Los artículos sucios son borradores de trabajo de un autor. El término se utiliza con mayor frecuencia en el estudio de las obras de Shakespeare y otros dramaturgos del teatro renacentista inglés . Una vez terminada la composición de una obra, el autor o un escriba preparaban una transcripción o "copia en limpio" de los papeles sucios.
Varios estudiosos dan diferentes definiciones al término "papeles sucios". Por ejemplo, algunos los definen como "borradores originales del autor". WW Greg y Fredson Bowers los definen como "el último borrador completo del autor, en una forma satisfactoria para él para transferirlo a una copia limpia". [1] [2] EAJ Honigmann los define como "cualquier tipo de borrador anterior a la primera copia en limpio". [3] Paul Werstine afirma que los artículos desagradables "no necesitan referirse exclusivamente a borradores del autor", y que el término "simplemente describe artículos que van a ser, se están transcribiendo o ya han sido transcritos", y que los artículos desagradables pueden haber sido alguna vez copias limpias. [4]
En realidad, existen pocos conjuntos de papeles sucios de la época en cuestión. Del número relativamente pequeño de dramas que se conservan en manuscritos , [5] la mayoría son de la era carolina y cromwelliana (1625-1660) más que de la era isabelina y jacobea (1558-1625), y la mayoría son copias limpias de obras de teatro. por escribas profesionales como Ralph Crane . [6]
En una rara referencia directa a los papeles sucios y las copias limpias, Robert Daborne menciona ambos en una carta de noviembre de 1613 al director teatral Philip Henslowe : "Te envío la hoja sucia y la limpia que estaba escribiendo", [7] lo que parece indicar que Daborne preparó una copia limpia de sus borradores de trabajo mientras escribía.