La homogeneización es uno de los diversos procesos que se utilizan para hacer que una mezcla de dos líquidos mutuamente insolubles sea la misma en todas sus partes. [2] Esto se logra convirtiendo uno de los líquidos en un estado que consiste en partículas extremadamente pequeñas distribuidas uniformemente en el otro líquido. Un ejemplo típico es la homogeneización de la leche , en la que los glóbulos de grasa de la leche se reducen de tamaño y se dispersan [3] uniformemente en el resto de la leche. [4]
La homogeneización (de « homogéneo »; griego , homogenes : homos, igual + genos, especie) [5] es el proceso de convertir dos líquidos inmiscibles (es decir, líquidos que no son solubles, en todas las proporciones, uno en otro) en una emulsión [6] (mezcla de dos o más líquidos que generalmente son inmiscibles). A veces se distinguen dos tipos de homogeneización: la homogeneización primaria, cuando la emulsión se crea directamente a partir de líquidos separados; y la homogeneización secundaria, cuando la emulsión se crea por la reducción de tamaño de las gotitas en una emulsión existente. [6] La homogeneización se logra mediante un dispositivo mecánico llamado homogeneizador . [6]
Una de las aplicaciones más antiguas de la homogeneización es el procesamiento de la leche . [7] Normalmente, va precedida de una "estandarización" (la mezcla de leche de varios rebaños o lecherías diferentes para producir una leche cruda más consistente antes del procesamiento). [7] La grasa de la leche normalmente se separa del agua y se acumula en la parte superior. La homogeneización divide la grasa en tamaños más pequeños para que ya no se separe, lo que permite la venta de leche que no se separa con cualquier especificación de grasa. [3]
La homogeneización de la leche se logra mezclando grandes cantidades de leche recolectada y luego forzando la leche a alta presión a través de pequeños orificios. [7] La homogeneización de la leche es una herramienta esencial en la industria alimentaria láctea para evitar la creación de diversos niveles de sabor y concentración de grasa.
Otra aplicación de la homogeneización es en los refrescos, como los productos de cola. La mezcla de reactivos se homogeneiza intensamente, hasta 35.000 psi, [8] de modo que los diversos componentes no se separen durante el almacenamiento o la distribución. [9]