El radio radial es una estructura proteica de múltiples unidades que se encuentra en los axonemas de los cilios y flagelos eucariotas . [1] Aunque los experimentos han determinado la importancia de los radios radiales en el correcto funcionamiento de estos orgánulos , su estructura y modo de acción siguen siendo poco conocidos.
Los radios radiales son estructuras en forma de T presentes dentro del axonema. Cada radio consta de una "cabeza" y un "tallo", mientras que cada una de estas subestructuras está formada a su vez por muchas subunidades proteicas. [2] En total, se sabe que el radio radial contiene al menos diecisiete proteínas, [3] cinco en la cabeza y doce en el tallo. El tallo del radio se une al túbulo A de cada doblete externo de microtúbulos y la cabeza del radio mira hacia el centro del axonema (ver ilustración a la derecha).
Se sabe que el radio radial desempeña un papel en el movimiento mecánico del flagelo/cilio. Por ejemplo, los organismos mutantes que carecen de radios radiales que funcionen correctamente tienen flagelos y cilios inmóviles. Los radios radiales también influyen en la "forma de onda" del cilio; es decir, el patrón de flexión exacto que repite el cilio.
No se comprende bien cómo el radio radial lleva a cabo esta función. Se cree que los radios radiales interactúan tanto con el par de microtúbulos centrales como con los brazos de dineína , quizás de una manera que mantiene la activación rítmica de los motores de dineína. Por ejemplo, una de las subunidades de los radios radiales, RSP3, es una proteína de anclaje que se prevé que contenga otra proteína llamada proteína quinasa A (PKA). En teoría, la PKA sería capaz de activar/inactivar los brazos de dineína adyacentes a través de su actividad quinasa .