir tratamiento de una afección relacionada con el servicio, recibe una pensión del VA , los ingresos del veterano no exceden la tasa máxima de pensión anual del VA, el veterano está viajando para un examen de compensación o pensión programado, se encuentra en determinadas situaciones de emergencia. tiene una condición médica que requiere un modo especial de transporte y el viaje está preautorizado, al igual que ciertos no veteranos cuando están relacionados con el cuidado de un veterano (cuidadores, asistentes y donantes).
El Equipo de Gestión de la Atención de la Operación Libertad Duradera / Operación Libertad Iraquí / Operación Nuevo Amanecer (OEF/OIF/OND) ayuda a los miembros del servicio que regresan a lograr una transición sin problemas de los servicios de atención médica. Un equipo de gestión de atención especializado de OEF/OIF/OND proporciona gestión de casos y coordinación de atención para todos los veteranos de combate gravemente enfermos, heridos y discapacitados, incluidos aquellos que padecen:
La VHA también ofrece programas para mujeres (y hombres) veteranos que son víctimas de violencia de pareja (IPV). Un estudio de 2017 encontró que casi una de cada cinco mujeres de VHA había experimentado violencia de pareja en el año anterior, y las investigaciones han demostrado que muchas mujeres militares que informaron haber experimentado violencia de pareja en el último año utilizan la atención primaria de VHA como su principal fuente de atención médica. [60] [61] La VHA no tiene un límite de edad superior para la detección de IPV, y reconoce que la IPV no está limitada por la edad. [61] Sin embargo, se cree que la detección temprana es útil para permitir que las víctimas accedan antes a recursos muy necesarios y, por lo tanto, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. sugiere que los proveedores examinen con especial regularidad a las mujeres en edad fértil para detectar VPI. [62] La mejor atención se brinda cuando los profesionales no hacen suposiciones sobre la violencia de pareja en función de la orientación sexual de un individuo u otros factores. [61]
No importa la edad, existen riesgos crónicos para la salud asociados con la victimización por violencia de pareja, tanto para hombres como para mujeres. [63] La detección temprana es clave para proporcionar sistemas de apoyo eficaces a las víctimas de las fuerzas armadas y reducir las posibles consecuencias negativas para la salud asociadas con dicha violencia. [63]
Las barreras para la divulgación de la IPV a los proveedores de la VHA incluyen la falta de exámenes de rutina universales, que los pacientes no se sientan cómodos con la divulgación y preocupaciones individuales sobre posibles consecuencias negativas para los beneficios o artículos personales, dependiendo de cómo se comparte o utiliza la información. [64] Las barreras para brindar las respuestas más efectivas a los casos de violencia de género incluyen proveedores que carecen de tiempo e información para ayudar, y personal no capacitado que genera más daño que bien. [64]
"Los pacientes sitúan habitualmente el sistema de veteranos por encima de las alternativas", según el Índice de Satisfacción del Cliente Estadounidense. En 2008, la VHA obtuvo una calificación de satisfacción de 85 para el tratamiento hospitalario, en comparación con 77 para los hospitales privados. En el mismo informe, la atención ambulatoria de la VHA obtuvo 3 puntos más que la de los hospitales privados. [40]
"En comparación con el programa de pago por servicio de Medicare, el VA tuvo un desempeño significativamente mejor en los 11 indicadores de calidad similares durante el período de 1997 a 1999. En 2000, el VA superó a Medicare en 12 de 13 indicadores". [sesenta y cinco]
Un estudio que comparó la VHA con los sistemas comerciales de atención administrada en el tratamiento de pacientes con diabetes encontró que en las siete medidas de calidad, la VHA brindó una mejor atención. [66]
Un estudio de RAND Corporation realizado en 2004 concluyó que la VHA supera a todos los demás sectores de la atención médica estadounidense en 294 medidas de calidad. Los pacientes de la VHA obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en calidad general ajustada, atención de enfermedades crónicas y atención preventiva, pero no en atención aguda. [49]
Un estudio dirigido por la Escuela de Medicina de Harvard muestra que la atención oncológica brindada por la Administración de Salud de Veteranos para hombres de 65 años o más es al menos tan buena, y en algunas medidas mejor, que la atención de pago por servicio financiada por Medicare obtenida a través del sector privado. sector. [67]
En medio del brote de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) , FEMA confiscó 5,000,000 de máscaras destinadas a hospitales de la Administración de Salud de Veteranos y las redirigió a la Reserva Nacional Estratégica , afirmó Richard Stone, ejecutivo a cargo de la Administración de Salud de Veteranos. [68] Después de una apelación del Secretario de Asuntos de Veteranos, Robert Wilkie, a FEMA, la agencia proporcionó al VA 500.000 máscaras. [68]
Según documentos obtenidos por BuzzFeed News , en el Greater LA Healthcare System de VA, el personal médico que atiende a pacientes que dieron positivo en la prueba de COVID-19 recibiría solo una mascarilla quirúrgica por turno en lugar de los respiradores N95 recomendados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención . Aquellos que trabajen en partes del hospital sin casos positivos de COVID-19 recibirán solo una mascarilla quirúrgica cada semana. [69] La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales (AFGE) ha presentado una queja ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ante el Departamento de Trabajo con respecto a los riesgos para la seguridad o la salud en las instalaciones de VA. [70]
Asuntos de Veteranos enumera estadísticas actuales sobre infecciones y muertes confirmadas debido a COVID-19. Al 5 de mayo de 2020 [actualizar], VA tiene 9771 casos confirmados y 771 muertes. [71]
Policía del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos
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