En los Países Bajos , una junta de aguas , un consejo de aguas o una autoridad de aguas ( en holandés : waterschap o heemraadschap ) es un organismo rector regional encargado exclusivamente de la gestión de las aguas superficiales en el medio ambiente. Las juntas de agua son independientes de los órganos administrativos rectores como las provincias y los municipios. En general, son responsables de la gestión de ríos y canales, cuestiones relacionadas con el flujo de cursos de agua y drenaje, recolección de agua, prevención de inundaciones y erosión y suministro de agua potable. Gestionan los sistemas de pólder , los niveles de agua, las barreras y esclusas de agua , las medidas de control, la calidad del agua y el tratamiento de aguas residuales en sus respectivas regiones. El concepto de una "Autoridad Alta de Aguas" coordinadora ( Hoogheemraadschap ) se originó en lo que hoy es la provincia de Holanda Meridional en el siglo XII.
Desde la colonización de los Países Bajos, grandes extensiones de territorio se han visto constantemente amenazadas por los ríos y el mar. Los suelos fértiles y las turberas a menudo se encontraban cerca de los ríos, por lo que la ingeniería de cursos de agua era parte de la vida diaria de agricultores, terratenientes y extractores de turba. Los ríos y canales también eran medios de transporte importantes que debían excavarse y mantenerse navegables.
Los antiguos asentamientos romanos del 50 al 350 d.C. construyeron puertos, refuerzos ribereños, canales de drenaje de agua, diques y montículos. A partir del año 1000, los continuos problemas en la gestión del agua en amplias zonas a lo largo del río Rin , entre Utrecht y el Mar del Norte , provocaron la colaboración de agricultores, terratenientes y civiles con responsabilidades administrativas. Alrededor de 1122, en los alrededores de Wijk bij Duurstede , al sur de Utrecht , se fundó una organización colaborativa de hogares de agua para construir y mantener una presa en el Rin. [1] En Frisia, en el siglo XII se concedió el derecho a construir un dique marino y en los alrededores de Leiden se estableció una colaboración para la gestión del agua.
Hoy en día, alrededor del 26 por ciento de la superficie de los Países Bajos se encuentra al nivel medio del mar o por debajo de él [2] y varios brazos del delta Rin-Mosa-Escalda atraviesan este país relativamente pequeño. Históricamente siempre hubo muchas inundaciones costeras y fluviales . El control de inundaciones en los Países Bajos es una prioridad de política nacional, ya que aproximadamente dos tercios del país son vulnerables a las inundaciones y todo el país está densamente poblado. Dunas de arena naturales y artificiales a lo largo de la costa del mar, diques , presas y compuertas artificiales , entre las que se encuentran las Obras Delta ( en holandés : Deltawerken ) proporcionan defensa contra mareas altas y tormentas del mar y desbordes de agua de los ríos. . Los diques fluviales evitan la inundación de tierras por los principales ríos Rin y Mosa , mientras que un sistema de zanjas de drenaje, canales y estaciones de bombeo (históricamente: molinos de viento ) mantienen las partes bajas disponibles para la vivienda y la agricultura. Los consejos del agua son órganos de gobierno regionales organizados a lo largo de un sistema doméstico de agua específico, responsables del mantenimiento y mejora del sistema. Todas las organizaciones y sus obras son financiadas por ciudadanos y empresas con sede en los Países Bajos a través de diversos impuestos.
La Unie van Waterschappen (la unión de autoridades regionales del agua holandesas, que se autodenomina Autoridades Holandesas del Agua) [3] promueve los intereses de las administraciones de agua holandesas a nivel nacional e internacional. Las 21 juntas de agua son miembros de esta asociación. La Unie van Waterschappen actúa en colaboración con otros organismos o instituciones apropiados para lograr los objetivos de la asociación. Es miembro de la Unión Europea de Asociaciones de Gestión del Agua (EUWMA). [4]
La organización metódica de la gestión doméstica del agua superficial surgió a medida que las tierras bajas fueron drenadas para la agricultura. Los diques y las estructuras de control del agua fueron construidos y mantenidos por quienes se beneficiaban directamente de ellos, en su mayoría agricultores y terratenientes. A medida que las estructuras se volvieron más extensas y complejas, se formaron consejos por personas con un interés común en controlar los niveles de agua de sus tierras. Los primeros consejos de agua se formaron en el siglo XII y a menudo controlaban un único pólder o dique.
A medida que estos grupos de colaboración se organizaron mejor, los condes de Holanda comenzaron a otorgar estatutos a las juntas. En 1255, el conde Guillermo II de Holanda y Zelanda nombró a un grupo cooperante de juntas de aguas en la zona del Antiguo Rin para que se convirtiera en coordinador central de todas las obras de los cursos de agua en la zona bajo el nombre de "Consejo Superior de Aguas", en holandés Hoogheemraadschap . Las primeras obras fueron la construcción de canales de drenaje alrededor de la ciudad de Leiden. A partir de 1408, con la primera en Zoeterwoude, se instalan máquinas accionadas por el viento (molinos de viento) a lo largo del Viejo Rin para bombear agua desde las tierras bajas al río y a los canales de drenaje. [5]
A los consejos de agua también se les otorgó el derecho de constituir estatutos . La amenaza siempre presente de pérdida de vidas, tierras, animales y bienes requirió líneas cortas de comunicación entre las autoridades y las personas que diseñaron, construyeron y mantuvieron la infraestructura. La amenaza de inundaciones en Heerlijkheid la hacían frente las autoridades organizadas en torno a un determinado sistema de agua doméstico y las juntas de agua estaban presididas por la nobleza local. Se crearon juntas de agua para mantener la integridad del drenaje de agua y las defensas alrededor de los pólderes locales , mantener las vías fluviales dentro de los pólderes y controlar diversos niveles de agua dentro y fuera de los pólderes locales. El mandato de estas juntas de agua (que permanece prácticamente sin cambios) era el mantenimiento de diques, dunas y vías fluviales (y también carreteras, en varios municipios), el control del nivel del agua y la calidad de todas las aguas superficiales (incluido el castigo a los contaminadores). Las juntas de agua originales variaban mucho en organización, poder y área que administraban. Las diferencias a menudo se debían a diferentes circunstancias, ya fuera que tenían que defender un dique marino contra una marejada ciclónica o mantener dentro de límites el nivel del agua en un pólder. Hoogheemraadschappen eran organismos de coordinación, responsables de proteger la tierra contra el mar y de regular los niveles de agua de varios canales y lagos a los que se bombeaba agua desde pólderes y waterschappen .
.jpg/1280px-RM12026_Delft_-_Oude_Delft_167_(detail2).jpg)
Los diques eran mantenidos por personas que se beneficiaban de su existencia; a cada agricultor se le designaba una parte del dique para su mantenimiento, con revisiones por parte de los directores de la junta de agua. La antigua regla era "A quien daña el agua, detiene el agua" (holandés: Wie het water deert, die het water keert ). Esto significaba que quienes vivían en el dique tenían que pagar y cuidarlo. Esas personas podrían arruinarse si tuvieran que reparar un dique roto. Los que vivían más hacia el interior a menudo se negaban a pagar o ayudar a mantener los diques, a pesar de que se veían igualmente afectados por las inundaciones. Este sistema llevó a un mantenimiento desordenado y se cree que muchas inundaciones se podrían prevenir o mitigar si los diques se hubieran mantenido dentro de otro sistema de gobierno y financiamiento. [6]
Los castigos impuestos por las juntas de agua fueron multas por delitos menores como vaciar desechos en el canal más cercano; Según varios documentos históricos, la pena de muerte se utilizó más de una vez para delincuentes graves que amenazaban la seguridad de los diques o la calidad del agua. [7]
En el siglo XVII había muchos de estos organismos locales independientes que recaudaban sus propios impuestos y administraban justicia. Esta forma temprana de gobierno local jugó un papel en el desarrollo de un sistema político en los Países Bajos que estaba descentralizado y dependía de la cooperación comunal. La experiencia generalizada con el gobierno descentralizado fue un factor en la formación de la República Holandesa en los siglos XVI y XVII. [8]
El mandato de Rijkswaterstaat (inglés: Dirección General de Obras Públicas y Gestión del Agua), establecido en 1798 bajo el dominio francés, era centralizar el control del agua en los Países Bajos. Sin embargo, las juntas locales de agua se negaron a renunciar a su autonomía, por lo que Rijkswaterstaat terminó trabajando junto con las juntas locales de agua. Hoy en día, Rijkswaterstaat es responsable de las principales estructuras de control del agua y otras infraestructuras como autopistas y bicicletas.
En 1850 había alrededor de 3.500 juntas de agua en el país. [9] En los tiempos modernos, las juntas de agua se fusionaron porque se ocupaban de intereses conjuntos (y a veces conflictivos). Las fusiones finalmente redujeron el número a 25 juntas de agua en 2011. [10]
Las tareas de las oficinas de abastecimiento de agua permanecen básicamente sin cambios. Pertenecen a la estructura históricamente desarrollada de órganos de gobierno y son una de las instituciones democráticas más antiguas de los Países Bajos. Las juntas de agua holandesas tienen su propio escudo de armas , un colorido recordatorio de su importancia en el gobierno holandés. Los edificios históricos que albergaban las juntas de agua, llamados gemeenlandshuis o waterschaphuis , se encuentran en el corazón de muchas ciudades holandesas.
Las juntas de agua actúan independientemente de los órganos administrativos de gobierno para gestionar el control y la mejora del suministro de agua que se necesitan continuamente en los Países Bajos. Las juntas de aguas recaudan impuestos para financiar las obras y tienen la autoridad para sancionar a los infractores mediante medidas administrativas. Para controlar la calidad de las aguas superficiales (canales, lagos, estanques y arroyos), las juntas de agua cumplen varias tareas: formulación de políticas, planificación y construcción de proyectos, mantenimiento, innovación, emisión de permisos (la descarga de aguas residuales requiere un permiso) y tratamiento de aguas residuales y por -productos. Los distintos municipios dentro del área geográfica cubierta por una junta de agua son responsables de recolectar las aguas residuales de los hogares y las industrias, pero las juntas de agua transportan y tratan las aguas residuales.
En su territorio, una junta de aguas es responsable de:
_01.jpg/1280px-Gemaal_Leijepolder._Wetterskip_Frysl%C3%A2n_in_S%C3%BAdwest-Frysl%C3%A2n._12-08-2020._(actm.)_01.jpg)
Las autoridades holandesas de agua no son responsables del suministro de agua al público en general y, por lo tanto, no se las considera una empresa de servicios públicos . [11]
Además de los impuestos recaudados por las juntas de agua, el gobierno central contribuye a sus finanzas pagando los costos de construcción y mantenimiento de barreras de agua y vías navegables principales. Los costes del tratamiento de aguas residuales se financian mediante una tasa por contaminación del agua , que se basa en el principio de que quien contamina paga .
Las juntas de agua celebran elecciones, recaudan impuestos y funcionan independientemente de otros órganos gubernamentales. Las estructuras de las juntas de agua varían, pero cada una tiene un órgano administrativo general elegido, una junta ejecutiva y un presidente.
La mayoría de los miembros del órgano administrativo general de las juntas de agua (los hoofdingelanden ) son elegidos democráticamente, aunque algunas partes interesadas (por ejemplo, los intereses agrarios) pueden tener el poder de nombrar miembros. Los miembros del órgano administrativo general son elegidos por un período de cuatro años.
Los distritos electorales de los miembros del órgano administrativo general son las distintas categorías de partes interesadas: propietarios de tierras, arrendatarios, propietarios de edificios, empresas y todos los residentes. La naturaleza del interés y la contribución financiera son factores que determinan cuántos representantes puede tener cada categoría en la junta de agua.
El órgano administrativo general elige a algunos de sus propios miembros para formar parte de la junta ejecutiva, llamada college van dijkgraaf en heemraden . A excepción del presidente (el dijkgraaf , ver más abajo), estos miembros de la junta ejecutiva, llamados heemraden o hoogheemraden en holandés, representan cinco tipos de partes interesadas: residentes locales, industria (fábricas y edificios industriales), municipios (áreas urbanas), agricultores y tierras. -propietarios de tierras agrícolas y parques de conservación de la naturaleza.
Cada junta de agua está encabezada por un presidente ( dijkgraaf , literalmente: "dike count", pero a veces se le llama "dike reeve" o "dike warden" en inglés). El presidente es nombrado por el rey por recomendación de la junta directiva por un período de seis años. El presidente preside la junta ejecutiva y el órgano administrativo general y también tiene ciertos deberes ceremoniales. El presidente de una junta de agua está al mismo nivel que un alcalde en el gobierno municipal y un comisionado del rey en el gobierno provincial.
Normalmente, el territorio de una junta de aguas se compone de uno o más pólderes o cuencas hidrográficas . El territorio de una junta de agua generalmente cubre varios municipios y puede incluir áreas ubicadas en dos o más provincias. En 2018, hay 21 administraciones de agua en los Países Bajos. [12]
Cualquier persona mayor de 18 años y registrada ante una autoridad local de los Países Bajos puede votar en las elecciones de la junta de agua, que se celebran cada cuatro años el mismo día de las elecciones provinciales. Las últimas elecciones se celebraron el 20 de marzo de 2019. Antes de la votación, el consejo local envía a cada elector una lista de candidatos, una papeleta de votación y detalles de sus colegios electorales locales.
Históricamente, el nombre hoogheemraadschap se utilizó para un área grande que comprendía varios waterschappen más pequeños dentro de su jurisdicción. [13] Hoogheemraadschap también era tradicionalmente la palabra utilizada para designar las juntas de agua ubicadas a lo largo del Rijn y el Vecht . [14]
El término waterschap se refiere a la jurisdicción o al órgano administrativo. Esto también se aplica a hoogheemraadschap . En holandés, el plural de waterschap es waterschappen . El plural de hoogheemraadschap es hoogheemraadschappen . En el uso actual, el término oficial es waterschap . Sin embargo, algunas juntas de agua holandesas todavía utilizan la palabra hoogheemraadschap por razones históricas o cuando varios waterschappen se agrupan en un organismo regional más grande.
Oficialmente no hay diferencia entre un hoogheemraadschap y un waterschap . La Ley de la Junta del Agua ( Waterschapswet ), el estatuto holandés que rige las autoridades regionales del agua, sólo utiliza la palabra waterschap . [15] Una junta de aguas holandesa que todavía usa hoogheemraadschap en su nombre (por ejemplo, Hoogheemraadschap van Delfland ) puede haber elegido hacerlo porque hoogheemraadschap era parte del nombre histórico. Sin embargo, un waterschap que se autodenomina hoogheemraadschap ya no tiene su estructura tradicional con waterschappen subordinados , ya que estos se han fusionado en el propio hoogheemraadschap . [16] Algunas compañías de agua eligieron el nombre hoogheemraadschap después de la fusión de varios waterschappen en uno más grande (por ejemplo, Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden). Cuando se usa en este sentido, la palabra hoogheemraadschap se refiere a un gran waterschap regional .
Cuando se hace referencia al organismo administrativo, las traducciones al inglés de waterschap son "water board", "water Council", "water control board", "district water board" o "regional water Authority", siendo la última palabra adoptada recientemente por las juntas de agua. como traducción preferida al inglés porque es menos ambigua. [ cita necesaria ] La jurisdicción de una autoridad regional del agua holandesa generalmente se conoce como "distrito de la junta de agua" o "distrito de la autoridad regional del agua". Estas traducciones también se aplican a hoogheemraadschap , que se traduce de la misma manera que waterschap .
El término "junta de agua" o "autoridad regional del agua" puede resultar confuso en el contexto holandés , ya que las juntas de agua y las autoridades regionales del agua de otros países suelen ser responsables del suministro de agua . En los Países Bajos, un waterschap o hoogheemraadschap se encarga del control y la gestión del agua, así como del tratamiento de las aguas residuales, pero no del suministro de agua.
