La fábrica de avispas es la primera novela del escritor escocés Iain Banks , publicada en 1984. Antes de la publicación de La fábrica de avispas, Banks había escrito varias novelas de ciencia ficción que no habían sido aceptadas para su publicación. Banks decidió probar una novela más convencional con la esperanza de que fuera más aceptada y escribió sobre un adolescente psicópata que vive en una remota isla escocesa. Según Banks, esto le permitió tratar la historia como algo parecido a la ciencia ficción: la isla podía imaginarse como un planeta y Frank, el protagonista, casi como un extraterrestre. [1] Tras el éxito de The Wasp Factory , Banks comenzó a escribir a tiempo completo.
The Wasp Factory está escrita desde una perspectiva en primera persona , contada por Francis Cauldhame ("Frank"), de 16 años, y describe su infancia y todo lo que queda de ella. Frank observa muchos rituales chamánicos de su propia invención, y pronto se revela que Frank mató a tres niños antes de cumplir él mismo los diez años.
El libro se vendió bien, pero fue recibido con una mezcla de elogios y críticas debido a su espantosa descripción de la violencia. El Irish Times lo llamó "una obra de depravación incomparable". [2]
La historia está contada desde la perspectiva de Frank Cauldhame, de 16 años. Frank vive con su padre en una pequeña isla de la Escocia rural y hace muchos años que no ve a su madre. No existe ningún registro oficial de su nacimiento, por lo que se desconoce en gran medida su existencia.
Frank ocupa su tiempo con rituales, construyendo presas y manteniendo una variedad de armas (una pequeña catapulta , bombas caseras y un tosco lanzallamas ) para matar animales pequeños alrededor de la isla. Realiza largas caminatas para patrullar la isla y de vez en cuando se emborracha con su único amigo, un enano . Por lo demás, Frank casi no tiene contacto con el mundo exterior. Lo atormenta el recuerdo del ataque de un perro durante su juventud, que resultó en la pérdida de sus genitales. Le molestan los demás por su impotencia, especialmente las mujeres. Esto se debe en parte a que el golpe coincidió con la última vez que vio a su madre, quien había regresado para dar a luz a su hermano menor, y se fue inmediatamente después.
El hermano mayor de Frank, Eric, escapa de una institución psiquiátrica, después de haber sido arrestado algunos años antes por incendio provocado y aterrorizar a los niños locales alimentándolos a la fuerza con gusanos vivos . Eric lo llama a menudo desde un teléfono público para informarle a Frank de su regreso a la isla. Eric es extremadamente errático; sus conversaciones terminan mal, con Eric explotando en ataques de ira. Sin embargo, está claro que Frank ama a su hermano.
La Fábrica de Avispas es un mecanismo inventado por Frank, que consiste en una enorme esfera de reloj, rescatada del vertedero local, encerrada en una caja de cristal. Detrás de cada uno de los 12 números hay una trampa que conduce a una muerte ritual diferente (como quemar, aplastar o ahogar en la orina de Frank) para la avispa que Frank introduce a través del agujero en el centro. Frank cree que la muerte "elegida" por la avispa predice algo sobre el futuro. La Fábrica está en el loft de la casa, al que el padre de Frank no puede acceder debido a una lesión en la pierna. También hay "postes de sacrificio" construidos por Frank. Los cadáveres de animales, como los ratones que ha matado, se colocan en los postes con el fin de atraer pájaros que volarán y alertarán a Frank de cualquiera que se acerque a la isla.
Se revela que cuando Frank era mucho más joven, mató a tres de sus familiares: dos primos y su hermano menor. También exhumó el cráneo del perro que lo castró y lo utiliza como parte de sus rituales. Se describe a Eric como extremadamente sensible antes del incidente que lo volvió loco: un trágico caso de negligencia en el hospital donde Eric era voluntario mientras estudiaba para ser médico. Mientras intenta alimentar a un recién nacido con daño cerebral y acalvaria , Eric observa cómo el niño no responde y sonríe, a pesar de que normalmente parece inexpresivo. El cráneo del niño se mantiene unido mediante una placa de metal sobre su cabeza. Eric revisa debajo del plato para encontrar el tejido cerebral expuesto del niño infestado y consumido por gusanos de un día.
El padre de Frank es distante y pasa la mayor parte de su tiempo en su estudio, que mantiene cerrado con llave en todo momento. Frank anhela saber qué hay dentro. Está acostumbrado a que su padre le mienta, quien aparentemente lo hace únicamente por diversión. Al final de la novela, Frank recibe una alerta del regreso de Eric cuando ve un perro que ha sido quemado vivo y descubre el campamento de Eric. Este conocimiento incita al padre de Frank a emborracharse antes de olvidarse de ocultar las llaves de su estudio, donde Frank descubre drogas hormonales masculinas, tampones y lo que parecen ser los restos de sus propios genitales en un frasco. Supone que sus hallazgos significan que su padre es en realidad una mujer. Durante el enfrentamiento que siguió, Eric intenta destruir la isla con explosivos y fuego, pero no lo consigue.
El padre de Frank explica que fue Frank quien nació mujer; Su padre le había suministrado las hormonas desde el ataque del perro en un experimento para ver si Frank haría la transición de mujer a hombre. Los restos de sus genitales eran falsos y se sugiere que el razonamiento de su padre para hacerlo fue distanciarse de las mujeres que sentía que habían arruinado su vida. Al final, Frank encuentra a Eric medio dormido. Se sienta con él y considera su vida hasta ese momento y si debería abandonar la isla.
El libro fue recibido inicialmente con una mezcla de elogios y críticas, debido a su espantosa descripción de la violencia. Si bien esto es principalmente contra los animales, Frank también recuerda haber matado a tres niños más pequeños. Los asesinatos se describen de forma honesta y práctica, a menudo con humor grotesco. El Irish Times lo llamó "una obra de depravación incomparable". [2] La respuesta de Banks a esta crítica es que los lectores entendieron el humor de estas escenas de una manera que muchos críticos no entendieron en sus reseñas. [3]
Neil Gaiman revisó The Wasp Factory para la revista Imagine y afirmó que "hará las delicias de los fanáticos del terror con su mezcla de humor negro y muertes horribles, imaginativas y hermosas". [4]
Una encuesta realizada en 1997 entre más de 25.000 lectores de The Independent incluyó a The Wasp Factory como uno de los 100 mejores libros del siglo XX. [5]
En 1992 Malcolm Sutherland adaptó la novela al teatro. La producción se realizó en el Glasgow Citizen's Theatre. Fue revivido en 1997 y exhibido en Yorkshire y Londres. [6]
En 1997, Craig Warner adaptó la novela a una serie de 10 capítulos (episodios de 15 minutos) para BBC Radio 4. [6]
En 2008, la producción de Sutherland volvió a salir de gira. [6]
En 2013, el productor y compositor australiano Ben Frost dirigió una adaptación operística de la novela de Iain Banks, en la que todos los personajes están representados por tres cantantes. [7]