Un relato didáctico es una narración que se ha creado deliberadamente como vehículo para la transmisión de sabiduría. Esta práctica se ha utilizado en diversas tradiciones religiosas y de otro tipo, aunque el escritor Idries Shah la utilizó en el contexto de la enseñanza y el aprendizaje sufíes , en el que este conjunto de materiales se ha descrito como el "más valioso de los tesoros del patrimonio humano". [1] La variedad de relatos didácticos es enorme e incluye anécdotas, relatos de encuentros entre profesores y alumnos, biografías, mitos, cuentos de hadas, fábulas y chistes . Estas historias suelen tener una larga vida más allá de la situación inicial de enseñanza y (a veces en forma deteriorada) han contribuido enormemente al acervo mundial de folclore y literatura .
Es la función didáctica de enseñar historias lo que las caracteriza, más que cualquier otra categorización, por mucho que puedan tener otros usos. Shah comparó la historia sufí con un melocotón:
Por eso, estas narraciones suelen tener una amplia difusión fuera de cualquier función instructiva, donde con frecuencia tienen un significado cultural y un valor de entretenimiento, o contienen una respuesta o solución moral de algún tipo, o se utilizan para reforzar creencias. Sin embargo, lo que las hace distintivamente historias didácticas es algo diferente: es probable que sean abiertas, dependiendo de los miembros individuales de su audiencia para una variedad de interpretaciones. Su propósito es, en última instancia, cambiar el proceso de pensamiento en sí mismo. [2] Ponen a disposición de quienes las conocen un instrumento para medirse a sí mismos, al mundo y las situaciones que encuentran. [3] Es por esta razón que la lectura, relectura, discusión e interpretación de narraciones en un entorno grupal se convirtió en una parte significativa de las actividades en las que participaban los miembros de los círculos de estudio de Shah. [4] [5]
Según Doris Lessing :
Shah describió muchos de los cuentos populares ampliamente dispersos por todo el mundo como historias de enseñanza, escribiendo en la introducción a uno de esos cuentos, El camello perdido , recopilado en sus Cuentos del mundo :
Sin negar el entretenimiento o el valor moral de las historias, Shah enfatizó que en estos cuentos hay una dimensión de instrucción a menudo oculta. Se considera que los cuentos, como los de Las mil y una noches y otras colecciones de mitos y cuentos populares tradicionales, entran en esta categoría. Algunos ejemplos modernos (aunque tal vez no se reconozcan como tales) son algunas de las historias que Disney ha vuelto a contar y adaptado . Estos cuentos han sido adaptados y presentados en la forma más simple de su sabiduría, haciéndolos fácilmente accesibles para los niños en particular. Como ha escrito Robert Ornstein :
Aunque a muchas fábulas se les añade una "moraleja", por ejemplo las de Esopo , Shah insistió en que había niveles de significado ocultos en ellas que iban más allá de lo meramente didáctico:
Shah publicó cuatro libros de cuentos de Mulá Nasrudín . [9] Estas historias son conocidas en todo el mundo musulmán . Superficialmente, la mayoría de las historias pueden contarse como chistes. Se cuentan y se vuelven a contar sin cesar en las casas de té y caravasares de Asia y se pueden escuchar en los hogares y en la radio. Pero es inherente a una historia de Nasrudín que puede entenderse en muchos niveles. Está el chiste, pero también está la estructura del cuento que funciona como una analogía o metáfora de algún aspecto de la naturaleza humana o el aprendizaje.
Un amigo vino a visitar a Nasrudín a su casa y le trajo un pato, y Nasrudín lo mandó cocinar para compartirlo con él. La semana siguiente, alguien pasó por allí diciendo que era el primo del hombre que había traído el pato. Nasrudín lo alimentó. La semana siguiente, alguien vino diciendo que era el amigo del primo del hombre que había traído el pato. Nasrudín también lo alimentó. Esto continuó, y la conexión entre el amigo y el pato se volvió cada vez más remota. Finalmente, cuando llegó el siguiente amigo del primo del amigo del hombre con el pato, Nasrudín calentó agua en una olla y luego se la sirvió al nuevo invitado.
-¿Qué es esto? -dijo el hombre probando el agua caliente."Ésta", dijo Nasrudín, "es la sopa de la sopa de la sopa del pato".
Es imposible decir hasta qué punto en el tiempo se remontan las historias didácticas. La colección de Shah, Cuentos del mundo, incluye el Cuento de los dos hermanos , una antigua historia egipcia de alrededor del siglo XII a. C. Los cuentos Jataka de la India que se remontan al siglo III a. C. han viajado hacia el oeste a través del Panchatantra y desde hace mucho tiempo se les ha reconocido su función didáctica. Un ejemplo es El tigre, el brahmán y el chacal , que apareció por primera vez en Europa hace unos 900 años en la colección de cuentos de Petrus Alphonsi , la Disciplina Clericalis (que, según EL Ranelagh, [10] podría traducirse como "un curso de estudio para el lector").
El cuento de los ciegos y el elefante es muy conocido y ha sido utilizado por jainistas , budistas e hindúes en la India, así como por escritores sufíes persas como Sanai de Ghazni , Attar de Nishapur y Rumi . Los Cuentos de los derviches de Shah , una colección de narraciones recopiladas de textos sufíes clásicos y fuentes orales que abarcan un período que abarca desde el siglo VII hasta el siglo XX, ofrecen la versión de Sanai.
Los paralelismos con otras tradiciones religiosas son evidentes, siempre que las narraciones se utilicen con fines instructivos en lugar de para generar o perpetuar creencias o conformidades. Algunos ejemplos pueden ser los koans zen , los cuentos jasídicos y las parábolas de Jesús . A veces, como en El tigre, el brahmán y el chacal o Los ciegos y un elefante, se utilizan versiones de la misma historia.
