Un hospital infantil (CH) [2] es un hospital que ofrece sus servicios exclusivamente a bebés , niños , adolescentes y adultos jóvenes desde el nacimiento hasta los 18 años y hasta los 21 años y más en los Estados Unidos. [3] En ciertos casos especiales, también pueden tratar a adultos. [4] [5] El número de hospitales infantiles proliferó en el siglo XX, a medida que las especialidades médicas y quirúrgicas pediátricas se separaron de la medicina interna y las especialidades quirúrgicas para adultos.
Los hospitales infantiles se caracterizan por una mayor atención al apoyo psicosocial de los niños y sus familias. Algunos niños y jóvenes tienen que pasar períodos relativamente largos en el hospital, por lo que tener acceso a personal docente y de juego también puede ser una parte importante de su atención. [6] Con asociaciones locales, esto puede incluir viajes a jardines botánicos locales, zoológicos y bibliotecas públicas, por ejemplo. [7] Los diseños para el nuevo Hospital Infantil de Cambridge, aprobados en 2022, planean integrar plenamente la provisión de salud mental y física para niños y jóvenes, reuniendo los servicios de tres socios: Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust , Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust y la Universidad de Cambridge con servicios de salud física y mental ubicados junto a la actividad de investigación. [8]
Además del apoyo psicosocial, los hospitales infantiles tienen el beneficio adicional de contar con personal profesional capacitado para tratar a niños. Un médico que realiza una formación profesional en pediatría también debe ser aceptado como miembro de un colegio profesional antes de poder ejercer la pediatría. Estos incluyen el Royal Australasian College of Physicians (RACP), el Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) y el American Board of Pediatrics . En Nueva Zelanda, el RACP ofrece formación profesional en pediatría. Una vez que se completa la formación del RACP, el médico recibe la beca del RACP (FRACP) en pediatría. [9] Si bien muchos hospitales normales pueden tratar a los niños adecuadamente, los especialistas pediátricos pueden ser una mejor opción cuando se trata de tratar afecciones raras que pueden resultar fatales o gravemente perjudiciales para los niños pequeños, en algunos casos antes del nacimiento. Además, muchos hospitales infantiles seguirán viendo niños con enfermedades raras hasta la edad adulta, lo que permitirá una continuidad de la atención.
Antes de las reformas hospitalarias del siglo XIX, se pensaba que el bienestar del niño estaba en manos de la madre; por lo tanto, se hablaba poco de medicina infantil y, en consecuencia, no había prácticamente ninguna institución formal generalizada que se centrara en la curación de los niños.
Los dispensarios y los hospitales para niños abandonados fueron las primeras formas de lo que luego se convertirían en hospitales infantiles. El Hospital de los Inocentes de Florencia ( Ospedale degli Innocenti ) fue originalmente un orfanato de beneficencia que abrió sus puertas en 1445; su objetivo era cuidar de los niños abandonados y enfermos hasta que recuperaran la salud. Los hospitales para niños abandonados, como el Foundling Hospital fundado por Thomas Coram en 1741, se crearon para recibir a los niños abandonados, cuidarlos hasta que recuperaran la salud, enseñarles un oficio o habilidad e integrarlos nuevamente a la sociedad.
Los dispensarios financiados con donaciones también proporcionaban medicamentos y atención médica a quienes no podían permitirse el lujo de pagar por una atención privada. El pediatra escocés George Armstrong , que estableció el primer dispensario británico en 1769, se oponía a la atención hospitalaria para niños enfermos. Armstrong afirmó:
Pero una pequeña reflexión convencerá claramente a cualquier persona pensante de que un plan como éste jamás podrá llevarse a cabo. Si se le quita un niño enfermo a sus padres o a su niñera, se le rompe el corazón inmediatamente. [10]
Las objeciones a la admisión se basaban a veces en razones pragmáticas, como la reducción de la amenaza de infección cruzada de niños con enfermedades como el tifus , la difteria y el sarampión , que eran una de las principales causas de mortalidad infantil. La naturaleza voluntaria de los hospitales significaba que esos brotes eran muy costosos.
A mediados del siglo XIX, las mujeres de clase media y los médicos se preocuparon cada vez más por el bienestar de los niños que vivían en malas condiciones. Aunque la mortalidad infantil había comenzado a disminuir, seguía siendo un problema importante. Los reformadores sociales culparon a la aparición de la sociedad industrial y a los padres pobres por no cuidar adecuadamente a sus hijos. En la década de 1870, la opinión predominante entre los médicos y las enfermeras era que los niños estaban mejor si los trasladaban al hospital, lejos de las condiciones a menudo pobres e insalubres de sus hogares. [11] En respuesta, los reformadores y los médicos fundaron hospitales infantiles. [12]
A principios del siglo XIX, se abrieron hospitales infantiles en las principales ciudades de Europa. [13] El primer hospital pediátrico reconocido formalmente fue el Hôpital des Enfants Malades en París , que abrió sus puertas en 1802. El Great Ormond Street Hospital se estableció en Londres en 1852 y fue el primer hospital infantil británico. [14] El Children's Hospital of Philadelphia en Pensilvania se creó en 1855. [15] El Royal Hospital for Sick Children, Edimburgo fue el primer hospital infantil en Escocia y se inauguró en 1860. [16] El Hospital for Sick Children en Toronto, Ontario fue el primer hospital infantil canadiense y se inauguró en 1875. [17] A fines del siglo XIX y durante las primeras dos décadas del siglo XX, el número de hospitales infantiles se triplicó tanto en Canadá como en los Estados Unidos. [12] Desde la década de 1850 hasta aproximadamente 1910, la mayoría de las ciudades del Reino Unido habían construido hospitales infantiles, que incluían una gran cantidad de hospitales prestigiosos como el Royal Hospital for Sick Children, Glasgow , el Great Ormond Street Hospital y el Royal Manchester Children's Hospital . [11]
Los primeros hospitales infantiles occidentales eran instituciones independientes financiadas por donaciones voluntarias y por la investigación. [13] A menudo, los niños sólo podían ser admitidos si contaban con una carta de recomendación de una filial del hospital. Los "pobres que no lo merecían" eran enviados a enfermerías de asilos de pobres, mientras que los niños de clase media eran generalmente atendidos, e incluso operados, en casa. [18] Los hospitales establecían sus propias reglas y tenían su propia forma de trabajar, incluida la regulación de las admisiones. A menudo excluían a los niños menores de dos años por motivos humanitarios y pragmáticos y a menudo dudaban en admitir a niños que requerían cuidados a largo plazo por temor a que esas vidas se perdieran o que los cuidados a largo plazo bloquearan las camas para quienes los necesitaban de inmediato. [13] [11]
Los primeros hospitales infantiles se centraban más en la atención a corto plazo y el tratamiento de enfermedades leves que en la atención intensiva a largo plazo. El tratamiento de enfermedades graves en los primeros hospitales infantiles podía hacer que la enfermedad se propagara por todo el hospital, lo que agotaría los recursos ya limitados. Un brote de una enfermedad grave en un hospital infantil provocaría más muertes que vidas salvadas y, por tanto, reforzaría la idea anterior de que la gente a menudo moría mientras estaba en el hospital. [12]
En el siglo XIX, se produjo un cambio en la forma en que se veía a los niños en la sociedad. Este cambio quitó parte del control a los padres y lo puso en manos de los profesionales médicos. [19] A principios del siglo XX, la salud de un niño quedó cada vez más vinculada a los médicos y los hospitales. [20] Esto fue resultado de las leyes de licencias, la formación de asociaciones médicas y la introducción de nuevos campos de la medicina en todos los países. [20] Las nuevas áreas de la medicina ofrecieron a los médicos la oportunidad de desarrollar sus carreras mediante "la supervisión de las necesidades médicas de los pacientes privados, el cuidado y la prueba de nuevas terapias en los enfermos pobres y la enseñanza a los estudiantes de medicina". [20] Para elevar aún más su estatus, los médicos comenzaron a organizar hospitales infantiles; al hacerlo, también atrajeron la atención y la importancia de su especialidad en el sistema de atención de la salud moderno. [12]
La atención femenina voluntaria o asociada a la religión fue a menudo reemplazada por atención brindada por enfermeras capacitadas profesionalmente. [21]
Históricamente, muchos hospitales infantiles limitaban la capacidad de interacción entre niños y padres, por ejemplo, limitando los horarios de visita. Este enfoque fue criticado durante décadas antes de que se produjeran cambios en la práctica.
El cirujano James Henderson Nicholl, del Hospital de Niños Enfermos de Glasgow, que fue pionero en procedimientos quirúrgicos ambulatorios como la hernia y el paladar hendido , afirmó en 1909 que: «En los niños menores de dos años, hay algunas operaciones que no se pueden realizar con tanta ventaja en los departamentos ambulatorios como en las salas». Nicholl creía que la hospitalización no era necesaria y que los niños recibían un mejor cuidado en su propia casa por parte de sus padres y enfermeras que los visitaban a diario. Nicholl argumentaba que «la separación de la madre suele ser perjudicial». [22]
Durante el período de entreguerras, que condujo a la Segunda Guerra Mundial , los psiquiatras expresaron su preocupación por la separación de los niños de sus padres, como durante las hospitalizaciones. Harry Edelston, un psiquiatra de Leeds, detalló que los niños sufrían daños emocionales durante su estancia en el hospital. [23]
En la era de la posguerra, las críticas se hicieron más generalizadas y se realizaron estudios para examinar los posibles daños. René Spitz , un psicoanalista austríaco-estadounidense , publicó un artículo en 1945 en el que señaló los efectos nocivos de la hospitalización, basándose en su investigación con niños institucionalizados. [24]
En 1947, LA Perry escribió un artículo en The Lancet en el que protestaba contra las restricciones a las visitas de los padres a los niños hospitalizados. Sin embargo, Edelston escribió en 1948 que muchos de sus colegas todavía se negaban a creer en el trauma de la hospitalización [23]. Bowlby estudió a 44 ladrones juveniles y descubrió que un número significativamente alto había experimentado una separación temprana y traumática de su madre. En 1949, utilizó los datos para escribir un informe para la Organización Mundial de la Salud sobre la salud mental de los niños sin hogar en la Europa de posguerra [23] .
Con la introducción de la penicilina en la mayoría de la comunidad médica en la década de 1940, se eliminó la principal objeción de los médicos y enfermeras de que las visitas de los padres a las salas de los hospitales introducían infecciones cruzadas. Una importante revisión realizada en 1949, durante un período de 11 meses, mostró que los niños ingresados en 26 salas de 14 hospitales no mostraban correlación entre las visitas y la infección cruzada de padres a hijos. En ese momento, las prácticas laborales de los médicos y enfermeras todavía planteaban la principal objeción a las visitas. [25] AD Hunt informó que:
El niño hospitalizado era considerado esencialmente una unidad biológica, mucho mejor sin sus padres quienes, en las visitas semanales o quincenales, eran fundamentalmente tóxicos en sus efectos, causando ruido, conducta generalmente desordenada y rechazo por parte del personal del hospital. [26]
El psiquiatra británico John Bowlby , que había criticado anteriormente los planes de evacuación de la Segunda Guerra Mundial que separaban a padres e hijos, [27] y su asistente de investigación en la Clínica Tavistock , James Robertson , un trabajador social y psicoanalista escocés , investigaron la separación de niños pequeños de sus padres durante las estadías en el hospital y criticaron los impactos negativos en los niños de las políticas de visitas limitadas. [28] [29] [30]
En la década de 1950, los políticos británicos estaban lo suficientemente preocupados por el impacto de la política de los hospitales infantiles como para crear un comité para investigar el bienestar de los niños enfermos en el hospital. Este comité produjo el Informe Platt de 1959 , en el que se recomendaba que los niños tuvieran más acceso a sus padres mientras estuvieran enfermos. El Informe tuvo efectos sobre la atención hospitalaria de los niños en el Reino Unido, Nueva Zelanda , Australia , Canadá y los Estados Unidos . [31]
Utilizando datos de egresos hospitalarios de 2003 a 2011, la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria (AHRQ) estudió las tendencias en los costos hospitalarios agregados, los costos hospitalarios promedio y la utilización de los hospitales. La Agencia descubrió que para los niños de 0 a 17 años, los costos agregados aumentaron rápidamente para las hospitalizaciones quirúrgicas y disminuyeron para las hospitalizaciones por lesiones. Además, los costos hospitalarios promedio, o el costo por egreso, aumentaron al menos un 2% para todas las hospitalizaciones y se esperaba que crecieran al menos un 4% hasta 2013. La excepción a esto fueron las hospitalizaciones por salud mental, que experimentaron un aumento porcentual menor del 1,2%, y se proyectó que aumentarían solo un 0,9% hasta 2013. A pesar del aumento de los costos agregados y los costos por egreso, las hospitalizaciones (excepto las hospitalizaciones por salud mental) para niños de 0 a 17 años disminuyeron durante el mismo período, y se proyectó que seguirían disminuyendo. [32]
Entre 2006 y 2011, la tasa de uso de los servicios de urgencias en Estados Unidos fue más alta en el caso de los pacientes menores de un año, pero más baja en el de los pacientes de entre 1 y 17 años. La tasa de uso de los servicios de urgencias en el caso de los pacientes menores de un año disminuyó durante el mismo período; este fue el único grupo de edad en el que se observó una disminución. [33]
Entre 2008 y 2012, el crecimiento de los costos hospitalarios medios por estadía en los Estados Unidos fue mayor para los pacientes de 17 años o menos. [34] En 2012, hubo casi 5,9 millones de estadías hospitalarias para niños en los Estados Unidos, de las cuales 3,9 millones fueron estadías neonatales y 104.700 fueron estadías maternas para adolescentes embarazadas. [35]
Cada año, US News & World Report clasifica los mejores hospitales infantiles y especialidades pediátricas de los Estados Unidos. En el año 2010-2011, ocho hospitales se clasificaron en las 10 especialidades pediátricas. El sistema de clasificación utilizado por US News & World Report depende de diversos factores. En años anteriores (2007 fue el decimoctavo año de la Clasificación Pediátrica), la clasificación de los hospitales se ha realizado únicamente sobre la base de la reputación, medida mediante un muestreo aleatorio y una encuesta a pediatras y especialistas pediátricos de todo el país. El sistema de clasificación utilizado se encuentra actualmente en revisión. [36]