Tremella fuciformis es una especie de hongo que produce basidiocarpos (cuerpos fructíferos) gelatinosos, de color blanco y con forma de fronda. Está muy extendido, especialmente en los trópicos , donde se puede encontrar en las ramas muertas de árboles de hoja ancha. Este hongo se cultiva comercialmente y es uno de los hongos más populares en la cocina y la medicina de China . [1] T. fuciformis se conoce comúnmente como hongo de nieve , oreja de nieve , hongo de oreja plateada , hongo gelatinoso blanco y orejas de nube blanca . [1]
T. fuciformis es una levadura parásita y crece como una película viscosa y mucosa hasta que encuentra a sus huéspedes preferidos, varias especies de hongos Annulohypoxylon (o posiblemente Hypoxylon ), tras lo cual invade, desencadenando el crecimiento micelial agresivo necesario para formar los cuerpos fructíferos. [1] [2]
Los cuerpos fructíferos son gelatinosos, de color blanco acuoso, de hasta 7,5 centímetros (3 pulgadas) de diámetro (más grandes en los especímenes cultivados), y están compuestos de frondas delgadas pero erectas, similares a las algas marinas, ramificadas, a menudo crujientes en los bordes. Microscópicamente, las hifas están sujetas y se presentan en una matriz gelatinosa densa. Las células haustoriales surgen en las hifas, produciendo filamentos que se adhieren a las hifas del huésped y las penetran. Los basidios son tremelloides (elipsoide, con septos oblicuos a verticales), de 10–13 μm × 6,5–10 μm, a veces peciolados. Las esporas son elipsoides, lisas, de 5–8 μm × 4–6 μm, y germinan por tubo hifal o por células de levadura . [3] [4]
Ductifera pululahuana es más opaca, al igual que Sebacina sparassoidea , que crece en el suelo. [5]
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Tremella fuciformis fue descrita por primera vez en 1856 por el micólogo inglés Miles Joseph Berkeley , basándose en recolecciones realizadas en Brasil por el botánico y explorador Richard Spruce . [6] En 1939, el micólogo japonés Yosio Kobayasi describió Nakaiomyces nipponicus , un hongo de aspecto similar que se diferenciaba por tener espinas oscuras dispersas en su superficie. Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que los cuerpos fructíferos eran los de Tremella fuciformis parasitados por un ascomiceto , Ceratocystis epigloeum , que formaba las espinas oscuras. [7] Por lo tanto, Nakaiomyces nipponicus es un sinónimo de T. fuciformis .
En chino mandarín , se llama 银耳 (pinyin: yín ěr ; literalmente "oreja de plata"), 雪耳 (pinyin: xuě ěr; literalmente "oreja de nieve"); o 白木耳 (pinyin: bái mù ěr , literalmente " oreja de madera blanca "), y en japonés se llama shiro kikurage (シロキクラゲ, literalmente "medusa de árbol blanco"). En Vietnam , se llama nấm tuyết o ngân nhĩ .
Según Paul Stamets , los nombres comunes de T. fuciformis incluyen: hongo gelatinoso blanco, yin er, hongo gelatinoso blanco, hoja gelatinosa blanca ("shirokikurage"), hongo oreja plateada, hongo de nieve y hongo crisantemo. [1]
Se sabe que Tremella fuciformis es un parásito de las especies de Hypoxylon . [3] Muchas de estas especies fueron reasignadas a un nuevo género, Annulohypoxylon , en 2005 [2] incluyendo su hospedador preferido, Annulohypoxylon archeri , [1] [2] la especie que se usa rutinariamente en el cultivo comercial. Siguiendo a su hospedador, los cuerpos fructíferos se encuentran típicamente en ramas muertas, adheridas o recientemente caídas de árboles de hoja ancha.
La especie es principalmente tropical y subtropical , pero se extiende a áreas templadas en Asia y América del Norte. Se conoce en toda América del Sur y Central, [8] el Caribe, [8] partes de América del Norte, [9] África subsahariana, [10] el sur y este de Asia, [3] Australia, [11] Nueva Zelanda (aunque puede ser una especie autóctona de Nueva Zelanda), [12] y las islas del Pacífico. [13] [14]
Tremella fuciformis se cultiva en China al menos desde el siglo XIX. [15] : 159 Inicialmente, se preparaban postes de madera adecuados y luego se trataban de diversas maneras con la esperanza de que fueran colonizados por el hongo. Este método de cultivo aleatorio se mejoró cuando los postes se inocularon con esporas o micelio. Sin embargo, la producción moderna solo comenzó con la comprensión de que tanto la Tremella como su especie huésped necesitaban ser inoculadas en el sustrato para asegurar el éxito. El método de "cultivo dual", ahora utilizado comercialmente, emplea una mezcla de aserrín inoculada con ambas especies de hongos y mantenida en condiciones óptimas. [15] : 327 La especie más popular para emparejar con T. fuciformis es su huésped preferido, Annulohypoxylon archeri . [1] La producción estimada en China en 1997 fue de 130.000 toneladas. T. fuciformis también se cultiva en otros países del este de Asia, con algún cultivo limitado en otros lugares. [15] : 327
En la cocina china , T. fuciformis se utiliza tradicionalmente en platos dulces. Aunque insípido, es valorado por su textura gelatinosa, así como por sus supuestos beneficios medicinales . [15] : 329 Lo más común es que se utilice para hacer una sopa de postre llamada luk mei (六味) en cantonés , a menudo en combinación con azufaifas , longans secos y otros ingredientes. También se utiliza como componente de una bebida y como helado. Dado que su cultivo lo ha hecho menos costoso, ahora se utiliza además en algunos platos salados. [15] : 329 En la cocina vietnamita , a menudo se utiliza en Chè (pronunciación vietnamita: [cɛ̂]), un término vietnamita que se refiere a cualquier bebida dulce tradicional vietnamita, sopa de postre o pudín.
El extracto de T. fuciformis se utiliza en productos de belleza para mujeres de China, Corea y Japón. Según se informa, el hongo aumenta la retención de humedad en la piel y previene la degradación senil de los microvasos sanguíneos de la piel, reduciendo las arrugas y suavizando las líneas finas. Otros efectos antienvejecimiento provienen del aumento de la presencia de superóxido dismutasa en el cerebro y el hígado; es una enzima que actúa como un potente antioxidante en todo el cuerpo, particularmente en la piel. También se puede utilizar con fines antiinflamatorios. Los beneficios médicos que provienen de este organismo son vastos, desde el fortalecimiento de la salud inmunológica hasta la reducción de las enfermedades cardíacas. [16] El T. fuciformis también es conocido en la medicina china por nutrir los pulmones. [17]
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