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William Henry Smith (1825-1891)

William Henry Smith, FRS (24 de junio de 1825 - 6 de octubre de 1891) fue un librero y quiosquero inglés de la empresa familiar WH Smith , que amplió la empresa e introdujo la práctica de vender libros y periódicos en las estaciones de tren. Fue elegido miembro del Parlamento en 1868 y ascendió al puesto de Primer Lord del Almirantazgo menos de diez años después. Debido a su falta de experiencia naval, fue percibido como un modelo para el personaje de Sir Joseph Porter en el HMS Pinafore . A mediados de la década de 1880, fue dos veces Secretario de Estado de Guerra y más tarde Primer Lord del Tesoro y Líder de la Cámara de los Comunes , entre otros puestos.

Antecedentes y trayectoria empresarial

Hijo de William Henry Smith (1792-1865) , Smith nació en Londres. Estudió en la Tavistock Grammar School antes de incorporarse al negocio de venta de periódicos y libros de su padre en 1846, momento en el que la empresa se convirtió en WH Smith & Son. [1] Ambos hombres aprovecharon el auge del ferrocarril abriendo quioscos de prensa en las estaciones de tren , empezando por Euston en 1848. [1]

En 1850, la empresa abrió depósitos en Birmingham , Manchester y Liverpool . La empresa se convirtió en un nombre familiar ( WH Smith ) y Smith hijo utilizó el éxito de la empresa como trampolín hacia la política. [1] [2]

En febrero de 1878 fue elegido miembro de la Royal Society . [3]

Carrera política

En 1868, Smith fue elegido miembro del Parlamento por Westminster como conservador después de un intento inicial de entrar en el Parlamento como " liberal-conservador " en 1865 como partidario del Primer Ministro Lord Palmerston . [4] En 1874, Smith fue nombrado Secretario de Finanzas del Tesoro cuando Disraeli regresó como Primer Ministro . En 1877, se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo a pesar de que nunca se hizo a la mar en toda su vida. Se ha afirmado que el nombramiento de Smith fue la inspiración para el personaje de Sir Joseph Porter, KCB , en la ópera cómica de Gilbert y Sullivan de 1878 , HMS Pinafore .

Gilbert le había escrito a Sullivan en diciembre de 1877: "El hecho de que el Primer Lord en la ópera sea un radical del tipo más pronunciado eliminará cualquier sospecha de que se esté refiriendo a WH Smith". Sin embargo, el personaje fue visto como un reflejo de Smith, e incluso se escuchó a Disraeli referirse a su Primer Lord como "Pinafore Smith". [5] [6] Se ha sugerido que el personaje de Pinafore estaba basado tanto en el controvertido predecesor de Smith como Primer Lord, Hugh Childers , como en el propio Smith. [7] Smith ocupó el cargo durante tres años hasta que los liberales regresaron al poder.

En 1885, una redistribución de escaños llevó a Smith a presentarse como candidato por la división Strand en Westminster, y sirvió como Secretario en Jefe para Irlanda durante un breve período el año siguiente. Fue dos veces Secretario de Estado para la Guerra , la primera vez durante el breve ministerio de Lord Salisbury entre 1885 y 1886, y la segunda cuando los conservadores ganaron las elecciones generales de 1886. Obtuvo este nombramiento en 1887 como Primer Lord del Tesoro y Líder de la Cámara de los Comunes y se convirtió en Lord Warden de los Cinque Ports en 1891.

Murió poco después en el castillo de Walmer , Kent, y su viuda fue nombrada vizcondesa de Hambleden en su honor y tomó el título del pueblo cercano a la casa de campo de los Smith, Greenlands , cerca de Henley-on-Thames, Oxon. Smith, uno de los pocos ministros personalmente cercanos a Lord Salisbury (aparte del sobrino de Salisbury, Arthur Balfour ), fue apodado "Old Morality" debido a su conducta y modales austeros.

Familia

Smith se casó con Emily, hija de Frederick Dawes Danvers, en 1858. Tuvieron dos hijos y cuatro hijas:

Murió en octubre de 1891, a los 66 años. [ cita requerida ] Al mes siguiente, su viuda fue elevada a la nobleza en su honor como vizcondesa Hambleden , de Hambleden en el condado de Buckingham . Murió en agosto de 1913 y fue sucedida por su único hijo sobreviviente y el de Smith, Frederick.

Notas finales

  1. ^ Caricatura que satiriza a Smith remando y a Lord Salisbury , primer ministro , nadando hacia el final del año parlamentario para escapar de las olas gemelas de la educación gratuita y la compra de tierras, temas polémicos de la época. Smith murió tres meses después de la publicación de esta caricatura ( Punch , 1891)
  1. ^ abc Cavendish, Richard (noviembre de 1998). "El primer puesto de libros de WH Smith Railway". History Today . 48 (11).
  2. ^ "Historia de WHSmith 1792-1900". WHSmith plc . Archivado desde el original el 12 de noviembre de 2010.
  3. ^ "Catálogo de la Biblioteca y Archivo". Royal Society . Consultado el 19 de octubre de 2010 .
  4. ^ Maxwell 1898, págs. 157–160.
  5. ^ HMS Pinafore en partitura completa . pv
  6. ^ Jacobs, Arthur (1986). Arthur Sullivan: un músico victoriano . Oxford University Press. pág. 115. ISBN 0-19-282033-8.
  7. ^ Carr, rev . Matthew. Childers, Hugh. Diccionario Oxford de biografía nacional .

Bibliografía

Lectura adicional

Enlaces externos