Los honores de guerra son un conjunto de privilegios que se otorgan a un ejército derrotado durante la ceremonia de rendición . Los honores simbolizan el valor del ejército derrotado y se convirtieron en una costumbre durante la era de las guerras modernas . Por lo general, a una guarnición que se rendía se le permitía marchar con tambores y banderas ondeando, después de lo cual se convertían en prisioneros de guerra o se les concedía libre paso.
Cuando se conceden todos los honores de la guerra , el ejército derrotado puede marchar con sus banderas ondeando, tocando tambores y con las bayonetas caladas. [1] Durante la era de las mechas , los mosqueteros encendían sus cerillas en ambos extremos y se colocaban balas de mosquete en la boca. [2] A medida que el ejército derrotado avanza, su banda puede tocar una melodía de su propia elección, habitualmente una melodía enemiga. [3] Sin embargo, no existe ningún requisito de que el ejército derrotado seleccione una melodía enemiga, y el ejército británico en las Batallas de Saratoga (1777) marchó con la melodía de " The British Grenadiers ". [4]
Después de la marcha, el ejército derrotado apilará sus armas y entregará cualquier propiedad del gobierno al vencedor. Sin embargo, los agentes pueden conservar sus armas y equipaje personal. El ejército derrotado también podrá llevar consigo un par de cañones, junto con una provisión simbólica de munición. [2] [5] [6] [7]
Era común que los comandantes retuvieran los honores de guerra en represalia por algún otro incidente. A los defensores estadounidenses se les negaron los honores de guerra cuando se rindieron después del asedio de Charleston (1780). Al negociar la rendición de un ejército británico en Yorktown un año después, el general estadounidense George Washington insistió: "Se concederán al ejército rendido los mismos honores que se concedieron a la guarnición de Charles Town". [8] Como resultado, los británicos tuvieron que marchar con banderas enrolladas y mosquetes al hombro, y los artículos de rendición insistían en que la banda tocara "una marcha británica o alemana". [9]
Los honores de guerra se consideran un reconocimiento simbólico de una defensa valiente. [7] Por lo tanto, un general victorioso también puede negarse a conceder los honores de la guerra si considera que el enemigo se ha rendido demasiado fácilmente. Por ejemplo, después de que el comandante británico fuera asesinado por una bala de cañón en la batalla de Fort Oswego (1756) , su sustituto rápidamente decidió rendirse. El general francés Montcalm se negó a conceder honores de guerra al oficial John Littlehales porque consideraba que Littlehales no había luchado lo suficiente. [6]
Los honores de la guerra se volvieron tradicionales en la era de la guerra moderna temprana , cuando los asedios eran más comunes y los desafíos logísticos hacían difícil arrinconar a un enemigo derrotado después de una victoria en el campo de batalla. [2] Sin embargo, la práctica continuó en la era de la guerra industrial . Tras el asedio de Metz (1870) , los prusianos ofrecieron honores de guerra al ejército francés capitulante, pero el general francés Bazaine se negó a aceptarlos. [10] En la Segunda Guerra Mundial , los alemanes concedieron los honores de guerra a la derrotada guarnición francesa en el Sitio de Lille (1940) , [11] [12] y los británicos concedieron los honores de guerra al derrotado ejército italiano en el Batalla de Amba Alagi (1941) . [13]
Los honores de guerra siguen formando parte de las leyes de la guerra , aunque términos como la retención de cañones han quedado obsoletos. El Manual de Derecho de Guerra de 2015 del Departamento de Defensa de los Estados Unidos especifica que:
Las capitulaciones acordadas entre beligerantes deben tener en cuenta las reglas del honor militar. No se debe insistir en condiciones que impliquen vergüenza o ignominia innecesarias. Las capitulaciones pueden incluir el derecho de las fuerzas capitulares a rendirse mostrando los colores u otras indicaciones de respeto profesional hacia las fuerzas capitulares. Por ejemplo, puede ser apropiado permitir que los oficiales que se entregan conserven sus armas cortas. [14]
El permiso para retirarse con "honores de guerra" incluye el derecho a marchar con los colores exhibidos, el sonido de tambores, las bayonetas caladas y las espadas desenvainadas.
Pidió que se concedieran los honores de guerra a su guarnición en la ceremonia de rendición. Entre ellos se encontraba el derecho a asistir a la ceremonia con banderas ondeando y el derecho a marchar con la música de su elección. Por alguna razón bizantina de costumbre europea, se consideraba que el derecho de los capituladores a tocar las melodías nacionales o himnos del vencedor implicaba que habían dado una buena pelea.
La banda tocó "British Grenadiers", un favorito del ejército británico en América, "que no mucho antes era tan animado, pero luego, en su último y débil esfuerzo, parecía casi avergonzado de ser escuchado en tal ocasión. "
La Guarnición de la ciudad, compuesta de fuerzas terrestres, infantes de marina y marineros, saldrá con sus armas y bagajes, sonando tambores, cerillas encendidas, con dos piezas de cañón francés y doce balas por cada pieza; y será embarcado lo más convenientemente posible, para ser enviado al primer puerto de Francia.
Montcalm, como oficial profesional exquisitamente sensible a la etiqueta de la rendición, consideró que la breve defensa británica había sido insuficiente para merecer magnanimidad. Por lo tanto, se negó a ofrecer a Littlehales los honores de la guerra; haberlos concedido habría permitido a los británicos partir con sus colores, posesiones personales y un cañón simbólico, a cambio de la promesa de que no volverían al servicio activo durante un tiempo. período especificado, y en su lugar insistió en tomar prisionera a toda la guarnición.
Los honores de la guerra son los colores ondeando, los tambores resonando, con una o dos piezas de cañón y cerillas encendidas y tantas balas, y provisiones para el día; y el conjunto marchará a través de la Brecha; Pero esto nunca se permite a nadie, excepto a aquellos que se obstinan en defenderse.
El artículo 3 establece que: "la guarnición de York marchará hacia un lugar que se designará frente a los puestos, exactamente a las dos en punto, con las armas al hombro, los colores enfundados y los tambores tocando una marcha británica o alemana. Son luego a plantar las armas y regresar a sus campamentos, donde permanecerán hasta que sean enviados a los lugares de destino".
Finalmente Bazaine completó la vergüenza de su ejército al rechazar incluso los honores de guerra que los prusianos ofrecían espontáneamente.
Lo mismo ocurriría pronto con las divisiones del Primer Ejército francés que estaban rodeadas en Lille y se estaban quedando sin municiones. Habían luchado con tanta valentía que, cuando marcharon para rendirse el 30 de mayo, los alemanes les rindieron los honores de la guerra, llevándolos cautivos con la música de una banda militar.