Tunnel Rats es el tercer álbum de estudio delcolectivo de hip hop cristiano underground de la Costa Oeste Tunnel Rats , lanzado el 3 de marzo de 2004 a través de Uprok Records . Con la participación de varios miembros nuevos entre las filas del grupo, el álbum fue bien recibido por los críticos, y Christianity Today y Rapzilla lo consideraron el mejor álbum hasta el momento del grupo.
Tunnel Rats se formó en el condado de Los Ángeles en 1993 después de que el líder y fundador del grupo, Dax Reynosa, sostuviera un micrófono abierto en su casa. [1] Comprometidos con el ministerio y con compartir el Evangelio, el grupo evitó unirse a un importante sello discográfico corporativo , que podría haber suprimido su potencial artístico y ministerial, y prefirió adoptar un enfoque más underground. [2] Wade-O Radio explica que durante las siguientes décadas, los Tunnel Rats "se expandieron y contrajeron a lo largo de casi tres 'generaciones'", y pasaron de un fuerte enfoque en California a incluir artistas de Boston , Texas y la ciudad de Nueva York . [3] El grupo lanzó su primer álbum de estudio, Experience , en 1996, a través del sello independiente Brainstorm International. [1] Después de algunos cambios en la formación, incluyendo la incorporación de los miembros Sev Statik (también de Deepspace5 ) y el dúo hermano-hermana New Breed , Tunnel Rats lanzó su segundo álbum de estudio, Tunnel Vision , en 2001 a través del sello independiente Uprok Records. Después de este lanzamiento, varios miembros nuevos se unieron al grupo, incluido el dúo de raperos y productores The Foundation (formado por Dokument y Jermz) y Propaganda . [1] [4] [5] Andree Farias de Christianity Today señaló que las incorporaciones a la formación que se produjeron desde 2001 casi duplicaron la membresía del colectivo y expandieron el sonido del colectivo. [2] En 2003, el grupo lanzó una compilación titulada Underground Rise, Volume 1: Sunrise/Sunset junto con Uprok, y siguió en 2004 con su lanzamiento de estudio homónimo. Farias se encontró algo sorprendido de que los Tunnel Rats decidieran lanzar un lanzamiento homónimo después de más de diez años de actividad, especialmente porque en el momento del lanzamiento y la grabación de Tunnel Rats , Uprok Records había declinado, eclipsado por su empresa matriz BEC Recordings , y se dedicó muy poca promoción a cualquiera de los artistas restantes en la lista de Uprok. [2]
Cross Rhythms señaló que el álbum presenta pistas "escritas o entregadas colectivamente" por Dokument, Macho, Jamie, Propaganda , Raphi, Zane , Dert, Griffin, Elsie, Theresa Jones, Sev Statik y New Breed . [6] Líricamente, gran parte del álbum continuó con la fanfarronería por la que Tunnel Rats era conocido, con Brenten Gilbert señalando que "más de la mitad de las hojas de letras con recordatorios de quiénes son y lo que han logrado". [7] Sin embargo, el grupo abordó temas más serios, como "Her Story", interpretada por las raperas Jamie, Elsie y Zane, que aborda el tema de la cosificación de las mujeres . [2]
Andree Farias de Christianity Today describió el sonido general del álbum como una combinación de "grupos de hip-hop cerebral como Jurassic5 y MarsILL , más el enfoque divertido de LA Symphony y Black Eyed Peas pre- Elephunk ". [2] Además, señaló que la expansión de la membresía del colectivo desde Tunnel Vision "hizo que el alcance y la complejidad de este nuevo CD fueran más sonoros y amenazantes que sus lanzamientos anteriores". [2] Según Farias, "We Just Roll Deep" combina " ritmos al estilo Timbaland , congas latinas y patadas metálicas sin bajo" con " flujos al estilo Jigga ". [2] Tanto Farias como Gilbert consideraron que la producción era más variada que en lanzamientos anteriores, ya que presenta un sonido más convencional con secciones de cuerdas ocasionales y, a veces, se basa en influencias de la vieja escuela , underground, latinas y synthpop . [2] [7]
Thomas McCalla de Cross Rhythms calificó el álbum con ocho de diez cuadrados, afirmando que en este lanzamiento el colectivo "se balancea, se mueve, se agacha y ofrece un lanzamiento contundente de testimonios personales y varios problemas de la vida". [6] Destacó la canción de apertura "Born Again", a la que llamó "un fuerte bobber de cabeza con un gancho impulsivo en el coro", y dijo que "Sev Statik lo hace por mí en su canción sin concesiones 'Disposable'". [6]
Andree Farias Christianity Today calificó el álbum con cuatro estrellas y media de cinco, diciendo de Tunnel Rats que "este equipo heterogéneo presenta a algunos de los creadores de palabras y ritmos más competentes del hip-hop underground actual, facultades que brillan copiosamente a lo largo de las 20 composiciones sólidas como una roca del álbum". [2] Concluyó que "Esta es la obra maestra definitiva del grupo, un esfuerzo donde no solo colisionan el lirismo y los ritmos centelleantes, sino donde también la fe y un corazón inquebrantable por el ministerio resuenan con más claridad que nunca". [2] Farias también explicó que el productor Dert maduró mucho desde su debut, ya que con este álbum Dert adoptó un enfoque más convencional. [2] "Never The Less" y "Planet Dok" Farias consideraron una desviación de la norma de Tunnel Rats, con " pistas rítmicas inspiradas en Dre y secciones de cuerdas al estilo de Eminem ". [2]
Encontró la producción de Raphi "un poco más underground en su estilo ("Burn" de Sev Statik), con influencias latinas (la adorada "Forever Yours"), o incluso con influencias eurítmicas (la synthpop "Point Taken")". [2]
Brenten Gilbert de Rapzilla calificó el álbum con tres coma cinco de cinco, escribiendo que a pesar de contar con alrededor de quince miembros, el colectivo logró equilibrar bien sus versos, y los nuevos miembros Dokument y Griffin brillaron intensamente tanto a lo largo del álbum como en sus respectivos temas "Planet Dok" y "My Name is Griffin". [7] Al igual que Farias, Gilbert encontró la producción de Dert más madura, afirmando que "logró romper con las composiciones monótonas de los trabajos anteriores de Tunnel Rats, en solitario y de otro tipo". [7] Gilbert concluyó que Tunnel Rats "mejoró mucho desde el lanzamiento de 'Tunnel Vision' (sobre todo en la música) y no parecen tener ninguna noción de detenerse pronto". [7]
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