La sociedad de masas es un concepto que describe a la sociedad moderna como una fuerza monolítica y, sin embargo, una colección desagregada de individuos. El término se utiliza a menudo de manera peyorativa [1] para referirse a una sociedad en la que la burocracia y las instituciones impersonales han reemplazado cierta noción de sociedad tradicional , lo que conduce a la alienación social . El término " hombre masa " se ha aplicado a los individuos que viven en este contexto. [2]
En cierto sentido, todas las sociedades son sociedades de masas, pero el término normalmente se refiere a países desarrollados que poseen una cultura de masas e instituciones sociales, políticas y económicas a gran escala que estructuran la vida diaria de la mayoría de las personas. [3] En los tiempos modernos, el término ha adquirido más importancia y un alcance más amplio con la llegada de los medios de comunicación e Internet .
Las descripciones de la sociedad como una " masa " tomaron forma en el siglo XIX, en referencia a las tendencias niveladoras en el período de la Revolución Industrial que socavaron los valores tradicionales y aristocráticos y reemplazaron la monarquía con varias formas de democracia liberal . Teóricos políticos como Alexis de Tocqueville analizaron la sociedad de masas y señalaron su comienzo en la Revolución Francesa .
Varios teóricos conservadores desarrollaron conceptos de sociedad de masas en los que se reemplazan las aristocracias por la " tiranía de la mayoría " o " gobierno de la multitud " y José Ortega y Gasset , por ejemplo, lamentó el declive de la alta cultura . Los relatos marxistas , como los de la Escuela de Frankfurt , criticaron las formas prevalecientes de sociedad de masas como una dominada por una industria cultural que servía a los intereses del capitalismo . Sin embargo, el marxismo-leninismo creó su propia forma de sociedad de masas llamada colectivismo burocrático por sus críticos. La idea de que los procesos históricos están impulsados exclusivamente por " leyes de la dialéctica " destacó el papel de las masas como el principal campo de cambio social, en oposición a los individuos cuyo papel es siempre insignificante.
La sociedad de masas como ideología puede ser vista como dominada por un pequeño número de élites interconectadas que controlan las condiciones de vida de la mayoría, a menudo por medio de la persuasión y la manipulación. [4] Esto indica la política de los teóricos de la sociedad de masas: son defensores de varios tipos de élite cultural que deberían ser privilegiadas y promovidas por sobre las masas, reivindicando para sí mismos tanto la exención como el liderazgo de las masas descarriadas. [5]
"A medida que la innovación tecnológica permitió que el gobierno se expandiera, el estado centralizado creció en tamaño e importancia." "Desde entonces, el gobierno ha asumido la responsabilidad de cada vez más áreas de la vida social: la educación, la regulación de los salarios y las condiciones de trabajo, el establecimiento de normas para productos de todo tipo y la prestación de asistencia financiera a los ancianos, los enfermos y los desempleados." "En una sociedad de masas, el poder reside en grandes burocracias, lo que deja a la gente de las comunidades locales con poco control sobre sus vidas. Por ejemplo, los funcionarios estatales exigen que las escuelas locales cumplan con los estándares educativos , que los productos locales estén certificados por el gobierno y que cada ciudadano mantenga amplios registros tributarios . Aunque estas regulaciones pueden proteger y mejorar la igualdad social, también obligan a los individuos a tratar cada vez más con funcionarios anónimos en burocracias distantes y a menudo indiferentes, y socavan la autonomía de las familias y las comunidades locales." [6]
La teoría de la sociedad de masas ha estado activa en una amplia gama de estudios de los medios de comunicación , donde tiende a producir visiones ideales de lo que los medios de comunicación masivos, como la televisión y el cine, están haciendo a las masas. Por lo tanto, los medios de comunicación masivos son instrumentos necesarios para lograr y mantener las sociedades de masas. "Los medios de comunicación masivos dan lugar a una cultura nacional que se deshace de las diferencias tradicionales que solían diferenciar a una región de otra". "Los teóricos de la sociedad de masas temen que la transformación de personas de diversos orígenes en una masa genérica pueda terminar deshumanizando a todos". [7]
El sociólogo C. Wright Mills hizo una distinción entre una sociedad de “masas” y una sociedad “pública”. [ ¿cuándo? ]
Afirma: "En un público, tal como podemos entender el término,
En una masa,
En El fin del mundo moderno (1957), el teólogo Romano Guardini se refirió al individuo atrapado en la sociedad de masas como "hombre masa": [2] "en mayor o menor grado, el hombre masa está convencido de que su conformidad [con la sociedad de masas] es a la vez razonable y justa". [9]