El grupo Formica rufa es un subgrupo dentro del género Formica , propuesto por primera vez por William Morton Wheeler . Este grupo contiene las especies de Formica que construyen montículos , comúnmente llamadas "hormigas de la madera" u "hormigas de los montículos de paja", que construyen nidos prominentes que consisten en un montículo de hierba, hojarasca o agujas de coníferas. [1] La especie Formica rufa u hormiga roja de la madera es la especie tipo de este subgrupo.
Este grupo en particular puede habitar bosques abiertos de hoja caduca, bosques densos de pinos e incluso páramos. Las obreras varían en tamaño, las más grandes alcanzan unos 10 milímetros (0,39 pulgadas) de largo. Pueden producir ácido fórmico en su abdomen y expulsarlo 12 centímetros (4,7 pulgadas) en el aire cuando se sienten amenazadas. [2] La única función de los machos es aparearse en vuelo con las reinas. [2] Las especies previamente atribuidas al grupo Microgyna fueron transferidas al grupo F. rufa por los Wheeler en 1986. [ cita requerida ]
Las relaciones genéticas en las colonias del grupo F. rufa pueden ser complejas. Las colonias pueden ser poligínicas (tener múltiples reinas) y estas a menudo son polidómicas (tener múltiples nidos por colonia). Las reinas pueden aparearse una o varias veces, y en las colonias poligínicas, pueden estar relacionadas o no. Las colonias rara vez, o nunca, se forman de forma independiente. O bien brotan de colonias existentes, o se forman por parasitismo social temporal de colonias de F. fusca u otras especies estrechamente relacionadas. Una reina de hormiga de madera expulsa a la reina existente, pone huevos y las obreras de F. fusca crían a su descendencia hasta que el nido es ocupado. Algunas especies del grupo F. rufa a veces forman enormes "supercolonias" que consisten en cientos o miles de nidos. El ejemplo documentado más grande es una colonia de F. yessensis en Japón que cubre 2,7 kilómetros cuadrados (1,0 millas cuadradas) que contiene aproximadamente 306 millones de obreras y 1 millón de reinas. [3]
Las especies europeas incluyen:
Las especies de América del Norte incluyen:
Especies asiáticas