Formica obscuripes , la hormiga techadora de paja occidental , es una especie de hormiga de la familia Formicidae . Es originaria de América del Norte . Produce grandes montículos cubiertos por pequeños trozos de material vegetal. [1] El número de trabajadores adultos por colonia puede llegar a 40.000. [2] F. obscuripes se alimenta de varias especies de insectos, consume néctar de los insectos homópteros que cuida y ocasionalmente come tejido vegetal. [1]
F. obscuripes crea distintos montículos en forma de cúpula compuestos de diversos materiales que se encuentran en el entorno circundante del nido. Esta composición es principalmente vegetal y comúnmente se denomina "paja". Los montículos generalmente se construyen en áreas sin cobertura para exponer el nido a la luz solar. El tamaño de estos montículos es muy variable y está determinado principalmente por la edad y la salud de la colonia. La altura varía de 1 a 18 pulgadas (15 a 45 cm), aunque los nidos de mayor altura no son infrecuentes y pueden extenderse hasta 4 pies (1,2 m) en el suelo, con cámaras presentes tanto en el montículo con techo de paja como en el suelo. . La condición del montículo con techo de paja está en constante estado de cambio debido a las actividades de las hormigas y los cambios en el medio ambiente. [3] Para evitar que las plantas den sombra al nido, las hormigas pueden masticar la corteza en la base de las plantas que crecen en el montículo o cerca de él. Luego se rocía ácido fórmico en la capa abierta y finalmente se matan y talan las plantas. [4]
El veneno rociado por ''Formica obscuripes'' se compone de ácido fórmico, ocho alcanos de cadena lineal, un alcano de cadena ramificada y cinco alquenos. El componente principal, el ácido fórmico, varió del 8 al 96% y promedió el 73% de los volátiles en la secreción. También se observó una variación con el segundo compuesto más abundante, el undecano, que osciló entre el 3 y el 63% de la secreción pulverizada y promedió el 19%. [5]
En las Montañas Azules de Oregón, F. obscuripes ha demostrado capacidad para la polidomía . Una supercolonia en un área de estudio de cuatro hectáreas (9,9 acres) cerca de Lehman Hot Springs constaba de 210 nidos activos con una población estimada de más de 56 millones de hormigas. [6]