El 21.º Escuadrón de Construcción es una subunidad del Ejército australiano , compuesta principalmente por personal de los Ingenieros Reales de Australia . Formado en 1950, el escuadrón forma actualmente parte del 6.º Regimiento de Apoyo de Ingenieros (6 ESR) y tiene su base en la Base Amberley de la RAAF . A lo largo de su historia, tanto como unidad independiente como parte de un regimiento, el escuadrón ha desplegado personal en numerosas operaciones y ejercicios tanto a nivel nacional como en el extranjero. Los despliegues notables incluyen Vietnam , Borneo , Timor Oriental , Irak y Afganistán . Desde 1998, el escuadrón ha participado regularmente en el Programa de Asistencia a la Comunidad Aborigen del Ejército (AACAP) y con frecuencia ha brindado ayuda en caso de desastre a la comunidad australiana en general y a los socios del Pacífico Sudoeste.
En junio de 1949, los planes para establecer un Escuadrón de Construcción regular en Victoria estaban en etapas avanzadas. La Carta de Enlace Técnico del Ingeniero en Jefe, publicada el 1 de junio de 1949, anunció la aprobación para la formación de un regimiento real dedicado a tareas de construcción. El 21 Escuadrón de Construcción se formaría mediante la fusión de las tropas de mantenimiento existentes en Victoria. La confirmación final para el establecimiento del escuadrón llegó en diciembre de 1949, y el 25 de enero de 1950, el Mayor Ronald Arthur Venn fue designado como Oficial Comandante. Se le encargó la tarea de organizar y levantar la unidad a partir de las tropas de mantenimiento dispersas, marcando el 25 de enero de 1950 como la fecha oficial de nacimiento del 21 Escuadrón de Construcción. [1]
En diciembre de 1950, se finalizaron los planes para las instalaciones de alojamiento y entrenamiento en Puckapunyal para apoyar el Servicio Nacional . Al 21.º Escuadrón de Construcción se le asignó un papel clave en la construcción de estas instalaciones, lo que hizo práctico trasladar la unidad a Puckapunyal durante la duración del proyecto [2] . En marzo de 1951, el cuartel general del escuadrón y una tropa con base en Abbotsford se trasladaron a Puckapunyal, y el escuadrón quedó estacionado en su área actual. Después de 1953, la tropa de Bandiana también se unió al escuadrón en Puckapunyal. En ese momento, el escuadrón estaba formado por un núcleo de zapadores de guerra, principalmente de la 6.ª División, y civiles de Nueva Australia, que constituían aproximadamente el sesenta por ciento del personal de la unidad. Puckapunyal se convirtió en el hogar permanente del escuadrón y, aparte de las incursiones en TP&NG y Sabah, Malasia , proporcionó la base firme de la unidad hasta su reubicación al cuartel de Galípoli y, posteriormente, a la base Amberley de la RAAF. [1]
El escuadrón ha llevado a cabo numerosos proyectos de construcción tanto para el ejército como para organizaciones civiles en Victoria y otros estados de Australia. Muchas de las mejoras han contribuido a mejorar las instalaciones, así como las condiciones de trabajo y de vida en varios establecimientos del ejército. [1] Algunas de estas mejoras incluyen:
· Escuela de aprendices del ejército, Balcombe
· Escuela de Cadetes Oficiales, Portsea
· Regimiento de Inspección del Cuartel General del Ejército (AHQ), Bendigo
· Área de Seymour/Puckapunyal
· Isla de los Cisnes, Queenscliff
· Cuartel de Lavarack, Townsville
· Cuartel de Holsworthy
· Área de entrenamiento de Shoalwater Bay
Entre 1954 y 1956 se llevó a cabo en la zona de Puckapunyal y Seymour un importante programa de obras con un gasto superior a las 100.000 libras australianas . Durante este período, solo en lo que respecta a los materiales, algunos de los importes de los costes fueron:
· Lavado de tanques del 1.er Regimiento Blindado - 1.000
· Scrub Hill (carreteras, alojamiento, servicios) - 24.000
· Piscina al aire libre de Puckapunyal - 49.000
· Punto de distribución de material a granel de la Organización de Comedores de Servicios de Australia (ASCO): 41 000
· Mejoras en el suministro de agua de Puckapunyal: 30 000
· Desde el cuartel de ladrillos hasta la vía secundaria de la mafia de Seymour - 60 000
Además de las obras en el área de Puckapunyal, otros proyectos específicos completados por el personal del 21.º Escuadrón de Construcción en los primeros años incluyen:
· Óvalos, Gimnasio y talleres RAEME
· Escuela de Aprendices del Ejército, Balcombe;
· Óvalos en Watsonia;
· Estación de bomberos, pista de atletismo, canchas de squash y depósito de agua de 1,7 millones de galones en Puckapunyal;
· Puente de 200 metros en Swan Island, Queenscliff;
· Aeródromo de Puckapunyal;
· Poza de vadeo de vehículos blindados de combate (AFV) en Puckapunyal;
· Capilla de Todos los Santos en Lavarack Barracks, Townsville
· Alcance de 25 m en Puckapunyal;
· Aeródromo Orchard en Holsworthy;
· Club Donovan Joynt en Puckapunyal;
· Rango de clasificación en Kapooka;
· Campo de tiro AFV en Colston Hill, Puckapunyal.
En junio de 1962, el escuadrón fue desplegado en Nueva Guinea por un período de doce meses, donde participó en varios proyectos de infraestructura destinados tanto a obras de defensa como a desarrollo de infraestructura. Esto incluyó la construcción de carreteras, el desarrollo del aeródromo en Passam, la construcción del muelle en Wewak , las ampliaciones del campamento base en Moem [3] y la construcción de cuarteles de ladrillo para empleados del gobierno local en Wewak. Durante el despliegue en Nueva Guinea, una tropa del 24.º Escuadrón de Construcción fue puesta bajo el mando del 21.º Escuadrón de Construcción. Esta tropa estaba estacionada en Vanimo , donde completaron una pista de aterrizaje C130 según las especificaciones del Departamento de Aviación Civil (DCA) a principios de 1963. Tras la finalización de la pista de aterrizaje, la tropa se trasladó a Passam. El escuadrón regresó a Australia en julio de 1963. [1]
Desde noviembre de 1965 hasta junio de 1966, el 21.º Escuadrón de Construcción fue desplegado en Sabah, Malasia, para relevar al 24.º Escuadrón de Construcción [4] . El grupo de avanzada llegó a principios de noviembre y el relevo se completó el 1.º de diciembre de 1965. Durante los seis meses siguientes, el escuadrón emprendió diversas tareas de construcción, incluidas ampliaciones del campamento en North Pandean y continuó la construcción de carreteras con elementos de avanzada ubicados en varios lugares a lo largo de la ruta. El escuadrón erigió tres puentes Bailey de dos pisos (DS) , cada uno con una clasificación de carga militar (MLC) de clase 30 y tramos que van desde 80 a 90 pies. También construyó tres puentes de madera de clase 30, cada uno de aproximadamente 40 pies de tramo. Además, el escuadrón instaló 22 alcantarillas, con una longitud media de 66 pies. Las mejoras en la escuela Pandewas incluyeron la nivelación de un patio de juegos, la construcción e instalación de equipos de juegos y la adición de instalaciones escolares adicionales. [1]
A partir de 1965, el 21.º Escuadrón de Construcción desplegó equipos y personal para apoyar al contingente de ingeniería australiano durante la Guerra de Vietnam . [5] Las responsabilidades del personal del escuadrón se centraron en el diseño y el mantenimiento del campamento base para sostener las operaciones militares. Las tareas adicionales abarcaron la extracción de recursos para la construcción, la purificación y el suministro de agua, la generación de electricidad, la topografía, la construcción de puentes, el rafting y la ayuda civil. [1]
En 1980, se anunció la reorganización de las unidades de la 1.ª División y el establecimiento del Grupo de Apoyo Logístico (LSG) para apoyar a la Fuerza de Despliegue Operativo (ODF). [6] Como resultado de estos cambios, se estableció el Cuartel General del 1.º Regimiento de Construcción para comandar los Escuadrones de Construcción 17, 21 y 22. El 21.º Escuadrón de Construcción fue designado como el "Escuadrón de Construcción LSG", con una función adicional para proporcionar apoyo de construcción a la ODF y servicios de ingeniería al 1.º LSG. El escuadrón recibió un aviso de 28 días para moverse en apoyo de los despliegues operativos de la ODF.
A pesar del breve período disponible para lograr la preparación operativa a partir de la reorganización, el 21.º Escuadrón de Construcción se desplegó con éxito como Escuadrón de Construcción del LSG para el Ejercicio Kangaroo 81 desde agosto a octubre de 1981, completando todas las tareas asignadas. Desde entonces, el escuadrón ha participado en numerosos ejercicios LSG "Steady Pack" y "Full Pack". También se ha desplegado durante períodos prolongados para apoyar otros ejercicios de defensa importantes, incluidos:
· Operación Normanby Ranger II, Bahía Shoalwater 1981;
· Paquete constante 82, Puckapunyal 1982;
· Operación Normanby Ranger IV, Bahía Shoalwater 1984;
· Paquete completo 86 y ejercicio K86, Gladstone 1986;
· Paquete completo 88, Campamento El Alamein, Australia del Sur, 1988;
· Ejercicio K89, Katherine, Territorio del Norte, 1989.
La unidad también se ha desplegado para ejercicios del 1.er Regimiento de Construcción durante este período, en particular:
· Ejercicio Triple Turno, junio a agosto de 1986, Puckapunyal;
· Ejercicio Turno Norte, mayo a junio de 1988, Singleton.
Además, durante la década de 1980, el Escuadrón ha completado Proyectos de Cooperación de Defensa (DCP), importantes tareas de obras y ha proporcionado asistencia de la Fuerza de Defensa a la Comunidad Civil ( DFACC ) en comunidades civiles, incluyendo;
· Asistencia a los incendios forestales del Miércoles de Ceniza, febrero de 1983;
· Asistencia en caso de inundaciones, Lae PNG, 1983;
· Construcción del club Donavan Joynt VC, Puckapunyal, 1984;
· Apoyo a los ensayos de fragmentos de pila AS/UK, Woomera, 1985, 1988;
· Construcción de comedores por parte del DCP en Tonga en 1985;
· Asistencia en los incendios forestales de Bright, enero de 1983;
· Construcción de canchas de squash, Broadmeadows 1986;
· Ampliaciones del aeródromo de Gladstone, Gladstone 1986;
· Reconstrucción de la Ruta 20, Puckapunyal 1987;
· Construcción del rango de clasificación, Kapooka 1987;
· Modernización de la pista de aterrizaje de Cultana, Australia del Sur, 1988;
· Apoyo para la eliminación de artefactos explosivos (EOD) del DCP, Islas Salomón, 1988;
· Construcción de la armería y renovación del comedor, Butterworth 1988;
· Apoyo comercial eléctrico DCP, Vanuatu 1988, 1989.
En 1989, el 21.º Escuadrón de Construcción inició un Programa de Capacitación Profesional para Adultos destinado a capacitar a zapadores en servicio como Carpinteros y Ebanistas (C&J) y Albañiles (BL). Ocho aprendices de C&J y tres aprendices de BL comenzaron sus estudios en Bendigo TAFE en enero de 1989, logrando excelentes resultados en su primer año. En 1990, se programó el inicio de dos aprendices de BL más, y se programó que la capacitación de C&J se transfiriera a la Escuela de Aprendices del Ejército bajo un sistema de liberación en bloque. Este programa implica una capacitación formal en la Escuela de Aprendices del Ejército combinada con experiencia práctica a través de trabajos supervisados por el 21.º Escuadrón de Construcción y destacamentos civiles. En su primer año, estos aprendices han hecho contribuciones significativas al completar proyectos para varias unidades en Puckapunyal y realizar tareas interestatales. [1]
A principios de los años 1990, el Escuadrón emprendió su primera misión en el extranjero de la década en Samoa Occidental . Esta tarea implicó la construcción de una estación de policía y una estación de alerta temprana contra ciclones. El Escuadrón también completó su primer proyecto local, la construcción de un campo de tiro para vehículos blindados de combate en Puckapunyal, y comenzó un proyecto interestatal en el Cuartel de Galípoli , donde inició la construcción de varios edificios para el Grupo Logístico del Sur de Queensland (SQLG). Además, se realizaron importantes mejoras en las carreteras del Área de Entrenamiento de Shoalwater Bay (SWBTA).
El año 1992 estuvo marcado por el Ejercicio Kangaroo 92 en Katherine , Territorio del Norte , donde el Escuadrón consolidó muchas de sus habilidades. Ese año también se inició la construcción de la Capilla Kapooka, tras el trabajo de excavación completado el año anterior. La capilla se convirtió en un sitio importante para el Ejército, y casi todos los soldados del Ejército australiano la habían visto o visitado. Se completaron los edificios del SQLG y se llevaron a cabo dos proyectos en el norte: el Light Horse Dive en Robinson Barracks, NT, y un campamento de escala en Mt. Bundy Training Area , NT.
En 1993, el escuadrón se trasladó del centro de Victoria a Queensland, con una parada en el condado de Kilmore . Se construyó la carretera de circunvalación occidental en el monte Bundy y el escuadrón emprendió su segundo despliegue en el extranjero en dos años, iniciando la construcción de la sede y los edificios de alojamiento en la tropical Vanuatu . También se completó la capilla Kapooka, lo que proporcionó una valiosa experiencia a muchos de los trabajadores del escuadrón.
En 1994, se completó el proyecto de alojamiento y cuartel general en Vanuatu. La segunda tarea del año del escuadrón fue la construcción del establecimiento de "Prueba y Experimento" en Port Wakefield , Australia del Sur. En el cuartel de origen, el escuadrón demostró sus habilidades construyendo vestuarios en el Gimnasio N.° 1 y renovando la sala de conferencias del escuadrón en el Red Rooster Inn.
En 1995, el escuadrón participó en el ejercicio Kangaroo 95 en Katherine, Territorio del Norte, con el objetivo de mejorar sus capacidades de combate. El establecimiento de pruebas y experimentos en Port Wakefield se completó durante ese año.
El año 1996 fue notable por el trabajo extensivo en el nuevo Camp Growl en SWBTA, un proyecto descrito como "El día de la marmota" debido a su duración. Esta tarea puso a prueba las habilidades del escuadrón en materia de plantas y hormigonado, con importantes mejoras en la construcción de losas y caminos.
En 1997, el escuadrón participó en el ejercicio Tandem Thrust a lo largo de la autopista Bruce , con tareas que incluyeron la construcción del puente Turners, rampas de carga en Camp Growl y la pista de aterrizaje de Samuel Hill. Ese año también se desplegó el primer destacamento de Tonga en la isla del Pacífico Sur, con la tarea de construir una nueva sede en Taliai Camp para la Fuerza de Defensa de Tonga.
El año 1998 estuvo dedicado a la AACAP. El elemento comercial principal construyó varias casas en Marthakal en la isla Elcho , NT, mientras que el elemento de la planta construyó un sistema de alcantarillado en la isla Bickerton , NT.
En 1999, el Escuadrón logró éxitos notables, desplegándose en dos misiones en el extranjero. La primera fue un regreso a Tonga para construir un comedor para el campamento Taliai. Al mismo tiempo, el resto del Escuadrón participó en el Ejercicio Croc 99 en SWBTA, que incluyó la construcción de dos puentes, trabajos en la carretera y la limpieza de los sitios de bombardeo de la RAAF . El Escuadrón también se desplegó con la fuerza multinacional de mantenimiento de la paz INTERFET en Timor Oriental [7] , donde se centró en reparaciones de carreteras durante la temporada de lluvias y apoyó a otras unidades. La experiencia adquirida durante este despliegue fue invaluable para mejorar las capacidades de combate del Escuadrón. [1]
En 2003, el 21.º Escuadrón de Construcción pasó a formar parte del 6.º ESR. Como miembro de esta formación, el Escuadrón permaneció estacionado en el Cuartel de Galípoli, Enoggera, donde contribuyó al desarrollo de edificios e infraestructura adyacentes al Cuartel General del Regimiento. En 2011, el Escuadrón completó su traslado a Zabul Lines en la Base Amberley de la RAAF, donde se encuentra actualmente. [8]
El 21.º Escuadrón de Construcción desempeñó un papel importante en los esfuerzos de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) en Afganistán, en particular durante la Tercera Fase de operaciones, cuando el enfoque se desplazó hacia la reconstrucción y la tutoría en el marco de la Operación Slipper . El Escuadrón participó en varias iteraciones de los Grupos de Trabajo de Reconstrucción, que se encargaron principalmente de realizar operaciones de reconstrucción protegidas en áreas remotas como parte de un grupo de trabajo más amplio dirigido por los holandeses. Estas misiones incluyeron el desarrollo de infraestructura de salud, educación y seguridad, como la construcción de puentes en los cruces de ríos clave en Uruzgan y las provincias vecinas. Además, se desplegaron varios miembros del Escuadrón para complementar a los zapadores del Regimiento de Ingenieros de Combate con su experiencia técnica y habilidades de construcción. [9] El Escuadrón también contribuyó a la Operación Highroad en Afganistán, centrándose en la misión de entrenar, asesorar y asistir, y desplegó personal en Irak en el marco de la Operación Okra.
El Programa de Asistencia a la Comunidad Aborigen del Ejército (AACAP), iniciado en 1997, es un esfuerzo conjunto entre la Agencia Nacional de Australianos Indígenas (NIAA) y el Ejército australiano. El programa tiene como objetivo mejorar la salud ambiental y las condiciones de vida de los australianos indígenas y apoyar el Acuerdo Nacional para Cerrar la Brecha . También conocido como Ejercicio Saunders, esta iniciativa recibe su nombre en honor al capitán Reg Saunders MBE, quien fue el primer australiano indígena comisionado en el Ejército Regular Australiano. Cada año, AACAP colabora con una comunidad remota para centrarse en la construcción (mejora de la infraestructura y las instalaciones), la salud (aumento de los servicios locales y el acceso), la capacitación (empoderamiento de los miembros de la comunidad y mejora de la empleabilidad) y la participación comunitaria (facilitación del aprendizaje y los beneficios mutuos). Además, AACAP apoya los objetivos del Ejército a través del despliegue y la proyección de la fuerza. El programa ha ejecutado con éxito varios proyectos, incluidos viviendas y subdivisiones, mejoras de carreteras, plantas de tratamiento de aguas residuales, construcción de aeródromos, clínicas de salud, infraestructura de telecomunicaciones, mejoras escolares y sistemas de suministro de agua potable. El 21.º Escuadrón de Construcción, junto con su escuadrón hermano, el 17.º Escuadrón de Construcción , ha participado en muchos AACAP a lo largo de los años en varios lugares de Australia. A continuación se detallan algunos ejemplos. [10]
En 2013, el AACAP se centró en la comunidad remota de Fregon, en las Tierras APY de Australia del Sur. El programa involucró a personal de varias unidades del Ejército y socios internacionales, incluidas las Fuerzas de Defensa de Timor Oriental y Tonga. Los proyectos clave incluyeron la construcción del Centro para Niños y Familias de Fregon, que brinda servicios vitales a la comunidad local, y la remodelación de la Iglesia Comunitaria de Fregon, que estaba en mal estado. El equipo también construyó una cancha de sóftbol de alta calidad, un motivo de orgullo para las Tierras APY.
El equipo dental brindó atención muy necesaria a los miembros de la comunidad de áreas cercanas como Mimili y Pukatja, mientras que el equipo de salud ambiental y los médicos trabajaron con las escuelas locales para enseñar higiene, salud y primeros auxilios. Los instructores de entrenamiento físico apoyaron al equipo de AFL Fregon Bulldogs y ayudaron a establecer un programa de ejercicios en la escuela local.
El equipo de capacitación trabajó para capacitar a los hombres de la zona en oficios como el hormigonado, la soldadura y el mantenimiento de motores pequeños, mientras que las mujeres recibieron capacitación en cámaras digitales y software. Con el tiempo, los lugareños obtuvieron certificaciones reconocidas por TAFE, lo que aumentó sus perspectivas laborales. A pesar de la baja asistencia inicial, las iniciativas de capacitación fueron teniendo éxito.
La vida en el Campamento Birt, la base de operaciones, se vio enriquecida por una sólida camaradería y actividades, incluidas instalaciones deportivas y de gimnasio. A pesar de los desafíos, como las lluvias fuera de temporada y los descubrimientos de amianto en sitios clave, la AACAP 2013 fue un rotundo éxito, que dejó un impacto positivo duradero en la comunidad de Fregon. [12]
En 2017, el 21.º Escuadrón de Construcción se puso en marcha en Ex Saunders en Toomelah , Nueva Gales del Sur, a unos 350 km de la RAAF Amberley. El grupo de avanzada llegó en abril de 2017, y los elementos principales se unieron en junio y el redespliegue se llevó a cabo en diciembre de 2017.
Entre los logros clave durante este despliegue se incluyen importantes proyectos de construcción, como la construcción de un ayuntamiento de 1.300 metros cuadrados para el Consejo Local de Tierras Aborígenes, la mejora de las carreteras locales, incluida Rooster Road, la renovación de la iglesia local y la mejora de las instalaciones del campo de fútbol con nuevos vestuarios e iluminación. Las iniciativas sanitarias fueron notables, con atención médica y dental diaria proporcionada en Toomelah y Boggabilla , junto con fisioterapia, tratamiento de lesiones deportivas y servicios veterinarios para mascotas. El escuadrón también impartió una variedad de programas de formación, ofreciendo cualificaciones reconocidas a nivel nacional en construcción, hostelería, negocios, ingeniería y primeros auxilios.
En general, el despliegue de AACAP en 2017 en Toomelah mejoró enormemente la infraestructura comunitaria y los servicios de salud, al tiempo que proporcionó capacitación y experiencia valiosas para los miembros del escuadrón. [13]
En 2019, el 21.º Escuadrón de Construcción se desplegó en Jigalong (Australia Occidental), a unos 5000 km de la base Amberley de la RAAF. El despliegue, que duró de mayo a septiembre, incluyó dos rotaciones de 100 efectivos cada una. Los principales logros del escuadrón abarcaron la construcción de un espacio de reunión comunitario, un bloque de abluciones y dos grandes alcantarillas para mejorar el acceso y mitigar los efectos de la temporada de lluvias en los cruces de arroyos. El equipo de salud, compuesto por varios profesionales médicos, brindó atención esencial y apoyo veterinario, mejorando los servicios de salud locales y reduciendo la necesidad de que los miembros de la comunidad viajen para recibir tratamiento médico.
Además, el escuadrón brindó capacitación acreditada y no acreditada en construcción, guía y estilos de vida saludables, y apoyó los deportes locales, incluido el equipo Jigalong Eagles AFL . El despliegue demostró las capacidades logísticas del escuadrón por carretera, con un viaje de diez días en cada sentido. Los esfuerzos de construcción se dividieron entre 6 ESR y un contratista civil, y los contratistas se encargaron de tareas específicas. La operación dejó un legado positivo en la comunidad de Jigalong a través de una infraestructura mejorada, apoyo sanitario y participación comunitaria, al tiempo que reforzó las asociaciones con 6 ESR y otras capacidades. [14]
En 2021, el 21.º Escuadrón de Construcción emprendió un despliegue de tres meses en Pormpuraaw , en el extremo norte de Queensland. Las principales tareas de construcción del escuadrón incluyeron la construcción de un cobertizo para hombres de 20 x 12 metros para proyectos comunitarios y reuniones sociales, y el desarrollo de dos subdivisiones de viviendas de 5 lotes para respaldar el crecimiento futuro. Los proyectos adicionales abarcaron la construcción de un cenotafio conmemorativo, la erección de un cartel de "Bienvenido a Pormpuraaw" y varias otras mejoras de infraestructura.
El despliegue también implicó la prestación de servicios de salud, la capacitación en diversos oficios y el desarrollo profesional, lo que mejoró significativamente la infraestructura y el bienestar de la comunidad. Esta experiencia fue valiosa para los miembros del escuadrón, ya que les ofreció habilidades prácticas en el desarrollo de oficios y apoyo comunitario en un entorno remoto. [15]
El próximo AACAP de 2025 se llevará a cabo, por primera vez, en las islas del estrecho de Torrest, entre Papúa Nueva Guinea y Australia continental. Este AACAP en particular pasará a llamarse "Programa de asistencia comunitaria de los ailan del ejército" para reconocer las diferencias culturales entre las comunidades aborígenes del continente y los habitantes de las islas del estrecho de Torrest .
El 21.º Escuadrón de Construcción tiene una notable trayectoria en la prestación de ayuda durante desastres civiles tanto a nivel nacional como internacional. Entre los ejemplos de apoyo más destacados se incluyen la ayuda en caso de inundaciones en Wentworth y Euston (agosto de 1956), la asistencia durante el accidente del Viscount en Mangalore (octubre de 1964) y la ayuda en caso de emergencia por los incendios forestales de Yea (1966). El Escuadrón también participó en el accidente ferroviario de Southern Aurora en Violet Town (1969) y volvió a prestar ayuda en caso de inundaciones en Seymour y Nathalia (mayo de 1974). Se prestó más ayuda durante los incendios forestales de Orbost y Cann River (octubre de 1980). Cada año, el Escuadrón mantenía "Equipos de Reserva de Incendios" para responder con prontitud a los incendios forestales en la cordillera de Puckapunyal y otras emergencias civiles.
Además de sus esfuerzos de respuesta a emergencias, el 21.º Escuadrón de Construcción ha apoyado constantemente causas benéficas y eventos comunitarios. El Escuadrón ha participado activamente en campañas benéficas como Legacy y la Cruz Roja , y ha desempeñado un papel importante en las ceremonias del Día de Anzac en toda la región. El 7 de noviembre de 1984, el Escuadrón fue honrado con la Libertad de Entrada al Condado de Kilmore en reconocimiento a su dedicado servicio. [1] Ejemplos más recientes de las tareas de HADR del Escuadrón incluyen:
A principios de 2011, el 21.º Escuadrón de Construcción fue desplegado para ayudar con la recuperación de desastres tras las inundaciones de Queensland . Operando en Karalee y Grantham en el valle de Lockyer , el escuadrón proporcionó apoyo esencial para los esfuerzos de limpieza y recuperación de la comunidad. En Karalee, utilizaron equipo pesado y mano de obra para las operaciones de limpieza. En Grantham, que había sido severamente afectado por un tsunami interior, la Tropa de Planta/Transporte del escuadrón fue crucial en la limpieza de escombros, removiendo casas destruidas y manejando maquinaria grande. La Tropa de Recursos ayudó a limpiar patios y retirar basura, mientras que la Tropa 1 realizó tareas de búsqueda y golpeteo de puertas. Las contribuciones del escuadrón fueron reconocidas con un desfile de agradecimiento por Ipswich, reconociendo su importante papel en las operaciones de socorro tras las inundaciones. [16]
A principios de 2020, el 21.º Escuadrón de Construcción se desplegó rápidamente en apoyo de la Operación Bushfire Assist en respuesta a la temporada de incendios forestales australiana de 2019-20 . Se centró en la región de Glen Innes y proporcionó complementos y ayuda fundamentales a través de varios elementos del 6.º Regimiento de Apoyo de Ingenieros (6 ESR) en toda la ADF. El impacto del escuadrón se sintió en Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana , Victoria y Australia del Sur, ya que llevaron a cabo tareas de construcción tanto verticales como horizontales. En particular, la Tropa de Recursos hizo contribuciones significativas en la Isla Canguro , donde apoyaron a los residentes locales proporcionando recursos hídricos esenciales. Más tarde en 2020, en medio de las complejidades y los desafíos de la pandemia de COVID-19 , el 21.º Escuadrón de Construcción cambió su enfoque de los compromisos internacionales a la gestión de la formación y el apoyo a la comunidad australiana. Este cambio fue en respuesta a la evolución de la situación, alineándose con los esfuerzos más amplios de la ADF y la comunidad en general para abordar los impactos de la pandemia. [17]
A fines de 2020, tras la devastación causada por el ciclón Yasa en Fiji, el 21.º Escuadrón de Construcción se desplegó como Equipo de Respuesta Inmediata Desplegable (DIRT) para ayudar al pueblo fiyiano. Activado en diciembre, el escuadrón abordó el HMAS Adelaide en Nochebuena. [17] Durante este despliegue, reconstruyeron la escuela primaria de la isla Galoa y llevaron a cabo la purificación y distribución de agua en la isla Vanua Levu . La Operación Fiji Assist fue una oportunidad clave para que el escuadrón apoyara a las comunidades del Pacífico y pusiera a prueba sus capacidades de operaciones de contingencia. Simultáneamente con el apoyo continuo al norte de Nueva Gales del Sur en 2022, el escuadrón comenzó a desplegar elementos en Lekutu, Fiji, para la Fase 2 del Equipo de Ingeniería de Construcción, donde completaron además la reconstrucción de dos edificios escolares dañados por el ciclón Yasa. [18]
De marzo a abril de 2022, el 21.º Escuadrón de Construcción, con el apoyo de elementos del 6.º ESR, se desplegó en Lismore (Nueva Gales del Sur) como parte de la respuesta de todo el gobierno a las inundaciones de febrero. Las tareas del escuadrón incluyeron la limpieza de escombros, la evaluación de los daños a los edificios, la restauración de infraestructuras críticas y el apoyo comercial. Los miembros del escuadrón colaboraron con funcionarios del gobierno local y estatal, así como con contratistas civiles. Los miembros del escuadrón también realizaron estudios de las vías fluviales para evaluar los daños y los escombros. [18]
A fines de febrero, el Escuadrón recibió una notificación para desplegarse en Vanuatu en respuesta a la devastación causada por los ciclones Judy y Kevin, que azotaron el país. Pasando rápidamente de un ejercicio de entrenamiento, el Escuadrón y sus familias se adaptaron a lo que se convirtió en una misión de socorro en caso de desastre de un mes de duración. Durante su despliegue, el Escuadrón, en colaboración con la Fuerza Móvil de Vanuatu , restauró 17 aulas escolares y 5 instalaciones médicas, distribuyó ayuda y limpió escombros de las vías y espacios públicos. El Escuadrón regresó de la operación poco antes de Pascua. [19]
Compromiso internacional
El 21.º Escuadrón de Construcción ha desplegado personal de manera constante en diversas misiones internacionales desde su creación en 1950. Esto continúa hoy en día, donde el personal realiza continuamente proyectos, operaciones y ejercicios, particularmente en el Pacífico sudoccidental. Solo en 2024, el Escuadrón desplegó personal en las operaciones Lilia y Render Safe, y ha llevado a cabo proyectos de construcción en Papúa Nueva Guinea, Fiji, Vanuatu, Tonga, Kiribati y las Islas Cook, así como ejercicios internacionales en Vietnam, Tonga, Papúa Nueva Guinea, Fiji y Timor Oriental.
El 21.º Escuadrón de Construcción tiene como mascota al "Gallo Rojo". La mascota apareció por primera vez en funciones deportivas y los miembros pueden recordar a las Leghorn teñidas de blanco que adornaban los campos de Puckapunyal durante los partidos de la Premier League. El sargento Les Brown, que se desempeñó como masajista del equipo de fútbol, a menudo se ve en fotografías con el estandarte del Gallo Rojo. A principios de la década de 1960, el Gallo apareció en la bandera de la unidad y el diseño actual de la bandera, que incorpora al Gallo Rojo como emblema oficial, ha sido aprobado por el MGO. [1]
A lo largo de la historia del escuadrón se han producido varios cambios estructurales, pero el objetivo principal de proporcionar capacidad de construcción al ejército australiano en general no ha cambiado. Actualmente, la estructura organizativa incluye un Cuartel General del Escuadrón (SHQ), una Oficina de Obras del Escuadrón (SQN WKS), una Tropa de Construcción (1 TP), una Tropa de Planta (PLT TP) y una Tropa de Recursos (RES TP).
El escuadrón está comandado por un MAYOR (04) en la posición de Oficial Comandante (OC). Por lo general, cuentan con el apoyo de un CAPT (03) como 2.º a cargo (2IC) y un WO2 (OR-8) en la posición de Sargento Mayor de Escuadrón (SSM). El cuartel general suele estar asistido por varios empleados y oficiales de operaciones en varios niveles de rango. El papel del SHQ es comandar el esfuerzo de construcción en los cuarteles y cuando se despliega. La Oficina de Obras está comandada por un CAPT (03) en la posición de Oficial de Construcción (CONSTO) y generalmente cuenta con el apoyo de varios WO2 como Gerentes de Obras y otro personal de apoyo. La Oficina de Obras desempeña un papel en la planificación y supervisión de las tareas de construcción. Sus responsabilidades abarcan varias áreas clave: reconocimiento y planificación, que implica evaluar el sitio y determinar los requisitos del proyecto; desarrollo y diseño del proyecto, centrándose en la creación de planes y planos detallados para la construcción; contratación y adquisiciones, donde gestiona la selección y adquisición de los recursos y servicios necesarios; y control de calidad (QC Nivel 3), asegurando que todos los trabajos de construcción cumplan con los estándares y especificaciones establecidos. A través de estas tareas, la Oficina de Obras garantiza que los proyectos de construcción se ejecuten de manera eficiente, cumplan con todos los requisitos de calidad y se ajusten a los objetivos del proyecto.
1 TP está típicamente liderado por un LT (02) o CAPT (03) en el rol de Comandante de Tropa y es apoyado por uno o más SGT (OR-6) como Sargentos de Tropa. La Tropa de Construcción está encargada de una variedad de tareas de construcción vertical esenciales para el desarrollo del edificio. Sus responsabilidades abarcan la preparación de cimientos a través del hormigonado para establecer una base estable para las estructuras. También están involucrados en el enmarcado, lo que implica erigir el marco estructural necesario para la integridad del edificio. La tropa instala materiales de revestimiento internos y externos, que sirven para proteger y realzar estéticamente el edificio. Además, manejan trabajos de acabado detallados que incluyen instalación de gabinetes, pintura y yeso para lograr una apariencia final refinada. La tropa maneja todos los aspectos de la plomería, desde los sistemas de agua potable hasta la gestión de aguas grises y negras. También supervisan la reticulación eléctrica, asegurando la configuración y distribución adecuadas de los sistemas eléctricos internos y externos en todo el proyecto.
El PLT TP suele estar dirigido por un LT (02) en el papel de comandante de tropa y cuenta con el apoyo de uno o más SGT (OR-6) como sargentos de tropa. La tropa de planta se especializa en construcción horizontal y apoya varias operaciones de construcción con varias tareas cruciales. Sus principales responsabilidades incluyen la construcción y el mantenimiento de caminos y aeródromos sin pavimentar, lo que implica construir y preservar estas superficies sin pavimentar. También despejan obstáculos menores que podrían obstaculizar la construcción y realizan movimientos de tierra esenciales, incluidas las tareas de excavación y movimiento de tierras necesarias para varios proyectos. Además de la construcción horizontal, la tropa de planta proporciona un apoyo vital a los esfuerzos de construcción vertical. Esto incluye operaciones de grúa para levantar y colocar materiales pesados, zanjas de servicio para colocar servicios públicos y limpieza/preparación del sitio para preparar los sitios de construcción mediante la eliminación de escombros y nivelación del suelo. También se encargan de la construcción de losas de construcción, creando áreas estables y niveladas para los cimientos. Las tareas de la tropa en canteras y grandes movimientos de tierra incluyen ganar y cargar relleno, extraer y transportar materiales de tierra para la construcción, realizar tareas de excavación y modelado de terrenos a gran escala y despejar obstáculos importantes que puedan afectar proyectos de construcción extensos.
El RES TP suele estar dirigido por un teniente (02) en el papel de comandante de tropa y cuenta con el apoyo de un sargento (OR-6) como sargento de tropa. La tropa de recursos es fundamental para respaldar diversas tareas operativas y de construcción al proporcionar recursos y servicios esenciales. Extraen y procesan agua y rocas, incluida la trituración y voladura de rocas, y obtienen madera para proyectos de construcción. Su trabajo de demolición implica el manejo de equipos y explosivos para demoliciones controladas. También realizan operaciones de búsqueda y limpieza para eliminar municiones sin detonar y otros peligros. Además, la tropa participa en tareas menores de construcción civil y horizontal, como hormigonado, construcción de alcantarillas e instalación de cercas. Son responsables de establecer y mantener campamentos operativos, incluido Camp Birt, y realizan operaciones submarinas para construcción y mantenimiento mediante buceo. Gestionan la eliminación de desechos de sus actividades y brindan soluciones de puentes temporales para facilitar el movimiento y la logística a través de obstáculos.
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