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A lo largo de la historia del béisbol , las reglas han cambiado con frecuencia a medida que el juego continúa evolucionando. Algunas reglas comunes que la mayoría de las ligas profesionales tienen en común son que cuatro bolas son una base por bolas , tres strikes son un ponche y tres outs terminan una media entrada .
El béisbol evolucionó a partir de los juegos de bate y pelota a mediados del siglo XIX, y sus reglas modernas se basan principalmente en las publicadas por primera vez en 1848. [ 1] La mayoría de los conjuntos de reglas generalmente se basan en las Reglas Oficiales de Béisbol (OBR) publicadas por las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), aunque existen varias variaciones menores de una liga a otra; la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol mantiene su propio conjunto de reglas oficiales para la competencia internacional. [2]
Existen varios conjuntos importantes de reglas codificadas, que difieren apenas entre sí.
Las Reglas Oficiales de Béisbol, publicadas por la Major League Baseball , rigen todo juego profesional en los Estados Unidos y Canadá . [3] Muchas ligas amateurs y juveniles utilizan las OBR con solo unas pocas modificaciones por seguridad, incluidas Little League , PONY League y Cal Ripken League . La mayoría de las ligas profesionales fuera de América del Norte (como la Nippon Professional Baseball de Japón ) también utilizan versiones modificadas de las OBR, aunque estas generalmente tienen diferencias más pronunciadas.
La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC), que rige los torneos internacionales como los Juegos Olímpicos de Verano , la Copa Mundial de Béisbol y el Premier 12 WBSC , publicó por primera vez su propio conjunto de reglas oficiales en 2023; la WBSC se había basado anteriormente en un conjunto modificado de las OBR. [2] Las reglas de la WBSC son en gran medida similares a las de las OBR, con pequeñas diferencias que incluyen el cronometraje del lanzamiento y los desempates de entradas extra. [4] Estas reglas no se aplican al Clásico Mundial de Béisbol , que es organizado conjuntamente por la WBSC y la MLB.
El reglamento de béisbol de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA), además de regir los juegos de los miembros de esa organización, también se utiliza en varias otras competiciones que involucran a jugadores de edad universitaria.
Las reglas de la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS) rigen el béisbol de escuelas secundarias y preparatorias de Estados Unidos, y rigen y dan forma al deporte en este nivel .
A diferencia de muchos otros deportes, las reglas oficiales del béisbol se han mantenido prácticamente estáticas durante la era moderna del juego. Muchos jugadores, fanáticos y administradores del béisbol consideran que las reglas y tradiciones del béisbol profesional han perdurado a lo largo del tiempo y son casi sacrosantas.
No fue así en los primeros tiempos del béisbol, en particular a fines del siglo XIX, cuando las reglas cambiaban significativamente y, a menudo, cada año. El juego moderno comenzó a tomar forma a fines de la década de 1880, y durante el resto de ese siglo se realizaron importantes cambios en las reglas.
Muchas de las reglas modernas del béisbol se originaron con el llamado "juego de Nueva York" jugado por clubes urbanos amateurs de las décadas de 1840 y 1850. Estas reglas fueron publicadas por primera vez en 1848 por Alexander Cartwright , a menudo reconocido como "el padre del béisbol", aunque en realidad fueron escritas por William R. Wheaton y William H. Tucker , del club New York Knickerbockers . [5]
En 1857, bajo las reglas de la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol (NABBP) que rigieron hasta 1870, se adoptó el formato de 9 entradas , reemplazando la regla anterior de que el primer equipo que anotara 21 carreras ganaba. El año siguiente se reconocieron los strikes cantados y un bateador era out si una pelota, buena o mala, era atrapada al vuelo o después de un rebote. Las bolas cantadas y la base por bolas se introdujeron en 1863. En 1867, el bateador tenía el derecho de pedir un lanzamiento alto o bajo, a ser determinado por el árbitro.
La Liga Nacional se formó en 1876. Sus reglas cambiaron casi anualmente durante el siguiente cuarto de siglo. En 1880, un bateador era out si el receptor atrapaba el tercer strike; de lo contrario, el bateador obtenía cuatro strikes. Antes de 1883, los lanzadores debían lanzar con la mano debajo de las caderas; en ese año, la regla se modificó para permitir lanzamientos a la altura del hombro. Hasta 1887, los bateadores podían pedir un lanzamiento alto o bajo, y la zona de strike estaba por encima o por debajo de la cintura. En 1885, las reglas cambiaron, para permitir que los bates fueran planos de un lado; a partir de 1893, tenían que ser redondos. En 1887, las reglas cambiaron para que los bateadores ya no pudieran pedir un lanzamiento; y la zona de strike se definió como desde los hombros hasta las rodillas. Durante este período, el montículo del lanzador estaba mucho más cerca del plato, las bolas de foul no se contabilizaban como strikes, los bateadores conseguían cuatro strikes y el número de "bolas cantadas" que resultaban en una base por bolas, que inicialmente incluía strikes y bolas de foul, pasó de 9 a 8, a 7, a 6, a 5 y, en 1889, a 4. En ese mismo año, el número de strikes pasó de 4 a 3. En 1887, se adoptó una regla para ese año que contaba solo las bases por bolas como hits, lo que causó estragos en las estadísticas. En 1892, se adoptó el calendario de 154 juegos. En 1893, la posición de lanzamiento se cambió de detrás de una línea a 50 pies del plato a contacto con una losa de goma a 60,5 pies de distancia. En 1894, los toques de foul se convirtieron en strikes y se adoptó la regla del fly de infield con un out. En 1895, los toques de foul se convirtieron en strikes, pero las bolas de foul no. En 1898 se adoptó la primera regla moderna del balk, así como la regla moderna para reconocer bases robadas. En 1901, se amplió la regla del infield fly para que se aplicara cuando no había outs.
Debido a los frecuentes y a menudo radicales cambios de reglas durante este período temprano, generalmente se considera que la "era moderna" comenzó en 1901, cuando también se formó la Liga Americana .
En el primer cuarto del siglo XX se produjeron algunos cambios importantes en las reglas, pero fueron mucho menos frecuentes. En 1903, la Liga Americana adoptó la regla del strike de falta. En 1907, se adoptó la regla del fly de sacrificio. En 1910, se añadieron centros de corcho a las pelotas. En 1925, la distancia mínima para un jonrón se estableció en 250 pies. Hasta 1929 (AL) y 1931 (NL), una pelota que rebotaba sobre la cerca del jardín en territorio fair era un jonrón, no un doble por regla de terreno.
Después de eso, las reglas permanecieron prácticamente estáticas durante décadas. La mayoría de las ligas internacionales de primer nivel se formaron durante este período, incluida la Liga Japonesa de Béisbol (1936) y su sucesora moderna, la Liga Profesional de Béisbol de Japón (1950). Las ligas ya existentes en el hemisferio occidental se integraron a las ligas menores de la MLB y, por lo tanto, quedaron sujetas a la OBR, a saber, la Liga Cubana (1947) y la Liga Mexicana (1955).
En 1961, la MLB adoptó el calendario de 162 juegos. En 1969, el montículo del lanzador bajó cinco pulgadas y la zona de strike se redujo: desde las axilas hasta la parte superior de las rodillas. En 1973, la Liga Americana adoptó la regla del bateador designado . Este fue probablemente el cambio de regla más controvertido en la historia del béisbol y todavía está sujeto a un intenso debate. No fue adoptado por la Liga Nacional hasta 2022. También fue controvertido cuando se adoptó la introducción posterior del juego entre ligas . Por otro lado, los cambios de reglas que prohíben el uso de esteroides y otras sustancias que mejoran el rendimiento han tenido un amplio apoyo como protección de la integridad del juego.
Los cambios significativos más recientes en las reglas de la OBR ocurrieron en 2023, cuando el comisionado de la MLB, Rob Manfred, introdujo reglas que agregaban un reloj de lanzamiento , corredores en base en entradas extra y restringían los cambios dentro del cuadro . Estas reglas se han adoptado gradualmente en América del Norte (y en las competencias de la WBSC), pero, en general, no existen en otras partes del mundo.
El béisbol se juega entre dos equipos con nueve jugadores en el campo del equipo que no está bateando en ese momento (el equipo que batea tendría un bateador en juego en el "home plate" en el campo). En un campo de béisbol , el juego está bajo la autoridad de varios árbitros. Por lo general, hay cuatro árbitros en los juegos de las grandes ligas; hasta seis (y tan solo uno) pueden oficiar dependiendo de la liga y la importancia del juego. Hay tres bases . Numeradas en sentido antihorario , la primera, segunda y tercera bases son cojines (a veces denominados informalmente bolsas ) con forma de cuadrado de 18 pulgadas (46 cm) en las Grandes Ligas de Béisbol, o de 15 pulgadas (38 cm) en otros conjuntos de reglas (incluidos Little League, Babe Ruth, American Legion y NFHS) que se elevan una corta distancia sobre el suelo; junto con el home plate , la cuarta "base", forman un cuadrado con lados de 90 pies (27,4 m) llamado diamante. El home plate es una placa de caucho pentagonal de 43 cm (17 pulgadas) de ancho. El campo de juego está dividido en tres secciones principales:
El montículo del lanzador está ubicado en el centro del cuadro interior. Es un montículo de tierra de 18 pies (5,5 m) de diámetro y no más alto que 10 pulgadas (25 cm). Cerca del centro del montículo se encuentra la goma de lanzar, una placa de goma ubicada a 60 pies y 6 pulgadas (18,44 m) del plato de home. El lanzador debe tener un pie sobre la goma al comienzo de cada lanzamiento a un bateador, pero el lanzador puede abandonar el área del montículo una vez que se suelta la pelota. La alineación deseada del campo (del plato de home a la segunda base) es este-noreste .
En el nivel universitario/profesional, el béisbol se juega en nueve entradas en las que cada equipo tiene un turno para batear e intenta anotar carreras mientras el otro lanza y defiende en el campo. El béisbol de la escuela secundaria juega siete entradas y la Liga Infantil utiliza juegos de seis entradas. Una entrada se divide en dos mitades en las que el equipo visitante batea en la mitad superior (primera) y el equipo local batea en la mitad inferior (segunda). En el béisbol, la defensa siempre tiene la pelota, un hecho que lo diferencia de la mayoría de los otros deportes de equipo. Los equipos cambian cada vez que el equipo defensor saca a tres jugadores del equipo bateador . El ganador es el equipo con más carreras después de nueve entradas. Si el equipo local está por delante después de la parte superior de la novena, el juego no continúa en la mitad inferior. Cuando esto sucede, se coloca una X en el marcador para el puntaje del equipo local en la novena entrada. En caso de empate, se juegan entradas adicionales hasta que un equipo salga por delante al final de una entrada. Si el equipo local toma la delantera en cualquier momento durante la parte baja de la novena entrada o de cualquier entrada después de eso, el juego se detiene y el equipo local es declarado ganador; esto se conoce como walk-off.
El juego básico siempre es entre el lanzador del equipo que está en el campo y un bateador . El lanzador lanza la pelota hacia el plato, donde el receptor del equipo que está en el campo espera (en una posición agachada) para recibirla. Detrás del receptor se encuentra el árbitro del plato. El bateador se para en una de las cajas de bateo e intenta golpear la pelota con un bate. El lanzador debe mantener un pie en contacto con la parte superior o delantera de la goma del lanzador (una placa de 24 por 6 pulgadas (610 mm × 150 mm) ubicada sobre el montículo del lanzador) durante todo el lanzamiento, de modo que solo pueda dar un paso hacia atrás y uno hacia adelante al lanzar la pelota. El trabajo del receptor es recibir cualquier lanzamiento que el bateador no golpee y "cancelar" el juego mediante una serie de movimientos de la mano que le indican al lanzador qué lanzamiento lanzar y dónde. El receptor también suele señalar la ubicación deseada de la pelota dentro de la zona de strike y se "coloca" detrás del plato o sostiene su guante en el lugar deseado como objetivo. El papel del receptor se vuelve más crucial dependiendo de cómo se desarrolle el juego y de cómo responda el lanzador a una situación determinada. Cada lanzamiento inicia una nueva jugada , que puede consistir simplemente en el lanzamiento en sí.
Cada media entrada, el objetivo del equipo defensor es eliminar a tres miembros del otro equipo. Un jugador que está fuera debe abandonar el campo y esperar su próximo turno al bate . Hay muchas formas de eliminar a los bateadores y corredores de base; algunas de las más comunes son atrapar una pelota bateada en el aire , tocar outs , forzar outs y ponchar . Después de que el equipo que está en el campo ha eliminado a tres jugadores del equipo contrario, esa mitad de la entrada termina y el equipo en el campo y el equipo al bate intercambian lugares; no hay un límite superior para el número de jugadores que pueden batear en rotación antes de que se registren tres outs. Recorrer todo el orden en una entrada se conoce como "bateando alrededor" y es indicativo de una entrada de alto puntaje. Una entrada completa consiste en que cada lado contrario tiene un turno (tres outs) a la ofensiva.
El objetivo del equipo al bate es anotar más carreras que el equipo contrario; un jugador puede hacerlo bateando, luego convirtiéndose en corredor de bases , tocando todas las bases en orden (a través de una o más jugadas) y finalmente tocando el plato. Un jugador también puede convertirse en corredor de bases al ser insertado como corredor emergente . Para tal fin, el objetivo de cada bateador es permitir que los corredores de bases anoten o convertirse él mismo en corredor de bases. El bateador intenta golpear la pelota en territorio fair (entre las líneas de base) de tal manera que los jugadores defensores no puedan sacarlos a ellos ni a los corredores de bases. En general, el lanzador intenta evitar esto lanzando la pelota de tal manera que el bateador no pueda golpearla limpiamente o, idealmente, en absoluto.
Un corredor de base que ha tocado con éxito el plato sin ser retirado (cantado out) después de haber tocado todas las bases anteriores anota una carrera . En un campo cerrado, una bola de fair bateada sobre la cerca al vuelo es un jonrón automático , que da derecho al bateador y a todos los corredores a tocar todas las bases y anotar. En un campo con postes de foul, una bola que golpea un poste también es un jonrón. Un jonrón con todas las bases ocupadas (' bases llenas ') se llama grand slam .
El equipo que se encuentra en el campo es el equipo defensivo; intentan evitar que los corredores de base anoten. Hay nueve posiciones defensivas, pero solo dos tienen una ubicación obligatoria (lanzador y receptor). Las ubicaciones de los otros siete fildeadores no están especificadas por las reglas, excepto que en el momento en que se realiza el lanzamiento, deben estar ubicados en territorio válido y no en el espacio entre el lanzador y el receptor. Estos fildeadores a menudo cambian su posición en respuesta a bateadores específicos o situaciones de juego, y pueden intercambiar posiciones entre sí en cualquier momento.
Las nueve posiciones más comúnmente utilizadas (con el número que usan los anotadores) son: lanzador (1), receptor (2), primera base (3), segunda base (4), tercera base (5), campocorto (6), jardinero izquierdo (7), jardinero central (8) y jardinero derecho (9). Tenga en cuenta que, en casos raros, los equipos pueden usar esquemas dramáticamente diferentes, como cambiar un jardinero por un jugador de cuadro. La convención de numeración fue establecida por Henry Chadwick . La razón por la que el campocorto parece estar fuera de orden tiene que ver con la forma en que los fildeadores se posicionaban en los primeros años del juego; el campocorto estaba posicionado en el campo exterior poco profundo. Cada posición tiene un peso en el espectro defensivo en términos de dificultad. La posición más difícil es el receptor, mientras que la menos difícil es la primera base. El bateador designado, aunque está en la escala, no es parte de la defensa en absoluto. Los lanzadores, aunque son parte de la defensa activa, están tan especializados en su papel que generalmente solo hacen jugadas de rutina.
La batería está compuesta por el lanzador , que se coloca de pie sobre la goma del montículo, también conocida como placa de lanzamiento, y el receptor , que se agacha detrás del plato de home. Estos son los dos jardineros que siempre tratan directamente con el bateador en cada lanzamiento, de ahí el término "batería", acuñado por Henry Chadwick y posteriormente reforzado por la comparación implícita con el fuego de artillería .
El rol principal del lanzador es lanzar la pelota hacia el plato con el objetivo de sacar al bateador . Los lanzadores también juegan a la defensiva fildeando pelotas bateadas, cubriendo bases (para un posible toque out o out forzado sobre un corredor que se acerca) o respaldando tiros. El rol principal del receptor es recibir el lanzamiento si el bateador no lo golpea. Junto con el lanzador y los entrenadores, el receptor traza la estrategia del juego sugiriendo diferentes lanzamientos y cambiando las posiciones iniciales de los otros fildeadores. Los receptores también son responsables de la defensa en el área cerca del plato (como los terceros strikes caídos y los lanzamientos descontrolados ) o las jugadas de corrido de bases, más comúnmente cuando un jugador oponente intenta robar una base . Debido a la excepcional dificultad de la posición, los receptores son universalmente valorados por su destreza defensiva en oposición a su capacidad para batear.
Los cuatro jugadores del cuadro interior son el primera base , el segunda base , el campocorto y el tercera base . Originalmente, el primera, segunda y tercera base jugaban muy cerca de sus respectivas bases, y el campocorto generalmente jugaba "dentro" (de ahí el término), cubriendo el área entre la segunda, tercera y el cajón de lanzadores, o donde la situación del juego lo requiriera. A medida que el juego evolucionó, las posiciones de fildeo cambiaron a la ahora familiar "paraguas", con el primera y tercera base generalmente ubicados a una corta distancia hacia la segunda base desde sus bases, el segunda base al lado derecho de la segunda base parado más lejos de la base que cualquier otro jugador del cuadro interior, y el campocorto jugando a la izquierda de la segunda base, como se ve desde la perspectiva del bateador.
El trabajo del primera base consiste principalmente en hacer jugadas en primera base en bolas bateadas a los otros jugadores del cuadro interior . Cuando un jugador del cuadro interior recoge una pelota del suelo golpeada por el bateador , debe lanzarla al primera base, quien debe atrapar la pelota y mantener el contacto con la base antes de que el bateador llegue a ella para que el bateador sea out. La necesidad de hacer esto rápidamente a menudo requiere que el primera base estire una de sus piernas para tocar la primera base mientras atrapa la pelota simultáneamente. El primera base debe poder atrapar la pelota muy bien y generalmente usa un guante especialmente diseñado . El primera base fildea las pelotas bateadas cerca de la primera base. El primera base también tiene que recibir tiros del lanzador para tocar a los corredores que han llegado a la base de manera segura. La posición es menos desafiante físicamente que las otras posiciones, pero aún hay mucha habilidad involucrada. Los jugadores del cuadro interior no siempre hacen buenos tiros a la primera base, por lo que es el trabajo del primera base fildear cualquier pelota lanzada hacia él limpiamente. Los jugadores mayores que ya no pueden cumplir con las exigencias de sus posiciones originales también suelen convertirse en primera base.
El segunda base cubre el área del lado de la primera base de la segunda base y proporciona respaldo para el primera base en situaciones de toque . También es un corte para el jardín . El corte proporciona un intermediario entre un jardinero y el cuadro interior para que el jardinero no tenga que lanzar toda la distancia si se ha visto obligado a fildear la pelota cerca del borde exterior del jardín. El campocorto llena el espacio crítico entre la segunda y la tercera base, donde los bateadores diestros generalmente batean bolas de tierra, y también cubre la segunda o tercera base y la parte cercana del jardín izquierdo . Este jugador también es un corte para el jardín. Esta posición es la más exigente defensivamente, por lo que un buen campocorto no necesariamente necesita ser un buen bateador, aunque esto ha cambiado en los tiempos modernos. El requisito principal del tercera base es un brazo de lanzamiento fuerte, para poder hacer el tiro largo a través del cuadro interior hacia el primera base. El tiempo de reacción rápido también es importante para los jugadores de tercera base, ya que tienden a ver pelotas bateadas con más fuerza que los otros jugadores del cuadro interior, de ahí el apodo de la tercera base como la "esquina caliente". Además, debido a que hay muchos más bateadores diestros que zurdos, hay más pelotas de tierra bateadas hacia el lado izquierdo del cuadro interior debido al movimiento natural del swing del bateador.
Los tres jardineros, jardinero izquierdo , jardinero central y jardinero derecho , se llaman así desde la perspectiva del receptor mirando hacia el campo. El jardinero derecho generalmente tiene el brazo más fuerte de todos los jardineros debido a la necesidad de hacer tiros a los corredores que intentan tomar la tercera base . El jardinero central tiene más territorio que cubrir que los jardineros de esquina , por lo que este jugador debe ser rápido y ágil con un brazo fuerte para lanzar pelotas al cuadro interior ; al igual que con el campocorto , los equipos tienden a enfatizar la defensa en esta posición. Además, el jardinero central es considerado el líder del campo exterior , y los jardineros izquierdo y derecho a menudo ceden a su dirección cuando fildean bolas elevadas . De todos los jardineros, el jardinero izquierdo a menudo tiene el brazo más débil, ya que generalmente no necesita lanzar la pelota tan lejos para evitar el avance de los corredores de base. El jardinero izquierdo aún requiere buenas habilidades de fildeo y recepción, y tiende a recibir más pelotas que el jardinero derecho debido al hecho de que los bateadores diestros, que son mucho más comunes, tienden a "tirar" la pelota hacia el jardín izquierdo. Cada jardinero corre para "respaldar" a un jardinero cercano que intenta fildear una pelota bateada cerca de sus posiciones. Los jardineros también corren para respaldar a los jugadores del cuadro interior en bolas bateadas y bolas lanzadas, incluidos los intentos de pick-off del lanzador o del receptor .
Un buen pitcheo es fundamental para un equipo de béisbol, ya que es la clave para que el equipo defensivo retire a los bateadores y evite que los corredores lleguen a la base. Un juego completo suele implicar más de cien lanzamientos por cada equipo. Sin embargo, la mayoría de los lanzadores comienzan a cansarse antes de llegar a este punto. En épocas anteriores, los lanzadores solían lanzar hasta cuatro juegos completos (las nueve entradas) en una semana. Con los nuevos avances en la investigación médica y, por lo tanto, una mejor comprensión de cómo funciona y se cansa el cuerpo humano, los lanzadores abridores tienden a lanzar con más frecuencia fracciones de un juego (normalmente seis o siete entradas, según su rendimiento) aproximadamente cada cinco días (aunque todavía se producen algunos juegos completos cada año).
Un solo juego a menudo requiere varios lanzadores, incluyendo el lanzador abridor y el lanzador de relevo (s). Los lanzadores se sustituyen entre sí como cualquier otro jugador (ver arriba), y las reglas no limitan la cantidad de lanzadores que se pueden usar en un juego; el único factor limitante es el tamaño del equipo, naturalmente. En general, los lanzadores abridores no se utilizan en situaciones de relevo, excepto a veces durante la postemporada cuando cada juego es vital. Si un juego se extiende a muchas entradas adicionales, un equipo puede vaciar su bullpen . Si luego se vuelve necesario utilizar un "jugador de posición" como lanzador, los equipos de las Grandes Ligas generalmente tienen ciertos jugadores designados como lanzadores de relevo de emergencia, para evitar la vergüenza de utilizar un jugador menos hábil. En los primeros años del béisbol, los equipos eran más pequeños y los lanzadores de relevo eran relativamente poco comunes, y el abridor normalmente permanecía durante todo el juego a menos que fuera completamente ineficaz o se lesionara; hoy, con un énfasis mucho mayor en el conteo de lanzamientos, en el transcurso de un solo juego cada equipo utilizará con frecuencia de dos a cinco lanzadores. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2005 , las cuatro victorias de los Medias Blancas de Chicago fueron juegos completos por parte de los abridores, un evento muy notable en el juego moderno.
Al lanzar la pelota, el lanzador tiene un gran arsenal a su disposición en la variación de ubicación, velocidad, movimiento y ubicación del brazo (ver tipos de lanzamientos ). La mayoría de los lanzadores intentan dominar dos o tres tipos de lanzamientos; algunos lanzadores lanzan hasta 6 tipos de lanzamientos con distintos grados de control. Los lanzamientos comunes incluyen una bola rápida , que es la pelota lanzada a alta velocidad; una bola curva , que se hace curvar por la rotación impartida por el lanzador; un cambio de velocidad , que busca imitar el lanzamiento de una bola rápida pero llega a una velocidad significativamente menor; una bola rápida splitfinger , que intenta imitar el lanzamiento de una bola rápida, pero tiene una ligera rotación de topspin que permite que la pelota se hunda a medida que se acerca al bateador debido a la posición del dedo índice y el dedo medio que están "divididos" en la pelota; un slider , que se hace curvar lateralmente por la rotación impartida por el lanzador; una bola de nudillos , que se sostiene ya sea con los nudillos más cercanos a las uñas o con las uñas mismas, lo que permite al lanzador lanzar una pelota de béisbol con poco o ningún giro en la pelota, lo que permite que la pelota se mueva en cualquier dirección; un cambio de velocidad Vulcan , que busca imitar el lanzamiento de una bola rápida pero llega a una velocidad significativamente menor debido a que el lanzador sostiene la pelota de béisbol con los dedos medio y anular ligeramente separados; un cambio de velocidad circular , que se sostiene en la palma de la mano con el dedo índice curvado alrededor del costado de la pelota de béisbol, lo que permite al lanzador imitar el lanzamiento de una bola rápida pero llega a una velocidad significativamente menor.
Para ilustrar la estrategia de lanzamiento, considere la combinación "bola rápida/cambio de velocidad": el lanzador promedio de las grandes ligas puede lanzar una bola rápida a alrededor de 90 millas por hora (140 km/h), y algunos lanzadores incluso han superado las 100 millas por hora (160 km/h). El cambio de velocidad se lanza a una velocidad de entre 75 y 85 millas por hora (121 y 137 km/h). Dado que el ritmo del bateador es fundamental para batear un lanzamiento, un bateador que se abanicara para batear lo que parece una bola rápida, sería terriblemente engañado (swing y fallaría, con suerte) cuando el lanzamiento resultara ser un cambio de velocidad mucho más lento.
Algunos lanzadores optan por lanzar con el " estilo submarino ", un movimiento muy eficiente de lado o casi por debajo del brazo. Los lanzadores con un lanzamiento submarino suelen ser muy difíciles de golpear debido al ángulo y el movimiento de la pelota una vez lanzada. Walter Johnson , que lanzó una de las bolas rápidas más rápidas en la historia del juego, lanzó con el brazo lateral (aunque no submarino) en lugar de un lanzamiento normal por encima del brazo. El verdadero lanzamiento por debajo del brazo está permitido en las Grandes Ligas de Béisbol. Sin embargo, es difícil generar suficiente velocidad y movimiento con el movimiento por debajo del brazo. Entre los lanzadores modernos de las Grandes Ligas, Chad Bradford tuvo el lanzamiento más cercano a un lanzamiento por debajo del brazo, con sus nudillos a veces raspando el suelo. Sin embargo, todavía se lo suele considerar un lanzador "submarino".
Un ejemplo de variación en las ligas profesionales es el uso de un reloj de lanzamiento , que algunas ligas usan para acelerar el ritmo de juego . La regla se implementó por primera vez en el béisbol universitario en 2010 , y se agregó a ciertos niveles de las Ligas Menores de Béisbol en 2015. [6] [7] [8] El reloj se introdujo en las Grandes Ligas de Béisbol a partir de la temporada 2023 de las Grandes Ligas de Béisbol , estableciendo un límite de tiempo de 15 segundos entre lanzamientos con las bases vacías, y 20 segundos con al menos un corredor en base, así como una bola automática por violaciones del reloj. [9] La regla no existe en otras ligas de primer nivel, como la Nippon Professional Baseball (NPB) de Japón, donde existe cierta resistencia a su adopción. [10] La Liga KBO de Corea del Sur dijo en 2023 que implementaría un reloj de lanzamiento "en la fecha más temprana posible". [11]
Solo las posiciones del lanzador y del receptor son fijas, y solo al comienzo de cada lanzamiento. Por lo tanto, los jugadores en el campo se mueven según sea necesario para defenderse de anotar una carrera. Son posibles muchas variaciones de esto, ya que la ubicación depende de la situación. Circunstancias como la cantidad de outs, el conteo (bolas y strikes) del bateador, la cantidad y velocidad de los corredores, la habilidad de los fildeadores, la habilidad del lanzador, el tipo de lanzamiento lanzado, las tendencias del bateador y la entrada hacen que los fildeadores se muevan a ubicaciones más estratégicas en el campo. Las estrategias defensivas comunes incluyen: jugar para el toque, tratar de evitar una base robada , moverse a una posición poco profunda para eliminar a un corredor en el home, jugar a " profundidad de doble play " y mover a los fildeadores a ubicaciones donde los bateadores tienen más probabilidades de golpear la pelota.
La OBR restringió los cambios en el cuadro interior a partir de 2023, al ordenar que dos jugadores del cuadro interior se posicionen a cada lado de la segunda base antes de que se realice cada lanzamiento. [9] Se espera que la Liga KBO de Corea del Sur introduzca una restricción similar en 2025. [11]
El objetivo final del equipo al bate es anotar carreras. Para lograr esta tarea, el equipo al bate envía sucesivamente (en un orden predeterminado llamado alineación u orden de bateo ) a sus nueve jugadores al cajón de bateo (adyacente al plato de home) donde se convierten en bateadores. (Cada equipo establece su alineación de bateo al comienzo del juego. Los cambios en la alineación están estrictamente limitados por las reglas del béisbol y deben ser comunicados a los árbitros, quienes tienen las sustituciones anunciadas para el equipo contrario y los fanáticos. Ver Sustituciones a continuación).
El turno de un bateador en el plato se llama aparición en el plato . Los bateadores pueden avanzar a la primera base de manera segura en uno de siete métodos: un hit (abreviado 'H') o una base por bolas ('BB' para base-on-balls) son por lejos los más comunes; ser golpeado por el lanzamiento ('HBP'), llegar por error ('E') o la elección del fildeador ('FC') son menos comunes; y algo raramente un jugador puede llegar a la base en virtud de interferencia ('I') o una bola pasada ('PB') en un ponche , donde el jugador puede correr y llegar a la base de manera segura si puede. Cuando el bateador golpea una bola justa, debe correr a la primera base y puede continuar o detenerse en cualquier base a menos que sea puesto out. Un hit exitoso ocurre cuando el bateador llega a una base: llegar solo a la primera base es un sencillo ; llegar a la segunda base, un doble ; tercera base, un triple ; y un hit que permite al bateador tocar todas las bases en orden en la misma jugada es un jonrón —no importa si la pelota es golpeada sobre la cerca (si la pelota no es golpeada sobre la cerca y el bateador toca todas las bases, generalmente se lo conoce como un "jonrón dentro del parque"). Una vez que un corredor es mantenido en una base, puede intentar avanzar en cualquier momento, pero no está obligado a hacerlo a menos que el bateador u otro corredor lo desplace (llamado jugada forzada). Un bateador siempre deja caer su bate cuando corre las bases; de lo contrario, el bate lo frenaría y podría dar lugar a una llamada de interferencia si llegara a tocar la pelota o un fildeador. Sin embargo, si un bateador golpea la pelota, y el bateador o el bate dejado caer tocan la pelota, se considera una bola muerta.
Dependiendo de la forma en que la pelota sale del bate, la jugada tiene diferentes nombres. Una pelota bateada se llama fly ball si es golpeada en el aire en un arco ascendente, de modo que un fildeador podría atraparla antes de que toque el suelo. Una pelota bateada se llama ground ball si toca el suelo dentro del cuadro interior antes de que pueda ser atrapada, a menudo debido a que es golpeada en una trayectoria descendente. Se utilizan varios nombres diferentes para describir las pelotas fly, dependiendo de su trayectoria. Una pelota golpeada alto en el aire y aparentemente casi en línea recta se llama "pop-up". Una pelota golpeada con fuerza en una trayectoria de movimiento rápido y aparentemente casi en línea recta se llama line drive . Una pelota fly "superficial", golpeada con la fuerza suficiente para posiblemente caer entre los jugadores del cuadro interior y los jardineros, a menudo se llama "blooper". Una pelota fly "profunda" se golpea con la fuerza suficiente para acercarse y posiblemente superar la cerca del campo exterior.
Cuando una pelota es golpeada fuera de las líneas de falta, es una pelota de falta , lo que requiere que el bateador y todos los corredores regresen a sus respectivas bases, ya sea que la hayan atrapado o no. Además, si una pelota de tierra o un toque cae en territorio de falta y la pelota rueda hacia los límites del terreno antes de llegar a la primera o tercera base sin ser tocada por un fildeador o un corredor, entonces dicha pelota se considera válida.
Una vez que el bateador y los corredores existentes se han detenido en una base o han sido eliminados, la pelota se devuelve al lanzador y el siguiente bateador llega al plato. Después de que el equipo contrario batea en su propio orden y se registran tres outs más, el orden al bate del primer equipo continuará nuevamente desde donde lo dejó.
Cuando un corredor llega al plato, anota una carrera y ya no es corredor de base. Debe abandonar el área de juego hasta que su lugar en el orden vuelva a aparecer. Un corredor puede dar una vuelta a las bases solo una vez por aparición en el plato y, por lo tanto, no puede anotar más de una carrera. En las ligas americana, del Pacífico y cubana, hay un décimo jugador, un bateador designado, que batea en lugar del lanzador.
Cada aparición en el plato consiste en una serie de lanzamientos, en los que el lanzador lanza la pelota hacia el plato de home mientras un bateador está parado en el cajón de bateo (ya sea a la derecha o a la izquierda). Con cada lanzamiento, el bateador debe decidir si batea hacia la pelota en un intento de golpearla. Los lanzamientos llegan rápidamente, por lo que la decisión de batear debe tomarse en menos de una décima de segundo, en función de si la pelota es bateable y está en la zona de strike , una región definida por el área directamente sobre el plato de home y entre el hueco debajo de la rodilla del bateador y el punto medio entre la parte superior de los hombros y la parte superior de los pantalones del uniforme. Además de batear hacia la pelota, un bateador que desea poner la pelota en juego puede sostener su bate sobre el plato de home e intentar tocar un lanzamiento suavemente; esto se llama toque . La buena técnica de toque se ha descrito como "atrapar la pelota con el bate".
En cualquier lanzamiento, si el bateador le hace un swing a la pelota y no lo logra, se le carga un strike . Si el bateador no le hace un swing, el árbitro del plato juzga si la pelota pasó por la zona de strike. Si cualquier parte de la pelota pasó por la zona, se considera un strike; de lo contrario, se llama bola . La cantidad de bolas y strikes lanzados al bateador actual se conoce como el conteo ; el conteo siempre se da primero por las bolas y luego por los strikes (como 3–2 o "tres y dos", también conocido como "conteo completo", que sería 3 bolas y 2 strikes).
Si el bateador hace swing y hace contacto con la pelota, pero no la pone en juego en territorio fair (una bola de foul ), se le carga un strike adicional si hay menos de dos. Por lo tanto, una bola de foul con dos strikes deja la cuenta sin cambios. (Sin embargo, una excepción notable a esta regla es que una bola tocada como foul con dos strikes es un strikeout). Si se batea un lanzamiento y un miembro del equipo defensivo puede atraparlo, antes de que la pelota toque el suelo, el bateador es declarado out. En el caso de que un bate desvíe la pelota bruscamente y directamente hacia la caja del receptor, es un foul tip . Si una bola declarada como foul tip es atrapada, con dos strikes en la cuenta, se considera un tercer strike contado y un out; si no es atrapada inicialmente por el receptor, sigue siendo una bola de foul con dos strikes.
Cuando un bateador recibe tres strikes, se trata de un ponche y el bateador queda automáticamente fuera a menos que el receptor no atrape el lanzamiento o si el lanzamiento rebota antes de ser atrapado. En ese caso, se considera que se trata de un tercer strike no atrapado , una excepción a la regla del tercer strike: si el receptor deja caer el tercer strike, se le permite al bateador intentar avanzar a la primera base si hay dos outs en la entrada o si está desocupada. En este caso, el bateador no queda fuera (aunque se le otorga un ponche al lanzador). El receptor puede intentar sacar al bateador tocándolo con la pelota o lanzándola a la primera base para ponerlo fuera. (Véase Doug Eddings (ALCS 2005) y Mickey Owen (Serie Mundial 1941) para ejemplos famosos de terceros strikes dejados caer que alteraron dramáticamente el curso de las series de postemporada).
En la cuarta bola , se llama base por bolas, y el bateador se convierte en corredor, y tiene derecho a avanzar a primera base sin riesgo de ser eliminado, llamado base por bolas o base por bolas (abreviado BB). Si un lanzamiento toca al bateador (o la ropa del bateador), el árbitro declara un hit by pitch (abreviado HBP) y al bateador se le otorga la primera base, a menos que el árbitro determine que la pelota estaba en la zona de strike cuando golpeó al bateador, o que el bateador no intentó evitar ser golpeado. En la práctica, nunca se llama ninguna excepción a menos que el bateador intente obviamente ser golpeado por el lanzamiento; incluso quedarse quieto en la caja prácticamente siempre se pasará por alto, y se le otorgará la primera base al bateador. Además, si el bateador hace swing a un lanzamiento que lo golpea, cuenta como strike. Si el guante del receptor, la máscara del receptor o cualquier parte del receptor entra en contacto con el bateador y/o el bate del bateador cuando el bateador intenta batear un lanzamiento, al bateador se le otorga la primera base, lo que se considera "interferencia del receptor".
Una vez que un bateador se convierte en corredor y llega a la primera base de manera segura, se dice que está "en" esa base hasta que intente avanzar a la siguiente base, hasta que sea eliminado o hasta que termine la mitad de la entrada. Para estar a salvo, un corredor debe ganarle a la pelota hasta la base. Cuando dos o más corredores están en las bases, el corredor que se encuentra más adelante se denomina corredor líder o corredor precedente ; cualquier otro corredor se denomina corredor de cola o corredor siguiente . Los corredores en segunda o tercera base se consideran en posición de anotar, ya que los hits ordinarios, incluso los sencillos, a menudo les permiten anotar.
Un corredor que toca legalmente una base está " seguro "; en la mayoría de las situaciones no puede ser eliminado. Los corredores pueden intentar avanzar de base a base en cualquier momento (excepto cuando la pelota está muerta ). Un corredor que debe intentar avanzar está forzado , cuando todas las bases anteriores están ocupadas y una pelota bateada que toca el suelo es una pelota justa. El corredor obligado a avanzar hacia la siguiente base se considera "out forzado" si un fildeador que sostiene la pelota de béisbol toca la base prevista antes de que llegue el corredor de base. Cuando una pelota bateada es golpeada en el aire, es decir, una pelota de fly , y es atrapada por el equipo defensor, los corredores deben regresar y "retocar" la base que ocupaban en el momento del lanzamiento . El nombre común para este requisito es tocar la pelota . Si el corredor retoca la base de origen en cualquier momento después de que un fildeador toque la pelota de fly por primera vez, puede intentar avanzar a la siguiente base o bases a su propio riesgo. La penalidad por no retocar (si el equipo defensivo se da cuenta de esto) es que el corredor que avanza puede ser puesto out en una apelación en vivo en la que el jugador del equipo defensivo con la pelota toca la base de la que partió ese corredor prematuramente. Si un corredor tocado intenta correr a la siguiente base en secuencia, se lo considera out si es tocado por un jugador del cuadro en cualquier momento antes de llegar a la base o si la pelota llega a la base antes que el corredor. Sin embargo, si el corredor no se ve obligado a correr a la siguiente base en secuencia, no se lo considera out hasta que es tocado. Esto a menudo lleva a que un corredor quede atrapado entre dos o más jugadores del cuadro que intentan tocarlo antes de llegar a ninguna base: una situación conocida como "ser atrapado en tierra de nadie".
Sólo un corredor puede ocupar una base a la vez; si dos corredores están tocando una base a la vez, el corredor que va detrás está en peligro y será out si es tocado . Sin embargo, si el corredor que va detrás llegó a la base después de haber sido forzado a llegar allí, es el corredor líder quien será out cuando sea tocado por no haber alcanzado su base forzada . Cualquiera de estos casos es muy poco común. Por lo tanto, después de una jugada, como máximo tres corredores pueden estar en los senderos de bases, uno en cada base: primera, segunda y tercera. Cuando tres corredores están en base, esto se llama bases llenas .
Los corredores de base pueden intentar avanzar, o robar una base , mientras el lanzador se prepara para hacer un lanzamiento, mientras está haciendo un lanzamiento, o mientras esperan un tiro de regreso del receptor después de un lanzamiento. El lanzador, en lugar de lanzar el lanzamiento, puede tratar de evitar esto lanzando la pelota a uno de los jugadores del cuadro interior para tocar al corredor; si tiene éxito, se llama pick-off . También puede, como parte de una secuencia planificada, lanzar un lanzamiento muy por fuera y alto de la zona de strike a su receptor que lo está esperando allí en posición vertical, y por lo tanto está mejor preparado para eliminar a un corredor que intenta robar; esta secuencia se llama "pitchout". Si el corredor intenta robar la siguiente base pero es tocado antes de llegar a ella de manera segura, es atrapado robando . Un intento ilegal por parte del lanzador de engañar a un corredor, entre otras violaciones de lanzamiento, se llama balk , que permite a todos los corredores avanzar una base sin riesgo de ser eliminados.
Otro principio fundamental de las reglas del béisbol es que un corredor que inicialmente fue declarado out puede ser declarado safe posteriormente, pero una vez que un corredor es declarado safe no puede ser declarado out en la misma jugada, a menos que se pase de la base. Por ejemplo, si un corredor de base roba la segunda base, superando el tiro, un árbitro puede hacer la rápida declaración de safe, pero si el corredor luego se desliza más allá de la base y es tocado antes de que pueda retroceder a ella, el árbitro tiene el derecho de cambiar la declaración. Un corredor inicialmente declarado out puede ser declarado safe posteriormente si el fildeador que pone al corredor out deja caer la pelota (ya sea en un toque o una jugada forzada), saca su pie de la base (en el caso de una jugada forzada), o de otra manera obstruye ilegalmente a un corredor para que no llegue a una base que de otra manera habría llegado a salvo.
El objetivo de cada bateador es convertirse en un corredor de base (mediante un hit , una base por bolas , ser golpeado por el lanzamiento , un error de fildeo o una decisión del fildeador ) o ayudar a mover a otros corredores de base (mediante otro hit , un toque de sacrificio , un elevado de sacrificio o un hit y carrera ).
Los bateadores intentan "leer" a los lanzadores durante la preparación previa al juego estudiando las tendencias de los lanzadores y hablando con otros bateadores que se enfrentaron previamente al lanzador. Mientras batean, los bateadores intentan "leer" los lanzamientos buscando pistas que el lanzador o el receptor revelan. Estas pistas (también conocidas como "lanzamientos que delatan") incluyen movimientos de los brazos, hombros, cuerpo, etc. del lanzador, o la posición de los pies y el guante del receptor. Los bateadores pueden intentar "leer" el giro de una pelota al principio del lanzamiento para anticipar su trayectoria.
Los bateadores también se mantienen muy conscientes del conteo durante su turno al bate. El conteo se considera a favor del bateador cuando hay más bolas que strikes (por ejemplo, dos bolas y ningún strike). Esto presiona al lanzador para que lance un strike para evitar una base por bolas, por lo que es más probable que el bateador obtenga un lanzamiento más fácil de batear y pueda buscar un lanzamiento en particular en una zona particular o hacer un swing más arriesgado o más grande. El conteo se considera a favor del lanzador cuando hay menos bolas que strikes (por ejemplo, ninguna bola y dos strikes). Esto le da al lanzador más libertad para intentar tentar al bateador para que le haga swing a un lanzamiento fuera de la zona de strike o que lance un lanzamiento que sea más difícil de controlar (por ejemplo, una curva , un slider o un splitter ), pero que también sea más difícil de batear. Por lo tanto, el bateador realizará un swing más protector.
Una estrategia importante para batear en los niveles competitivos del béisbol es el bateo paciente. Un ejemplo de bateo paciente es cuando un bateador tiene un conteo de cero strikes, el bateador casi siempre buscará su lanzamiento perfecto. Batear con un strike es muy similar a no hacerlo y el bateador generalmente sigue buscando un buen lanzamiento para batear. Batear con dos strikes cambia la estrategia, donde el bateador protegerá el plato haciendo lanzamientos de foul hasta que pueda encontrar un lanzamiento para batear. Este estilo de bateo le permite al bateador buscar un buen lanzamiento para batear y hace que el lanzador lance más lanzamientos para que se canse más rápido. Esto es fundamental si el equipo de bateo se enfrenta a un lanzador muy hábil que, si se le permite, tomará el control del juego con su habilidad para hacer que los bateadores hagan lo que él quiere que hagan.
En general, correr las bases es una parte táctica del juego que requiere un buen criterio por parte de los corredores (y sus entrenadores) para evaluar el riesgo de intentar avanzar. Durante las jugadas de toque , un buen deslizamiento puede afectar el resultado de la jugada. A veces, los mánagers envían a un corredor y requieren que el bateador haga swing (una jugada de bateo y fuga ) en un intento de hacer avanzar a los corredores. En una jugada de bateo y fuga, el bateador a menudo intentará batear hacia el campo opuesto (lo opuesto a la tendencia natural del bateador derecho de llevar la pelota hacia el campo izquierdo y viceversa). Si batea hacia el campo opuesto, probablemente encontrará una abertura en el cuadro interior que dejó vacante el fildeador que cubre la segunda base. Esto se debe a que la cobertura de la segunda base contra un robo se logra mejor con el fildeador que esté más cerca de la segunda base, el campocorto o el segunda base; y tal posicionamiento tiene como objetivo defenderse contra la tendencia natural del bateador.
Por lo general, el primer y segundo bateador son bateadores de contacto , que intentan hacer contacto con la pelota para ponerla en juego y luego corren rápido para llegar a la base. El tercer bateador es generalmente el mejor bateador del equipo, que intenta ayudar a los corredores de base a anotar carreras y, si es posible, llegar a la base él mismo. El cuarto bateador es el bateador de limpieza y, a menudo, es un bateador de poder , que intenta conectar jonrones.
El quinto y sexto bateador a menudo ayudan a los corredores de base a anotar carreras. A menudo "sacrifican" su turno al bate . Esto se puede hacer tocando la pelota, bateando una pelota elevada lo suficientemente lejos en el aire como para que un corredor de base pueda avanzar después de la captura, o simplemente haciendo contacto con la pelota en una jugada de bateo y fuga.
Durante el transcurso del juego, muchos jugadores ofensivos y defensivos corren cerca uno del otro, y durante las jugadas de toque, el jugador defensivo debe tocar al jugador ofensivo. Aunque el béisbol se considera un deporte sin contacto, se puede permitir que un corredor haga un contacto potencialmente peligroso con un fildeador como parte de un intento de llegar a la base, a menos que ese fildeador esté fildeando una pelota bateada. (Se encuentran excepciones notables a la regla del contacto peligroso en todas las competiciones amateur, incluidas las ligas juveniles, el béisbol de la escuela secundaria y la universidad). Un buen deslizamiento suele ser más ventajoso que ese contacto, y el contacto "malicioso" por parte de los corredores suele estar prohibido como interferencia ofensiva . La ocurrencia más común de contacto de esta naturaleza es en el plato de home entre el corredor y el receptor, ya que el receptor está bien protegido y bloqueado en una posición que bloquea completamente el plato de home del corredor, y el corredor a menudo intentará sacar la pelota de la mano del receptor atropellándolo. Dado que el receptor es visto (simbólica y literalmente) como la última línea de defensa, parece natural que ocurra un juego más físico.
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Una entrada consiste en que cada equipo tiene un turno en el campo y un turno para batear, con el equipo visitante bateando antes que el equipo local. Un juego estándar dura nueve entradas, aunque algunas ligas (como el béisbol de la escuela secundaria y la Pequeña Liga ) juegan menos. La mayoría de los juegos de la escuela secundaria duran siete entradas, y la Pequeña Liga tiene seis entradas. Un solo juego entre dos equipos durante la competencia de la NCAA es de nueve entradas. Una doble jornada en la competencia de la NCAA puede ser dos juegos de siete entradas, dos juegos de nueve entradas o un juego de nueve entradas y un juego de siete entradas entre los mismos equipos. El equipo con más carreras al final del juego gana. Si el equipo local está por delante cuando se llega a la mitad de la última entrada, se declara ganador y no se juega la última media entrada. Si el equipo local está perdiendo o empatado en la última entrada programada (o en una entrada extra, ver más abajo) y anota para tomar la delantera, el juego termina tan pronto como la carrera ganadora toca el plato de home; Sin embargo, si el último bateador conecta un jonrón para ganar el juego, él y cualquier corredor en base tienen permitido anotar.
Si ambos equipos han anotado la misma cantidad de carreras al final de un juego de duración regular, se evita un empate mediante la adición de entradas adicionales . Se juegan tantas entradas como sea necesario hasta que un equipo tenga la ventaja al final de una entrada. Por lo tanto, el equipo local siempre tiene la oportunidad de responder si el equipo visitante anota en la mitad superior de la entrada; esto le da al equipo local una pequeña ventaja táctica. En teoría, un juego de béisbol podría durar para siempre; sin embargo, en la práctica, eventualmente terminan. Además de esa regla, un juego podría terminar teóricamente si tanto el equipo local como el visitante se quedaran sin jugadores para sustituir (ver Sustituciones, a continuación). En las Grandes Ligas de Béisbol, el juego más largo jugado fue un encuentro de 26 entradas entre los Brooklyn Robins y los Boston Braves el 1 de mayo de 1920. El juego, suspendido debido a la oscuridad, terminó en un empate 1-1. Dos equipos de ligas menores , los Pawtucket Red Sox y los Rochester Red Wings , jugaron un juego de 33 entradas en 1981.
En las Grandes Ligas de Béisbol, los partidos terminan con un empate en el marcador sólo en casos excepcionales, cuando las condiciones hacen imposible continuar el juego. Un partido empatado no cuenta como un partido en la clasificación: un cambio de reglas en 2008 hizo que todos los partidos empatados se suspendieran a menos que no fueran necesarios para determinar los equipos que participarían en los playoffs, y ya no se volvieran a jugar; sin embargo, aunque no se decida y no se tenga en cuenta en la clasificación del campeonato ni en el cómputo de los playoffs, un partido empatado se registra y se cuentan las estadísticas de los jugadores y los equipos. El mal tiempo también puede acortar los partidos, pero se deben jugar al menos cinco entradas para que el partido se considere oficial; cuatro entradas y media son suficientes si el equipo local va por delante. Anteriormente, los toques de queda y la ausencia de iluminación adecuada causaban más empates y juegos acortados; ahora, los juegos que se interrumpen para que no terminen en tales circunstancias se suspenden, al menos inicialmente. Además, con superficies de juego más modernas que pueden soportar mejor las lluvias ligeras, el proceso para dar por terminado o acortar un partido debido al clima ha cambiado; Es más común que en el pasado retrasar un juego hasta dos horas antes de una cancelación; además, normalmente no se produce un retraso hasta que la lluvia es moderada a fuerte y/o hay agua estancada en alguna parte del campo de juego.
En la liga japonesa de béisbol profesional, si el marcador sigue empatado después de nueve entradas, se pueden jugar hasta tres entradas adicionales (6 en los playoffs) antes de que el partido se declare empatado. Desde 2011, solo los partidos de la temporada regular tienen un límite de tiempo de 3 horas y 30 minutos. Algunas ligas juveniles o amateurs darán por finalizado un partido antes de tiempo si un equipo lleva una ventaja de diez o más carreras, una práctica conocida oficialmente como la "regla de las carreras de ventaja" (a veces denominada "regla de la misericordia " o "regla de la matanza"). En raras ocasiones, un partido también se puede ganar o perder por abandono .
Hay un breve descanso entre cada media entrada durante el cual el nuevo equipo defensivo entra al campo y el lanzador calienta. A un lanzador existente se le permiten cinco lanzamientos de calentamiento y a un lanzador nuevo se le permiten ocho lanzamientos de calentamiento. Al lanzador abridor se le permiten ocho lanzamientos de calentamiento para comenzar el juego. Tradicionalmente, el descanso entre la mitad superior y la mitad inferior de la séptima entrada se conoce como el tramo de la séptima entrada . Durante el "tramo", los fanáticos en los Estados Unidos suelen cantar el coro de Take Me Out to the Ball Game . Sin embargo, desde los ataques del 11 de septiembre de 2001 , God Bless America a menudo se le ha agregado, especialmente en los juegos en la ciudad de Nueva York y Washington, DC, así como durante el Juego de las Estrellas y la postemporada . En Atlanta y Baltimore ha sido una tradición desde 1974 tocar "Thank God I'm A Country Boy" después de " Take Me Out To The Ballgame " durante el tramo de la séptima entrada. En el Fenway Park de Boston , una tradición ha llevado a cantar " Sweet Caroline " en la mitad de la octava entrada.
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Cada equipo puede sustituir a cualquier jugador en cualquier momento en que la pelota esté muerta. Un bateador que reemplaza a otro bateador se denomina bateador emergente ; de manera similar, un corredor emergente puede ser utilizado como reemplazo de un corredor de base. Cualquier jugador que reemplaza a otro jugador entre entradas, o mientras el equipo está en el campo, se conoce como "reemplazo defensivo". Un lanzador de reemplazo se llama lanzador de relevo .
Cualquier reemplazo es una sustitución permanente; el jugador reemplazado no puede regresar al juego bajo ninguna circunstancia. Por lo tanto, un lanzador que ha sido retirado del juego y reemplazado por un lanzador de relevo no puede volver a lanzar más tarde en el juego, y cualquier bateador que sea reemplazado por un bateador emergente no puede ingresar al campo en la siguiente entrada (ni siquiera batear nuevamente si le toca nuevamente en la misma entrada). Sin embargo, tenga en cuenta que dos jugadores pueden cambiar de posición defensiva en cualquier momento, y ambos pueden permanecer en el juego, porque ninguno de ellos ha sido retirado del juego.
En un ejemplo notable de 1952, el lanzador abridor, Harvey Haddix , cambió de posición con el jardinero Stan Musial en medio del juego, quien se convirtió en lanzador de relevo. Más tarde en el juego, después de que Musial se enfrentara a un bateador, los jugadores cambiaron de posición nuevamente, con Haddix relevando al jardinero convertido en lanzador de relevo. Esto significó que, en términos prácticos, el lanzador abridor fue relevado por otro lanzador, pero luego regresó para relevar al lanzador de relevo. [12] Nótese que esto no violó la regla de sustitución permanente del béisbol de ninguna manera, ya que en ningún momento ninguno de los jugadores abandonó el juego.
Esta regla de "sustitución permanente" contrasta con otros deportes, como el baloncesto, el hockey y el fútbol americano, que practican la "sustitución libre". En algunos casos, si el mánager defensivo responde a la entrada de un bateador emergente trayendo a un nuevo lanzador, el bateador emergente puede ser reemplazado por otro bateador emergente sin que haya llegado al plato, en cuyo caso se considera que el primer bateador emergente ha entrado al juego y no es elegible para hacerlo más tarde. Sin embargo, el mánager defensivo no puede reemplazar a un lanzador que no haya lanzado al menos a un bateador (tres bateadores en MLB a partir de 2020), excepto en caso de lesión. El reingreso de un jugador reemplazado al juego es una violación de la regla de sustitución permanente; si la defensa tiene más de nueve jugadores en el campo en cualquier momento, el árbitro debe determinar quién es el décimo jugador, y ese jugador es expulsado del juego.
Muchas ligas amateurs permiten que un jugador titular que fue eliminado regrese al juego en la misma posición en el orden de bateo según una regla de reingreso. Las ligas juveniles a menudo permiten la sustitución libre y abierta para alentar la participación de los jugadores.
El lanzamiento es una habilidad especializada, particularmente en las filas universitarias y profesionales; por lo tanto, la mayoría de los lanzadores son bateadores relativamente malos o, aquellos que eran bateadores hábiles simplemente no pueden perfeccionar adecuadamente sus habilidades de bateo para ser comparables a los jugadores de posición regulares. Como resultado, a menos que mantener a un lanzador determinado en el juego sea una prioridad más alta que la perspectiva de una ofensiva inmediata, es común sustituir a un lanzador cuando está a punto de batear. Este bateador emergente a menudo es reemplazado por un lanzador de relevo cuando el equipo regresa al campo para defender.
Una táctica más complicada es el doble cambio , en el que un cambio de lanzador se acompaña del reemplazo simultáneo de otro fildeador. Si el lanzador debe batear pronto, y el fildeador saliente bateó recientemente, el nuevo lanzador ocupará el lugar del fildeador saliente en el orden al bate, retrasando así su siguiente turno al bate. Una variación común de esto implica la introducción de un jugador que acaba de batear de emergente (o de correr de emergente por el bateador emergente) en la alineación defensiva; a menos que este jugador se convierta en el próximo lanzador de su equipo, otro jugador de campo abandona el juego y el nuevo lanzador asume entonces el lugar de ese jugador en el orden al bate.
Muchas ligas permiten bateadores designados , en particular la Liga Americana de Béisbol de Grandes Ligas (que instituyó el bateador designado en 1973 para impulsar la producción ofensiva). Un bateador designado (o DH) es un jugador cuyo único propósito es batear cuando normalmente sería el turno del lanzador (o, en algunas ligas, si el lanzador es un buen bateador, otro bateador más débil). Esto no se considera una sustitución, sino más bien una posición, aunque puramente ofensiva. Un bateador designado no juega en el campo a la defensiva y puede permanecer en el juego independientemente de los cambios en los lanzadores. Si el bateador designado es movido a una posición de fildeo, el equipo pierde al DH, y el fildeador cuya posición fue tomada por el ex DH es reemplazado por el lanzador, que asume la posición de ese jugador en la alineación de bateo.
Muchos tradicionalistas del béisbol se oponen al uso del bateador designado, que reduce la necesidad de estrategias complicadas como el doble cambio. Sin embargo, hoy en día se utiliza en la mayoría de los niveles del béisbol en los Estados Unidos y en el extranjero. La Liga Nacional de Béisbol de las Grandes Ligas fue la liga más importante que requería que los lanzadores batearan, hasta que se permitió el bateador designado a partir de la temporada 2022. [13]
La cantidad de jugadores en una nómina de las Grandes Ligas está determinada por los acuerdos laborales que se establecen entre los jugadores y la gerencia. Según las reglas anteriores, un equipo puede tener un máximo de 25 hombres en una nómina desde el Día Inaugural hasta el 31 de agosto. A partir de la temporada 2012, a un equipo de las Grandes Ligas se le permitió tener un hombre número 26 en su nómina cuando jugaba el segundo juego de una doble jornada que se programaba con al menos 48 horas de anticipación. A partir de 2020, la cantidad se ha aumentado a 26, de los cuales no más de 14 pueden ser lanzadores, con 27 para una doble jornada.
Después del 31 de agosto, durante la temporada regular, los equipos pueden convocar personal adicional a la plantilla activa, hasta un máximo de 40 jugadores. Sin embargo, rara vez se alcanza esta cifra, ya que la mayoría de los equipos tienen una plantilla de septiembre de alrededor de 30 jugadores. En 2020, la cifra se limitó a 28.
En la postemporada, las listas de jugadores se fijan en 25 hombres. Hasta 2007, los equipos no podían reemplazar a los jugadores en sus listas de playoffs en caso de lesión y tenían que jugar la serie con menos jugadores. A partir de 2007, un jugador lesionado podía ser colocado en la lista de lesionados y reemplazado por otro jugador que no estuviera incluido en la lista inicial de 25 hombres, pero el jugador lesionado queda disponible para la siguiente ronda de los playoffs si su equipo avanza. Esta regla se aplica en la mayoría de las circunstancias.
